Wilford Brimley
- Casting
Détails
| Âge |
|
Nationalité |
|---|---|
| Filmographie | 8 films |
États-Unis
Biographie
Wilford Brimley est né le 27 septembre 1934 à Salt Lake City, dans l’Utah, aux États-Unis, et il est décédé le 1er août 2020 à l’âge de 85 ans. Avec son visage buriné, sa moustache légendaire et sa voix rocailleuse, Wilford Brimley fait partie de ces acteurs qu’on reconnaît immédiatement, même si on ne se souvient pas toujours de son nom. Il a incarné pendant des décennies une certaine idée de l’Américain rural, fiable, un peu bourru, mais souvent touchant.
Des débuts loin des projecteurs
Avant d’entrer dans le monde du cinéma, Wilford Brimley a eu une vie bien remplie. Il a été maréchal-ferrant, éleveur de chevaux, et même cascadeur pour des westerns à la télévision. Une trajectoire plutôt rare, mais parfaitement cohérente avec son allure et sa voix de cow-boy fatigué. Ce n’est que dans les années 1970, déjà dans la quarantaine, qu’il commence à apparaître régulièrement sur les écrans, souvent dans des seconds rôles.
Ses premiers grands rôles arrivent aux côtés de Robert Duvall ou Paul Newman, dans des films où il joue des figures d’autorité ou des personnages de confiance. Wilford Brimley s’impose ainsi comme un acteur de caractère, de ceux qui donnent de la crédibilité à une scène en une seule réplique.
Le succès tardif mais marquant
C’est dans les années 1980 que Wilford Brimley atteint une vraie notoriété, notamment grâce à Cocoon (1985), où il incarne un retraité qui retrouve une seconde jeunesse grâce à des extraterrestres (oui, c’était les années 80). Ce rôle, inattendu et attachant, révèle une facette plus tendre de l’acteur, qui devient alors une figure rassurante dans l’imaginaire américain.
Il marque également les esprits dans The Thing (1982) de John Carpenter, où il campe le docteur Blair, paranoïaque et potentiellement contaminé, dans un huis clos glaçant. Plus tard, on le retrouve dans The Natural, The Firm avec Tom Cruise, ou encore dans de nombreux téléfilms et séries. À chaque fois, il incarne des hommes ancrés dans le réel, parfois autoritaires, souvent intègres, jamais superficiels.
Une icône culturelle (et inattendue) du diabète
À partir des années 1990, Wilford Brimley devient également connu pour une raison bien plus inattendue : ses publicités pour la prévention du diabète, prononcé avec son accent caractéristique en “diabeetus”. Ces spots pour la Liberty Medical ont été largement diffusés aux États-Unis et sont devenus, malgré eux, des mèmes sur internet. Avec le temps, ils ont renforcé cette image de grand-père grognon mais bienveillant, qui dit les choses sans détour.
Cette célébrité annexe, mi-sérieuse, mi-satirique, a eu l’effet étrange de le faire connaître à des générations plus jeunes, qui n’avaient pas forcément vu ses films mais qui savaient exactement qui il était. Difficile de prévoir qu’un acteur de westerns finirait par devenir un mème viral, mais dans le cas de Wilford Brimley, ça semble presque logique.
Un acteur fidèle à lui-même
Ce qui frappe dans le parcours de Wilford Brimley, c’est sa cohérence. Il n’a jamais tenté de se réinventer en star ou en caméléon hollywoodien. Il est resté fidèle à ce qu’il était : un homme simple, enraciné, au jeu direct, sans affectation. Cela lui a permis de traverser les décennies sans jamais être démodé, car il ne jouait pas des modes, mais des valeurs durables.
Il a également eu une longue vie personnelle stable, loin des frasques habituelles du star system. Marié pendant plus de 40 ans, passionné de musique country, amateur de chevaux, il ressemblait souvent aux personnages qu’il incarnait : authentique, franc et un peu bourru, mais fondamentalement humain.
Même après sa disparition, Wilford Brimley reste une figure familière pour de nombreux spectateurs, un acteur dont la présence suffit à ancrer un film dans le réel. Un monument discret, à sa manière.
Filmographie
