Wilbur Fitzgerald

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 15 septembre 1948
Âge: 78 ans
Filmographie: 12 films

Biographie

Wilbur Fitzgerald, né le 15 septembre 1948 en Géorgie, est un acteur, producteur et avocat américain. Il mène parallèlement une activité dans le secteur juridique et au sein des organisations professionnelles du spectacle.

Du droit au métier d'acteur

Wilbur Fitzgerald obtient en 1973 un doctorat en droit (Juris Doctor) à la Mercer University School of Law, à Macon, en Géorgie. Admis au barreau de Géorgie, il exerce comme avocat plaidant. Sa formation juridique fournit également le cadre de ses premières expériences de jeu : durant ses études, il participe à des procès simulés, dans lesquels il commence à pratiquer l'interprétation. Il complète ensuite sa formation d'acteur par deux années d'étude de la scène à New York auprès de Cay Patten.

Son activité professionnelle à l'écran débute au début des années 1980. Wilbur Fitzgerald apparaît notamment dans le téléfilm Murder in Coweta County, diffusé en 1983, avec Johnny Cash et Andy Griffith. Au fil des années, il travaille régulièrement dans des productions tournées dans le sud-est des États-Unis et compte plus d'une centaine de crédits comme acteur au cinéma et à la télévision.

Gerard Darnelle dans In the Heat of the Night

L'un des rôles récurrents de Wilbur Fitzgerald est celui du procureur Gerard Darnelle dans la série policière In the Heat of the Night. Il interprète ce personnage pendant plusieurs saisons aux côtés de Carroll O'Connor et des autres membres réguliers de la distribution. Darnelle intervient dans les affaires judiciaires liées aux enquêtes menées à Sparta, ville fictive du Mississippi où se déroule la série.

Cette collaboration s'étend jusqu'aux dernières années de la série. Wilbur Fitzgerald apparaît encore sous les traits de Gerard Darnelle dans Give Me Your Life, diffusé en 1994, puis dans le téléfilm Grow Old Along with Me en 1995. Le personnage constitue ainsi l'une de ses présences les plus durables dans une même production.

Par la suite, Wilbur Fitzgerald interprète à plusieurs reprises des personnages liés au droit ou aux institutions publiques. Dans la minisérie 11.22.63 en 2016, il incarne le capitaine Will Fritz, responsable de la police criminelle de Dallas au moment de l'arrestation et de l'interrogatoire de Lee Harvey Oswald. Dans The Act en 2019, il joue le juge Palmer. Son activité d'acteur comprend également des rôles dans des productions telles que The Curious Case of Benjamin Button et The Hunger Games: Catching Fire.

Une action professionnelle en faveur de la production en Géorgie

En parallèle de son travail d'acteur et d'avocat, Wilbur Fitzgerald s'engage dans les organisations représentant les professionnels de l'audiovisuel en Géorgie. En 2010, il est élu président de la branche géorgienne de la Screen Actors Guild pour un mandat de deux ans. Après la création de SAG-AFTRA, issue de la fusion de la Screen Actors Guild et de l'American Federation of Television and Radio Artists, il exerce notamment les fonctions de coprésident de l'organisation à Atlanta et siège au conseil local.

Wilbur Fitzgerald participe également aux démarches qui conduisent à l'adoption en 2008 du Georgia Entertainment Industry Investment Act, dispositif fiscal destiné à attirer les productions cinématographiques et télévisuelles dans l'État. Cette action est menée avec Ric Reitz, Shay Bentley-Griffin et Melissa Goodman. Le 16 juin 2018, la section sud-est de la National Academy of Television Arts and Sciences leur décerne collectivement son Governors Award pour leur contribution au développement de l'industrie audiovisuelle en Géorgie.

Travail de voix et narration

Wilbur Fitzgerald exerce aussi comme comédien de voix. Il est notamment la voix promotionnelle originale de MTV News et travaille dans le domaine de la narration documentaire. Cette activité s'ajoute à son travail d'interprétation et figure parmi les compétences professionnelles qu'il continue de faire valoir comme comédien.

La voix de Wilbur Fitzgerald accompagne ainsi les annonces de MTV News à une période où les séquences d'information de la chaîne deviennent un élément régulier de sa programmation. Il enregistre également des narrations pour des documentaires, parallèlement à ses activités devant la caméra.

Filmographie

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