Aller au contenu
Film Index

Wilford Brimley

Casting

Wilford Brimley
Nationalité
 États-Unis
Naissance
27 septembre 1934
Mort
1er août 2020
Âge
85 ans
Filmographie
17 films

Biographie

Wilford Brimley est né le 27 septembre 1934 à Salt Lake City, dans l’Utah, aux États-Unis, et il est décédé le 1er août 2020 à l’âge de 85 ans. Avec son visage buriné, sa moustache légendaire et sa voix rocailleuse, Wilford Brimley fait partie de ces acteurs qu’on reconnaît immédiatement, même si on ne se souvient pas toujours de son nom. Il a incarné pendant des décennies une certaine idée de l’Américain rural, fiable, un peu bourru, mais souvent touchant.

Des débuts loin des projecteurs

Avant d’entrer dans le monde du cinéma, Wilford Brimley a eu une vie bien remplie. Il a été maréchal-ferrant, éleveur de chevaux, et même cascadeur pour des westerns à la télévision. Une trajectoire plutôt rare, mais parfaitement cohérente avec son allure et sa voix de cow-boy fatigué. Ce n’est que dans les années 1970, déjà dans la quarantaine, qu’il commence à apparaître régulièrement sur les écrans, souvent dans des seconds rôles.

Ses premiers grands rôles arrivent aux côtés de Robert Duvall ou Paul Newman, dans des films où il joue des figures d’autorité ou des personnages de confiance. Wilford Brimley s’impose ainsi comme un acteur de caractère, de ceux qui donnent de la crédibilité à une scène en une seule réplique.

Le succès tardif mais marquant

C’est dans les années 1980 que Wilford Brimley atteint une vraie notoriété, notamment grâce à Cocoon (1985), où il incarne un retraité qui retrouve une seconde jeunesse grâce à des extraterrestres (oui, c’était les années 80). Ce rôle, inattendu et attachant, révèle une facette plus tendre de l’acteur, qui devient alors une figure rassurante dans l’imaginaire américain.

Il marque également les esprits dans The Thing (1982) de John Carpenter, où il campe le docteur Blair, paranoïaque et potentiellement contaminé, dans un huis clos glaçant. Plus tard, on le retrouve dans The Natural, The Firm avec Tom Cruise, ou encore dans de nombreux téléfilms et séries. À chaque fois, il incarne des hommes ancrés dans le réel, parfois autoritaires, souvent intègres, jamais superficiels.

Une icône culturelle (et inattendue) du diabète

À partir des années 1990, Wilford Brimley devient également connu pour une raison bien plus inattendue : ses publicités pour la prévention du diabète, prononcé avec son accent caractéristique en “diabeetus”. Ces spots pour la Liberty Medical ont été largement diffusés aux États-Unis et sont devenus, malgré eux, des mèmes sur internet. Avec le temps, ils ont renforcé cette image de grand-père grognon mais bienveillant, qui dit les choses sans détour.

Cette célébrité annexe, mi-sérieuse, mi-satirique, a eu l’effet étrange de le faire connaître à des générations plus jeunes, qui n’avaient pas forcément vu ses films mais qui savaient exactement qui il était. Difficile de prévoir qu’un acteur de westerns finirait par devenir un mème viral, mais dans le cas de Wilford Brimley, ça semble presque logique.

Un acteur fidèle à lui-même

Ce qui frappe dans le parcours de Wilford Brimley, c’est sa cohérence. Il n’a jamais tenté de se réinventer en star ou en caméléon hollywoodien. Il est resté fidèle à ce qu’il était : un homme simple, enraciné, au jeu direct, sans affectation. Cela lui a permis de traverser les décennies sans jamais être démodé, car il ne jouait pas des modes, mais des valeurs durables.

Il a également eu une longue vie personnelle stable, loin des frasques habituelles du star system. Marié pendant plus de 40 ans, passionné de musique country, amateur de chevaux, il ressemblait souvent aux personnages qu’il incarnait : authentique, franc et un peu bourru, mais fondamentalement humain.

Même après sa disparition, Wilford Brimley reste une figure familière pour de nombreux spectateurs, un acteur dont la présence suffit à ancrer un film dans le réel. Un monument discret, à sa manière.

Filmographie

  • In & Out
    Tout public

    Howard Brackett enseigne la littérature et la poésie anglaises au lycée de Greenleaf, une paisible bourgarde de l'Indiana où il a passé son enfance. Célibataire desinvolte, il est fiancé depuis trois ans à la timide Emily Montgomery, qui attend avec impatience leur mariage, comme sa mère. C'est alors qu'un de ces anciens élèves, devenu comédien, recoit un Oscar à Hollywood. Filmé par la télévision, il rend un hommage public à son ancien professeur et inspirateur, Howard Brackett... qui est gay.

    1997 1h25 Frank Brackett

  • La Firme
    Tout public

    Le jeune avocat Mitch McDeere accepte un poste lucratif dans un cabinet de Memphis, ignorant que ce dernier sert en réalité à blanchir de l'argent pour la Mafia. Lorsqu'un agent du FBI le met au courant, Mitch se retrouve face à un dilemme : soit il rassemble des preuves contre son employeur et met sa vie en danger, soit il est emprisonné avec ses complices. Avec l'aide de sa femme Abby et d'une secrétaire-détective pleine de ressources, Mitch tente de trouver une solution.

    1993 2h34 William Devasher

  • Chasse à l'homme
    Interdit aux moins de 12 ans

    Chance, un sans abri de la Nouvelle Orléans, accepte d'aider Natasha Binder à retrouver son père. Il ne tarde pas à découvrir le corps de ce dernier, un ancien officier des Forces Spéciales, éliminé par le gang des chasseurs d'hommes du cruel Emil Fouchon. Ce dernier lance son gang après Chance...

    1993 1h36 Uncle Douvee

  • Cocoon, le retour
    Tout public

    Cinq ans après leur départ pour la planète Antaria, les « jeunes seniors » Ben, Mary, Art, Bess, Joe et Alma rendent visite à leurs familles et amis sur Terre. Plusieurs Antariens les accompagnent. Leur mission : récupérer en mer des « cocons » contenant des membres d’une expédition antarienne oubliés sur Terre des années auparavant. Ben et Mary rendent visite à leur petit-fils, David, qui souffre de la séparation de ses parents. Bernie Lefkowitz, un ami âgé et proche de nos « seniors », souhaite se suicider, mais ses camarades l’en empêchent.

    1988 1h50 Ben Luckett

  • End of the Line
    Tout public

    Bienvenue à Cliffford, Arkansas. Une charmante ville pleine de personnages hauts en couleur. Presque tous les habitants de Cliffford travaillent pour la Southland Corporation, une entreprise qui exploite des trains de marchandises reliant Cliffford à Chicago. Lorsque la direction de Southland décide de fermer la gare de Cliffford, les habitants se retrouvent menacés de chômage. Deux hommes, Will et Leo, refusent de se laisser faire et détournent une locomotive, traversant l'Amérique jusqu'à Chicago pour confronter le patron de Southland. Durant leur folle virée, Will et Leo sont suivis par la presse et la foule, devenant de véritables héros populaires. Cela irrite fortement Warren Gerber, le gendre de l'ancien président de Southland. Le sournois Gerber imagine un coup bas pour arrêter Will et Leo, mais les deux durs à cuire ne se laissent pas berner facilement…

    1987 1h43 Will Haney

  • Remo sans arme et dangereux
    Tout public

    Samuel Makin, un policier coriace, est officiellement tué dans l'exercice de ses fonctions. En réalité, sa mort a été maquillée par une organisation secrète pour le recruter. Cette organisation a pour but de protéger la Constitution américaine sans toutefois la respecter. Désormais appelé Remo, notre héros devient le bras armé de cette organisation, après avoir été formé par un vieil oriental. Au fur et à mesure de son apprentissage, Remo acquiert des capacités extraordinaires...

    1985 1h52 Harold Smith

  • Cocoon
    Tout public

    Un groupe d'aliens déguisés en humains reviennent sur Terre pour reprendre des cocons de leur espèce (de la planète Antarea) qu'ils avaient laissés lors d'un précédent voyage. Une fois qu'ils ont récupéré les cocons, ils les conservent dans la piscine d'une maison qu'ils ont louée dans une petite ville de Floride. Ils sont génés dans leur entreprise par quelques personnes âgées, pensionnaires d'une maison de retraite située non loin de la maison. Ces dernières se sont secrètement baignées dans la piscine et ont découvert les pouvoirs extraordinaires des cocons...

    1985 1h57 Benjamin Luckett

  • Country - Les Moissons de la Colère
    Tout public

    Gilbert Ivy et sa femme Jewell sont fermiers, mais leur exploitation n'engendre pas les bénéfices espérés. Ils vont tout mettre en oeuvre pour sortir de cette crise.

    1984 1h45 Otis

  • Le Meilleur
    Tout public

    En 1918, le rêve de Roy Hobbs est de devenir un grand joueur de Base-Ball. Il y parvient six ans plus tard lorsque sa carrière s'interrompt brutalement quand une femme lui tire dessus. Il reprend la compétition de haut niveau quinze ans après et mène son équipe à la victoire. Victoire qui, semble-t-il, n'est pas au goût de tout le monde.

    1984 2h02 Pop Fisher

  • L'affrontement
    Tout public

    Le père Harry perd son emploi et le fils Howard ne veut qu'une chose : devenir écrivain. Le grutier Harry ne vit qu'avec son fils Howard depuis la mort de sa femme. Les deux s'aiment beaucoup, mais Harry pense que Howard a trop de peluches dans la tête. Lorsque Harry perd son emploi pour des raisons de santé et ne trouve plus de travail, sa relation avec son fils se détériore de plus en plus. Les projets de vie des deux ne pourraient guère être plus différents. Harry veut travailler et ne peut pas. Son fils Howard peut travailler, mais ne veut pas. Parce qu'Howard veut devenir écrivain et ne peut pas tenir un autre travail plus d'une journée.

    1984 1h57 Tom Keach

  • Tendre bonheur
    Tout public

    Robert Duvall est Mac Sledge, chanteur de country down and out. Sa lutte pour la gloire est terminée. Son combat pour le respect ne faisait que commencer.

    1983 1h32 Harry

  • The Thing
    Interdit aux moins de 12 ans

    Hiver 1982 au cœur de l’Antarctique. Une équipe de recherche composée de 12 hommes, découvre un corps enfoui sous la neige depuis plus de 100 000 ans. Décongelée, la créature retourne à la vie et témoigne très vite de sa capacité à parasiter puis assimiler toute forme de vie. Isolés du monde, ne sachant plus qui est contaminé et qui ne l'est pas, les hommes de l'équipe vont sombrer dans la peur et la paranoïa. Un véritable combat s’engage.

    1982 1h49 Blair

  • Absence de malice
    Tout public

    Un homme peut-il être condamné avant que sa culpabilité ne soit prouvée hors de tout doute raisonnable ? Imaginez ouvrir le journal du matin et y trouver un article vous concernant en première page, dont les faits sont véridiques, mais dont le contenu est déformé. Ce film dramatique contemporain explore ce dilemme et l’incroyable pouvoir de la presse. Michael Gallagher, un homme d’affaires intègre, apprend dans le journal qu’il fait l’objet d’une enquête criminelle. Soudain, tout ce pour quoi il a travaillé toute sa vie est menacé. Il confronte l’auteure de l’article, Megan Carter, une journaliste de tabloïd impitoyable. Ils découvrent que toute cette affaire fait partie d’un complot orchestré par le procureur assoiffé de pouvoir. Une révélation qui pourrait mettre la vie de Gallagher en danger.

    1981 1h56 James J. Wells

  • Brubaker
    Tout public

    Henry Brubaker, nouveau directeur de la prison de Wakefield, fait son entrée dissimulé plusieurs jours durant parmi les trois cents détenus du centre pénitentiaire. Nommé pour assainir et réformer l'établissement, il va se retrouver confronté non seulement à l'administration, mais aussi aux détenus sur parole qui sont en charge du bon fonctionnement de la prison.

    1980 2h10 Rogers - Prison Board

  • Le Cavalier électrique
    Tout public

    Sonny Steele est un cowboy à la retraite. Il fut par le passé cinq fois champion du monde de rodéo. À la fin de sa carrière sportive, des sponsors le sollicitent. Sonny Steele devient ainsi l'emblème d'une marque de céréales. Il parade avec un costume bariolé orné d'ampoules lumineuses. Un jour, à Las Vegas, Steele voit que le cheval Rising Star qui lui est destiné pour un show a été drogué. Durant la soirée de gala, il s'en va avec le cheval. Son but est de le remettre en liberté. Les autorités considèrent que Steele a commis un vol. Bientôt la police va se mettre à sa recherche. Hallie, une journaliste en quête de sensationnel arrive à retrouver Steele. Elle envoie le reportage où il explique son geste et décide de rester avec lui durant son voyage. Alors commence une histoire d'amour pendant qu'ils cherchent à amener Rising Star vers le lieu de sa liberté.

    1979 2h02 Farmer

  • Le Syndrome chinois
    Tout public

    Kimberley Wells, une journaliste employée par la chaîne de télévision américaine KXLA, tourne un documentaire à la centrale nucléaire « Ventana » de Los Angeles. Au cours de la visite, et alors que Kimberley, accompagnée de son cadreur et de son preneur de son, observe la salle des opérations de la centrale, les visiteurs deviennent les témoins d'un incident nucléaire, voyant comment le personnel de la salle s'active pour tenter d'en venir à bout. Le cadreur de Kimberley, Richard Adams, filme secrètement l'incident. Adams montre ensuite les images à un ingénieur nucléaire extérieur, qui confirme la réalité de l'évènement et son caractère potentiellement dangereux. C'est à ce moment qu'est évoquée la notion de « syndrome chinois ». Mais la chaîne qui emploie Kimberley, pour des raisons légales refuse de diffuser le reportage. Par ailleurs, l'enquête diligentée sur l'incident est favorable à la société qui gère la centrale.

    1979 1h57 Ted Spindler

  • Cent dollars pour un shérif
    Tout public

    Dans la petite ville de Dardanelle, Mattie Ross, une jeune femme à peine majeure au caractère bien trempé, est prête à tout pour venger la mort de son père, assassiné par un truand, Tom Chaney. Après avoir mis de l'ordre dans les affaires paternelles, elle se lance à la poursuite du tueur. Pour mener à bien ses recherches, elle engage Cogburn, un vieux shérif borgne à la réputation de traqueur infaillible, et se dirige avec lui vers le territoire indien où le coupable s'est réfugié. « Le Bœuf », un Texas Ranger également à la recherche du criminel, ne tarde pas à se joindre à eux. Mais leur route est semée d'embûches. Bientôt, Mattie est kidnappée…

    1969 2h08 Minor Role (non-crédité)