Yariv Lerner

Yariv Lerner est un producteur de cinéma et dirigeant de studios israélo-américain. Fils du producteur Avi Lerner, fondateur de Nu Image et Millennium Films, il dirige les Nu Boyana Film Studios, situés à Sofia, en Bulgarie. Il a notamment participé à la production de Hitman & Bodyguard (2017), Rambo: Last Blood (2019) et Expendables 4 (2023). Il développe également des activités de formation professionnelle aux métiers du cinéma.

Une entrée dans l’industrie cinématographique par la production audiovisuelle

Fils du producteur Avi Lerner, Yariv Lerner appartient à une famille étroitement liée à l’industrie cinématographique internationale. Son père fonde Nu Image en 1992 avec Trevor Short, Danny Dimbort et Danny Lerner, frère cadet d’Avi. Le groupe développe ensuite Millennium Films, société spécialisée dans la production indépendante et le financement de longs métrages destinés au marché international.

Yariv Lerner entreprend des études universitaires avant de développer une activité dans la production de vidéos consacrées au yoga. Il crée une plateforme de diffusion en ligne et participe personnellement à la préparation des programmes, depuis leur conception jusqu’à leur tournage.

Vers 2011, il se rend aux studios Nu Boyana, à Sofia, pour y réaliser une vidéo de yoga. Il commence alors à participer aux activités techniques de l’établissement, notamment dans les départements de la caméra et de la postproduction.

Il travaille également sur les contenus consacrés aux coulisses des tournages. Lors de la fabrication d’Expendables 3 (2014), réalisé par Patrick Hughes, il est chargé de produire des images destinées à un documentaire sur la réalisation du film.

Son oncle Danny Lerner, qui exerce alors d’importantes responsabilités dans les productions du groupe en Bulgarie, tombe gravement malade. Yariv Lerner reprend progressivement plusieurs de ses fonctions lorsque celui-ci retourne aux États-Unis pour recevoir des soins. Il prend ensuite la direction opérationnelle des studios Nu Boyana.

La transformation des studios Nu Boyana à Sofia

Les Nu Boyana Film Studios occupent un complexe cinématographique fondé en 1962 dans la capitale bulgare. Ancien établissement public, le site est acquis par le groupe Nu Image et Millennium Films au milieu des années 2000.

Le complexe s’étend sur environ 30 hectares et possède dix plateaux de tournage. Il comprend également des décors extérieurs permanents permettant de représenter notamment des rues de Londres ou de New York, ainsi que des environnements historiques.

À la tête de l’établissement, Yariv Lerner modifie l’organisation commerciale des studios. Auparavant, les installations accueillaient principalement les productions du groupe familial, à raison de trois ou quatre films par an. Il ouvre davantage les infrastructures à des sociétés extérieures.

Cette politique conduit à une diversification importante de la clientèle. Lors d’un entretien réalisé en 2022, il indique que les productions extérieures à Millennium représentent désormais environ 75 % de l’activité des studios, contre 25 % pour celles du groupe.

L’établissement développe parallèlement ses capacités de postproduction, notamment dans le domaine des effets visuels. Yariv Lerner intervient également dans la gestion des équipes techniques et l’organisation des productions internationales accueillies sur le site.

La production indépendante et le financement de nouveaux réalisateurs

Parallèlement à ses fonctions de dirigeant, Yariv Lerner participe directement au développement de productions cinématographiques.

Il collabore notamment avec le réalisateur britannique Giles Alderson sur The Dare (2019), son premier long métrage. L’intrigue suit un homme enlevé et séquestré avec plusieurs autres prisonniers, confrontés aux violences de leur ravisseur.

La rencontre entre les deux hommes est organisée par l’acteur et producteur bulgare Julian Kostov. Yariv Lerner propose de mettre les installations de Nu Boyana à la disposition du réalisateur pendant une période où les plateaux sont disponibles. Il participe également au financement des équipes de tournage.

Le film est réalisé avec un budget inférieur à celui de nombreuses productions d’horreur commerciales. Lors d’un entretien avec Giles Alderson en août 2022, Lerner explique avoir voulu démontrer qu’il était possible de produire un long métrage pour une somme inférieure au coût d’acquisition des droits de certaines franchises cinématographiques.

Il poursuit cette activité de producteur dans le cadre des productions de Millennium Media, notamment sur des longs métrages d’action distribués internationalement.

Des responsabilités dans les productions de Millennium Media

Yariv Lerner est crédité comme producteur sur plusieurs films liés aux activités de Millennium Media.

En 2017, il participe à Hitman & Bodyguard (The Hitman’s Bodyguard), réalisé par Patrick Hughes. Le film réunit Ryan Reynolds et Samuel L. Jackson dans une comédie d’action consacrée à un garde du corps chargé de protéger un tueur à gages appelé à témoigner devant une juridiction internationale.

Il occupe également des fonctions de production sur Hellboy (2019), réalisé par Neil Marshall et adapté du personnage de bande dessinée créé par Mike Mignola. Le film est tourné en grande partie dans les studios Nu Boyana. Yariv Lerner participe notamment à la production des effets visuels réalisés par Nu Boyana FX.

La même année, il produit Rambo: Last Blood, réalisé par Adrian Grünberg, avec Sylvester Stallone. L’intrigue met en scène l’ancien soldat John Rambo, engagé dans un affrontement avec un réseau criminel mexicain après l’enlèvement d’une jeune femme.

La collaboration avec les productions d’action internationales se poursuit avec Expendables 4 (Expend4bles, 2023), réalisé par Scott Waugh. Yariv Lerner y exerce les fonctions de producteur, dans un film qui réunit notamment Jason Statham et Sylvester Stallone.

Il travaille également avec le réalisateur Renny Harlin sur The Bricklayer (2023), thriller d’espionnage interprété par Aaron Eckhart et Nina Dobrev.

Le développement des studios en Europe du Sud-Est

Les activités de Yariv Lerner contribuent également au développement de nouvelles infrastructures de tournage en dehors de la Bulgarie.

En 2019, il participe à des discussions avec les autorités grecques concernant l’implantation d’un studio cinématographique dans la région de Thessalonique. Le projet prévoit la création de plateaux de tournage et d’installations de postproduction à Thérmi, en partenariat avec l’entrepreneur gréco-américain John Kalafatis.

La société Nu Boyana Film Studios Hellenic SA est constituée en 2020 pour développer les activités du groupe en Grèce.

Les productions de Millennium utilisent également des sites de tournage grecs. À l’occasion d’un entretien diffusé par la télévision publique grecque en 2024, Yariv Lerner indique que six films ont été tournés en Grèce avec la participation du groupe. Il évoque notamment The Bricklayer, dont certaines scènes ont été réalisées à Thessalonique.

Le développement du studio grec connaît cependant des difficultés. Les investissements immobiliers et les nouvelles installations envisagées sont retardés, tandis que les productions continuent d’utiliser des sites existants.

La formation professionnelle avec Film Forge

Yariv Lerner développe au sein de Nu Boyana un programme de formation professionnelle baptisé Film Forge. Cette initiative vise à former de nouveaux techniciens pour les productions cinématographiques réalisées en Bulgarie.

Le programme propose des cours pratiques dans les métiers de la caméra et de l’éclairage, ainsi que des formations consacrées à l’organisation des tournages. Les participants suivent l’enseignement de professionnels travaillant dans les studios et peuvent ensuite effectuer des stages dans des équipes de production.

En 2022, Yariv Lerner relance le développement de Film Forge avec un dispositif privilégiant les formations courtes suivies d’une immersion sur les plateaux.

Il reprend ainsi une orientation déjà encouragée par son oncle Danny Lerner, qui avait contribué à la formation d’équipes techniques bulgares dans les années 1990 et 2000. Lors d’un entretien en 2022, Yariv Lerner indique que la proportion de techniciens locaux employés sur les productions est passée d’environ 15 % lors des premières années d’activité du groupe en Bulgarie à 95 %.

L’établissement développe également des partenariats avec des professionnels internationaux. En 2023, plus de deux cents participants formés par Film Forge trouvent un emploi sur des productions accueillies par Nu Boyana, dont Hellboy: The Crooked Man.

Yariv Lerner intervient personnellement auprès des élèves pour présenter les méthodes de développement des projets cinématographiques et les responsabilités des producteurs.

En 2024, Film Forge participe notamment au développement de Refuge, film d’horreur réalisé par Renny Harlin. Le projet avait fait l’objet d’une présentation préparatoire destinée à rechercher des partenaires de distribution.

Le Danny Lerner Film Fund Award

En hommage à son oncle Danny Lerner, mort en 2015, Yariv Lerner participe à la remise du Danny Lerner Film Fund Award, prix destiné à soutenir les jeunes réalisateurs et scénaristes.

Cette distinction permet à son lauréat de bénéficier de prestations offertes par les studios Nu Boyana pour réaliser un court métrage ou un film de démonstration. La dotation peut atteindre 50 000 euros de services de production.

Lors d’une édition du concours organisée dans le cadre du Sveti Vlas Film Festival, en Bulgarie, Yariv Lerner remet cette récompense au réalisateur grec Alexander Manolides, distingué pour son scénario Daughters of Ares. Le réalisateur britannique Martin Campbell participe également à la cérémonie.

L’initiative associe les installations du complexe cinématographique de Sofia à l’accompagnement de réalisateurs débutants, avec la possibilité de réaliser un premier projet grâce aux équipements et aux équipes techniques des studios.