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Harold Pinter

Casting Écriture

Harold Pinter
Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
24 décembre 2008
Âge
78 ans
Filmographie
10 films

Biographie

Harold Pinter est un dramaturge, scénariste, acteur et metteur en scène britannique, né le 10 octobre 1930 à Hackney, dans l’est de Londres, et mort le 24 décembre 2008 à Londres. Auteur d’une trentaine de pièces de théâtre, il contribue au renouvellement de la dramaturgie britannique avec L’Anniversaire (1958) et Le Gardien (1960). Il écrit parallèlement des scénarios pour le cinéma, dont plusieurs adaptations réalisées par Joseph Losey. En 2005, il reçoit le prix Nobel de littérature pour l’ensemble de son œuvre.

De la formation théâtrale aux premières pièces

Fils unique d’un tailleur juif, Harold Pinter grandit dans le quartier populaire de Hackney. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est évacué de Londres pour échapper aux bombardements. De retour dans la capitale, il fréquente la Hackney Downs Grammar School, où son professeur Joseph Brearley l’encourage à pratiquer le théâtre. Il joue dans des représentations scolaires de Shakespeare, interprétant notamment Macbeth et Roméo.

En 1948, il entre à la Royal Academy of Dramatic Art, mais abandonne rapidement ses études. Deux ans plus tard, il publie ses premiers poèmes. Il rejoint ensuite la Central School of Speech and Drama et travaille dans plusieurs compagnies théâtrales itinérantes. Sous le pseudonyme de David Baron, il se produit en Irlande et dans les provinces britanniques, principalement dans des pièces du répertoire classique.

En 1957, il écrit La Chambre (The Room), sa première pièce représentée, que son ami Henry Woolf met en scène à l’université de Bristol. L’année suivante, L’Anniversaire (The Birthday Party) connaît un échec lors de sa création londonienne, avant de susciter un regain d’intérêt critique. Le succès arrive avec Le Gardien (The Caretaker), créé en 1960 à l’Arts Theatre de Londres dans une mise en scène de Donald McWhinnie, avec Donald Pleasence dans l’un des rôles principaux.

Une écriture théâtrale fondée sur le dialogue

Dans ses pièces, Harold Pinter utilise les silences, les hésitations et les répétitions pour faire apparaître les rapports de pouvoir entre les personnages. Les échanges familiers peuvent soudain révéler une menace ou un conflit, sans que leurs causes soient explicitement exposées. Cette écriture inspire l’expression « comédie de la menace », employée par le critique Irving Wardle dès la fin des années 1950.

Avec Le Retour (The Homecoming, 1964), créé à Londres dans une mise en scène de Peter Hall, Harold Pinter poursuit son exploration des relations familiales et de la domination. La pièce reçoit le Tony Award de la meilleure pièce lors de sa présentation à Broadway en 1967.

Le dramaturge consacre ensuite une partie de son travail à la mémoire et à la manière dont les personnages reconstruisent leur passé. Dans Trahisons (Betrayal, 1978), il organise les scènes selon une chronologie inversée. L’œuvre est créée au National Theatre de Londres sous la direction de Peter Hall, avec Penelope Wilton, Michael Gambon et Daniel Massey.

Les scénarios pour le cinéma

Harold Pinter entame une collaboration avec le réalisateur américain exilé en Grande-Bretagne Joseph Losey. Leur premier film commun, The Servant (1963), adapte un roman de Robin Maugham. Le scénario vaut à Harold Pinter le prix du meilleur scénariste décerné par le Cercle des critiques de cinéma de New York.

Les deux hommes se retrouvent pour Accident (1967), adapté d’un roman de Nicholas Mosley. Le film reçoit le Grand Prix spécial du jury au Festival de Cannes. Leur troisième collaboration, Le Messager (The Go-Between, 1971), d’après L. P. Hartley, remporte la Palme d’or à Cannes.

Harold Pinter travaille par ailleurs avec le réalisateur Karel Reisz sur La Maîtresse du lieutenant français (1981), adaptation du roman de John Fowles, avec Meryl Streep et Jeremy Irons. Son scénario lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur scénario adapté en 1982.

La mise en scène et le métier d’acteur

En parallèle de l’écriture, Harold Pinter poursuit son activité de metteur en scène. En 1973, il devient directeur associé du National Theatre de Londres. Il travaille sur des pièces de ses contemporains, dont Simon Gray, avec lequel il entretient une longue collaboration artistique.

Il continue à jouer au théâtre et au cinéma, intervenant ponctuellement dans ses propres œuvres et dans celles d’autres auteurs. En octobre 2006, il interprète le personnage principal de La Dernière Bande (Krapp’s Last Tape), de Samuel Beckett, au Royal Court Theatre, à l’occasion du cinquantième anniversaire de cette institution londonienne.

L’engagement politique

Harold Pinter s’engage publiquement contre les violations des droits humains et les interventions militaires occidentales. En 1984, il écrit Un pour la route (One for the Road), pièce consacrée à la torture et à la répression politique. Quatre ans plus tard, Langue de la montagne (Mountain Language) met en scène l’interdiction faite à une population dominée d’utiliser sa langue.

Il dénonce les politiques étrangères des gouvernements américain et britannique, particulièrement lors de la guerre du Kosovo en 1999 et de l’invasion de l’Irak en 2003. Il participe à des manifestations contre cette dernière intervention et critique publiquement le Premier ministre Tony Blair.

Lorsqu’il reçoit le prix Nobel de littérature en 2005, il prononce, dans un discours enregistré intitulé Art, vérité et politique, une critique de la politique étrangère américaine et de la participation britannique à la guerre en Irak. Malade, il ne peut assister à la cérémonie organisée à Stockholm.

Distinctions et vie familiale

Harold Pinter est nommé commandeur de l’ordre de l’Empire britannique en 1966, puis membre de l’ordre des compagnons d’honneur en 2002. En 2007, la France le nomme chevalier de la Légion d’honneur.

En 1956, il épouse l’actrice Vivien Merchant, avec laquelle il a un fils, Daniel, né en 1958. Le couple divorce en 1980. La même année, Harold Pinter épouse l’historienne et écrivaine Antonia Fraser, avec laquelle il vit à Londres.

Atteint d’un cancer de l’œsophage diagnostiqué en 2001, Harold Pinter meurt le 24 décembre 2008, à l’âge de 78 ans.

Filmographie

  • Trahisons conjugales
    Tout public

    Robert et Jerry sont de vieux amis. Robert épouse Emma, Jerry tombe amoureux d’elle. Il devient son amant. Aujourd’hui tout est fini entre Emma et Jerry. Robert est au courant de leur liaison. Difficile pour Jerry d’etre le rival aux yeux de Robert. La trahison a commencé dans l’euphorie d’une 'party'. Par curiosité ou par orgueil ? De là, commence l’éternel jeu des mensonges, des calculs, et du désarroi.

    1983 1h35 Scénariste

  • La maîtresse du lieutenant français
    Tout public

    Angleterre, 1867. Charles Smithson et Ernestina se fiancent peu après leur rencontre et envisagent de se marier très prochainement. Un jour, alors qu’il se promène le long des falaises, Charles aperçoit une jeune femme vêtue de noir sur la jetée du port. Ernestina lui apprend qu’il s’agit de Sarah Woodruff, surnommée « la femme du lieutenant français » car, quelques années auparavant, elle a eu une liaison avec un officier français qui a fini par l’abandonner. Charles se lie d’amitié avec Sarah et, la voyant si démunie, décide d’agir pour lui assurer un avenir digne, à l’abri des commérages.

    1981 2h07 Scénario

  • Le Dernier Nabab
    Tout public

    Monroe Stahr est directeur de production d’un important studio d’Hollywood. Depuis la mort de sa femme il s’est lancé à corps perdu dans le travail, et un jour, sur un plateau, il rencontre son sosie en la personne de Kathleen. Il lui arrache un rendez-vous et passe la nuit avec elle mais au matin elle a disparu. Fitzgerald s’est inspiré d’Irving Thalberg, directeur de production à la MGM, pour créer le personnage de Monroe Stahr.

    1976 2h02 Scénario

  • The Homecoming
    Tout public

    Dans un morne appartement du nord de Londres, lieu d’une guerre psychologique perpétuelle, un professeur de philosophie rend visite à sa famille après une absence de neuf ans et présente les quatre hommes, père, oncle et deux frères, à sa femme.

    1973 1h51 Scénario Pièce de théâtre

  • Le Messager
    Tout public

    Grande-Bretagne, vers 1900 : Leo Colton, douze ans, passe l’été dans la riche demeure de son ami d’école Marcus. Lorsque Marcus tombe malade, sa sœur aînée, Marian, l’accueille. Marian est d’une beauté à couper le souffle, et Leo ne tarde pas à tomber sous son charme. Il est donc tout naturel qu’il accepte de porter une lettre pour elle. Dès lors, Leo sert de messager entre Marian et son amant secret, Ted Burgess. Mais au bout d’un certain temps, leur liaison est découverte et la mère de Marian met la puce à l’oreille. Or, ce genre d’aventure est très mal vu dans la société de l’époque.

    1971 1h56 Scénario

  • Accident
    Tout public

    Anna et William sont victimes d’un accident de la route à proximité du domicile de Stephen, leur professeur de philosophie chez qui ils se rendaient. Stephen, alerté par le bruit, accourt sur les lieux. Il découvre William mort, et extrait Anna du véhicule pour la recueillir chez lui. Il pense que c’est elle qui conduisait et cache sa présence à la police pour lui éviter d’avoir des ennuis. Alors qu’elle est semi-endormie chez lui, encore choquée par l’accident, Stephen se remémore les mois passés, marqués par l’arrivée de la belle Anna, princesse autrichienne, le désir et la frustration.

    1967 1h45 Bell - TV Producer Scénario

  • Le Secret du rapport Quiller
    Tout public

    Berlin. Au milieu de la nuit, un homme marche dans une rue déserte. Il entre dans une cabine de téléphone, compose un numéro, avant d’être abattu par une balle tirée d’un fusil à lunette. Jones est le deuxième agent britannique à être tué par une organisation néo-nazie, Phoenix. Les services secrets anglais envoient alors l’agent Quiller à Berlin. Dans le stade construit pour les Jeux Olympiques de 1936, celui-ci rencontre son « contrôleur », Pol, qui lui explique qu’une nouvelle génération de nazis est apparue, difficile à cerner car elle se fond dans la population. Pol lui ordonne de trouver le QG de l’organisation. Pour amener ses adversaires à se démasquer, Quiller va choisir de s’offrir comme appât…

    1966 1h45 Scénario

  • Modesty Blaise
    Tout public

    Modesty Blaise, étrange aventurière dotée de la faculté de changer de look en un claquement de doigts, est recrutée par les services secrets britanniques pour apporter au cheikh Abu Tahir des diamants en paiement de services rendus au pays. Modesty demande à son bon ami Willie Garvin de l’accompagner dans sa mission. Dans son repaire, Gabriel, redoutable autant que séduisant criminel français, peaufine ses plans pour se débarrasser de Modesty et s’emparer des diamants…

    1966 1h59 Co-scénariste

  • Le Mangeur de citrouilles
    Tout public

    Une jeune femme, dont c’est le troisième mariage, s’installe névrotiquement dans la maternité. A sa huitième grossesse son mari se rebelle. En pleine depression nerveuse, elle se rend compte que son mari la trompe et que la maitresse de celui-ci est enceinte, alors qu’elle-meme vient de se faire stériliser.

    1964 1h58 Scénario

  • The Servant
    Tout public

    Un playboy londonien fortuné engage Hugo Barrett, un majordome séduisant et méticuleux, pour gérer sa nouvelle maisonnée. Cependant, grâce à une perfection imposante, Barrett exerce bientôt sur la vie de Tony une emprise aussi subtile que pernicieuse ; il passe ainsi du statut de serviteur à celui de maître, renversant totalement le rapport de force…

    1963 1h55 People in Restaurant: Society Man Scénario

Récompenses

8

nominations

3

victoires

  1. 1

    1997

    British Academy Film Awards #50

  2. 2

    1984

    Academy Awards #56

    British Academy Film Awards #37

  3. 2

    1982

    Academy Awards #54

    British Academy Film Awards #35

  4. 1

    1972

    British Academy Film Awards #25

  5. 1

    1967

    British Academy Film Awards #20

  6. 1

    1965

    British Academy Film Awards #18