C. Thomas Howell
- Casting
Détails
| Autre nom | Christopher Thomas Howell |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 8 films |
États-Unis
Biographie
C. Thomas Howell est né le 7 décembre 1966 à Los Angeles, en Californie, aux États-Unis. Fils d’un cascadeur hollywoodien, il grandit au cœur de l’industrie du cinéma, baigné très tôt dans l’univers des plateaux, des scripts et des caméras. Cette proximité avec le milieu ne tarde pas à porter ses fruits : dès son adolescence, C. Thomas Howell devient l’un des visages emblématiques du cinéma américain des années 1980. Mais là où beaucoup de jeunes acteurs s’épuisent une fois le premier succès digéré, lui continue d’évoluer, avec une constance tranquille, au gré des genres, des formats et des budgets. Une carrière qui n’a peut-être pas conservé l’éclat de ses débuts, mais qui n’a jamais cessé de produire.
Le phénomène The Outsiders et l’explosion des années 80
C’est en 1983 que C. Thomas Howell crève littéralement l’écran dans The Outsiders, de Francis Ford Coppola, un film culte adapté du roman de S. E. Hinton. Il y interprète Ponyboy Curtis, adolescent sensible au milieu d’un conflit de classes, rôle qui le propulse d’un coup parmi les jeunes stars montantes d’Hollywood. Aux côtés de Patrick Swayze, Matt Dillon, Rob Lowe et Tom Cruise (rien que ça), il forme la bande du « Brat Pack » avant même que le terme ne soit vraiment installé.
Dans The Outsiders, C. Thomas Howell offre une performance touchante et sincère, marquée par une fragilité rare à l’époque dans les représentations masculines adolescentes. Il devient instantanément l’un des visages les plus reconnaissables du moment, et enchaîne alors plusieurs rôles dans des films pensés pour capitaliser sur cette notoriété.
On le retrouve dans Red Dawn (1984), film de guerre fantasmé sur une invasion soviétique, et dans Secret Admirer (1985), comédie romantique typique des années 80. Deux productions très différentes, qui montrent déjà une certaine polyvalence chez cet acteur encore jeune, mais déjà expérimenté.
Des choix de carrière parfois risqués, mais toujours assumés
L’un des tournants les plus controversés de la carrière de C. Thomas Howell reste sans doute Soul Man (1986), dans lequel il incarne un étudiant blanc qui se grime en Afro-Américain pour bénéficier d’une bourse universitaire. Le film, qui se voulait satirique, a été vivement critiqué pour son recours au blackface et son traitement maladroit du racisme. Malgré son succès commercial, le film a laissé une trace délicate dans la filmographie de l’acteur, qui n’a cependant jamais renié ce rôle, préférant assumer l’intention (aussi maladroite soit-elle) plutôt que fuir la polémique.
Dans les décennies suivantes, C. Thomas Howell poursuit sa route, mais hors des projecteurs du cinéma mainstream. Il multiplie les apparitions dans des thrillers, films d’action ou drames familiaux, parfois en direct-to-video, parfois dans des séries télévisées à succès, comme Criminal Minds, The Walking Dead, Southland ou encore The Punisher. À chaque fois, il livre des performances solides, discrètes, mais efficaces. Loin des tapis rouges, il continue à faire le métier, et à bien le faire.
Un acteur qui ne s’arrête jamais vraiment
Si certaines carrières s’essoufflent ou se figent, celle de C. Thomas Howell a trouvé son second souffle dans la productivité. Il enchaîne les projets avec une régularité impressionnante, parfois dans des productions indépendantes, parfois dans des formats télévisés. Il a également signé quelques réalisations, preuve qu’il ne se limite pas à la seule fonction d’interprète.
Ce qui frappe chez C. Thomas Howell, c’est sa capacité à évoluer dans les marges, sans chercher systématiquement le grand rôle qui relancerait une notoriété passée. Il semble avoir trouvé un équilibre entre passion pour son métier et une forme de liberté artistique qu’on n’accorde pas toujours aux anciens enfants stars. Pas besoin de rester au sommet de l’affiche pour continuer à exister dans le paysage du cinéma.
Filmographie
