Ben Burtt

Benjamin Burtt Jr., dit Ben Burtt, né le 12 juillet 1948 à Jamesville, dans l’État de New York, est un designer sonore, monteur, réalisateur, scénariste et acteur vocal américain.

Les études scientifiques et cinématographiques de Ben Burtt

Ben Burtt étudie la physique à l’Allegheny College, en Pennsylvanie, où il obtient son diplôme en 1970. Pendant cette période, il réalise Yankee Squadron, film consacré à l’aviation qui reçoit en 1970 un prix au National Student Film Festival.

Une bourse lui permet ensuite d’intégrer l’école de cinéma de l’université de Californie du Sud. Ben Burtt y poursuit une formation à la réalisation et obtient son diplôme en 1975. Durant ses études, il enregistre des moteurs pour La Course à la mort de l’an 2000, produit par Roger Corman.

En 1975, George Lucas et le producteur Gary Kurtz engagent Ben Burtt pour rechercher et créer les sons du projet qui devient La Guerre des étoiles. Cette mission accompagne la constitution de l’équipe sonore à l’origine de Skywalker Sound.

Ben Burtt et la création de l’univers sonore de Star Wars

Pour La Guerre des étoiles, sorti en 1977, Ben Burtt compose les effets à partir de sons enregistrés dans des environnements réels. Le bourdonnement du sabre laser combine le moteur d’un projecteur avec les interférences produites par un téléviseur. Le tir des armes laser provient d’un câble métallique tendu que Ben Burtt frappe puis enregistre.

La respiration de Dark Vador utilise un détendeur de plongée. Pour Chewbacca, Ben Burtt assemble plusieurs cris d’animaux, dont les vocalisations d’un ours enregistré en Californie. Les échanges de R2-D2 mêlent des sons électroniques à sa propre voix.

Le travail accompli sur La Guerre des étoiles vaut à Ben Burtt un Oscar spécial pour la création des voix extraterrestres, des créatures et des robots en 1978. Il poursuit sa collaboration avec George Lucas sur les épisodes suivants et prête notamment sa voix à plusieurs personnages secondaires.

Les quatre Oscars de Ben Burtt

Steven Spielberg et George Lucas confient à Ben Burtt la conception sonore des Aventuriers de l’arche perdue. Sorti en 1981, le film lui apporte un deuxième Oscar spécial, partagé avec Richard L. Anderson, pour le montage des effets sonores.

En 1983, Ben Burtt remporte l’Oscar du meilleur montage sonore pour E.T. l’extra-terrestre, réalisé par Steven Spielberg. Charles L. Campbell partage la récompense avec lui.

Son quatrième Oscar lui est attribué en 1990 pour Indiana Jones et la Dernière Croisade. Ben Burtt reçoit ce prix du meilleur montage sonore avec Richard Hymns. Son travail est également nommé pour plusieurs épisodes de Star Wars, ainsi que pour Willow et WALL-E.

Ben Burtt entre son, montage et réalisation

La collaboration avec George Lucas dépasse la seule création d’effets. Ben Burtt réalise plusieurs documentaires consacrés aux coulisses de Star Wars, dont The Making of « Star Wars » avec Robert Guenette. Il signe également des épisodes de la série télévisée Les Aventures du jeune Indiana Jones.

Pour la prélogie Star Wars, Ben Burtt travaille au montage de l’image en plus de ses fonctions sonores. Il participe au montage de La Menace fantôme et de L’Attaque des clones, puis partage celui de La Revanche des Sith avec Roger Barton.

Chez Pixar, Andrew Stanton lui confie la création des voix et des effets de WALL-E, sorti en 2008. Ben Burtt interprète vocalement le robot principal et associe sa voix à des traitements électroniques. Il prête aussi sa voix au robot M-O et assure le montage sonore du film.