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Film Index

John Seale

Images

Nationalité
 Australie
Âge
84 ans
Autre nom
John Clement Seale
Filmographie
26 films

Biographie

John Seale, de son nom complet John Clement Seale, est un directeur de la photographie australien, né le 5 octobre 1942 à Warwick, dans le Queensland, en Australie. D’abord cameraman pour la télévision puis opérateur de prises de vues au cinéma, il devient directeur de la photographie et travaille régulièrement aux États-Unis à partir des années 1980. Il reçoit en 1997 l’Oscar de la meilleure photographie pour Le Patient anglais.

L’apprentissage au sein du cinéma australien

John Seale commence sa carrière professionnelle au début des années 1960 à l’Australian Broadcasting Corporation, où il travaille comme assistant caméra. Cette activité pour la télévision lui permet d’acquérir une expérience régulière de la prise de vues avant son passage au long métrage.

Dans les années 1970, John Seale devient opérateur de caméra sur plusieurs films australiens photographiés par Russell Boyd. Peter Weir fait notamment appel à lui pour Picnic at Hanging Rock en 1975. Il retrouve Boyd et Weir sur Gallipoli, dont le tournage a lieu plusieurs années plus tard.

La fonction d’opérateur lui donne la responsabilité du cadrage pendant les prises. John Seale développe à cette période une méthode dans laquelle il cherche à faciliter le travail du réalisateur et des comédiens, expérience qu’il conservera lorsqu’il prendra lui-même la responsabilité de la photographie.

Il avait déjà essayé cette fonction en 1976 sur Death Cheaters, mais revient ensuite momentanément au poste d’opérateur. Au début des années 1980, il devient définitivement directeur de la photographie et reçoit en Australie plusieurs récompenses professionnelles pour son travail.

Peter Weir et l’arrivée à Hollywood

En 1984, Peter Weir choisit John Seale pour photographier Witness, son premier film réalisé aux États-Unis. Harrison Ford y interprète un policier de Philadelphie chargé de protéger un jeune témoin amish. Pour Seale comme pour Weir, le tournage constitue une première expérience au sein d’une importante production hollywoodienne.

Le travail sur Witness vaut à John Seale sa première nomination à l’Oscar de la meilleure photographie. Il poursuit sa collaboration avec Weir sur The Mosquito Coast, puis photographie Le Cercle des poètes disparus en 1989.

Entre ces deux collaborations, Barry Levinson lui confie Rain Man. John Seale utilise notamment un dispositif très léger pour certaines scènes et emploie plusieurs caméras simultanément, méthode qu’il conservera par la suite sur de grosses productions. Le film lui vaut en 1989 sa deuxième nomination à l’Oscar de la photographie.

Cette période installe durablement John Seale dans le cinéma américain. Son activité l’amène dès lors à travailler régulièrement hors d’Australie, avec des équipes internationales et sur des tournages réalisés dans de nombreux pays.

Le Patient anglais et l’Oscar

Anthony Minghella engage John Seale pour Le Patient anglais, adaptation du roman de Michael Ondaatje. Le tournage associe des décors désertiques en Tunisie à des scènes réalisées en Italie. Seale privilégie pour plusieurs séquences un éclairage réduit afin de conserver la présence des sources naturelles ou intégrées au décor.

Pour une scène située dans une grotte, John Seale fabrique notamment un dispositif lumineux destiné à reproduire l’effet d’une torche tout en permettant à la caméra de filmer les visages. Le travail photographique accompagne les changements de lieux et d’époques sur lesquels repose la construction du film.

Lors de la cérémonie des Oscars de 1997, John Seale remporte l’Oscar de la meilleure photographie. Le Patient anglais obtient cette année-là neuf récompenses, dont celles du meilleur film et de la meilleure réalisation pour Anthony Minghella.

La photographie du film lui vaut également le BAFTA et le prix de l’American Society of Cinematographers. John Seale entre l’année suivante au Hall of Fame de l’Australian Cinematographers Society.

Une méthode adaptée aux productions de grande ampleur

Après Le Patient anglais, John Seale poursuit son travail sur des productions dont les contraintes techniques sont très différentes. Pour The Perfect Storm, il doit intégrer une part importante d’effets visuels à la photographie de scènes maritimes. Cette expérience constitue pour lui l’un de ses premiers contacts importants avec des images destinées à être largement complétées numériquement.

Sa manière de travailler repose fréquemment sur l’utilisation de plusieurs caméras. John Seale cherche ainsi à couvrir simultanément une scène sous différents angles et à préserver les performances des acteurs sans multiplier inutilement les prises.

Cette méthode lui vaut plusieurs nouvelles reconnaissances professionnelles. Cold Mountain, de nouveau réalisé par Anthony Minghella, lui apporte en 2004 une quatrième nomination aux Oscars.

En 2002, John Seale est nommé membre de l’Ordre d’Australie pour ses services rendus aux arts par son travail cinématographique. L’American Society of Cinematographers lui décerne ensuite son International Award en 2011.

George Miller et le retour pour Mad Max: Fury Road

Après The Tourist, achevé en 2010, John Seale décide de se retirer des tournages pour vivre en Australie. George Miller le convainc cependant de reprendre la caméra pour Mad Max: Fury Road. Les deux hommes avaient déjà travaillé ensemble sur Lorenzo au début des années 1990.

Le tournage de Mad Max: Fury Road marque aussi une transition technique pour John Seale, jusque-là très attaché à la pellicule. Le film est tourné en numérique avec de nombreuses caméras, complétées par de petits appareils utilisés comme « crash cameras » sur les véhicules.

George Miller demande que les informations visuelles essentielles soient fréquemment placées au centre du cadre. Ce principe permet au montage de passer très rapidement d’un plan à l’autre tout en maintenant le regard du spectateur au même endroit. John Seale adapte sa composition à cette contrainte pendant les longues poursuites tournées en Namibie.

Sorti en 2015, Mad Max: Fury Road vaut à John Seale sa cinquième nomination à l’Oscar de la meilleure photographie. Il retrouve ensuite George Miller pour Trois mille ans à t’attendre, sorti en 2022, qui constitue son dernier long métrage comme directeur de la photographie.

Filmographie

  • Mad Max : Fury Road
    Tout public

    Au cours de ses voyages à travers les terres désolées post-apocalyptiques du futur, Max est capturé par les hommes de main du seigneur de guerre Immortan Joe et utilisé comme transfusion sanguine vivante pour la guerrière Nux, gravement malade. Lorsque l'Imperator Furiosa, une femme de main clé de Joe, trahit le souverain en libérant ses cinq épouses et en s'enfuyant avec elles à bord de son camion de guerre lors d'une mission commerciale, le seigneur de guerre lance son armée à sa poursuite. Parmi les guerriers se trouve Nux, qui attache Max à son chariot pour lui fournir du sang. Mais lors de l'escarmouche initiale entre les hommes de Joe et Furiosa, Max parvient à se libérer et noue dès lors un partenariat de convenance avec Furiosa et les femmes, tandis qu'elles continuent d'être traquées sans relâche par les troupes de Joe…

    2015 2h00 Directeur de la photographie

  • The Tourist
    Tout public

    Frank est « The Tourist », un Américain en route pour l'Italie pour se ressourcer après une rupture douloureuse. La distraction est rapide lorsqu'il rencontre la sublime Élise dans le train pour Venise. Il ne tarde pas à tomber sous le charme de cette belle inconnue. Ce que Frank ignore, c'est que cette rencontre n'était pas fortuite ; Élise a délibérément choisi Frank pour tromper les poursuivants de son ex-petit ami, Alexander Pearce. Non seulement Pearce est un gangster recherché dans quatorze États, mais Alexander est également en possession d'argent volé que quelqu'un veut récupérer. Dans « The Tourist », Frank se retrouve soudain non seulement traqué par un agent, mais aussi l'une des cibles du gangster.

    2010 1h43 Directeur de la photographie

  • Poséidon
    Tout public

    Une nuit de Saint Sylvestre festive a commencé au milieu de l'Atlantique Nord, sur le luxueux navire de croisière Poséidon. De nombreux passagers se sont rassemblés dans l'opulente salle de bal pour fêter dignement l'événement avec le capitaine Bradford. Pendant ce temps, le second scrute avec inquiétude l'horizon du haut de la passerelle. La menace surgit en quelques secondes, sous la forme d'une vague géante de plus de 30 mètres de haut, fonçant à toute allure sur le navire. Le second redresse la barre pour éviter un choc frontal, mais il est déjà trop tard. La muraille d'eau se fracasse avec une violence inouïe sur le paquebot qu'elle retourne, quille en l'air. Quelques centaines de rescapés se retrouvent dans la salle de bal, encore intacte quoique située sous la ligne de flottaison…

    2006 1h38 Directeur de la photographie

  • Spanglish
    Tout public

    Flor, une jeune Mexicaine, trouve une place de gouvernante chez les Clasky, un couple aisé et ses deux enfants. D'abord déroutée par la rencontre avec un autre mode de vie, Flor se rend vite compte que dans la famille, l'harmonie est loin de régner.Malgré le choc des cultures et les difficultés de communication, Flor va peu à peu trouver sa place. A son contact, John et Deborah Clasky découvrent une autre vision des choses, d'autres valeurs. Grâce à la jeune femme, ils vont retrouver ce qu'ils avaient oublié : la force d'une famille unie...

    2004 2h05 Directeur de la photographie

  • Retour à Cold Mountain
    Tout public

    Dans une Amérique déchirée par la guerre de Sécession, un homme et une femme vont accomplir l'un vers l'autre le plus extraordinaire des voyages. Fille de pasteur, Ada a consacré toute sa jeunesse à la musique, aux arts et au bien-être d'un père veuf, qu'elle aime plus que tout au monde. Simple ouvrier, Inman est un homme farouche, avare de paroles, étranger à la société policée, pétrie de culture et traditions sudistes, dont s'entoure Ada.

    2003 2h28 Directeur de la photographie

  • Dreamcatcher : l'attrape-rêves
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après avoir été longuement séparés, quatre amis d'enfance se retrouvent dans les forêts du Maine, au nord-est des États-unis. Dotés de pouvoirs télépathiques suite à un acte héroïque, ils sont surpris par un blizzard qui cache une mystérieuse force maléfique. Le quatuor doit alors empêcher le massacre de civils innocents et affronter un horrible danger qui menace la Terre.

    2003 2h08 Directeur de la photographie

  • Harry Potter à l'école des sorciers
    Tout public

    Orphelin, le jeune Harry Potter peut enfin quitter ses tyranniques oncle et tante Dursley lorsqu'un curieux messager lui révèle qu'il est un sorcier. À 11 ans, Harry va enfin pouvoir intégrer la légendaire école de sorcellerie de Poudlard, y trouver une famille digne de ce nom et des amis, développer ses dons, et préparer son glorieux avenir.

    2001 2h33 Directeur de la photographie

  • En pleine tempête
    Tout public

    Gloucester fut pendant près de quatre siècles le premier port d'Amérique. Mais l'âge d'or est révolu et les temps difficiles obligent les marins à s'aventurer dans des zones dépressionnaires à hauts risques. Aussi, après une saison décevante, Billy Tyne, capitaine de l'Andrea Gail, décide-t-il de tenter sa chance dans la zone du Cap Flemish. Mais les éléments semblent s'acharner contre lui et son équipage: une terrible tempête se lève.

    2000 2h09 Directeur de la photographie

  • Le Talentueux M. Ripley
    Tout public

    Tom Ripley, jeune homme désargenté mais ambitieux, attire l’attention d’un riche vieillard, Herbert Greenleaf, qui le charge de convaincre son fils Dickie, exilé en Italie, de rentrer aux États‐Unis. Sur place, Tom se laisse fasciner par l’existence insouciante et dorée que mène le jeune oisif. Il adopte ses goûts, imite son comportement, désire sa compagne, et va jusqu’à s’éprendre de Dickie lui‐même. Celui‐ci, dans un premier temps, traite Tom comme un ami mais, très vite, il commence à le trouver encombrant, pour ne pas dire énervant. Un jour, alors qu’ils sont seuls en mer, Tom avoue son amour à Dickie, qui le repousse violemment. Le conflit qui s’ensuit se termine par la mort de Dickie…

    1999 2h13 Directeur de la photographie Opérateur caméra A

  • Premier regard
    Tout public

    Dans une petite station de montagne, Amy, une architecte new-yorkaise, tombe amoureuse de Virgil, un masseur aveugle. Ce jeune homme sensible a appris à vivre avec son handicap, mais Amy refuse de se résigner à son sort. À sa demande, il subit une opération qui lui rend la vue. Mais son retour à une vie normale se transforme alors en une épreuve dramatique pour tous les deux…

    1999 2h09 Directeur de la photographie

  • La Cité des Anges
    Tout public

    Alors qu'il accomplit sa mission céleste – accompagner les mourants dans l'au-delà –, l'ange Seth rencontre Maggie Rice, chirurgienne cardiaque. La beauté de la jeune femme le captive au point qu'il décide de se révéler à elle, se transformant d'esprit désincarné en une mystérieuse inconnue. Malgré quelques appréhensions, Maggie se sent elle aussi attirée par le mystérieux Seth. Peu à peu, leur amitié se mue en un amour profond. Seth doit désormais choisir entre l'immortalité et le chaos de la vie…

    1998 1h53 Directeur de la photographie

  • Les Fantômes du passé
    Tout public

    Le 12 juin 1963, l'activiste noir Medgar Evers est abattu par Byron De La Beckwith. Bien que la culpabilité de l'assassin, raciste avoué, ne fasse aucun doute, l'homme est acquitté par un jury composé de Blancs. Vingt-cinq ans plus tard, Myrlie, veuve de la victime, demande au procureur Bobby DeLaughter de rouvrir le dossier. L'ambitieux juriste se laisse convaincre, malgré l'opposition de son épouse, qui craint de le voir compromettre sa carrière. Il ne tarde pas à comprendre que le procès a été bâclé. Son travail est d'autant plus difficile que la plupart des témoins de l'époque sont morts ou refusent de comparaître. Mais DeLaughter rencontre un homme, qui dit avoir entendu De La Beckwith se vanter d'avoir tué Evers au cours d'un meeting organisé par un groupe d'extrême droite...

    1996 2h10 Directeur de la photographie

  • Le Patient anglais
    Tout public

    Italie pendant la Seconde Guerre mondiale : dans un monastère abandonné, sœur Hana soigne le comte hongrois Almásy, dont l’avion a été abattu par les nazis et qui a été brûlé au point d’être méconnaissable. Peu à peu, Almásy commence à se souvenir de sa romance tragique avec Katharine, une femme mariée.

    1996 2h40 Directeur de la photographie Cadreur

  • Le président et Miss Wade
    Tout public

    Depuis la mort de sa femme, le président américain Andrew Shepherd est en proie à la solitude. Il tombe alors amoureux de la séduisante Sydney Ellen Wade, une lobbyiste au franc-parler travaillant pour une organisation environnementale. Dès lors, le chef de l'État se trouve confronté à la difficile tâche de rester fidèle à ses idéaux politiques tout en prouvant à ses amis, à ses ennemis et aux médias que même un président a une vie émotionnelle qu'il a besoin d'exprimer.

    1995 1h55 Directeur de la photographie

  • Le Journal
    Tout public

    La journée commence mal pour Henry, journaliste dans un grand quotidien populaire qui privilégie les faits divers et les nouvelles locales, les scandales et la violence. Martha, son épouse, enceinte, souhaite qu'il accepte le poste que lui propose un journal sérieux. Henry hésite d'autant plus qu'il doit faire face aux manoeuvres d'Alicia, la gérante qui le déteste, les ennuis de santé de son rédacteur en chef, les angoisses du chroniqueur. Un crime pour lequel deux jeunes noirs sont arrêtés va occuper sa journée et lui permettre d'y voir clair et aussi de faire justice...

    1994 1h52 Directeur de la photographie

  • La Firme
    Tout public

    Le jeune avocat Mitch McDeere accepte un poste lucratif dans un cabinet de Memphis, ignorant que ce dernier sert en réalité à blanchir de l'argent pour la Mafia. Lorsqu'un agent du FBI le met au courant, Mitch se retrouve face à un dilemme : soit il rassemble des preuves contre son employeur et met sa vie en danger, soit il est emprisonné avec ses complices. Avec l'aide de sa femme Abby et d'une secrétaire-détective pleine de ressources, Mitch tente de trouver une solution.

    1993 2h34 Directeur de la photographie

  • Lorenzo
    Tout public

    Quand Augusto et Michaela Odone apprennent que leur fils de cinq ans est atteint d'une maladie rare et mortelle, une mission hors du commun commence pour eux. Malgré le sombre pronostic, les Odone se lancent à la rescousse de leur enfant. Ils doivent affronter des médecins, des scientifiques et des organisations humanitaires qui leur apportent peu de soutien dans leur quête d'un remède. Leurs efforts inlassables mettent à l'épreuve leur mariage, leurs convictions et les limites de la médecine conventionnelle.

    1992 2h07 Directeur de la photographie

  • Le Cercle des poètes disparus
    Tout public

    Todd Anderson est un garçon plutôt timide. Désormais élève de la prestigieuse académie Welton, réputée pour être l'une des plus fermées et austères des États-Unis, tout le monde attend de lui qu'il suive les traces de son frère, qui avait fait à Welton de brillantes études. C'est là qu'il va faire la rencontre de M. Keating, un professeur de lettres anglaises qui, c'est le moins que l'on puisse dire, sort des sentiers battus. Jour après jour, M. Keating encourage ses élèves à penser par eux-mêmes et à refuser l'ordre établi. Cette rencontre va bouleverser la vie du jeune Todd, mais aussi celle de ses amis.

    1989 2h08 Directeur de la photographie

  • Rain Man
    Tout public

    À la mort de son père, Charlie Babbitt hérite d'une vieille Buick qu'il convoitait depuis longtemps, mais se voit spolié de quelque trois millions de francs versés à l'Institution psychiatrique Wallbrook au profit d'un bénéficiaire anonyme. Charlie se rend a Wallbrook et découvre l'heureux bénéficiaire. Il s'agit de Raymond, savant autiste, celui qu'il appelait dans son enfance Rain Man, qui représente ses seuls souvenirs heureux et qui n'est autre que son frère.

    1988 2h13 Directeur de la photographie

  • Gorilles dans la Brume
    Tout public

    En 1966, Dian Fossey, une jeune Américaine, obtient l'autorisation d'aller recenser les gorilles dans les montagnes du Zaïre. Avec un pisteur, Sembagare, elle réussit à s'installer à proximité d'un groupe de primates et à s'en faire accepter. Mais une guerre civile déchire le Zaïre, et Dian doit quitter le pays. Elle se réfugie au Rwanda où elle crée, sur les hauts plateaux, le centre de recherche de Karisoke. Là, elle déclare la guerre aux braconniers qui vendent les jeunes gorilles aux zoos et coupent les mains et les têtes des singes pour en faire des souvenirs. Elle s'attire de nombreuses inimitiés, qui mettent sa vie en danger...

    1988 2h10 Directeur de la photographie

  • Les Enfants du silence
    Tout public

    James Leed est un novateur dans sa profession. Il est professeur pour enfants sourds et ne fait preuve d'aucune compassion. Il pense et parle librement, aborde tous les sujets tabous et obtient des résultats qui surprennent ses collègues et supérieurs hiérarchiques qui l'estiment et l'admirent. L'arrivée de Sarah, née complètement sourde, va représenter un défi pour le jeune professeur. Vite amoureux d'elle, il va découvrir une femme qui refuse tout compromis.

    1986 1h24 Directeur de la photographie

  • Hitcher
    Interdit aux moins de 12 ans

    Jim Halsey accepte de convoyer une voiture à travers les États-Unis pour s'éviter des frais de voyage onéreux. Par une nuit pluvieuse il prend en auto-stop un dénommé John Ryder, un personnage étrange et inquiétant. Jim comprend très rapidement qu'il a affaire à un tueur psychopathe et réussit à se débarrasser de son dangereux compagnon de route. Dès lors, une course poursuite commence entre Ryder et sa proie, qui endosse malgré elle les meurtres de son poursuivant. Injustement accusé de plusieurs meurtres, Jim est poursuivi par la police et ne trouve personne à qui se confier, sauf peut être Nash, une serveuse qu'il est forcé de prendre en otage...

    1986 1h38 Directeur de la photographie

  • Witness
    Tout public

    L'inspecteur John Book doit résoudre le meurtre d'un collègue qu'un garçon Amish de dix ans a été le seul témoin observé. Lorsqu'il se rend compte qu'il pique un nid de guêpes avec la chute, Book se cache dans la sécurité rurale du peuple Amish. Ces descendants d'une vieille secte réformée allemande mènent une vie avec les moyens du XVIe siècle. Siècle, ce qui signifie beaucoup de nouvelles expériences pour le grand habitant convaincu Book. Il n'a quand même pas à attendre longtemps pour les méchants.

    1985 1h52 Directeur de la photographie

  • L'Année de tous les dangers
    Interdit aux moins de 16 ans

    En 1965, le jeune journaliste australien Guy Hamilton est envoyé en Indonésie pour sa première mission à l'étranger. Alors que la tension monte à Djakarta, Billy Kwan, un photographe d'origine sino-australienne, lui permet d'établir les contacts nécessaires pour décrocher des reportages captivants. Par ailleurs, Guy tombe amoureux de Jill, une employée de l'ambassade, et commence à s'interroger sur l'éthique de sa profession face à la menace d'une guerre civile...

    1982 1h55 Directeur de la photographie seconde équipe

  • Le Survivant d'un monde parallèle
    Tout public

    Lorsqu'un 747 s'écrase peu après son décollage, le pilote est le seul survivant. Pratiquement indemne, il tente, avec les enquêteurs, de comprendre les causes de la catastrophe. Parallèlement, des morts mystérieuses surviennent dans la région et seule une médium, en contact avec le surnaturel, peut aider le pilote à percer le mystère qui entoure l'avion maudit.

    1981 1h21 Directeur de la photographie

  • Pique-nique à Hanging Rock
    Tout public

    En 1900, en Australie. Les élèves d'une école privée pour jeunes filles partent en pique-nique au pied d'un immense rocher qui fut naguère utilisé pour un culte aborigène, Hanging Rock. Le soleil réchauffe et alanguit les demoiselles qui s'adonnent à leurs rêveries. Mais quatre d'entre elles décident de s'aventurer dans un étroit défilé rocailleux, répondant ainsi à une sorte d'appel émis par le rocher. Prise de panique, une des jeunes filles s'enfuit tandis que les trois autres pénètrent dans une cavité avant de disparaître corps et biens en même temps qu'une de leurs enseignantes. Des recherches et des battues sont organisées pour les retrouver, mais en vain…

    1975 1h46 Cadreur

Récompenses

11

nominations

2

victoires

  1. 2

    2016

  2. 2

    2004

  3. 1

    2000

  4. 2

    1997

  5. 1

    1990

  6. 1

    1989

  7. 2

    1986