Woody Harrelson

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Biographie

Woody Harrelson, de son nom complet Woodrow Tracy Harrelson, est un acteur et dramaturge américain, né le 23 juillet 1961 à Midland, au Texas. Récompensé par un Primetime Emmy Award, il a reçu trois nominations aux Oscars pour ses interprétations dans Larry Flynt, The Messenger et Three Billboards : Les Panneaux de la vengeance.

La formation de Woody Harrelson et son arrivée à New York

Élevé avec ses frères Jordan et Brett, Woody Harrelson passe une partie de son enfance au Texas avant que sa famille ne s’installe à Lebanon, dans l’Ohio. Il obtient son diplôme de la Lebanon High School en 1979, puis étudie l’anglais et le théâtre au Hanover College, dans l’Indiana.

Après l’université, Woody Harrelson rejoint New York et travaille brièvement au théâtre. Son premier engagement régulier à la télévision intervient en 1985 lorsqu’il intègre la distribution de Cheers, sitcom située dans un bar de Boston.

Woody Boyd et la reconnaissance télévisuelle de Woody Harrelson

Dans Cheers, Woody Harrelson interprète Woody Boyd, jeune barman originaire de l’Indiana engagé après la mort du personnage de Coach, joué par Nicholas Colasanto. Arrivé pendant la quatrième saison, il reste dans la série jusqu’à son dernier épisode en 1993.

Ce rôle lui vaut cinq nominations au Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une série comique. Woody Harrelson remporte la récompense en 1989 et reprend ensuite Woody Boyd dans un épisode de Frasier.

La télévision lui confie plus tard Marty Hart dans la première saison de True Detective. Diffusée en 2014, la série le réunit avec Matthew McConaughey dans le rôle de Rust Cohle et lui apporte une nomination au Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans une série dramatique.

Milos Forman et le rôle de Larry Flynt

En 1996, Milos Forman dirige Woody Harrelson dans Larry Flynt, biographie du fondateur du magazine Hustler. L’acteur incarne Flynt sur plusieurs décennies, depuis l’exploitation de clubs dans l’Ohio jusqu’aux procès consacrés à la liberté d’expression devant les juridictions américaines.

Cette interprétation apporte à Woody Harrelson sa première nomination à l’Oscar du meilleur acteur. Son frère Brett Harrelson joue Jimmy Flynt, frère et collaborateur du personnage principal.

Le cinéma indépendant lui offre deux autres nominations aux Oscars dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle. Woody Harrelson joue le capitaine Tony Stone, chargé d’annoncer la mort de militaires à leurs proches, dans The Messenger. Martin McDonagh lui confie ensuite Willoughby, chef de la police atteint d’un cancer, dans Three Billboards : Les Panneaux de la vengeance.

Les collaborations de Woody Harrelson avec Wesley Snipes

Le premier long métrage crédité de Woody Harrelson, Wildcats, le réunit en 1986 avec Wesley Snipes. Les deux acteurs se retrouvent dans Les Blancs ne savent pas sauter, où ils interprètent Billy Hoyle et Sidney Deane, partenaires sur les terrains de basket de rue de Los Angeles.

Ron Shelton dirige cette comédie sortie en 1992, construite autour des paris organisés pendant leurs matchs. Woody Harrelson et Wesley Snipes reforment leur tandem trois ans plus tard dans Money Train, sous les traits de deux policiers du métro new-yorkais élevés comme des frères.

Le travail scénique de Woody Harrelson

Le théâtre demeure présent dans l’activité de Woody Harrelson après son installation à Hollywood. Il joue en 2000 dans une reprise de The Rainmaker de N. Richard Nash à Broadway, où il interprète Bill Starbuck sous la direction de Scott Ellis.

En 2011, Woody Harrelson coécrit avec Frankie Hyman la pièce Bullet for Adolf. Située à Houston durant l’été 1983, l’œuvre est présentée à Toronto avant une production off-Broadway mise en scène par l’acteur en 2012.

Filmographie

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