Stanley Kubrick

Stanley Kubrick est un réalisateur, scénariste, producteur et photographe américain, né le 26 juillet 1928 dans le Bronx, à New York, et mort le 7 mars 1999 à Childwickbury, dans le Hertfordshire, au Royaume-Uni.

La photographie new-yorkaise de Stanley Kubrick

Fils de Jacques Leonard Kubrick, médecin, et de Sadie Gertrude Perveler, Stanley Kubrick grandit dans le Bronx avec sa sœur Barbara. Il fréquente la William Howard Taft High School, où ses résultats scolaires ne lui permettent pas d’accéder directement à l’université. Son père lui apprend les échecs et lui offre un appareil photographique pendant son adolescence.

À seize ans, Stanley Kubrick vend au magazine Look une photographie montrant un marchand de journaux après la mort du président Franklin D. Roosevelt. Il rejoint ensuite la rédaction comme apprenti, puis comme photographe permanent en 1946. Ses reportages portent sur les rues de New York, les salles de spectacle et les activités quotidiennes de personnalités suivies pendant plusieurs heures.

La boxe fournit le sujet de Day of the Fight, court métrage documentaire consacré au combattant Walter Cartier et réalisé en 1951. Stanley Kubrick finance le film avec Alexander Singer, assure lui-même la photographie et vend la production à RKO-Pathé. Il réalise ensuite Flying Padre, consacré au prêtre Fred Stadtmuller, qui dessert ses paroissiens du Nouveau-Mexique en avion.

L’indépendance recherchée par Stanley Kubrick

Pour Fear and Desire, son premier long métrage, Stanley Kubrick réunit des fonds privés et tourne en Californie avec une équipe réduite. Sorti en 1953, le film est produit, photographié et monté par le cinéaste. Le Baiser du tueur repose également sur un financement indépendant et utilise plusieurs décors naturels de New York.

Le producteur James B. Harris fonde ensuite Harris-Kubrick Pictures avec Stanley Kubrick. Leur premier long métrage commun, L’Ultime Razzia, adapte un roman de Lionel White avec Sterling Hayden dans le rôle de Johnny Clay. Kirk Douglas engage le réalisateur pour Les Sentiers de la gloire, récit de soldats français condamnés après l’échec d’une attaque pendant la Première Guerre mondiale.

Kirk Douglas confie également à Stanley Kubrick la réalisation de Spartacus après le renvoi d’Anthony Mann. Le cinéaste travaille sur un scénario de Dalton Trumbo au sein d’une production contrôlée par Douglas et Universal Pictures. Cette expérience reste son seul long métrage réalisé sans maîtrise complète du scénario ni du montage définitif.

À partir de Lolita, Stanley Kubrick installe progressivement ses productions au Royaume-Uni. Il travaille ensuite avec Warner Bros. dans le cadre d’un accord qui lui accorde une large autonomie sur le développement, le tournage et la postproduction de ses films.

Les adaptations littéraires de Stanley Kubrick

Une grande partie des scénarios de Stanley Kubrick provient de romans ou de nouvelles. Vladimir Nabokov participe à la première version du scénario de Lolita, tandis que Peter George collabore à l’adaptation de son roman Red Alert, devenu Docteur Folamour. Le traitement comique de la menace nucléaire conduit Stanley Kubrick à travailler également avec l’écrivain Terry Southern.

Pour 2001 : L’Odyssée de l’espace, Stanley Kubrick développe simultanément le film et son récit avec Arthur C. Clarke à partir de plusieurs textes de l’écrivain, dont la nouvelle La Sentinelle. La production consulte des scientifiques et des entreprises aéronautiques afin de concevoir les véhicules, les installations lunaires et les procédures suivies par les astronautes. Le cinéaste reçoit l’Oscar des meilleurs effets visuels en 1969, unique Oscar compétitif obtenu personnellement au cours de sa carrière.

Le roman d’Anthony Burgess fournit la matière d’Orange mécanique. Stanley Kubrick écrit seul le scénario et emploie le vocabulaire nadsat utilisé par Alex, personnage interprété par Malcolm McDowell. Le film reçoit quatre nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film et de la meilleure réalisation.

William Makepeace Thackeray inspire Barry Lyndon, dont Stanley Kubrick adapte le récit à la première personne. Le tournage utilise des objectifs Zeiss conçus initialement pour la NASA afin d’enregistrer certaines scènes éclairées à la bougie. John Alcott reçoit l’Oscar de la meilleure photographie pour ce travail en 1976.

La préparation technique des films de Stanley Kubrick

La recherche menée avant chaque tournage occupe une part importante du travail de Stanley Kubrick. Pour son projet consacré à Napoléon Bonaparte, il rassemble des ouvrages, établit une chronologie détaillée et fait photographier des milliers de lieux européens. Le film n’est pas réalisé, mais ses documents de préparation sont conservés dans ses archives.

Les décors de Shining sont construits aux studios d’Elstree à partir de photographies d’hôtels américains. Stanley Kubrick emploie la Steadicam de Garrett Brown pour suivre Danny Torrance dans les couloirs de l’Overlook et accompagner Jack Torrance dans le labyrinthe. La production réunit Jack Nicholson, Shelley Duvall et Danny Lloyd.

Pour Full Metal Jacket, Stanley Kubrick transforme une ancienne usine à gaz de Beckton, dans l’est de Londres, en quartier de Huế dévasté par les combats. Des palmiers sont importés d’Espagne et les bâtiments sont préparés pour reproduire les destructions visibles sur des photographies de la guerre du Viêt Nam.

Arthur Schnitzler fournit avec Traumnovelle le point de départ d’Eyes Wide Shut. Stanley Kubrick transpose l’action à New York tout en tournant principalement en Angleterre, avec Tom Cruise et Nicole Kidman. Il présente une version du film à Warner Bros. quelques jours avant sa mort.

La vie familiale de Stanley Kubrick en Angleterre

Stanley Kubrick épouse Toba Metz en 1948, puis la danseuse et décoratrice Ruth Sobotka en 1955. Ces deux unions se terminent par un divorce. Pendant la production des Sentiers de la gloire, il rencontre l’actrice et peintre allemande Christiane Harlan, qui apparaît dans la dernière scène du film sous le nom de Susanne Christian. Ils se marient en 1958.

Le couple s’installe en Angleterre avec Katharina, fille de Christiane Harlan, puis élève Anya et Vivian, nées de leur mariage. Vivian Kubrick réalise le documentaire The Making of “The Shining” et compose sous le pseudonyme Abigail Mead la musique de Full Metal Jacket.

À partir de 1978, Stanley Kubrick vit avec sa famille à Childwickbury Manor, dans le Hertfordshire. Il y conserve les dossiers de production, les photographies, les scénarios annotés et les objets aujourd’hui réunis dans le Stanley Kubrick Archive de l’University of the Arts London.