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William Wisher

Casting Production Écriture

William Wisher
Nationalité
 États-Unis
Naissance
1er septembre 1958
Mort
14 juillet 2026
Âge
67 ans
Autre nom
William Howard Peter Wisher Jr.
Filmographie
8 films

Biographie

William Howard Peter Wisher Jr., né le 23 mai 1955 et mort le 14 juillet 2026 à Fullerton, en Californie, est un scénariste, producteur et acteur américain. Il est principalement connu pour sa longue collaboration avec James Cameron et pour avoir cosigné le scénario de Terminator 2 : Le Jugement dernier.

Une amitié de jeunesse avec James Cameron

William Wisher rencontre James Cameron au début des années 1970 à Brea, en Californie, alors qu’il termine ses études secondaires. Les deux hommes partagent un intérêt pour le cinéma et la science-fiction, aux côtés de leur ami Randall Frakes. Wisher s’intéresse d’abord au métier d’acteur, tandis que Cameron développe déjà des projets d’écriture et de réalisation.

Cette proximité conduit William Wisher à participer au court métrage Xenogenesis, réalisé en 1978 par Cameron et Frakes. Il y interprète Raj, l’un des deux personnages principaux. Le projet, tourné avec des moyens réduits et financé indépendamment, constitue l’une des premières expériences cinématographiques de Cameron et précède l’entrée professionnelle de Wisher dans l’écriture de scénarios.

Le passage de William Wisher de l’interprétation à l’écriture se fait progressivement. Il expliquera plus tard avoir perdu une partie de son intérêt pour la carrière d’acteur, tout en restant étroitement associé aux premiers travaux de Cameron. Cette relation personnelle devient ensuite l’une de ses principales collaborations professionnelles.

L’écriture de Terminator et de Terminator 2

Pour Terminator, sorti en 1984, William Wisher fournit des dialogues additionnels. Il travaille notamment sur les premières scènes consacrées à Sarah Connor et sur les séquences situées au commissariat. Éloignés géographiquement pendant l’écriture, Cameron et lui échangent leurs textes par téléphone afin d’intégrer les passages de Wisher au scénario.

Il apparaît également brièvement dans le film sous les traits d’un policier attaqué par le Terminator. Cette pratique du caméo se poursuit dans l’œuvre de Cameron, puisque William Wisher joue ensuite un journaliste dans Abyss.

À la fin des années 1980, James Cameron fait de nouveau appel à William Wisher pour développer la suite. Les deux scénaristes élaborent ensemble l’idée de transformer le T-800 interprété par Arnold Schwarzenegger en protecteur de John Connor. Contrairement au premier film, Wisher reçoit cette fois un crédit complet de coscénariste aux côtés de Cameron pour Terminator 2 : Le Jugement dernier, sorti en 1991.

Leur scénario reçoit en 1992 le prix Hugo de la meilleure présentation dramatique, attribué conjointement à James Cameron et William Wisher. Le film vaut également aux deux auteurs une nomination au Fangoria Chainsaw Award du meilleur scénario. Wisher apparaît de nouveau à l’écran dans une courte scène, sous les traits d’un touriste photographiant le T-800 après sa chute à travers une vitrine.

Des scénarios pour le cinéma d’action et de science-fiction

Le succès de Terminator 2 permet à William Wisher de poursuivre une carrière de scénariste sur des productions de grande ampleur. En 1995, il cosigne avec Steven E. de Souza le scénario de Judge Dredd, adaptation du personnage de bande dessinée britannique avec Sylvester Stallone dans le rôle-titre.

Il participe ensuite à l’écriture de Le 13e Guerrier, réalisé par John McTiernan à partir du roman Eaters of the Dead de Michael Crichton. Le film sort en 1999 avec Antonio Banderas dans le rôle principal. William Wisher poursuit ainsi un travail centré sur des récits d’action reposant sur des univers fortement définis, qu’ils soient futuristes, historiques ou fantastiques.

Son nom est également associé à Exorcist: The Beginning et Dominion: Prequel to the Exorcist. William Wisher est crédité pour l’histoire du premier et comme scénariste du second, deux versions issues du même projet de préquelle à L’Exorciste. Il signe plus tard le scénario de I.T., thriller réalisé par John Moore et sorti en 2016.

Réécriture de scénarios et travail de consultant

Une part importante du métier de William Wisher s’effectue également hors des crédits principaux. Il intervient comme consultant ou auteur de réécritures sur plusieurs productions hollywoodiennes. Parmi les films auxquels sa contribution non créditée a été rapportée figurent Broken Arrow et Eraser.

En 2007, il est producteur exécutif de Die Hard 4 : Retour en enfer. Son parcours sur ce film s’accompagne aussi d’un travail de scénario non crédité, prolongeant une pratique de révision et d’adaptation de scripts développée pendant plusieurs années.

William Wisher meurt à son domicile le 14 juillet 2026, à l’âge de 71 ans. Son épouse Deborah, avec laquelle il était marié depuis vingt-deux ans, ainsi que ses frères et sœurs Brian, John, Carla et Dana figurent parmi les membres de sa famille mentionnés dans l’annonce de son décès.

Filmographie

  • Die Hard 4 : Retour en enfer
    Tout public

    Pour sa quatrième aventure, l’inspecteur John McClane se trouve confronté à un nouveau genre de terrorisme. Le réseau informatique national qui contrôle absolument toutes les communications, les transports et l’énergie des États‐Unis, est détruit de façon systématique, plongeant le pays dans le chaos. Le cerveau qui est derrière le complot a tout calculé à la perfection. Ou presque… Il n’avait pas prévu McClane, un flic de la vieille école qui connaît deux ou trois trucs efficaces pour déjouer les attaques terroristes.

    2007 2h08 Producteur exécutif

  • L'Exorciste : Aux sources du mal
    Tout public

    Le Caire, 1949. Lankester Merrin a abandonné le sacerdoce et vit comme il peut grâce à sa réputation d'archéologue. Un collectionneur privé l'engage pour voler une image sacrée d'un temple chrétien nouvellement découvert en Afrique de l'Est. Lorsque Merrin se rend sur les lieux, il découvre que les faits inexplicables entourant la découverte pourraient avoir une origine surnaturelle.

    2005 2h12 Scénariste

  • L'Exorciste : Au commencement
    Interdit aux moins de 16 ans

    Le Père Lankester Merrin est hanté par le souvenir des atrocités commises durant la Deuxième Guerre mondiale. Sentant sa foi l'abandonner, il quitte sa Hollande natale afin d'effectuer en Afrique un voyage de la dernière chance, un pèlerinage qu'il espère salvateur.Au Caire, Merrin est abordé par un amateur d'antiquités rares qui lui propose de rejoindre un chantier archéologique au Kenya. Dans la lointaine province de Turkana, les Anglais viennent de faire une découverte des plus troublante : une église byzantine parfaitement conservée. Misant sur les compétences archéologiques acquises par Merrin à Oxford, le collectionneur espère dénicher le premier une ancienne relique dissimulée dans l'église. Mais, sous l'église, sommeille une entité diabolique qui n'attend qu'un signe pour s'éveiller et répandre à nouveau sur Terre le sang, la mort et les plus abominables violences...

    2004 1h56 Histoire

  • Le 13ème Guerrier
    Tout public

    Contraint à l'exil par son calife, pour avoir séduit la femme d'un autre, Ahmed Ibn Fahdlan est envoyé comme ambassadeur en Asie mineure. Une prophétie l'oblige à devenir le "13ème Guerrier" d'un groupe de Vikings allant porter secours au seigneur Rothgar, dont le village est régulièrement attaqué par une horde de démons, mi-humains mi-animaux. Au cours de ce long périple vers le Nord de l'Europe, Ahmed apprend la langue de ses compagnons et le maniement des armes. Sur place, il devra affronter ses propres peurs.

    1999 1h52 Scénario

  • Judge Dredd
    Interdit aux moins de 12 ans

    Nous somme en 2139, la planète a été ravagée par de terribles guerres atomiques. La vie subsiste dans des cités tentaculaires dont la capitale est Mega City One, mégalopole construite sur plusieurs niveaux. Pour assurer l'ordre, des officiers froids et terriblement efficaces créés lors d'une expérience sur l'ADN. L'un d'entre eux, le juge Dredd a un double, Rico, clone né de la même chaîne d'ADN.

    1995 1h36 Scénario Histoire

  • Terminator 2 : Le Jugement dernier
    Interdit aux moins de 12 ans

    En 2029, après leur échec pour éliminer Sarah Connor, les robots de Skynet programment un nouveau Terminator, le T‐1000, pour retourner dans le passé et éliminer son fils John Connor, futur leader de la résistance humaine. Ce dernier programme un autre cyborg, le T‐800, et l’envoie également en 1995, pour le protéger. Une seule question déterminera le sort de l’humanité : laquelle des deux machines trouvera John la première ?

    1991 2h07 Galleria Photographer / Cop (non-crédité) Scénariste

  • Abyss
    Tout public

    Un sous-marin nucléaire de l'US Navy est mystérieusement immobilisé à 600 mètres de profondeur. L'équipe d'une station de forage pétrolier sous-marine et une équipe d'experts de la Marine se lancent dans une périlleuse mission de sauvetage. Ce qui commence comme une opération de routine se transforme en une odyssée au cœur d'un monde d'aventure et de mystère. Bud, le responsable de la station sous-marine, découvre une force extraterrestre dans les profondeurs de la faille des îles Caïmans, une force qui pourrait changer notre monde à jamais…

    1989 2h20 Bill Tyler

  • Terminator
    Tout public

    À Los Angeles en 1984, un Terminator, cyborg surgi du futur, a pour mission d'exécuter Sarah Connor, une jeune femme dont l'enfant à naître doit sauver l'humanité. Kyle Reese, un résistant humain, débarque lui aussi pour combattre le robot, et aider la jeune femme…

    1984 1h48 Policeman Dialoguiste