Lala Sloatman

Lala Sloatman, née le 12 octobre 1970 à Winter Park, en Floride, est une actrice américaine qui travaille également dans la création et la gestion des costumes pour les productions audiovisuelles. Elle est notamment connue pour ses rôles dans Pump Up the Volume (1990) d’Allan Moyle, Dragon, l’histoire de Bruce Lee (1993) de Rob Cohen et Somewhere (2010) de Sofia Coppola.

Une famille liée à la musique américaine

Lala Sloatman grandit dans une famille liée au milieu musical californien. Sa tante paternelle, Gail Sloatman, épouse le compositeur et guitariste Frank Zappa en 1967. L’actrice est ainsi la cousine de leurs quatre enfants, Moon Unit, Dweezil, Ahmet et Diva Zappa, qui développent différentes activités dans la musique et le spectacle.

Son prénom, Lala, est une forme familiale du prénom Laura, porté par sa grand-mère d’origine hawaïenne. Elle a également un frère cadet, John Sloatman IV.

À la fin des années 1980, Lala Sloatman commence à apparaître dans des productions hollywoodiennes destinées notamment à un public adolescent. Certains de ses premiers génériques la présentent sous le seul prénom de Lala.

Les films pour adolescents et Pump Up the Volume

En 1988, Lala Sloatman apparaît dans Tequila Sunrise, réalisé par Robert Towne, avec Mel Gibson, Michelle Pfeiffer et Kurt Russell. Elle y interprète un petit rôle de jeune femme, crédité sous le nom de « Sin Sister #2 ».

La même année, elle joue Tracey dans Watchers, film fantastique réalisé par Jon Hess d’après un roman de Dean Koontz. L’intrigue suit un adolescent qui découvre un chien doté de capacités intellectuelles exceptionnelles, poursuivi par une créature issue d’expériences scientifiques. Le film est interprété notamment par Corey Haim et Michael Ironside.

Elle retrouve Corey Haim dans Dream a Little Dream (1989), réalisé par Marc Rocco, avec Corey Feldman et Meredith Salenger. Cette comédie fantastique raconte l’histoire d’un adolescent dont l’esprit est échangé avec celui d’un homme âgé. Lala Sloatman interprète Shelley, personnage secondaire de l’entourage des jeunes protagonistes.

En 1990, elle joue Janie dans Pump Up the Volume, réalisé par Allan Moyle. Le film met en scène Christian Slater dans le rôle de Mark Hunter, lycéen réservé qui anime clandestinement une émission de radio sous le pseudonyme de « Hard Harry ». Ses interventions, consacrées aux difficultés de la vie adolescente et aux dysfonctionnements de son établissement scolaire, rencontrent un important écho parmi les élèves.

La distribution comprend également Samantha Mathis et Seth Green. Ahmet Zappa, cousin de Lala Sloatman, y interprète Jamie, l’un des lycéens qui suivent les émissions du protagoniste. Le film aborde notamment la liberté d’expression et les rapports entre les adolescents et les autorités scolaires.

Pendant cette période, l’actrice participe également à Joe contre le volcan (Joe Versus the Volcano, 1990), première réalisation de John Patrick Shanley, dans laquelle elle joue une serveuse. Elle apparaît aussi dans Les Aventures de Ford Fairlane (The Adventures of Ford Fairlane, 1990), comédie policière de Renny Harlin interprétée par Andrew Dice Clay.

Une collaboration avec Rob Cohen autour de Bruce Lee

En 1993, Lala Sloatman rejoint la distribution de Dragon, l’histoire de Bruce Lee (Dragon: The Bruce Lee Story), réalisé par Rob Cohen. Ce film biographique s’inspire du livre Bruce Lee: The Man Only I Knew, publié par Linda Lee Cadwell en 1975, et retrace plusieurs étapes de la vie de l’acteur et spécialiste des arts martiaux Bruce Lee.

Le rôle principal est interprété par Jason Scott Lee, tandis que Lauren Holly incarne Linda Emery, future épouse de Bruce Lee. Lala Sloatman joue Sherry Schnell, amie et colocataire de Linda pendant leurs études universitaires.

Le film évoque notamment les débuts de Bruce Lee aux États-Unis, son enseignement des arts martiaux et ses premières expériences dans l’industrie cinématographique. Le personnage de Sherry apparaît dans la partie du récit consacrée à la rencontre entre Bruce et Linda, dans le contexte de leur vie étudiante.

La même année, l’actrice participe à Amityville: A New Generation, film d’horreur réalisé par John Murlowski. Elle y interprète Llanie, dans une histoire consacrée à un miroir ancien lié à des manifestations surnaturelles. Cette production appartient à la série de films inspirés de l’affaire de la maison d’Amityville, dans l’État de New York.

Des rôles principaux dans le cinéma indépendant

Après plusieurs engagements dans de grandes productions hollywoodiennes, Lala Sloatman participe à des films indépendants américains. Elle interprète notamment Angel dans Cityscrapes: Los Angeles (1994), film constitué de récits situés dans différents quartiers de Los Angeles.

En 2003, elle retrouve l’acteur C. Thomas Howell dans Net Games, thriller écrit et réalisé par Andrew Van Slee. Elle y interprète Angel, une femme qui noue une relation sur Internet avec Adam Vance, homme marié joué par Howell.

Le récit montre comment cette liaison virtuelle entraîne Adam dans une série d’événements menaçants. La distribution comprend également Marina Sirtis, Ed Begley Jr. et Lochlyn Munro.

La même année, Lala Sloatman tient le rôle principal de Manfast, comédie romantique écrite et réalisée par Tara Judelle. Elle y incarne Taylor, une femme qui participe à une expérience consistant à s’abstenir de relations avec les hommes pendant une période déterminée. Jeremy Sisto et Klea Scott figurent également à la distribution.

Ces deux films lui permettent d’interpréter des personnages occupant une place centrale dans l’intrigue, après plusieurs années de rôles secondaires.

Le retour à l’écran avec Sofia Coppola

En 2010, Sofia Coppola confie à Lala Sloatman le rôle de Layla dans Somewhere. Le film raconte le quotidien de Johnny Marco, acteur hollywoodien interprété par Stephen Dorff, qui vit au Château Marmont, célèbre hôtel de Los Angeles. Son existence est bouleversée par l’arrivée de sa fille Cleo, âgée de onze ans et jouée par Elle Fanning.

Layla est la mère de Cleo et l’ancienne compagne de Johnny. Bien qu’elle apparaisse brièvement à l’écran, son personnage intervient dans les circonstances qui conduisent le père à prendre en charge sa fille et à s’interroger sur ses responsabilités parentales.

La production réunit plusieurs collaborateurs réguliers de Sofia Coppola, notamment le directeur de la photographie Harris Savides et la monteuse Sarah Flack. Le film remporte le Lion d’or à la Mostra de Venise en septembre 2010, sous la présidence du jury de Quentin Tarantino.

La création de costumes et les activités dans la production audiovisuelle

Outre son métier d’actrice, Lala Sloatman développe une activité professionnelle dans les départements de costumes des productions audiovisuelles. Elle travaille sur des longs métrages, des publicités, des productions télévisées et des projets éditoriaux photographiques.

Elle exerce notamment les fonctions de costumière, assistante aux costumes et responsable d’équipe de costumes (key costumer). Son activité comprend la préparation des vêtements destinés aux interprètes, la coordination des changements de tenue et l’organisation des éléments de garde-robe nécessaires aux tournages.

Membre de l’IATSE Local 705, organisation syndicale représentant les professionnels des costumes dans l’industrie audiovisuelle de Los Angeles, elle possède également une expérience de la conception de costumes et de l’assistance à la production.

Les liens familiaux avec le milieu du rock

À la fin des années 1980, Lala Sloatman entretient une relation avec l’acteur Corey Haim, auprès duquel elle apparaît dans deux films. Elle fréquente ensuite l’acteur C. Thomas Howell, qu’elle retrouvera plusieurs années plus tard dans Net Games.

Le 8 septembre 1996, elle épouse Chris Robinson, chanteur du groupe de rock américain The Black Crowes. Le couple divorce le 12 février 1998. L’actrice est également mère d’une fille.

Elle tourne notamment avec sa cousine Moon Unit Zappa et l’actrice Kyle Richards dans le court métrage Bunny Bunny Bunny. Avec Ahmet Zappa, elle partage l’affiche de Pump Up the Volume, dans lequel les deux cousins incarnent des élèves du même établissement scolaire.