Peter Weir

Divers Réalisation Production Écriture

Nationalité: Australie
Naissance: 21 août 1944 à Sydney (Australie)
Âge: 82 ans
Autre nom: Peter Lindsay Weir
Récompenses: 15 nominations et 5 victoires
Filmographie: 10 films

Biographie

Peter Lindsay Weir, né le 21 août 1944 à Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud, est un réalisateur, scénariste et producteur australien. Figure majeure du renouveau du cinéma australien des années 1970, il poursuit ensuite sa carrière aux États-Unis et reçoit six nominations aux Oscars avant d’obtenir un Oscar d’honneur en 2022.

Les premiers films au sein du renouveau australien

Élevé dans le quartier de Vaucluse à Sydney, Peter Weir commence des études de lettres à l’université de Sydney, qu’il abandonne après une année. En 1965, il voyage vers l’Europe par bateau et participe pendant la traversée à la réalisation d’un spectacle filmé pour le circuit de télévision interne du navire. Il rencontre également au cours de ce voyage Wendy Stites, qu’il épouse en 1966.

De retour en Australie, Peter Weir travaille comme machiniste pour la chaîne Seven Network. Il réalise plusieurs courts métrages avant d’intégrer en 1969 la Commonwealth Film Unit comme réalisateur stagiaire. Il y écrit et réalise notamment Michael, moyen métrage qui lui permet de développer son travail dans un contexte où les pouvoirs publics australiens recommencent à soutenir activement la production nationale.

Son premier long métrage réalisé de manière indépendante est Les Voitures qui ont mangé Paris, sorti en 1974. L’année suivante, Pique-nique à Hanging Rock, adaptation du roman de Joan Lindsay, lui apporte une audience internationale. La Biennale de Venise situe ces films parmi les œuvres déterminantes de la renaissance du cinéma australien durant les années 1970.

L’Australie comme cadre de récits historiques

Après Pique-nique à Hanging Rock, Peter Weir réalise La Dernière Vague en 1977. Il en cosigne également le scénario et confie le rôle principal à Richard Chamberlain. Le film associe une enquête judiciaire à des éléments liés aux cultures aborigènes et prolonge sa collaboration avec le directeur de la photographie Russell Boyd.

En 1981, il réalise Gallipoli, dont il développe également l’histoire. Mel Gibson et Mark Lee y interprètent deux jeunes Australiens engagés dans l’armée pendant la Première Guerre mondiale. Le film reçoit huit récompenses de l’Australian Film Institute et renforce la réputation internationale de Peter Weir.

Il retrouve Mel Gibson l’année suivante pour L’Année de tous les dangers, adaptation du roman de Christopher Koch située en Indonésie au moment de la chute du président Sukarno. Peter Weir cosigne le scénario du film, qui confie à Linda Hunt le personnage de Billy Kwan. Hunt remporte l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour cette interprétation. L’Année de tous les dangers constitue la dernière production australienne réalisée par Weir avant son passage à Hollywood.

Witness et l’installation à Hollywood

Le premier film américain de Peter Weir est Witness, sorti en 1985. Harrison Ford y joue John Book, policier chargé de protéger un jeune garçon amish témoin d’un meurtre. Le film vaut à Weir sa première nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur et remporte les Oscars du meilleur scénario original et du meilleur montage.

Il retrouve Harrison Ford dès 1986 pour Mosquito Coast. Trois ans plus tard, Peter Weir dirige Robin Williams dans Le Cercle des poètes disparus, récit situé dans une école préparatoire américaine des années 1950. Cette réalisation lui apporte une deuxième nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur.

Avec Green Card, sorti en 1990, Peter Weir signe lui-même le scénario d’une comédie centrée sur un mariage de convenance entre les personnages interprétés par Gérard Depardieu et Andie MacDowell. Le scénario lui vaut en 1991 une nomination à l’Oscar du meilleur scénario original, première nomination de sa carrière obtenue dans une catégorie autre que la réalisation.

The Truman Show et la mise en scène d’un monde fabriqué

En 1998, Peter Weir réalise The Truman Show, écrit par Andrew Niccol. Jim Carrey interprète Truman Burbank, homme qui découvre que sa vie entière sert de matière à une émission de télévision produite à son insu. Le film est présenté à la Mostra de Venise et apporte à Weir sa troisième nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur.

Cette réalisation s’inscrit dans un travail où les personnages sont régulièrement confrontés à des environnements dont les règles leur échappent. Le National Film and Sound Archive rapproche explicitement cette situation de celles rencontrées dans plusieurs autres films de Peter Weir, notamment lorsque ses protagonistes sont déplacés hors de leur cadre habituel.

Entre Green Card et The Truman Show, il réalise Fearless en 1993 avec Jeff Bridges et Rosie Perez. Ces trois productions témoignent d’une période où Peter Weir travaille avec des scénarios et des genres très différents tout en conservant une place centrale dans le cinéma américain.

Une production maritime couronnée de dix nominations aux Oscars

En 2003, Peter Weir réalise Master and Commander : De l’autre côté du monde, adapté de la série de romans maritimes de Patrick O’Brian. Russell Crowe interprète le capitaine Jack Aubrey et Paul Bettany le chirurgien Stephen Maturin. Weir cosigne le scénario et participe également à la production du film.

Le long métrage reçoit dix nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film et du meilleur réalisateur. Peter Weir est personnellement nommé comme réalisateur et comme producteur dans la catégorie du meilleur film, portant à six le nombre total de ses nominations aux Oscars au cours de sa carrière.

Il réalise ensuite Les Chemins de la liberté, sorti en 2010, avec Jim Sturgess, Ed Harris et Saoirse Ronan. Ce treizième long métrage devient sa dernière réalisation cinématographique. La Biennale de Venise recense treize films réalisés par Peter Weir sur environ quarante ans.

L’Oscar d’honneur et le Lion d’or pour l’ensemble de sa carrière

Le 19 novembre 2022, l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences remet à Peter Weir un Oscar d’honneur lors des Governors Awards à Los Angeles. L’Académie distingue alors l’ensemble de son œuvre après quatre nominations à l’Oscar de la réalisation, une au scénario et une comme producteur.

Deux ans plus tard, la Mostra de Venise lui attribue le Lion d’or pour l’ensemble de sa carrière. Peter Weir reçoit la récompense le 2 septembre 2024 au Palazzo del Cinema, avant une projection de Master and Commander. Le directeur du festival Alberto Barbera souligne à cette occasion l’importance de ses treize longs métrages dans le cinéma moderne et son rôle dans la renaissance internationale du cinéma australien.

Filmographie

All Is Lost
Tout public

Au cours d'un voyage en solitaire à travers l'Océan Indien, un homme découvre à son réveil que la coque de son voilier de 12 mètres a été percée lors d'une collision avec un container flottant à la dérive. Privé de sa radio et de son matériel de navigation, l'homme se laisse prendre dans une violente tempête. Malgré ses réparations, son génie marin et une force physique défiant les années, il y survit de justesse. Avec un simple sextant et quelques cartes marines pour établir sa position, il doit s'en remettre aux courants pour espérer se rapprocher d'une voie de navigation et héler un navire de passage. Mais le soleil implacable, la menace des requins et l'épuisement de ses maigres réserves forcent ce marin forcené à regarder la mort en face.

2013 1h45 Remerciements
Les Chemins de la Liberté
Tout public

En 1940, une petite troupe de prisonniers décide de s’évader d’un camp de travail sibérien. Pour ces hommes venus de tous les horizons, s’échapper de cet enfer ne sera que le début de l’aventure… Ensemble, ils vont parcourir plus de 10 000 kilomètres, à travers la toundra sibérienne glacée, traversant les plaines de Mongolie, les fournaises du désert de Gobi puis les sommets de l’Himalaya pour franchir la Grande Muraille de Chine. Certains s’arrêteront en chemin, d’autres ne survivront pas aux épreuves. L’Inde – alors sous contrôle anglais – est le but ultime. Mais la route est longue, les rencontres risquées, les conditions physiques épouvantables, et chacun a ses secrets.

2010 2h13 Réalisateur Producteur Scénario
Master and Commander : De l'autre côté du monde
Tout public

1805, durant les guerres napoléoniennes, la HMS Surprise, commandée par le Capitaine Jack Aubrey se lance à la poursuite du vaisseau français Acheron à travers l'océan Pacifique (affrontant notamment le cap Horn). Ils croisent par ailleurs au large des îles Galápagos, dont la faune et la flore vont beaucoup intéresser le chirurgien Stephen Maturin, naturaliste passionné et précurseur de Charles Darwin. Mais les événements vont changer les plans du capitaine.

2003 2h14 Réalisateur Producteur Scénario
The Truman Show
Tout public

Il est la vedette d’un show télévisé - mais il ne le sait pas. Jim Carrey a conquis à la fois les critiques et le public pour sa prestation inoubliable dans ce chef-d'œuvre de Peter Weir. Il interprète Truman Burbank, un homme dont la vie entière est un show télévisé - Ses moindres faits et gestes sont filmés à son insu par un créateur/réalisateur/producteur avant-gardiste : la ville entière est un immense studio de cinéma ; ses voisins, ses collègues, ses amis et même sa femme sont des acteurs professionnels d’Hollywood. Un jour pourtant, Truman se doute de quelque chose. Sa réaction face à cette découverte vous fera rire, pleurer et vous émerveillera comme aucun film ne l’a jamais fait.

1998 1h42 Réalisateur
État second
Tout public

Depuis que Max a survécu à un accident d'avion, il se croit invulnérable. Sa femme et son psychologue Bill Perlman sont incapables de l'aider. Seule Carla, également présente dans l'avion accidenté, parvient à distraire Max. Elle se sent responsable de la mort de son bébé dans le crash… Sans voyeurisme, Peter Weir dépeint les séquelles psychologiques à long terme des victimes de catastrophes. En s'appuyant sur les mythes de son Australie natale, le réalisateur transforme le parcours de son antihéros en chemins oniriques.

1993 2h02 Réalisateur
Green Card
Tout public

Georges Faure, Français, travaille dans un bistrot new-yorkais. En situation illégale, il désire obtenir un permis de travail. Brontë Mitchell, une Américaine, horticultrice et de botanique, est employée comme paysagiste dans les quartiers pauvres de la ville. Son projet : un appartement avec jardin. Un ami commun, Anton, les convainc tous deux de contracter un mariage blanc : Georges obtiendrait ainsi la fameuse « carte verte » et Brontë, l'appartement qu'elle convoite et que seul un couple marié peut louer. Mais les autorités, méfiantes, sont susceptibles de réaliser des contrôles. Ce qui les obligent à vivre ensemble 48 heures pour donner le change et assurer qu'il ne s'agit pas d'un mariage factice…

1990 1h48 Réalisateur Producteur Scénariste
Le Cercle des poètes disparus
Tout public

Todd Anderson est un garçon plutôt timide. Désormais élève de la prestigieuse académie Welton, réputée pour être l'une des plus fermées et austères des États-Unis, tout le monde attend de lui qu'il suive les traces de son frère, qui avait fait à Welton de brillantes études. C'est là qu'il va faire la rencontre de M. Keating, un professeur de lettres anglaises qui, c'est le moins que l'on puisse dire, sort des sentiers battus. Jour après jour, M. Keating encourage ses élèves à penser par eux-mêmes et à refuser l'ordre établi. Cette rencontre va bouleverser la vie du jeune Todd, mais aussi celle de ses amis.

1989 2h08 Réalisateur
Witness
Tout public

L'inspecteur John Book doit résoudre le meurtre d'un collègue qu'un garçon Amish de dix ans a été le seul témoin observé. Lorsqu'il se rend compte qu'il pique un nid de guêpes avec la chute, Book se cache dans la sécurité rurale du peuple Amish. Ces descendants d'une vieille secte réformée allemande mènent une vie avec les moyens du XVIe siècle. Siècle, ce qui signifie beaucoup de nouvelles expériences pour le grand habitant convaincu Book. Il n'a quand même pas à attendre longtemps pour les méchants.

1985 1h52 Réalisateur
L'Année de tous les dangers
Interdit aux moins de 16 ans

En 1965, le jeune journaliste australien Guy Hamilton est envoyé en Indonésie pour sa première mission à l'étranger. Alors que la tension monte à Djakarta, Billy Kwan, un photographe d'origine sino-australienne, lui permet d'établir les contacts nécessaires pour décrocher des reportages captivants. Par ailleurs, Guy tombe amoureux de Jill, une employée de l'ambassade, et commence à s'interroger sur l'éthique de sa profession face à la menace d'une guerre civile...

1982 1h55 Réalisateur Scénario
Pique-nique à Hanging Rock
Tout public

En 1900, en Australie. Les élèves d'une école privée pour jeunes filles partent en pique-nique au pied d'un immense rocher qui fut naguère utilisé pour un culte aborigène, Hanging Rock. Le soleil réchauffe et alanguit les demoiselles qui s'adonnent à leurs rêveries. Mais quatre d'entre elles décident de s'aventurer dans un étroit défilé rocailleux, répondant ainsi à une sorte d'appel émis par le rocher. Prise de panique, une des jeunes filles s'enfuit tandis que les trois autres pénètrent dans une cavité avant de disparaître corps et biens en même temps qu'une de leurs enseignantes. Des recherches et des battues sont organisées pour les retrouver, mais en vain…

1975 1h46 Réalisateur