John Carradine
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Détails
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| Filmographie | 3 films |
États-Unis
Biographie
John Carradine est un acteur américain, né le 5 février 1906 à New York et mort le 27 novembre 1988 à Milan (Italie).
Carrière au cinéma américain classique
Né sous le nom de Richmond Reed Carradine, il adopte au milieu des années 1930 le nom de scène John Carradine, qu’il fera légalement sien quelques années plus tard. Son activité à l’écran s’étend de 1930 à 1988, avec plusieurs centaines de rôles répertoriés au cinéma et à la télévision, ce qui en fait l’un des comédiens de caractère les plus prolifiques du cinéma américain. Il travaille très tôt au sein de la « stock company » de Cecil B. DeMille, puis rejoint le groupe régulier d’acteurs de John Ford, avec lequel il tourne un ensemble important de films.
Dans le cadre de cette collaboration, il apparaît notamment dans Stagecoach, où il incarne le joueur professionnel Hatfield, figure aristocratique au milieu du groupe de voyageurs, ainsi que dans The Grapes of Wrath, adaptation du roman de John Steinbeck, où il interprète le prédicateur Jim Casy. Ces deux rôles comptent parmi les plus commentés de sa filmographie et soulignent sa capacité à passer d’un personnage mondain et énigmatique à une figure plus intériorisée. On le retrouve également dans des productions marquantes comme Jesse James, où il joue Bob Ford, ou encore dans The Ten Commandments, où il incarne Aaron, ce qui confirme une présence régulière dans des films de studios majeurs sur plusieurs décennies.
Cinéma fantastique, horreur et séries B
La carrière de John Carradine se distingue aussi par une forte association avec le cinéma fantastique et d’horreur. Il reprend à plusieurs reprises le rôle du comte Dracula, notamment dans House of Frankenstein puis dans House of Dracula, productions Universal où il donne au personnage une présence à la fois hiératique et inquiétante. Il retrouve le vampire dans Billy the Kid Versus Dracula et dans Nocturna: Granddaughter of Dracula, cette fois au cœur de productions plus modestes qui participent au culte entourant ces personnages de cinéma de genre. Ces rôles font de lui l’un des héritiers les plus identifiés de la figure de Dracula après Bela Lugosi.
À partir des années 1940, il apparaît dans de très nombreux films de série B, souvent tournés avec des budgets réduits mais diffusés largement dans les circuits de salles et plus tard en vidéo. Il est par exemple au générique de films comme The Incredible Petrified World, Horror of the Blood Monsters ou Bigfoot, dans lesquels son visage anguleux et sa voix grave deviennent des signes distinctifs. Il participe également à la comédie de Woody Allen Everything You Always Wanted to Know About Sex dans un registre parodique, et prête sa voix au Grand Hibou dans le film d’animation The Secret of NIMH, confirmant sa place dans l’imaginaire du fantastique auprès de plusieurs générations de spectateurs.
Théâtre et télévision
En parallèle de ses activités à l’écran, John Carradine maintient une relation constante avec la scène. Formé au théâtre classique, il monte sa propre compagnie shakespearienne et interprète des rôles tels que Hamlet ou Macbeth, qu’il joue en tournée aux États-Unis. Sur Broadway, il est notamment distribué dans The Madwoman of Chaillot, dans A Funny Thing Happened on the Way to the Forum et dans une adaptation de The Duchess of Malfi, autant de productions qui témoignent de son intérêt pour un répertoire exigeant et d’une diction souvent citée comme l’un de ses atouts majeurs.
La télévision américaine lui offre un autre espace d’expression, où il multiplie les apparitions dès la fin des années 1940. Les bases de données spécialisées recensent plus d’une centaine de rôles pour le petit écran, notamment dans des séries westerns comme Gunsmoke, The Rifleman ou Cheyenne, ainsi que dans des programmes de science-fiction comme Lost in Space et Land of the Giants. Il incarne par ailleurs le croque-mort Mr. Gateman dans la série The Munsters et apparaît dans l’épisode « The Howling Man » de The Twilight Zone. En 1985, il reçoit un Daytime Emmy Award pour sa prestation dans le téléfilm Umbrella Jack, diffusé dans l’anthologie Young People’s Specials, distinction qui marque officiellement la reconnaissance de son travail télévisuel.
Famille d’acteurs et reconnaissance
Sur le plan familial, John Carradine est le patriarche d’une dynastie d’acteurs. Il est le père de cinq enfants, parmi lesquels David Carradine, Keith Carradine et Robert Carradine, tous trois devenus comédiens au cinéma et à la télévision. Les membres de cette fratrie, ainsi que plusieurs petits-enfants, prolongent sa présence dans l’industrie audiovisuelle américaine, ce qui vaut souvent à son nom d’être cité comme celui d’une lignée d’interprètes particulièrement visible à Hollywood.
La fin de sa vie est marquée par un dernier tournage en Europe, avant son décès à Milan en 1988, à l’âge de 82 ans. Ses obsèques s’accompagnent d’un hommage en Californie, et son corps est inhumé en mer au large de la côte californienne. Pour l’ensemble de sa carrière, John Carradine reçoit une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1960, située au 6240 Hollywood Boulevard, et il est intronisé en 2003 au Western Performers Hall of Fame du National Cowboy & Western Heritage Museum à Oklahoma City, distinctions qui soulignent la place qu’il occupe dans l’histoire du western et du cinéma américain en général.
Filmographie
