Thomas Mitchell

Thomas Mitchell, né le 11 juillet 1892 à Elizabeth, au New Jersey (États-Unis), et mort le 17 décembre 1962 à Beverly Hills (Californie), est un acteur américain.

Excellent comédien de second plan, il mit son allure débonnaire au service d'une grande variété de rôles dans des films aussi importants que Place aux jeunes (1937), Autant en emporte le vent, Quasimodo, Monsieur Smith au Sénat (tous trois en 1939), et La vie est belle (1946). Il a été en outre récompensé de l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 1939 pour l'interprétation de Doc Boone dans La Chevauchée fantastique de John Ford. Il fut également avec Walter Huston la co-vedette du western d'Howard Hughes qui lança avec scandale la carrière de Jane Russell, Le Banni (1943).

Fait méconnu : après Bert Freed, qui le joua d'abord dans un épisode télévisé datant déjà de 1960, Thomas Mitchell reprit sur les planches le rôle mythique du lieutenant Columbo, quelques années avant que ce personnage ne fasse la gloire de Peter Falk à la télévision. Ce fut d'ailleurs le tout dernier rôle de sa carrière, car c'est durant cette même tournée théâtrale qu'il succomba à un cancer à l'âge de 70 ans en 1962.

Il fut marié avec Rachel Hartzell, puis Ann Stuart Breswer.