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Film Index

David Carradine

Casting

David Carradine
Nationalité
 États-Unis
Naissance
8 décembre 1936
Mort
3 juin 2009
Âge
72 ans
Membre de la famille
Carradine
Filmographie
9 films

Biographie

Né le 8 décembre 1936 à Hollywood, Californie (États-Unis) sous le nom de John Arthur Carradine, David Carradine était un acteur américain issu d'une dynastie de cinéma. Il est le fils de l’acteur John Carradine, figure prolifique du cinéma classique, et le demi-frère de Keith, Robert et Bruce Carradine, tous également acteurs.

Décédé le 3 juin 2009 à Bangkok (Thaïlande) dans des circonstances aussi troubles que médiatisées, il laisse derrière lui une filmographie aussi riche qu’inattendue, oscillant entre philosophie orientale et western spaghetti de seconde zone.

Personnage énigmatique à l’écran comme dans la vie, David Carradine incarne un paradoxe typiquement hollywoodien : celui d’un acteur étiqueté « série B », mais dont certaines prestations ont marqué durablement la culture populaire.

Le rôle culte de Kwai Chang Caine dans Kung Fu

C’est en 1972 que David Carradine atteint une notoriété internationale avec la série télévisée Kung Fu, créée par Ed Spielman. Il y incarne Kwai Chang Caine, un moine shaolin mi-légendaire mi-cowboy, parcourant l’Ouest américain en prêchant la non-violence avec des gestes très lents et des sourcils toujours froncés. La série repose sur un mélange improbable de sagesse orientale et de bagarres au ralenti. Une fusion qui, étonnamment, fonctionne.

Ce rôle devient emblématique, malgré — ou à cause de — la controverse persistante : selon plusieurs sources, le concept initial de Kung Fu aurait été proposé par Bruce Lee, qui se serait vu écarté au profit d’un acteur blanc grimé en sage asiatique. Ce choix de casting est aujourd’hui largement critiqué, mais à l’époque, David Carradine est propulsé au rang de star télé.

Le personnage de Caine colle à la peau de l’acteur pendant toute sa carrière, au point qu’il reprendra ce rôle dans les suites Kung Fu: The Movie (1986), Kung Fu: The Legend Continues (1993-1997), et divers téléfilms où il est tour à tour vieux maître, vagabond mystique et, parfois, simple figurant dans son propre mythe.

Une filmographie foisonnante, entre expérimentations et errances

Quand il ne marche pas pieds nus dans le désert en récitant des proverbes chinois, David Carradine tourne. Beaucoup. Peut-être même trop. Son nom apparaît au générique de plus de 200 films, de tous genres, souvent produits rapidement, avec des moyens limités et des scripts qui sentent la sueur et le café froid. Il enchaîne les films d’action, les thrillers, les westerns, les films de kung-fu — avec une préférence marquée pour ceux qui mêlent spiritualité, vengeance et budget modeste.

Parmi les titres notables : Bound for Glory (1976), dans lequel il incarne le musicien folk Woody Guthrie — l’un de ses rares rôles salués par la critique — ou encore Death Race 2000 (1975), film culte de science-fiction produit par Roger Corman, dans lequel il partage l’affiche avec un tout jeune Sylvester Stallone.

Mais c’est Quentin Tarantino qui, en 2003, le remet sous les projecteurs avec Kill Bill: Volume 1 puis Kill Bill: Volume 2. David Carradine y incarne Bill, mentor ambigu et glaçant de La Mariée, joué par Uma Thurman. Sa voix douce, presque chuchotée, et son charisme froid donnent une densité nouvelle à ce personnage de tueur romantique, poétique et désabusé. Ce rôle offre à David Carradine une seconde vie artistique — et une revanche tardive sur le mépris qu’on réservait parfois à sa carrière.

Vie personnelle : excès, spiritualité et contradictions

La vie de David Carradine est à l’image de ses rôles : torturée, mystique et parfois incohérente. Il se passionne pour la méditation, le taoïsme, le yoga et la pratique des arts martiaux — même si, selon plusieurs experts, son niveau technique réel restait très modeste. Il revendique une philosophie de vie inspirée des sagesses asiatiques, tout en entretenant une image de rebelle à la dérive.

Il publie plusieurs livres mêlant autobiographie et spiritualité (Spirit of Shaolin, Endless Highway), compose de la musique, tourne des films expérimentaux, et s’essaye même à la réalisation. Mais ses démêlés avec la justice, ses problèmes d’addiction et son comportement parfois erratique émaillent sa carrière.

Sa mort en 2009, retrouvée dans une chambre d’hôtel en Thaïlande, fait l’objet de nombreuses spéculations. Officiellement classée comme un accident lié à une pratique sexuelle à risque, elle laisse une impression dérangeante, renforçant l’image d’un homme aussi insaisissable que les rôles qu’il incarnait.

Héritage de David Carradine : un acteur culte, au-delà des genres

David Carradine, c’est une figure singulière du cinéma américain, incapable de rentrer dans une case, et probablement pas très intéressé par l’idée d’y entrer. Trop atypique pour être une star classique, trop présent pour être oublié, il laisse derrière lui une empreinte paradoxale : à la fois culte et marginale.

Son visage reste associé à une certaine idée du mysticisme pop, à cette époque où l’Orient était fantasmé par l’Occident à coups de proverbes approximatifs et de cascades chorégraphiées. Et même si Kung Fu semble aujourd’hui un peu daté, il n’en reste pas moins une curiosité culturelle fascinante — et un témoignage de la manière dont David Carradine a, à sa manière, marqué l’imaginaire collectif.

Peut-être pas une étoile au firmament d’Hollywood, mais un astre étrange, imprévisible, et finalement inoubliable.

Famille proche

David Carradine

Filmographie

  • True Legend
    Tout public

    Su Can est un héros de guerre qui veut laisser son passé derrière lui pour pouvoir se consacrer pleinement à sa famille. Mais il ne doit pas lui accorder cela, car soudain, son demi-frère Yuang revient et veut se venger de Su Can. Le père de Su Can a en effet adopté Yuang après avoir tué son père biologique. Yuang, qui maîtrise maintenant les compétences de l'art martial sombre, défie Su Can au combat. Il parvient à blesser Can et à kidnapper sa famille. Cependant, Sister Yu s'occupe de Cans et le soigne en bonne santé. Après son rétablissement, il se fait entraîner par God of Wushu pour défier Yuang et sauver sa famille...

    2010 1h55 Anthony

  • Hyper tension 2
    Interdit aux moins de 12 ans

    Chev Chelios affronte un parrain de la mafia chinoise qui lui a dérobé son cœur quasi indestructible et remplacé par une prothèse qu'il doit stimuler en s'envoyant des décharges électriques.

    2009 1h35 Poon Dong

  • Course à la mort
    Tout public

    États-Unis, 2012. Dans un pays ravagé par le chômage et la criminalité, les entreprises privées règnent en maîtres. Toutes les prisons sont surpeuplées. La plus tristement célèbre est « Terminal Island ». La directrice impitoyable, Hennessy, y organise une course automobile d'un genre particulier parmi ses détenus. Régulièrement, une poignée de pilotes intrépides s'affrontent dans une course mortelle de trois jours. Le circuit est truffé de pièges mortels. De plus, tous les coups sont permis, qu'il s'agisse de voitures ou d'armes. Hennessy diffuse systématiquement ce spectacle sanglant en direct sur Internet, moyennant une somme conséquente, bien entendu.

    2008 1h50 Frankenstein (voix)

  • Hell Ride
    Tout public

    Pistolero, The Gent et Comanche sont les leaders du gang de motards "The Victors". Les "666" rivaux ont exécuté un membre des Victors et les trois sont prêts à tout pour éliminer l'ennemi sous la forme de The Deuce, Billy Wings et Eddie Zero. Comanche et Pistolero profitent également de l'occasion pour se venger brutalement d'un crime de 30 ans...

    2008 1h24 The Deuce

  • Big Movie
    Tout public

    Il était une fois quatre orphelins à qui il allait arriver des problèmes. L'un d'eux avait été élevé par le conservateur du Louvre, où rôdait un assassin albinos, la seconde avait été traumatisée par l'attaque de serpents dans son avion, le troisième sortait juste d'une école de mutants et le dernier était un réfugié du Catch libre mexicain… Lorsqu'ensemble, ils visitent une chocolaterie, ils tombent sur une armoire enchantée qui leur ouvre le passage vers le fabuleux pays de Gnarnia (le G ne se prononce pas). Dans ces contrées merveilleuses, ils rencontrent un flamboyant pirate des îles, une bande d'étudiants en troisième année de magie et un lion majestueux aussi sage qu'obsédé. Tous vont unir leurs forces pour essayer de mettre une pâtée à la terrifiante Saleté Blanche. Dans ce cas précis, le fait que le mal triomphe serait-il vraiment une catastrophe ?

    2007 1h29 Museum Curator

  • Kill Bill : Volume 2
    Interdit aux moins de 16 ans

    Après avoir éliminé ses deux anciennes collègues Vernita Green et O-Ren Ishii, la Mariée, alias Black Mamba, poursuit l'éradication du gang des Vipères Assassines. Prochaines cibles : Budd, puis Elle Driver, avant d'atteindre enfin son but ultime : tuer leur chef, Bill…

    2004 2h17 Bill 'Snake Charmer'

  • Kill Bill : Volume 1
    Interdit aux moins de 16 ans

    Au cours d'un mariage, un commando armé massacre l'assistance, laissant pour morte la Mariée et l'enfant qu'elle porte. Après 4 ans de coma, la Mariée se lance à la poursuite des assassins, membres du clan de Bill, au sein duquel, sous le pseudonyme de Black Mamba, elle exerça elle-même autrefois ses talents de redoutable tueuse…

    2003 1h50 Bill

  • Fievel et le Trésor perdu
    Tout public

    Dans sa plus grande aventure à ce jour, Fievel la Souris, accompagné de sa famille et de tous ses amis, part à la recherche d'un précieux trésor enfoui dans les profondeurs mystérieuses des tunnels du métro new-yorkais. Mais la carte au trésor secrète les conduit à une culture cachée de souris indigènes et à la belle princesse Cholina, qui détient la clé d'un avenir radieux…

    1998 1h36 Chief Wulisso (voix)

  • En route pour la gloire
    Tout public

    Pampa, Texas, pendant la Grande Dépression. Le musicien folk Woody Guthrie est attiré par la Californie, « terre promise ». Son voyage se transforme en une traversée des années de misère. Il rencontre le chanteur Ozark. Ensemble, ils utilisent leurs chansons pour soutenir le mouvement ouvrier.

    1976 2h27 Woody Guthrie