Wu Ma

Casting Production

Nationalité: Chine
Naissance: 22 septembre 1942
Mort: 4 février 2014
Âge: 71 ans
Autres noms: Fung Wang-yuen, 馮永源
Filmographie: 11 films

Biographie

Wu Ma, de son vrai nom Fung Wang-yuen (馮永源), est né le 22 septembre 1942 à Tianjin, en Chine, et décédé le 4 février 2014 à Hong Kong. Acteur, réalisateur et scénariste, Wu Ma est une figure incontournable du cinéma de Hong Kong, même si son nom reste souvent en marge des projecteurs.

Pourtant, avec plus de 250 films à son actif et une carrière s’étalant sur plus de 40 ans, Wu Ma a marqué de son empreinte toute une époque du cinéma asiatique, en particulier celle des années 70 à 90. Toujours reconnaissable à son regard rieur et à sa moustache bien taillée, il a incarné toutes sortes de personnages : maîtres taoïstes, vagabonds, esprits farceurs, amis fidèles ou ennemis sournois. Et il l’a toujours fait avec cette générosité de jeu propre aux grands seconds rôles qui donnent de la chair aux films sans jamais chercher à voler la vedette.

Une formation à la Shaw Brothers et les débuts derrière la caméra

Wu Ma entre dans le monde du cinéma en 1964, via la mythique Shaw Brothers Studio, alors en pleine domination sur le cinéma chinois. Il débute comme acteur, mais rapidement il s’intéresse à la mise en scène. En 1970, il réalise son premier film, devenant l’un des rares acteurs à se glisser régulièrement derrière la caméra tout en poursuivant une carrière devant.

Dans les années 70, Wu Ma enchaîne les productions de kung-fu et de drames historiques, à la fois comme réalisateur et comme acteur. Il n’atteint pas la renommée d’un Chang Cheh ou d’un Lau Kar-leung, mais son style est fluide, efficace, souvent marqué par un sens du rythme et une affection pour les personnages marginaux.

En tant que réalisateur, il signe notamment Young Vagabond et The Dead and the Deadly, films dans lesquels il mêle déjà arts martiaux et surnaturel, deux ingrédients qui deviendront sa marque de fabrique à l’écran.

Le cinéma fantastique et la consécration avec A Chinese Ghost Story

C’est dans les années 80 que Wu Ma trouve son rôle le plus emblématique : celui du prêtre taoïste Yan dans A Chinese Ghost Story (1987), réalisé par Ching Siu-tung et produit par Tsui Hark. Ce film, qui mélange habilement romantisme gothique, action débridée et comédie surnaturelle, devient un classique instantané du cinéma hongkongais.

Le personnage de Wu Ma, à la fois burlesque, héroïque et spirituel, incarne à merveille l’essence du cinéma de Hong Kong de cette époque : un mélange de tradition, de modernité, d’humour et de tragédie. Sa performance est aussi excentrique qu’attendrissante, et elle contribue largement au succès du film, aujourd’hui encore considéré comme une œuvre majeure du cinéma fantastique asiatique.

Il reprend le rôle dans les suites, tout en continuant à apparaître dans d’autres films du même genre, souvent dans des rôles de moines taoïstes, d’exorcistes ou de mentors hauts en couleur.

L’homme de confiance de Sammo Hung et de Tsui Hark

Wu Ma collabore régulièrement avec les grands noms du cinéma d’action hongkongais. Il devient un visage familier des films de Sammo Hung, avec qui il entretient une réelle complicité artistique. Ensemble, ils tournent plusieurs films, dont Encounters of the Spooky Kind, Eastern Condors ou encore The Prodigal Son. Dans chacun de ces films, Wu Ma apporte un contrepoint comique ou émotionnel, toujours juste, toujours en rythme.

Sa présence dans le cinéma de Tsui Hark, figure centrale de la modernisation du cinéma de genre à Hong Kong, renforce encore son statut d’acteur indispensable, capable de faire le lien entre les traditions du cinéma des années 60 et les innovations des années 80-90.

Une longévité remarquable et une reconnaissance tardive

Jusqu’au début des années 2000, Wu Ma continue d’apparaître régulièrement à l’écran, dans des films de plus en plus éclectiques, parfois modestes, parfois ambitieux. Il joue aussi bien dans des blockbusters que dans des productions de série B, toujours avec la même implication. Son style n’a jamais vraiment changé : expressif mais jamais outrancier, drôle sans être bouffon, sérieux sans se prendre au sérieux.

Malgré sa popularité auprès des cinéphiles, Wu Ma n’a jamais reçu de grand prix d’interprétation, ni d’hommages spectaculaires de son vivant. Il faisait partie de ces acteurs qui ne revendiquent rien, mais dont l’absence laisse un vide immédiat. Lorsqu’il meurt en 2014 des suites d’un cancer, de nombreuses figures du cinéma de Hong Kong lui rendent hommage, saluant un artiste complet, un compagnon de plateau fidèle et un pilier discret d’un âge d’or désormais révolu.

Wu Ma, pilier invisible mais indispensable du cinéma de genre

Dans une industrie dominée par les stars et les grandes figures chorégraphiques, Wu Ma a trouvé sa place comme un artisan du jeu, un passeur de récits, un homme de l’ombre capable d’éclairer une scène par sa seule présence. Il a traversé plusieurs ères du cinéma hongkongais, du wu xia pian classique au cinéma fantastique des années 80, sans jamais perdre ce mélange de malice et d’humanité qui rendait chacun de ses personnages vivant.

Aujourd’hui encore, les amateurs de cinéma asiatique repèrent instantanément sa silhouette, sa voix, son énergie légèrement cabossée. Il reste une figure culte pour ceux qui aiment les films de fantômes exubérants, les duels épiques dans la brume, et les héros qui rient en attendant la fin du monde.

Filmographie

Fist of Fury - Part IV
Tout public

Après la mort de son professeur Ho Yuan Jia, Chen Jan retourne dans sa ville natale de Dali et vit le reste de sa vie l'isolement paisible, mais le vol d'un trésor national l'oblige à affronter les maraudeurs japonais et les archéologues et les fonctionnaires occidentaux corrompus.

1998 1h18
Police Story 2
Tout public

Après sa sortie de prison, le chef de gang Chee n'a qu'un seul souhait : se venger du détective Kevin et le détruire à jamais. Pour y parvenir, il lance ses hommes sur May, la petite amie de Kevin. Furieux, après une bagarre avec les hommes de Chee, Kevin décide de quitter la ville avec sa petite amie et de quitter son emploi. Cependant, lorsqu'un gang de criminels commet un attentat à la bombe dans le centre commercial de la ville, Kevin reprend ses fonctions pour mettre un terme définitif au gang ! Une décision qui causera sa perte !

1988 1h41 Mall's Security Guard
Dragons Forever
Tout public

Jackie Lung est un juriste qui défend les intérêts d'une usine de produits chimiques hongkongaises. Mais lorsqu'il tombe amoureux d'une ravissante femme qui veut faire fermer l'usine pour cause de pollution, Jackie se retrouve en plein conflit d'intérêt et demande l'aide de ses deux compères afin de découvrir les réelles intentions des dirigeants de la fabrique.

1988 1h42
Eastern Condors
Tout public

Venus de l'enfer des prisons de Saïgon, ils étaient considérés comme la lie de la société… Ces hors-la-loi étaient entraînés par les meilleurs instructeurs de l'armée, car ils étaient leur dernier espoir. Le Pentagone a formé ces volontaires au sein d'une équipe soudée pour la future Suicide Squad. Leur mission : faire exploser une base de missiles américaine souterraine à 480 kilomètres derrière les lignes ennemies !

1987 1h34 Vietnamese Corporal Producteur
First Mission
Tout public

Lors de son premier jour dans le nouveau commissariat, le policier Ted doit aider son frère handicapé mental Dodo à se sortir du pétrin. Il est soupçonné d'appartenir à un gang de voleurs de bijoux, et se retrouve derrière les barreaux. Ted sait que son frère est innocent. Au lieu d'initier l'inspecteur, il commence à enquêter par lui-même...

1985 1h38 Tea Cafe Boss
Le Flic de Hong Kong 2
Tout public

Alors qu'ils sont en vacances en Thaïlande pour fêter le succès de leur précédente affaire, les chasseurs de criminels doivent retourner de toute urgence à Hong Kong pour protéger un parrain de la drogue. Le détective Muscles qui donnait auparavant du fil à retordre au parrain doit maintenant le protéger.

1985 1h29 Voodoo Man in Thailand
Soif de Justice
Tout public

Tomas et David sont deux vendeurs avisés de restauration rapide chinoise, qu'ils proposent depuis leur fourgonnette dans les rues de Barcelone. Leur rencontre fortuite avec la belle pickpocket Silvia les met en contact avec le détective novice Moby, qui essaie de la retrouver. Silvia est en fait la riche héritière d'une famille aisée, kidnappée par un comte maléfique qui cherche à s'emparer de son héritage. Le trio doit mettre un frein aux ambitions du comte et sauver Silvia.

1984 1h48 Mental Patient (Clock)
Invitation of Ghost
Tout public

Hsu, un jeune homme dont la dépendance au jeu lui a perdu tout l'argent de son père décédé, échappe aux usuriers en s'enfuyant en Thaïlande pour voir un sorcier que son père connaissait.

1984 1h32 Checkered Jacket
Le Marin des mers de Chine
Tout public

Hong Kong colonie anglaise, au début du XXe siècle. Le gouverneur en place envoie la marine dans les mers de Chine méridionale et orientale pour combattre Lo Sam Paô, chef des pirates. Mais un sabotage va compromettre le départ. Dragon et ses comparses vont élaborer un plan pour arrêter Lo Sam Paô.

1983 1h46 Mahjong Cheat
Le Gagnant
Tout public

À peine libérés de prison, le cambrioleur Pot de Thé et quatre autres de ses compagnons de cellules, qui se sont jurés une amitié à vie, décident de se ranger et créent une compagnie de nettoyage. Sis, la sœur de l'un d'entre eux, s'associe également à cette bande de joyeux lurons. Lors d'un concours de circonstance, une valise appartenant à un parrain de la mafia se retrouve dans leur camionnette. C'est le début des ennuis...

1983 1h48 Mailman
The Prodigal Son
Tout public

Leung Chang, fils d'un riche homme du Canton, se pense le meilleur combattant de kung-fu de toute la région, sans savoir que son père paye ses adversaires pour perdre avec panache. Quand il est défait par un modeste acteur de théâtre, le jeune homme décide de se former auprès d'un nouveau professeur, et de devenir véritablement celui qu'il croyait être.

1981 1h40 Brick Man