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Film Index

Madeline Kahn

Casting

Madeline Kahn
Nationalité
 États-Unis
Mort
3 décembre 1999
Âge
57 ans
Autre nom
Madeline Gail Wolfson
Filmographie
9 films

Biographie

Madeline Kahn, de son nom de naissance Madeline Gail Wolfson, est une actrice et chanteuse américaine, née le 29 septembre 1942 à Boston, dans le Massachusetts, et morte le 3 décembre 1999 à New York, à l’âge de 57 ans.

Une formation musicale avant le théâtre

Madeline Kahn commence à jouer pendant ses années de lycée, puis suit des études universitaires durant lesquelles elle se forme au chant lyrique. Cette formation vocale accompagne durablement sa carrière et lui permet d’aborder aussi bien la comédie musicale que des rôles fondés sur la parodie du chant classique.

À Broadway, Madeline Kahn apparaît d’abord dans Leonard Sillman’s New Faces of 1968. Elle rejoint ensuite Two by Two en 1970, puis interprète Cunégonde dans une reprise de Candide en 1971. Ces engagements installent son activité scénique avant que le cinéma ne lui apporte une notoriété plus large.

Peter Bogdanovich et les premières nominations aux Oscars

Le cinéma lui confie un premier rôle important avec Peter Bogdanovich dans On s’fait la valise, Doc ? (What’s Up, Doc ?, 1972), où Madeline Kahn incarne Eunice Burns face à Barbra Streisand et Ryan O’Neal. Elle retrouve Bogdanovich dès l’année suivante dans La Barbe à papa (Paper Moon), avec Ryan O’Neal et Tatum O’Neal.

Dans Paper Moon, Madeline Kahn joue Trixie Delight. Cette interprétation lui vaut en 1974 une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Elle obtient une deuxième nomination consécutive dans la même catégorie l’année suivante pour Le shérif est en prison (Blazing Saddles).

La collaboration avec Mel Brooks

La rencontre avec Mel Brooks donne à Madeline Kahn plusieurs de ses personnages les plus connus. Dans Le shérif est en prison en 1974, elle interprète Lili Von Shtupp, chanteuse de cabaret dont le numéro parodie notamment l’image de Marlene Dietrich. Sa formation musicale lui permet d’y associer chant et jeu comique.

La même année, Mel Brooks la dirige dans Frankenstein Junior. Madeline Kahn y joue Elizabeth, fiancée de Frederick Frankenstein, interprété par Gene Wilder. Elle retrouve ensuite le réalisateur dans La Dernière Folie de Mel Brooks en 1976, puis dans La Folle Histoire du monde en 1981.

Cette collaboration contribue à l’identifier durablement à la comédie américaine des années 1970. Ses personnages reposent fréquemment sur une diction très travaillée, une gestuelle précise et l’usage comique de sa voix de soprano.

Broadway et le Tony Award

Le théâtre reste présent parallèlement au cinéma. En 1974, Madeline Kahn est nommée au Tony Award de la meilleure actrice dans une pièce pour Boom Boom Room. Quatre ans plus tard, son rôle de Lily Garland dans la comédie musicale On the Twentieth Century lui vaut une nouvelle nomination, cette fois dans la catégorie de la meilleure actrice dans une comédie musicale.

En 1989, elle interprète Billie Dawn dans une reprise de Born Yesterday et reçoit une troisième nomination au Tony Award. La consécration théâtrale intervient en 1993 avec The Sisters Rosensweig de Wendy Wasserstein. Madeline Kahn y joue Gorgeous Teitelbaum et remporte le Tony Award de la meilleure actrice dans une pièce, ainsi que le Drama Desk Award correspondant.

Ce succès survient près de vingt-cinq ans après ses premiers engagements à Broadway. Il confirme la continuité de son travail scénique au-delà de sa carrière cinématographique.

Une activité prolongée à la télévision et dans le doublage

À partir des années 1980, Madeline Kahn travaille régulièrement pour la télévision. Elle participe à plusieurs séries et téléfilms, puis obtient dans les années 1990 le rôle de Pauline Fox dans la sitcom Cosby, avec Bill Cosby et Phylicia Rashad. Elle reste associée à la série jusqu’à peu avant sa mort.

Elle utilise également sa voix dans l’animation. En 1998, Madeline Kahn double Gypsy, le papillon de nuit, dans 1001 Pattes (A Bug’s Life) de Pixar. Ce rôle intervient dans les dernières années de sa carrière.

Maladie et derniers mois

En 1999, Madeline Kahn rend public le fait qu’elle est atteinte d’un cancer de l’ovaire. Elle poursuit néanmoins son travail pendant une partie de son traitement. Le 10 octobre 1999, elle épouse John Hansbury.

Madeline Kahn meurt à New York le 3 décembre 1999, des suites de ce cancer. Elle avait 57 ans.

Filmographie

  • 1001 Pattes
    Tout public

    Les méchantes et paresseuses sauterelles oppriment les gentilles et travailleuses fourmis. Le petit Flik promet de changer cela et part plein d'enthousiasme chercher de l'aide. Mais ce qu'il découvre dans le vaste monde, ce ne sont en aucun cas les Sept Samouraïs, mais simplement une troupe hétéroclite d'insectes clowns de cirque ratés. L'équipe de Flik est composée d'une chenille, d'un phasme, d'une coccinelle et d'autres créatures bizarres. Pas vraiment les partenaires de combat idéaux pour la courageuse petite colonie de fourmis...

    1998 1h35 Gypsy Moth (voix)

  • Nixon
    Tout public

    Richard M. Nixon, étudiant en droit déterminé, grandit dans une pauvre famille quaker. Au début des années 40, il entre à la Chambre des représentants en tant que député, à 37 ans, il est déjà sénateur et deux ans plus tard, il est finalement vice-président aux côtés d'Eisenhower. En 1972, Richard M. Nixon devient 37e avec les voix de la "majorité silencieuse". Président des États-Unis d'Amérique, mais doit démissionner deux ans plus tard en raison du scandale du Watergate.

    1995 3h32 Martha Mitchell

  • Fievel et le nouveau monde
    Tout public

    Dans la lointaine Russie, à la fin du siècle dernier, commença la grande émigration vers l'Amérique. Parmi les émigrants se trouvaient Fievel et toute sa famille de souris, car la rumeur courait parmi les rongeurs qu'il n'y avait pas de chats dans leur nouvelle patrie. Durant la traversée vers les États-Unis, Fievel tomba à la mer et sa famille le crut mort. Loin de là. La courageuse souris s'échappa dans une bouteille flottante et échoua sur une plage de New York quelques heures plus tard. Commença alors sa quête aventureuse à travers les canyons de la métropole, où ennemis et, bien sûr, chats rôdaient à chaque coin de rue. Mais le brave Fievel était certain qu'il finirait par retrouver ses parents et sa sœur Tanya…

    1986 1h17 Gussie Mausheimer (voix)

  • La Folle Histoire du monde
    Tout public

    En plusieurs tableaux délirants, le cinéaste Mel Brooks revisite l’Histoire du monde à sa façon toute personnelle. On voyage d’abord dans l’aube de l’humanité, avant d’arriver à l’âge de pierre, en passant par la Cène. C’est ensuite Torquemada et l’Inquisition qui sont mises en boîte. Un spectaculaire bond en avant nous amène un peu plus tard, en pleine Révolution française…

    1981 1h32 Empress Nympho

  • Les Muppets : Ça c'est du cinéma !
    Tout public

    Kermit la grenouille vit paisiblement dans son petit marais. Lorsqu'il entend parler d'une grande audition à Hollywood, il se laisse tenter par le voyage et part à bicyclette avec le doux espoir de réaliser ses rêves de star. En chemin, il rencontre une belle actrice, Miss Piggy, un comédien raté, Fozzie l'ours, et toute une série d'individus aussi particuliers que talentueux. Kermit et sa joyeuse troupe décident bien vite de faire la route ensemble avec la ferme intention de conquérir Hollywood. La chose ne se fait cependant pas sans encombre lorsque le promoteur véreux Doc Hopper se lance à leur poursuite afin de pouvoir engager Kermit pour une nouvelle publicité sur sa chaîne de restaurants spécialisés dans les cuisses de grenouilles...

    1979 1h37 El Sleezo Patron

  • Frankenstein Junior
    Tout public

    Peu fier de son ascendance, le Docteur Frederick Frankenstein accepte pourtant de retourner sur les terres de ses ancêtres. Rattrapé par la folie familiale, il décide de suivre les traces de son aïeul et de créer à son tour une créature à partir de cadavres, avec l’aide de son fidèle serviteur Igor. Malheureusement, chargé de trouver le cerveau d’un génie, ce dernier se trompe et rapporte à Frankenstein un cerveau anormal…

    1974 1h46 Elizabeth

  • Le shérif est en prison
    Tout public

    Un cheminot noir qui, en devenant shérif de Rock Ridge, fait œuvre de pionnier en voyant la ville qu'il aime menacée par la perspective d'une nouvelle ligne de chemin de fer. Bien que les habitants ne lui prêtent guère leur confiance, il s'emploie à les séduire en leur présentant son plan et en travaillant avec eux pour sauver leur maison d'un gang qui a l'intention de les rayer de la carte. Bart et son ami flingueur Jim, deviennent leur meilleur espoir en affrontant un groupe composé de membres du KKK, de motards, de soldats nazis, et même de méthodistes.

    1974 1h33 Lili Von Shtupp

  • La Barbe à papa
    Tout public

    Kansas, dans les années 30, Moses Pray, escroc à la petite semaine, assiste à l’enterrement d’une ex-maîtresse et accepte d’emmener sa prétendue fille de 9 ans, Addie, chez une tante. Pendant leur trajet, leurs rapports sont tendus. L’orpheline est persuadée que celui-ci est son père, en raison de la ressemblance de leur menton mais Moses refuse d’endosser ce rôle. Étonnamment mûre pour son âge, la petite Addie s’avère être une coéquipière très efficace : c’est le début de leur épopée.

    1973 1h42 Trixie Delight

  • De Düva
    Tout public

    Le film s'inspire largement des intrigues de certaines des œuvres les plus célèbres de Bergman. Les dialogues, qui semblent être en suédois, sont en réalité prononcés dans une langue imaginaire à l'accent suédois, mêlant anglais, allemand, latin et suédois, où la plupart des noms se terminent par « ska ».

    1968 0h15 Sigfried

Récompenses

2

nominations

0

victoire

  1. 1

    1975

    Academy Awards #47

  2. 1

    1974

    Academy Awards #46