Hal Ashby

Hal Ashby, né le 2 septembre 1929 à Ogden, dans l'Utah, est un réalisateur et monteur américain ayant marqué le cinéma des années 1970 par son approche humaniste et anticonformiste. Issu d'une famille modeste, il connaît une jeunesse difficile, marquée par la séparation de ses parents et le suicide de son père. Après des études interrompues, il part pour Los Angeles, où il débute sa carrière dans l'industrie du cinéma.

Ashby commence son parcours professionnel en tant que monteur, une discipline dans laquelle il excelle rapidement. Son travail sur le film In the Heat of the Night (1967) de Norman Jewison lui vaut un Oscar du meilleur montage. Ce succès lui ouvre les portes de la réalisation, un domaine où il va se distinguer par une série de films devenus cultes.

Ses œuvres les plus notables comprennent Harold et Maude (1971), une comédie noire devenue un film culte grâce à son humour décalé et sa réflexion sur la mort, et Le Retour (1978), qui explore les séquelles de la guerre du Vietnam et vaut à ses acteurs principaux, Jane Fonda et Jon Voight, des Oscars. Shampoo (1975), une satire sociale sur l'Amérique des années 1960, et Bienvenue, Mr. Chance (1979), une réflexion subtile sur la politique et les médias, sont également des exemples de son style unique.

La carrière d'Ashby est marquée par une forte indépendance artistique, ce qui le place souvent en conflit avec les studios hollywoodiens. Ses films, souvent empreints d'une sensibilité pour les marginaux et d'une critique du système établi, ne suivent pas les conventions commerciales, ce qui explique à la fois leur succès critique et leurs difficultés au box-office.

Malgré ses réalisations, la carrière d'Ashby décline dans les années 1980, en partie en raison de problèmes de santé et de ses relations tendues avec l'industrie cinématographique. Hal Ashby décède le 27 décembre 1988 à Malibu, en Californie, des suites d'un cancer du pancréas.