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Film Index

Paul Newman

Casting Réalisation Production Écriture

Nationalité
 États-Unis
Naissance
26 janvier 1925
Mort
26 septembre 2008
Âge
83 ans
Filmographie
16 films

Biographie

Paul Newman, né le 26 janvier 1925 à Shaker Heights, dans l’Ohio (États-Unis), et décédé le 26 septembre 2008 à Westport, dans le Connecticut, est l’une des figures les plus emblématiques du cinéma américain. Acteur, réalisateur, philanthrope, pilote automobile et homme d’affaires, Paul Newman a traversé six décennies d’Hollywood avec une constance rare, un charisme magnétique et une élégance naturelle qui ont fait de lui bien plus qu’une star : une légende.

Une jeunesse entre théâtre et uniforme militaire

Fils d’un commerçant juif et d’une mère catholique, Paul Newman découvre très tôt une attirance pour la scène. Après avoir servi dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale — en tant qu’opérateur radio dans le Pacifique — il entame des études de théâtre à l’Actors Studio, où il croise d'autres futurs monstres sacrés comme Marlon Brando ou James Dean.

Rapidement, sa beauté classique et ses yeux d’un bleu presque irréel attirent les caméras. Mais Paul Newman ne se contente pas d’un physique avantageux : il veut creuser, comprendre, incarner des personnages complexes, ambivalents, souvent rongés par le doute ou la colère. Son jeu se développe entre retenue et tension intérieure, ce qui le place à contre-courant du jeu plus explosif de certains de ses contemporains.

L’ascension dans les années 50 et 60 : le héros imparfait

C’est à partir de The Silver Chalice (1954), qu’il commence sa carrière cinématographique, mais c’est avec Somebody Up There Likes Me (1956) qu’il attire vraiment l’attention. Il enchaîne ensuite avec Cat on a Hot Tin Roof (1958), aux côtés d’Elizabeth Taylor, où il campe un homme blessé, alcoolique et fermé aux émotions. Un rôle emblématique de cette époque qui voit naître une nouvelle forme de masculinité à l’écran, plus vulnérable et tourmentée.

Les années 60 sont pour Paul Newman synonymes de consécration. Il tourne The Hustler (1961), Hud (1963), Cool Hand Luke (1967) ou encore le cultissime Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), en tandem avec Robert Redford. Le duo fonctionne si bien qu’ils se retrouvent quelques années plus tard dans The Sting (1973), autre immense succès populaire. Ensemble, ils incarnent une forme de virilité élégante, sans forfanterie, toujours un peu désinvolte mais jamais superficielle.

Dans tous ces rôles, Paul Newman reste fidèle à une ligne de conduite : il refuse le héros lisse et conquérant, lui préférant l’homme en conflit avec lui-même, souvent perdu, parfois cynique, mais jamais inhumain.

Le refus du star-system et l’engagement social

L’une des grandes forces de Paul Newman, c’est d’avoir toujours maintenu une certaine distance avec Hollywood, tout en y occupant une place centrale. Il fuit les tabloïds, reste marié à Joanne Woodward pendant plus de cinquante ans (ce qui relève du miracle à Hollywood), et consacre une bonne partie de sa fortune à des œuvres caritatives.

En 1982, il fonde Newman’s Own, une marque de produits alimentaires dont 100 % des bénéfices sont reversés à des causes humanitaires. Une démarche rare, sincère, qui a généré, au fil des ans, des centaines de millions de dollars pour des hôpitaux, des programmes éducatifs et des camps pour enfants malades. Un véritable engagement, loin des effets d’annonce.

Politiquement, il s’engage contre la guerre du Vietnam, soutient les droits civiques, et se retrouve même, à son grand honneur, sur la liste noire de Richard Nixon. Pas mal pour un "beau gosse" qu’on aurait pu croire superficiel.

Une carrière prolongée avec sagesse et justesse

Même passé la soixantaine, Paul Newman continue de tourner avec une élégance désarmante. Il reprend son rôle d’Eddie Felson dans The Color of Money (1986), réalisé par Martin Scorsese, ce qui lui vaut — enfin — l’Oscar du meilleur acteur. Un prix plus honorifique que réellement compétitif, tant il semblait étrange qu’un tel comédien n’ait pas encore été récompensé.

Il s’illustre également dans Nobody’s Fool (1994), Road to Perdition (2002), et même dans l’animation, en prêtant sa voix à un vieux bolide dans Cars (2006). Toujours fidèle à lui-même, il choisit ses projets avec soin, sans chercher à forcer le retour ou à maintenir artificiellement une image.

Une élégance inaltérable et une légende intacte

Paul Newman n’était pas seulement un acteur brillant. Il était aussi un homme profondément respecté pour sa droiture, sa générosité et son humilité. Là où d’autres auraient capitalisé sur leur image, lui a préféré s’effacer derrière ses engagements et sa famille. Il a traversé le temps sans s’abîmer dans la gloire, sans scandale, sans excès — avec une classe naturelle que peu ont égalée.

Son décès en 2008, des suites d’un cancer du poumon, a laissé un vide tangible dans le monde du cinéma. Mais son image, elle, reste intacte. Ce regard perçant, ce sourire en coin, cette manière de ne jamais trop en faire tout en donnant beaucoup... Paul Newman, c’est l’élégance sans prétention, le talent sans ego, la star sans le show.

Et c’est sans doute pour ça qu’il reste, encore aujourd’hui, l’un des acteurs les plus admirés de l’histoire du cinéma américain.

Filmographie

  • Cars 3
    Tout public

    Flash McQueen est un vétéran des circuits. Malgré la concurrence accrue de la nouvelle génération de bolides, le bolide rouge refuse de prendre sa retraite. Il se fixe un nouvel objectif ambitieux : remporter la Piston Cup et prouver aux jeunes loups qu’il a encore l’étoffe d’un champion. Cependant, le jeune et rapide Jackson Storm représente un adversaire redoutable pour Flash McQueen, équipé de nombreux gadgets technologiques dont McQueen est dépourvu. Il fait alors appel à la jeune technicienne de course Cruz Ramirez : elle est chargée de l’entraîner et de lui enseigner les dernières astuces du métier. Et elle a déjà quelques idées pour remettre Flash sur les rails…

    2017 1h49 Doc Hudson (voix) (archives sonores)

  • Cars : Quatre roues
    Tout public

    Alors qu'il est sur le point de mettre en difficulté les stars confirmées et qu'il ne reste plus qu'une seule course décisive, Flash McQueen, la voiture de course un peu égocentrique mais attachante, se perd dans le désert. Il échoue dans la petite ville isolée de Radiator Springs, où le temps semble s'être arrêté dans les années 1950, et le pilote impétueux reçoit quelques leçons après avoir causé quelques dégâts collatéraux.

    2006 1h51 Doc Hudson (voix)

  • Les Sentiers de la perdition
    Tout public

    En 1930, deux pères : Michael Sullivan, un tueur professionnel au service de la mafia irlandaise dans le Chicago de la Dépression, et Mr. John Rooney, son patron et mentor, qui l'a élevé comme son fils. Deux fils : Michael Sullivan junior et Connor Rooney, qui font chacun des efforts désespérés pour s'attirer l'estime et l'amour de leurs géniteurs. La jalousie et l'esprit de compétition les plongent dans une spirale de violence aveugle dont les premières victimes sont la femme de Sullivan et son fils cadet Peter. Un long voyage commence alors pour Michael Sullivan et son fils survivant. Au bout de cette route, la promesse d'une vengeance et l'espoir de conjurer l'enfer. Et peut-être l'aube d'un sentiment nouveau entre un père et son fils.

    2002 1h57 John Rooney

  • Un homme presque parfait
    Tout public

    Sully, un fringant sexagénaire, se conduit encore comme un adolescent et repousse toute forme de responsabilité. Il refuse de parler à son ex-femme depuis des années, il habite dans une chambre de la maison d'une institutrice agée, son meilleur ami est un demi attardé mental et il est attiré par Toby, qui a la moitié de son âge et qui est la femme d'un employeur occasionnel. Un jour il va voir son fils et découvre qu'il est grand-père...

    1994 1h50 Sully Sullivan

  • Le grand saut
    Tout public

    Waring Hudsucker, PDG d'une multinationale, se suicide. Le conseil d'administration a alors l'idée de nommer le plus incompétent possible à sa succession, quelqu'un qui mènera l'entreprise à sa perte afin que le conseil puisse la racheter à bas prix. Leur choix se porte sur Norville Barns, l'idiot du village, employé de la poste.

    1994 1h51 Sidney J. Mussburger

  • Mr. & Mrs. Bridge
    Tout public

    Dans les années 1940, les Bridge, un couple fortuné originaire du Kansas, demeurent idéologiquement ancrés dans les années 1920. M. Bridge traite son épouse comme s'il s'agissait de l'un de ses biens et juge ses enfants adultes comme s'ils étaient encore adolescents. Son attitude suscite des sentiments partagés : si, d'un côté, son conservatisme cause une détresse considérable au sein de sa famille, son obstination se révèle, de l'autre, parfois amusante.

    1990 1h50 Walter Bridge

  • Blaze
    Tout public

    À la fin des années 1950, dans l'État de Louisiane, le gouverneur progressiste Earl Long ne bénéficiait pas de la sympathie d'une société conservatrice qui ne tolérait pas le comportement d'un homme capable de solliciter des votes dans la rue et de considérer les Noirs comme aussi capables que les Blancs.

    1989 1h57 Gov. Earl K. Long

  • La Couleur de l'argent
    Tout public

    Eddie Felson a quitté le monde du billard professionnel alors qu'il était au sommet de sa gloire. Mais quand il voit jouer Vincent Lauria, son sang ne fait qu'un tour. Il décide de le prendre en main et de lui apprendre toutes les ficelles du métier. Poussé par sa petite amie, une jeune femme qui partage le même amour de l'argent qu'Eddie, Vincent finit par accepter. Eddie emmène ensuite les deux jeunes gens dans un voyage de six semaines, au cours duquel il compte apprendre à ce joueur encore inexpérimenté, comment devenir un parfait «arnaqueur», en se servant de sa naïveté naturelle pour berner ses adversaires, et empocher un maximum de fric.

    1986 1h59 Eddie Felson

  • L'affrontement
    Tout public

    Le père Harry perd son emploi et le fils Howard ne veut qu'une chose : devenir écrivain. Le grutier Harry ne vit qu'avec son fils Howard depuis la mort de sa femme. Les deux s'aiment beaucoup, mais Harry pense que Howard a trop de peluches dans la tête. Lorsque Harry perd son emploi pour des raisons de santé et ne trouve plus de travail, sa relation avec son fils se détériore de plus en plus. Les projets de vie des deux ne pourraient guère être plus différents. Harry veut travailler et ne peut pas. Son fils Howard peut travailler, mais ne veut pas. Parce qu'Howard veut devenir écrivain et ne peut pas tenir un autre travail plus d'une journée.

    1984 1h57 Harry Keach Réalisateur Producteur Scénario

  • Absence de malice
    Tout public

    Un homme peut-il être condamné avant que sa culpabilité ne soit prouvée hors de tout doute raisonnable ? Imaginez ouvrir le journal du matin et y trouver un article vous concernant en première page, dont les faits sont véridiques, mais dont le contenu est déformé. Ce film dramatique contemporain explore ce dilemme et l’incroyable pouvoir de la presse. Michael Gallagher, un homme d’affaires intègre, apprend dans le journal qu’il fait l’objet d’une enquête criminelle. Soudain, tout ce pour quoi il a travaillé toute sa vie est menacé. Il confronte l’auteure de l’article, Megan Carter, une journaliste de tabloïd impitoyable. Ils découvrent que toute cette affaire fait partie d’un complot orchestré par le procureur assoiffé de pouvoir. Une révélation qui pourrait mettre la vie de Gallagher en danger.

    1981 1h56 Michael Colin Gallagher

  • La Tour infernale
    Tout public

    San Francisco ne vit plus que pour son nouveau building construit tout récemment au cœur de la ville. Un soir alors que la fête bat son plein pour l'inauguration de ce plus grand gratte-ciel du monde, un incident notable vient à se produire. Un simple court-circuit va transformer la somptueuse soirée d'inauguration en un terrible cauchemar : quand le feu commence à se propager, il est trop tard pour s'échapper.

    1974 2h45 Doug Roberts

  • L'Arnaque
    Tout public

    À Chicago, en 1936, Johnny Hooker et son acolyte Coleman volent sans le savoir le convoyeur de fonds de Doyle Lonnegan, un dangereux gangster de New York. Coleman est aussitôt abattu par le gang de ce dernier et Hooker se réfugie chez Henry Gondorff, un spécialiste de l'arnaque. Ceux-ci décident alors de venger la mort de Coleman en montant une vaste escroquerie destinée à mettre Lonnegan sur la paille. Pour cela, Hooker fait croire au gangster qu'il est capable d'obtenir les résultats des courses avant qu'ils ne soient officiellement connus.

    1973 2h09 Henry Gondorff

  • De l'influence des rayons gamma sur le comportement des marguerites
    Tout public

    Beatrice Hunsdorfer est une veuve d'une quarantaine d'années. Elle et ses filles, Ruth et Matilda, luttent pour survivre dans une maison délabrée. Beatrice rêve d'ouvrir un salon de thé élégant, mais ne dispose pas des ressources nécessaires pour atteindre son but. Ruth, qui est épileptique, est une adolescente rebelle alors que Matilda est une jeune fille timide mais très intelligente et idéaliste. Tandis que cette dernière trouve le réconfort dans le soin qu'elle prodigue à son animal de compagnie, un lapin, et dans les projets scientifiques qu'elle réalise avec l'école, Ruth semble vouée à reproduire le schéma familial et subit pleinement l'influence de la personnalité instable de sa mère.

    1972 1h40 Réalisateur Producteur

  • Butch Cassidy et le Kid
    Interdit aux moins de 16 ans

    Au début du XXème siècle, Butch Cassidy et son ami Sundance Kid pillent les trains et les banques. Les deux malfrats élaborent un plan ingénieux qui leur permet de dévaliser deux fois le même convoi, mais les autorités sont sur leur piste. Le Kid retrouve son amie, Etta Place, une jeune institutrice, et Butch Cassidy improvise avec elle un brillant numéro à bicyclette. La seconde attaque de l'Union Pacific oblige les deux complices et Etta à abandonner leurs amis et à fuir en Bolivie. Là, ils poursuivent leurs exploits criminels et ce, malgré la défection de la jeune femme, effrayée par la tournure que prennent les événements.

    1969 1h50 Butch Cassidy Producteur exécutif

  • L'Arnaqueur
    Tout public

    Eddie Felson est un brillant joueur de billard. Il se rend à New York en compagnie de son manager et rencontre le légendaire champion, Minnesota Fats, poulain de Bert Gordon. Minnesota gagne après une nuit de combat acharné. Au petit matin, Eddie, ivre, rencontre une jeune femme désœuvrée et alcoolique avec laquelle il se met a vivre. Sarah va mettre sa vie en jeu pour l'aider mais il n'a finalement besoin que d'une victoire.

    1961 2h15 Eddie Felson

  • Les Feux de l'été
    Tout public

    Ben Quick fuit la mauvaise réputation dont il est l'objet à cause de son père pyromane. Il échoue au sein de la famille Varner pour qui il commence à travailler comme métayer.

    1958 1h55 Ben Quick