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Film Index

William Forsythe

Casting

William Forsythe
Nationalité
 États-Unis
Naissance
7 juin 1955
Âge
71 ans
Filmographie
10 films

Biographie

William Forsythe, né le 7 juin 1955 à Bedford-Stuyvesant, dans le quartier de Brooklyn à New York (États-Unis), est un acteur américain dont la carrière est indissociable du cinéma de genre, en particulier les films policiers, les thrillers et autres récits musclés de la rue ou de la mafia. Avec son regard dur, sa mâchoire carrée et une capacité étonnante à incarner aussi bien les brutes épaisses que les hommes d’honneur au passé trouble, William Forsythe est devenu, au fil des décennies, un visage incontournable du cinéma américain indépendant... et du vidéoclub des années 90.

Des débuts typiques d’un enfant de New York

Issu d’une famille d’origines italienne et allemande, William Forsythe grandit dans un environnement urbain où les personnalités fortes ne manquent pas. Il s’intéresse au théâtre dès le lycée et, contrairement à beaucoup d’acteurs de sa génération, il ne passe pas par les écoles prestigieuses ou les stages chez les grands professeurs de comédie. Il entre plutôt dans le métier par la petite porte, avec des apparitions dans des séries ou des films de second plan, avant de se faire remarquer pour son intensité et sa présence physique.

Il faut dire qu’il n’a pas le profil du gendre idéal hollywoodien. William Forsythe, c’est plutôt la carrure d’un videur de boîte de nuit avec l’intelligence d’un flic fatigué. Et c’est exactement ce mélange qui va faire de lui un acteur très demandé dans un certain type de cinéma.

Une galerie de durs à cuire : flics, gangsters, ou les deux

La filmographie de William Forsythe est dense, riche de plus de 100 rôles, souvent dans des productions qui ne prétendent pas changer le monde, mais qui respirent la poussière, la sueur et la tension dramatique. Son rôle dans Once Upon a Time in America (1984) le place rapidement dans l’univers du film de gangsters. Il y incarne Philip "Cockeye" Stein, un personnage secondaire mais haut en couleur, dans ce monument du genre signé Sergio Leone.

En 1990, il donne la réplique à Steven Seagal dans Out for Justice (Justice sauvage en VF), où il joue Richie Madano, un psychopathe new-yorkais incontrôlable. Son interprétation, complètement habitée, fait littéralement froid dans le dos. C’est probablement l’un de ses rôles les plus mémorables : William Forsythe y est sauvage, imprévisible, intense, et presque plus effrayant que le héros lui-même.

Mais il ne se contente pas de jouer les méchants de service. Dans The Rock (1996), il campe un agent du FBI qui, sans être le personnage central, apporte une touche de réalisme et de cynisme à une intrigue explosive. Et dans American Me (1992), réalisé par Edward James Olmos, il livre une performance sobre et marquante dans un récit profondément ancré dans le système carcéral et les tensions ethniques. Encore une fois, il apporte une gravité sans jamais en faire trop.

Une carrière ancrée dans le cinéma de genre, mais sans caricature

Si William Forsythe a souvent été catalogué comme un acteur de "films de mecs", ce serait une erreur de ne le résumer qu’à cela. Il sait injecter une réelle humanité dans ses personnages, même les plus violents. Il peut être brutal, bien sûr, mais aussi vulnérable, mélancolique, et même émouvant. Ce mélange rare explique pourquoi il continue d’être régulièrement sollicité, notamment dans des productions indépendantes ou des projets plus confidentiels.

Et puis il y a sa voix, ce timbre grave et traînant, immédiatement reconnaissable, qui donne à ses dialogues une force singulière. Qu’il joue un mafieux, un détective ou un type louche dans un diner du New Jersey, William Forsythe parle toujours comme quelqu’un qui a vécu, qui a vu des choses, et qui ne va pas s’en excuser.

Une figure culte du petit écran et du direct-to-video

Dans les années 2000 et 2010, William Forsythe poursuit sa carrière principalement dans des films à petit budget, des thrillers urbains ou des séries policières. Il apparaît notamment dans Boardwalk Empire, dans le rôle d’un puissant mafieux italo-américain, Manny Horvitz. Là encore, il confirme qu’il est taillé pour les rôles de figures d’autorité ambiguës, à la fois effrayantes et charismatiques.

Et même si nombre de ses films ne sortent pas en salles, cela ne l’empêche pas d’y livrer des performances solides. Dans l’univers du direct-to-video, il est presque une légende. Il a tourné avec un grand nombre de réalisateurs spécialisés dans le polar noir et les récits criminels rugueux, souvent pour des films sans prétention, mais qui trouvent leur public chez les amateurs du genre.

Un acteur de caractère, fidèle à son style

Ce qui définit William Forsythe, ce n’est pas une collection de trophées ou une renommée planétaire. C’est une régularité, une intégrité artistique, et une capacité à toujours sonner juste, même dans des films oubliés. Il n’a jamais cherché à être une star, mais plutôt à être un acteur fiable, solide, crédible. Et en cela, il a largement réussi.

Il ne tourne pas pour séduire les foules, mais pour donner vie à des personnages qui ont du poids, souvent abîmés, parfois menaçants, toujours vrais. Que ce soit dans une scène de bagarre dans une ruelle sombre, ou autour d’un verre dans un bar miteux, William Forsythe sait capter l’attention sans élever la voix.

Bref, une gueule, une voix, et une carrière qui impose le respect, sans bruit, mais avec beaucoup de plomb dans les dialogues.

Filmographie

  • The Roaring Game
    Tout public

    Rickey, agent d'entretien dans un lycée, perd tout lorsque sa petite amie, Kelly, est sélectionnée pour intégrer l'équipe américaine de hockey et participer aux Jeux mondiaux. Pour la reconquérir, Rickey forme une équipe de curling composée de marginaux ; grâce à ses talents de balayeur, il se lance à la conquête de l'or dans une quête de rédemption aussi loufoque que captivante pour la nation entière.

    2026 1h35 Coach

  • Entretien avec un tueur
    Tout public

    John Wayne Gacy, le clown meurtrier ayant fait une trentaine de victimes aux États-Unis jusqu’à sa capture en 1980, reste encore aujourd’hui l’un des tueurs en série américains les plus notoires. Quelques mois avant son exécution, le 10 mai 1994, un jeune étudiant en criminologie de l’université de l’Illinois nommé Jason Moss prend contact avec le meurtrier. En se faisant passer pour un jeune homosexuel qui cherche sa place dans la société, Moss espère se rapprocher de Gacy afin de lui soutirer des informations sur ses motivations et son état d’âme en tant que tueur en série…

    2010 1h43 John Wayne Gacy

  • Halloween
    Interdit aux moins de 16 ans

    Un 31 octobre, à Haddonfield, Illinois, le soir de la fête des masques de Halloween... La vie du jeune Michael Myers, 10 ans, bascule. Troublé par des pulsions morbides, moqué par ses camarades d'école parce que sa mère est strip-teaseuse, harcelé par son beau-père, tourmenté par les premiers émois sexuels de sa soeur aînée, il revêt un masque en latex et, dans un accès de folie, assassine la moitié de sa famille au couteau de cuisine. A la suite de cette nuit de cauchemar, il est pris en charge par le Docteur Sam Loomis, un brillant pédopsychiatre, mais tue sauvagement une infirmière, précipitant le suicide de sa mère, désespérée. Un 31 octobre, 17 ans plus tard. Toujours dissimulé derrière un masque et enfermé dans son mutisme, Michael s'échappe de la prison psychiatrique où il a grandi et recommence à semer des cadavres sur sa route.

    2007 2h01 Ronnie White

  • The Devil's Rejects
    Interdit aux moins de 16 ans

    Après la mort de son frère, le shérif Wydell ne rêve que de vengeance. Il est prêt à tout contre la terrifiante famille Firefly, et il n'hésitera pas à outrepasser la loi. Barricadés dans leur maison, les Firefly, eux, sont décidés à lui échapper par tous les moyens. Rien ne semble pouvoir arrêter leur macabre saga. Entre les deux camps, la guerre est ouverte, et elle va s'étendre…

    2005 1h44 Sheriff John Quincy Wydel

  • Camouflage
    Tout public

    La vie est vraiment difficile pour Marty qui aimerait devenir acteur. Au bout du rouleau et sans un sou, il supplie Jack Potter, un détective privé, de lui confier une mission. A contre coeur, Jack l'envoie faire une enquête de routine : espionner une blonde pour le compte de son mari jaloux. Marty va donc à Beauver Ridge où une enquête très ordinaire prend une tournure inquiétante alors que survient un meurtre des plus étranges. Jack décide d'aider son assistant et d'aller sur place. Ensemble, ils sont témoins d'événements bizarres…

    2001 1h38 Alton Owens

  • Rock
    Interdit aux moins de 12 ans

    Excédé par l’injustice de son gouvernement, le Général Hummel se rend maître de l’île d’Alcatraz et menace de lancer un gaz mortel sur San Francisco. Deux hommes sont chargés de le contrer : un expert en armes chimiques, Stanley Goodspeed, et John Patrick Mason, l’unique prisonnier à s’être évadé d’Alcatraz… Ils se rendent ensemble sur l’île afin de stopper les projets destructeurs du Général.

    1996 2h16 Special Agent Ernest Paxton

  • The Substitute
    Tout public

    Le mercenaire Shale est envoyé en remplacement de sa fiancée Jane au lycée Colombus de Miami. La professeure s'est faite agressée par un gang qui sème la terreur dans l'établissement. Shale entend bien restaurer l'ordre.

    1996 1h54 Hollan

  • Dick Tracy
    Tout public

    Dick Tracy n'est pas un super-héros bodybuildé en costume, mais un détective consciencieux et sensible qui lutte contre les figures les plus notoires du milieu. Avec l'aide du jeune gamin des rues « Kid », il s'attaque à la « bonne société » et se retrouve rapidement en tête de leur liste noire. Pour se débarrasser de lui, le parrain des parrains le fait accuser d'un meurtre odieux, ce qui lui coûte son poste à la police. Lorsque la mystérieuse barmaid « Hoarse Mahoney » commence à le courtiser et met sa relation en péril, Tracy doit prouver de quoi il est capable…

    1990 1h41 Flattop

  • Arizona Junior
    Tout public

    Hi, impénitent cambrioleur de supermarchés, passe beaucoup de temps dans la prison de Tempe en Arizona. Il y rencontre un jour Ed, charmante femme policier, dont il tombe éperdument amoureux. Terminé les braquages, il se marie et part pour l’usine qui ressemble somme toute à la prison. Hi et Ed voudraient un enfant mais Ed est stérile. Or un jour des quintuplés font la une de la presse locale. Hi et Ed décident d’en voler un. Sur cinq, cela ne se verra pas trop.

    1987 1h34 Evelle

  • Il était une fois en Amérique
    Tout public

    À New York, à la fin de la prohibition, Noodles se réfugie dans une fumerie d'opium après un coup qui a mal tourné. Plus de trente ans plus tard, il est de retour en ville et se remémore son passé de gangster : de sa jeunesse de voyou dans les années 20, marquée par sa rencontre avec son ami Max et leurs nombreux trafics dans le ghetto juif de la ville, jusqu'à la période de prohibition où leur bande, liée par une profonde amitié, s'enrichit et marque son ascension dans la pègre grâce au commerce illégal d'alcool. Noodles se rappelle aussi de sa relation amoureuse échouée avec Deborah durant toute sa vie.

    1984 3h40 Philip 'Cockeye' Stein