Donfeld

Donald Lee Feld, connu professionnellement sous le nom de Donfeld, est un costumier américain, né le 3 juillet 1934 à Los Angeles, en Californie, et mort le 3 février 2007 à Temple City, en Californie.

La formation graphique de Donfeld

Le parcours de Donfeld commence par une formation artistique au Chouinard Art Institute, à Los Angeles. Avant son entrée durable dans le cinéma, il travaille chez Capitol Records, où il est engagé à dix-neuf ans comme directeur artistique et conçoit des pochettes d’albums. Cette pratique du dessin et de la composition visuelle précède son activité de costumier.

Son nom professionnel condense son prénom et son nom de naissance. Crédité aussi sous la forme Don Feld, Donfeld adopte une signature qui devient son identité de générique. Ses premiers travaux hollywoodiens incluent des costumes pour des numéros produits autour des cérémonies des Academy Awards, avant une activité régulière pour le cinéma à partir du début des années 1960.

Donfeld dans le costume de cinéma américain

Le travail de Donfeld s’inscrit dans le cinéma hollywoodien classique et post-classique, avec des collaborations sur des films de studio et des productions de genres variés. Il conçoit notamment des costumes pour Days of Wine and Roses, The Great Race, They Shoot Horses, Don’t They?, The China Syndrome, Prizzi’s Honor et Spaceballs. Ces crédits montrent une activité placée au contact de récits contemporains, de reconstitutions historiques et de comédies à forte identité visuelle.

La précision documentaire apparaît dans les travaux les plus commentés de Donfeld. Pour They Shoot Horses, Don’t They?, film situé dans l’univers des marathons de danse pendant la Grande Dépression, il s’appuie sur les styles vestimentaires de la fin des années 1920 en tenant compte de la situation économique des personnages. Cette attention au vêtement porté, usé ou daté participe à l’inscription sociale des figures à l’écran.

Les nominations majeures de Donfeld

La reconnaissance professionnelle de Donfeld est attestée par quatre nominations à l’Oscar de la meilleure création de costumes. La première concerne Days of Wine and Roses, dans la catégorie des costumes en noir et blanc, lors de la cérémonie de 1963. Les suivantes récompensent son travail sur They Shoot Horses, Don’t They?, Tom Sawyer et Prizzi’s Honor.

À la télévision, Donfeld est associé à Wonder Woman, série portée par Lynda Carter. Il y conçoit les costumes de l’héroïne et reçoit en 1978 une nomination aux Primetime Emmy Awards pour The New Adventures of Wonder Woman. Dans ce cas, le costume ne se contente pas d’habiller un personnage, il fixe une silhouette immédiatement lisible, au point que les bottes rouges font presque concurrence au générique.

Le dessin et la transmission autour de Donfeld

Les témoignages professionnels consacrés à Donfeld mettent souvent en avant ses qualités de dessinateur. Ses croquis de costumes sont décrits comme une part essentielle de son travail, avec une attention portée à la ligne et aux matières avant la fabrication. Cette compétence visuelle relie son activité de costumier à sa formation initiale dans les arts graphiques.

Dans les dernières années de sa vie, Donfeld est également cité comme une figure attentive au travail d’autres costumiers. Son nom apparaît dans les hommages de la Costume Designers Guild et dans les nécrologies professionnelles publiées après sa mort. Donfeld meurt à l’âge de 72 ans, au domicile de son frère Richard Feld, à Temple City.