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Film Index

Terry Gilliam

Casting Décors Réalisation Production Écriture

Nationalité
 États-Unis
Naissance
22 novembre 1940
Âge
85 ans
Filmographie
17 films

Biographie

Terry Gilliam, né le 22 novembre 1940 à Minneapolis, dans le Minnesota (États-Unis), est un réalisateur, scénariste, acteur, dessinateur et membre fondateur du légendaire groupe Monty Python, devenu au fil des décennies l’un des cinéastes les plus reconnaissables et inclassables de son époque.

Américain de naissance mais britannique d’adoption, Terry Gilliam incarne une figure à part dans le paysage cinématographique mondial : celle d’un créateur visuel obsessionnel, à la fois rêveur, anarchiste, satirique… et souvent maudit par les studios.

Son univers est immédiatement identifiable : décors baroques, visuels surréalistes, personnages en marge, bureaucraties absurdes, machines trop grandes et destins trop étroits. Il n’a jamais fait de cinéma pour plaire, mais pour interroger, agiter, faire douter — et parfois, tout simplement, pour libérer le chaos de l’imagination.

Monty Python, dessins animés et humour explosif

Avant d’être réalisateur, Terry Gilliam est d’abord un dessinateur satirique. Il travaille comme illustrateur et cartooniste dans les années 1960, notamment pour des revues underground et des magazines comme Help!.

C’est en s’installant à Londres qu’il rencontre Graham Chapman, John Cleese, Michael Palin et les autres membres du futur Monty Python. Il devient le seul Américain du groupe, et apporte une dimension visuelle totalement nouvelle au collectif : des collages animés délirants, faits de photos découpées, de visages déformés, de jeux d’échelle absurdes.

Ces animations deviennent l’une des marques de fabrique des Monty Python’s Flying Circus, diffusés à partir de 1969. Elles créent des transitions déroutantes, cassent les codes du sketch classique, et offrent à Gilliam un terrain de jeu infini pour expérimenter le non-sens visuel. Et très vite, l’envie de passer à la mise en scène se fait sentir.

Premiers films, premières résistances

C’est avec Monty Python and the Holy Grail (1975) que Terry Gilliam codirige pour la première fois un long-métrage, aux côtés de Terry Jones. Le résultat est un film devenu culte, mélange de pastiche médiéval et de délire low-tech assumé.

Mais c’est surtout avec Time Bandits (1981), puis Brazil (1985), que Terry Gilliam impose son propre univers cinématographique, délesté des Monty Python mais pas de leur esprit. Brazil, en particulier, est un chef-d’œuvre de dystopie kafkaïenne et burlesque, où les rêves sont littéralement écrasés par la bureaucratie. Le film, porté par Jonathan Pryce, est devenu le symbole du combat entre un auteur et le système hollywoodien : il a failli ne jamais sortir dans sa version originale à cause des désaccords avec les studios, jusqu’à ce que Gilliam publie une pleine page dans la presse pour appeler à la libération de son film. Oui, il fallait oser.

Et Terry Gilliam ose. Tout le temps. Trop, parfois.

Une imagination indomptable, une production souvent ingérable

Les années 80 et 90 sont celles des grands projets fous, souvent géniaux, parfois boiteux, toujours singuliers. The Adventures of Baron Munchausen (1988) est un conte épique, visuellement éblouissant, mais au tournage chaotique. The Fisher King (1991), plus maîtrisé, lui vaut un Lion d’Argent à Venise et des nominations aux Oscars. 12 Monkeys (1995), variation sur la boucle temporelle et la paranoïa, devient un vrai succès critique et public, avec Bruce Willis et Brad Pitt dans des contre-emplois marquants.

Mais Terry Gilliam est aussi rattrapé par sa légende : celle d’un cinéaste maudit, perpétuellement empêché, bloqué, retardé, contredit par les financiers. Le projet de sa vie, The Man Who Killed Don Quixote, en est l’illustration parfaite. Commencé en 1998, interrompu par des désastres divers (maladie, inondation, acteurs démissionnaires), documenté dans le fascinant Lost in La Mancha, il finit par voir le jour… vingt ans plus tard, en 2018. Un accouchement aussi absurde que quixotique. Et forcément, signé Gilliam.

Un style visuel unique, profondément artisanal

Le cinéma de Terry Gilliam, c’est un peu comme un rêve fait à la main. Les décors sont souvent construits physiquement, les effets spéciaux viennent de l’école "bricolage", les angles de caméra sont distordus, les visages souvent filmés en très gros plan. Il n’aime ni les lignes droites, ni les surfaces lisses.

Ses personnages sont presque toujours des hommes dépassés, coincés entre un monde qui les écrase et un imaginaire qui les sauve — ou les détruit. Il y a dans ses films un mélange de drôlerie et de cruauté, une tendresse pour les fous, et une rage contre les systèmes qui standardisent tout.

On peut le rattacher au surréalisme, au steampunk, au burlesque noir, mais aucune de ces étiquettes ne suffit. Gilliam, c’est Gilliam, point.

Un outsider devenu monument… sans jamais devenir sage

Bien que son influence soit immense — sur des cinéastes comme Guillermo del Toro, Jean-Pierre Jeunet, Michel Gondry ou même Tim BurtonTerry Gilliam est resté un cinéaste marginal, au sens noble du terme. Il n’a jamais dirigé de franchise, ni cédé aux sirènes de l’industrie. Il reste ce trublion à lunettes rondes, souvent en colère, toujours passionné, parfois de mauvaise foi, mais radicalement intègre dans sa démarche artistique.

Ses films ne sont pas parfaits. Certains partent dans toutes les directions, d’autres s’effondrent sous leur propre ambition. Mais même dans leurs failles, ils restent infiniment plus vivants que bien des productions formatées.

Et s’il y a une chose que Terry Gilliam ne supporte pas, c’est bien la tiédeur.

Filmographie

  • Adieu les cons
    Tout public

    Lorsque Suze Trappet, une coiffeuse de 43 ans, apprend qu'elle est gravement malade, elle décide de partir à la recherche de l'enfant qu'elle a dû abandonner à l'âge de 15 ans. Au cours de sa quête administrative rocambolesque, elle croise la route de JB, un homme de 50 ans en plein burn-out, et de M. Blin, un archiviste aveugle sujet à un enthousiasme débordant. Ce trio improbable se lance dans une aventure drôle et touchante à travers la ville, à la recherche de l'enfant perdu de Suze.

    2020 1h27 Le chasseur publicité

  • L'homme qui tua Don Quichotte
    Tout public

    Toby, un jeune réalisateur de pub cynique et désabusé, se retrouve pris au piège des folles illusions d’un vieux cordonnier espagnol convaincu d’être Don Quichotte. Embarqué dans une folle aventure de plus en plus surréaliste, Toby se retrouve confronté aux conséquences tragiques d’un film qu’il a réalisé au temps de sa jeunesse idéaliste: ce film d’étudiant adapté de Cervantès a changé pour toujours les rêves et les espoirs de tout un petit village espagnol. Toby saura-t-il se racheter et retrouver un peu d’humanité? Don Quichotte survivra-t-il à sa folie? Ou l’amour triomphera-t-il de tout?

    2018 2h12 Giant #2 (Voice) Réalisateur Scénario

  • Jupiter : Le Destin de l'univers
    Tout public

    Née sous un ciel étoilé, Jupiter Jones est promise à un destin hors du commun. Devenue adulte, elle a la tête dans les étoiles, mais elle enchaîne les coups durs et n'a d'autre perspective que de gagner sa vie en nettoyant des toilettes. Ce n'est que lorsque Caine, ancien chasseur militaire conçu génétiquement, débarque sur Terre pour retrouver sa trace que Jupiter commence à entrevoir le destin qui l'attend depuis toujours. Grâce à son empreinte génétique, elle doit bénéficier d'un héritage extraordinaire qui pourrait bien bouleverser l'équilibre du cosmos…

    2015 2h08 Seal and Signet Minister

  • Zero Theorem
    Tout public

    À Londres, dans un futur indéterminé, un informaticien du nom de Qohen Leth vit dans une chapelle réaménagée en lieu d'habitation. Ne sortant de chez lui que pour aller travailler, il essaie tant bien que mal de se couper d'un monde bruyant à la joie agressive. Son supérieur, "Management", lui confie le projet secret "Zero Theorem" visant à déterminer si l'existence a un sens... Alors qu'il poursuit sa tâche, Qohen est perturbé dans sa solitude par deux personnages envoyés par Management : la mystérieuse Bainsley et Bob, le fils surdoué de Management.

    2013 1h46 Réalisateur

  • 9 Mois ferme
    Tout public

    Ariane Felder est enceinte ! C’est d’autant plus surprenant que c’est une jeune juge aux mœurs strictes et une célibataire endurcie. Mais ce qui est encore plus surprenant, c’est que d’après les tests de paternité, le père de l’enfant n’est autre que Bob, un criminel poursuivi pour une atroce agression! Ariane, qui ne se souvient de rien, tente alors de comprendre ce qui a bien pu se passer et ce qui l’attend.

    2013 1h22 Charlie Meatson

  • L'Imaginarium du Docteur Parnassus
    Tout public

    Avec sa troupe de théâtre ambulant restée bloquée dans l'ère des spectacles urbains du XIXe siècle, "L'Imaginarium", l'étrange Docteur Parnassus, ancien moine doué de pouvoirs psychiques, offre au public l'opportunité unique d'entrer dans leur univers d'imaginations et de merveilles en passant à travers un miroir magique...

    2009 2h02 Supervision artistique Réalisateur Producteur Scénario

  • Enfermés dehors
    Tout public

    Sans domicile fixe, Roland trouve par hasard un uniforme de policier. Affamé, il l'enfile pour aller manger à la cantine d'un commissariat de police, où il croise une jeune femme sublime et désespérée, dont la belle-famille refuse de lui rendre son enfant à cause de son passé. Ce combat devient la raison d'exister de notre héros, qui décide de rendre la justice lui-même grâce à son nouvel uniforme. Mais sa maladresse naturelle et sa détermination l'entraînent dans un terrible quiproquo lorsqu'il confond le nom des beaux-parents et celui d'un homme d'affaires médiatique…

    2006 1h28 Le faux bébé

  • Tideland
    Tout public

    Lorsque sa mère meurt d'une overdose, la petite Jeliza-Rose part s'installer dans une vieille ferme avec son père, Noah, un rocker héroïnomane qui a connu des jours meilleurs. Afin d'échapper à la solitude de sa nouvelle maison, Jeliza-Rose s'évade dans un monde imaginaire. Pour lui tenir compagnie, Jeliza-Rose n'a que les têtes de quatre poupées qui ont perdu leur corps... jusqu'à ce qu'elle rencontre Dickens, un jeune homme ayant l'esprit d'un garçon de dix ans. Vêtu d'une combinaison de plongée, il passe son temps caché dans une carcasse d'autocar, son "sous-marin", attendant de capturer le requin géant qui habite sur la voie ferrée. Dickens a une grande soeur, Dell, une sorte de fantôme vêtu de noir qui se dissimule constamment sous un voile d'apiculteur.

    2005 2h00 Réalisateur Scénario

  • Les Frères Grimm
    Tout public

    À l'aube du XIXe siècle, les frères Grimm étaient connus dans toutes les campagnes pour être les seuls capables de vaincre les esprits maléfiques et les créatures en tous genres qui épouvantaient les villages. Leur lucrative entreprise cachait cependant un petit secret : Jacob et Will se contentaient de combattre les monstres diaboliques que leurs complices animaient grâce à d'ingénieux trucages et d'impressionnantes mises en scène...Lorsque les autorités les obligent à se rendre à Marbaden, l'enjeu est tout autre. Le hameau vit dans la terreur absolue depuis que ses petites filles sont enlevées les unes après les autres. Cette fois, les frères Grimm n'ont pas affaire à une illusion. Avec la très belle Angelika, ils vont découvrir que la forêt lugubre renferme un terrible secret, un monde de magie et de sortilèges peuplé des plus incroyables créatures...

    2005 1h59 Réalisateur Scénario

  • Lost in La Mancha
    Tout public

    Lost in la mancha dévoile les coulisses d'un film inachevé, intitulé L'Homme qui tua Don Quichotte. Pendant plusieurs semaines, Keith Fulton et Louis Pepe ont suivi le réalisteur Terry Gilliam dans son combat désespéré pour sauver un projet qu'il développait depuis plus de dix ans.

    2002 1h33 Self - Writer & Director

  • Las Vegas Parano
    Interdit aux moins de 12 ans

    À travers l'épopée à la fois comique et horrible vers Las Vegas du journaliste Raoul Duke et de son énorme avocat, le Dr. Gonzo, évocation caustique et brillante de l'année 1971 aux États-Unis, pendant laquelle les espoirs des années soixante et le fameux rêve américain furent balayés pour laisser la place à un cynisme plus politiquement correct.

    1998 1h58 Réalisateur Scénario

  • L'Armée des 12 singes
    Tout public

    Nous sommes en l’an 2035. Les quelques milliers d’habitants qui restent sur notre planète sont contraints de vivre sous terre. La surface du globe est devenue inhabitable à la suite d’un virus ayant décimé 99 % de la population. Les survivants mettent tous leurs espoirs dans un voyage à travers le temps pour découvrir les causes de la catastrophe et la prévenir. C’est James Cole, hanté depuis des années par une image incompréhensible, qui est désigné pour cette mission.

    1995 2h10 Réalisateur

  • Fisher King : Le Roi pêcheur
    Tout public

    Quelques mots prononcés sans réfléchir par l'animateur radio Jack Lucas déclenchent une tuerie chez un auditeur déséquilibré. Rongé par la culpabilité, Jack quitte son travail et se retrouve à la rue. Il se lie d'amitié avec Parry, un sans-abri perturbé qui rêve sans cesse d'un « Chevalier Rouge » et du Saint Graal, et qu'on surnomme le « Roi Poisson ». Entre-temps, Jack se remet de son traumatisme, trouve du réconfort auprès de sa petite amie et aide Parry à séduire la timide Lydia. Mais un jour, Parry est sauvagement agressé et tombe dans le coma. Jack sait comment sauver son ami : il doit absolument trouver le Saint Graal.

    1991 2h17 Réalisateur

  • Les Aventures du baron de Münchausen
    Tout public

    Le siècle des Lumières. Une ville s'apprête à succomber sous les assauts des Turcs. Seul le théâtre royal est encore debout où comédiens et machinistes s'échinent à donner un spectacle potable mais invariablement hué par les spectateurs. Ils présentent ce jour-la « Les Aventures du baron de Münchausen » quand au beau milieu d'une scène, un vieillard se lève et revendique l'identité du baron de Münchausen. Il propose alors aux habitants incrédules de chasser les Turcs. Pour ce faire, il leur demande de l'aider à retrouver ses 4 anciens compagnons d'aventures.

    1988 2h05 Irritating Singer Inside Fish (non-crédité) Réalisateur Scénario

  • Brazil
    Tout public

    Sam Lowry est un technocrate harcelé dans une société futuriste complètement alambiquée et inefficace. Dans son fantasme, il rêve d'une vie où il pourra échapper à la bureaucratie écrasante et passer l'éternité avec la femme de ses rêves. L'improbable se produit alors que Sam essaie de rectifier l'arrestation injustifiée d'un certain Archibald Buttle ; l'ordinateur omniprésent qui contrôle tout dans le monde « réel » dysfonctionne. Lorsque cela se produit, Sam rencontre vraiment la femme qu'il poursuit depuis toujours dans ses rêves, Jill Layton. Cependant, la bureaucratie mécanique l'a pointé du doigt pour une vague d'attentats terroristes, et les vies de Sam et de Jill sont mises en danger.

    1985 2h23 Smoking Man (non-crédité) Réalisateur Scénario

  • Monty Python - le sens de la vie
    Tout public

    Les questions existentielles trouvent des « réponses » dans une série de saynètes extravagantes, à commencer par une compagnie d'assurances londonienne des plus austères qui se transforme sous nos yeux en bateau pirate. On découvre ensuite des médecins du système de santé publique qui tentent de se procurer un foie sain auprès d'un donneur encore vivant. Enfin, le plus vorace des gloutons pousse l'art du vomissement à des sommets inégalés avant sa mort spectaculaire.

    1983 1h47 Various Roles Scénario

  • Monty Python : La Vie de Brian
    Tout public

    En l’an 0, en terre de Galilée, Mandy et son bébé Brian reçoivent la visite des Rois Mages un beau soir de décembre. Ceux‐ci, s’apercevant de leur erreur, remballent prestement leurs présents et filent dans l’étable voisine. Hélas, Brian a tiré le mauvais numéro…

    1979 1h30 Man Even Further Forward / Revolutionary / Jailer / Blood and Thunder Prophet / Frank / Audience Member / Crucifee Scénario