Walter Matthau
Casting
- Nationalité
- États-Unis
- Naissance
- 1er octobre 1920 à New York (États-Unis)
- Mort
- 1er juillet 2000
- Âge
- 79 ans
- Autre nom
- Walter John Matthow
- Récompenses
- 9 nominations et 3 victoires
- Filmographie
- 20 films
Biographie
Walter Matthau, né Walter John Matthow le 1er octobre 1920 à New York et mort le 1er juillet 2000 à Santa Monica, en Californie, est un acteur américain. D’abord homme de théâtre, il devient l’une des grandes figures de la comédie américaine de la seconde moitié du XXe siècle, tout en tenant régulièrement des rôles dramatiques.
De New York à Broadway
Walter Matthau grandit à New York dans une famille juive modeste. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans les United States Army Air Forces entre 1942 et 1945.
Après la guerre, il se forme au jeu et commence à travailler au théâtre. Broadway devient rapidement son principal terrain professionnel. À partir de la fin des années 1940, Walter Matthau enchaîne les engagements dans des pièces contemporaines et des reprises.
Il obtient une première nomination aux Tony Awards en 1959 pour Once More, With Feeling. En 1962, son interprétation dans A Shot in the Dark lui vaut le Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une pièce.
Oscar Madison et Neil Simon
En 1965, Walter Matthau crée à Broadway le rôle d’Oscar Madison dans The Odd Couple de Neil Simon. Il incarne un journaliste sportif désordonné contraint de partager son appartement avec Felix Ungar, ami beaucoup plus méticuleux.
La pièce connaît un important succès et vaut à Walter Matthau le Tony Award du meilleur acteur dans une pièce. Ce personnage contribue à fixer l’un des registres auxquels son image restera associée, celui d’un homme bourru, ironique et volontiers exaspéré.
Trois ans plus tard, il reprend Oscar Madison au cinéma dans l’adaptation réalisée par Gene Saks. Jack Lemmon y interprète Felix Ungar. Cette association devient l’un des tandems les plus durables de la comédie américaine.
Billy Wilder et l’Oscar
La rencontre avec Billy Wilder précède celle de The Odd Couple au cinéma. En 1966, Walter Matthau joue Willie Gingrich dans The Fortune Cookie, avocat cynique qui cherche à tirer profit d’un accident subi par son beau-frère, interprété par Jack Lemmon.
Le rôle lui vaut en 1967 l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Il s’agit de sa première collaboration à l’écran avec Lemmon.
Walter Matthau retrouve ensuite Billy Wilder à plusieurs reprises. Le cinéaste exploite particulièrement son débit sec, sa manière de jouer l’irritation et sa capacité à faire coexister une apparence négligée avec une grande précision comique.
Un jeu construit sur l’ironie
Le visage très expressif de Walter Matthau, sa voix rauque et son phrasé traînant deviennent des éléments immédiatement reconnaissables de son jeu. Ses personnages sont souvent fatigués, méfiants ou de mauvaise humeur, sans que cette apparence suffise à les définir.
Cette singularité lui permet de passer de la comédie au drame. Il interprète ainsi un policier dans The Laughing Policeman et un responsable des transports new-yorkais confronté à une prise d’otages dans The Taking of Pelham One Two Three.
Dans Kotch, réalisé par Jack Lemmon en 1971, Walter Matthau joue un veuf âgé qui refuse d’être relégué à une existence passive. Sa composition lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur.
Une association de dix films avec Jack Lemmon
Walter Matthau et Jack Lemmon tournent ensemble dans dix films. Leur complicité repose en grande partie sur l’opposition entre deux tempéraments de jeu, Lemmon plus nerveux et Matthau plus placide en apparence.
Ils se retrouvent notamment dans The Front Page, réalisé par Billy Wilder, puis dans The Sunshine Boys, où Walter Matthau joue un ancien artiste de music-hall. Ce dernier rôle lui apporte une deuxième nomination à l’Oscar du meilleur acteur.
Dans les années 1990, leur association connaît une nouvelle popularité avec Grumpy Old Men. Les deux acteurs y incarnent des voisins rivaux, amis depuis l’enfance et engagés dans une compétition sentimentale.
Une carrière prolongée jusqu’à la fin des années 1990
Walter Matthau continue à tourner régulièrement à un âge avancé. Il retrouve Jack Lemmon dans Grumpier Old Men et reprend le personnage d’Oscar Madison dans The Odd Couple II, sorti en 1998.
Il apparaît également dans I.Q., où il interprète Albert Einstein, et dans Hanging Up, l’un de ses derniers films. Sa présence demeure associée à des personnages vieillissants dont l’humour naît souvent de la résistance aux conventions sociales ou familiales.
Walter Matthau meurt le 1er juillet 2000 à Santa Monica, à l’âge de 79 ans.
Filmographie
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Raccroche ! 2000
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Chaplin 1992
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JFK 1991
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Pirates 1986
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California Hôtel 1978
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La chouette équipe 1976
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Ennemis comme avant 1975
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Tremblement de terre 1974
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Les Pirates du métro 1974
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Tuez Charley Varrick ! 1973
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Peter et Tillie 1972
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Kotch 1971
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Fleur de cactus 1969
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Hello, Dolly ! 1969
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The Secret Life of an American Wife 1968
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Drôle de couple 1968
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La Grande Combine 1966
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Point limite 1964
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Charade 1963
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Seuls sont les indomptés 1962
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Raccroche !Tout publicElles sont trois sœurs et n’ont plus grand chose en commun : Georgia, l’aînée, est une femme d’affaires qui a réussi, Maddy, la plus jeune, s’accroche à son rêve de devenir une star, et Eve, la cadette, passe sa vie entre son couple, son travail, son fils et ses souvenirs. Et puis, il y a le téléphone, véritable cordon ombilical de cette famille désunie. L’appareil collé à l’oreille, ces 3 sœurs débordées et stressées, se parlent, sans vraiment communiquer. La maladie de leur père, ours mal léché, égoïste et attendrissant, va peut-être les rapprocher.
2000 1h34 Lou Mozell
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ChaplinTout publicÉvocation de la vie et de l’aventure artistique de Charlot. Aventure qui débuta à l’âge de cinq ans, le jour où il remplaça, au pied levé, sa mère, artiste de music-hall atteinte d’une brusque crise de trac. Elle se termina le jour de Noël 1977, à Vevey en Suisse où il mourut à l’âge de quatre-vingt-huit ans.
1992 2h23 Self (archives vidéos)
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JFKTout publicEn 1966, trois ans après l’assassinat du président John F. Kennedy à Dallas, Jim Garrison, procureur de La Nouvelle-Orléans (Louisiane), se plonge dans la lecture du rapport de la commission Warren chargée d’élucider le crime et ayant établi la culpabilité de Lee Harvey Oswald. Les invraisemblances et les « trous » du rapport Warren étonnent Garrison qui décide d’enquêter lui-même sur l’assassinat. Les pistes qu’il découvre avec l’aide d’une petite équipe gagnée à sa cause le mènent à la conclusion que Oswald n’était qu’une « couverture » masquant en fait un véritable complot minutieusement organisé par la CIA, le FBI et le Pentagone afin d’éliminer Kennedy.
1991 3h09 Senator Long
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PiratesTout publicFin du XVIIème siècle : le terrible capitaine Red, illustre forban, dérive sur un radeau en compagnie de son jeune disciple français, La Grenouille. Sur une mer plate et sous un soleil de plomb, l’avenir paraît bien sombre aux deux naufragés. Quand soudain surgit à l’horizon un galion espagnol.
1986 2h04 Captain Thomas Bartholomew Red
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California HôtelTout publicCinq couples séjournent dans un hôtel de luxe de Los Angeles, chacun confronté à des problèmes différents : dans l’une des chambres, Hannah et Bill Warren, un couple d’écrivains désormais divorcés, se retrouvent face à face. Leur fille mineure a fugué pour rejoindre son père sur la côte Ouest, s’installant chez lui sous des prétextes fallacieux ; elle a ainsi quitté sa mère, une journaliste new-yorkaise émancipée. Après une longue discussion, Hannah finit par admettre que sa fille sera mieux auprès de son père biologique et reprend le chemin du retour.
1978 1h43 Marvin Michaels
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La chouette équipeTout publicPoussé par le besoin, Morris Buttermaker, exterminateur frustré et donc plutôt désagréable, accepte un poste d’entraîneur de baseball pour les jeunes. Cet ancien joueur professionnel possède sans aucun doute l’expertise requise, mais la bande de jeunes indisciplinés se révèle être un véritable défi. Il parvient progressivement à mener l’équipe, alors en difficulté, au sommet du classement. Mais les joueurs ne sont pas les seuls à sortir gagnants de cette aventure.
1976 1h42 Coach Morris Buttermaker
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Ennemis comme avantTout publicLewis et Clark, alias les « Sunshine Boys », étaient des humoristes célèbres à l’époque du vaudeville ; pourtant, dans la vie, ils ne pouvaient pas se supporter et ne s’étaient pas parlé depuis plus de vingt ans de retraite. Le neveu de Willy Clark produit une émission de variétés télévisée qui souhaite réunir ce duo mythique. C’est à lui qu’il revient de tenter de réconcilier les Sunshine Boys.
1975 1h51 Willy Clark
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Tremblement de terreTout publicLos Angeles. L’ingénieur Stuart Graff qui vient de se séparer de sa femme Remy, entretient une liaison avec la veuve d’un collègue, Denise Marshall. Mais Remy tente de convaincre son père, Sam Royce (qui est également l’employeur de Stuart) de mettre fin à cette relation. Dans un autre coin de la ville le sergent de police Lew Slade est suspendu pour avoir frappé un autre policier, et Jody, tenant d’une épicerie générale, ne pense qu’à séduire Rosa, sœur de Sal, l’assistant de Miles Quade, un casse-cou de la moto. Leurs vies vont être bouleversées par un terrible tremblement de terre…
1974 2h03 Drunk
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Les Pirates du métroTout publicÀ New York, quatre terroristes détournent une rame de métro et exigent une rançon d’un million de dollars, menaçant d’abattre les passagers s’ils ne l’obtiennent pas. La situation devient toutefois critique après la remise de l’argent : le policier chargé de l’affaire, Zachary Garber, découvre que le train roule désormais sans conducteur. Or, le réseau de métro a une fin !
1974 1h44 Lieutenant Garber
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Tuez Charley Varrick !Tout publicL’aviateur-cascadeur Charley Varrick, sa femme Nadine et un complice, Harman, attaquent une modeste banque du Nouveau-Mexique. À leur grande surprise, ils découvrent qu’ils ont volé une fortune. Seul Charley comprend : ils viennent de dérober l’un des trésors secrets de la mafia, que l’établissement bancaire devait blanchir. Charley, bien conscient du risque de se voir pris en chasse par les sbires de la mafia, veut restituer la somme à la banque…
1973 1h51 Charley Varrick
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Peter et TillieTout publicPeter, célibataire convaincu, avait épousé sa Tillie plutôt à contrecœur. Au fil des ans, cependant, le couple a fini par s’accommoder de toutes les implications qu’entraîne le mariage. C’est surtout le fait de veiller ensemble sur leur enfant de neuf ans, atteint de leucémie, qui consolide leur relation fragile.
1972 1h40 Pete Seltzer
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KotchTout publicAlors que Joseph Kotcher, un représentant de commerce à la retraite, se sent poussé à quitter la maison qu’il partage avec la famille de son fils, il choisit de partir en voyage sur les routes plutôt que de s’installer dans une maison de retraite. En se liant d’amitié avec Erica, une jeune femme enceinte qui fut la nounou de son petit-fils, Kotch trouve un nouveau sens à sa vie en l’aidant à se préparer à l’arrivée de son bébé.
1971 1h53 Joseph P. Kotcher
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Fleur de cactusTout publicJulian Winston est un dentiste insouciant dont le plan de vie soigneusement élaboré est bouleversé par des imprévus. Il tente de mener en bateau Toni, la blonde dont il est épris, en lui faisant croire qu’il est marié et père de famille. Lorsqu’il apprend que Toni a tenté de mettre fin à ses jours par désespoir à cause de lui, il lui promet de l’épouser. Cependant, refusant de passer pour une briseuse de ménage, Toni insiste pour rencontrer d’abord son épouse. Pris au dépourvu, Winston demande à Stephanie, son assistante sérieuse et consciencieuse, de jouer ce rôle. C’est le point de départ d’une série de péripéties comiques…
1969 1h43 Dr. Julian Winston
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Hello, Dolly !Tout publicDolly, une jeune veuve pleine de vie, aborde la vie à sa manière. Elle arrange des mariages, donne des cours de danse, conseille les jeunes hommes en matière d’amour et les messieurs plus âgés dans l’art de l’investissement. Avec une habileté remarquable, elle répare tout, aussi bien les mariages que les entreprises. Et puisqu’elle est déjà bien occupée à organiser ses affaires, elle s’offre aussi un petit quelque chose : un mari millionnaire…
1969 2h28 Horace Vandergelder
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The Secret Life of an American WifeTout publicUne farce mettant en scène une femme au foyer américaine qui tente de rompre avec l’ennui de son quotidien monotone. Pour Victoria, l’excitation et l’aventure ne se trouvent que dans les quelques minutes de rêverie matinale précédant le réveil de sa famille, moments où elle se remémore, sous un jour idéaliste, sa vie passée. Ce jour-là, toutefois, sa soif d’aventure et son envie de vérifier si elle exerce encore un certain pouvoir de séduction l’emportent, l’empêchant de retomber dans la banalité du quotidien. Elle appelle la plus grande célébrité du pays, dont l’agent n’est autre que son mari, Tom, pour lui proposer un rendez-vous.
1968 1h32 The Movie Star
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Drôle de coupleTout publicQuitté par sa femme, Felix Ungar, père de deux enfants, n’a plus goût à la vie. Après plusieurs tentatives de suicide ratées, il frappe à la porte d’Oscar, qui accueille leur rituelle soirée hebdomadaire de poker entre amis. Très inquiet pour Felix, Oscar, lui-même divorcé et peu enclin à la solitude, lui propose de s’installer dans son vaste appartement. Mais Felix est aussi maniaque et geignard qu’Oscar est bordélique et goguenard…
1968 1h46 Oscar Madison
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La Grande CombineTout publicHarry Hinkle est un homme chanceux ! Alors qu’il est accidentellement renversé par un demi de mêlée de 100 kilos, Harry ne souffre que de légères contusions. Jusqu’à ce que Whiplash Willie, un avocat véreux et beau-frère de Harry, entre dans la danse. Si Harry suit les recommandations de Willie (feindre une blessure handicapante), les deux hommes pourront se partager un million de dollars versé par les assurances. Est-ce que le sens de l’arnaque de Willie pourra avoir raison du message de mauvais augure trouvé par Harry dans un cookie : « Tu ne peux abuser les gens tout le temps » ?
1966 2h05 Willie Gingrich
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Point limiteTout publicLa défaillance d’un minuscule transistor provoque l’alarme au Strategic Air Command où sont surveillés les mouvements de tous les avions du monde. Cette défaillance fait croire à l’existence d’un engin non identifié. Une escadrille de bombardiers atomiques est envoyée en direction de Moscou.
1964 1h35 Prof. Groeteschele
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CharadeTout publicDe retour des sports d’hiver, Reggie Lampert, en instance de divorce, retrouve son appartement parisien sens dessus-dessous et apprend la mort de son mari. L’inspecteur Grandpierre lui explique que son époux avait détourné pendant la guerre un magot destiné à la Résistance française. Ses anciens complices ont dû vraisemblablement l’abattre, voyant qu’il voulait profiter seul du trésor. Suspectée par ces derniers, Reggie ne sait plus où donner de la tête. Même Peter Joshua, un séduisant célibataire rencontré aux sports d’hiver, près duquel elle cherchait un appui, semble impliqué dans cette affaire.
1963 1h54 Hamilton Bartholemew
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Seuls sont les indomptésTout publicAu Nouveau-Mexique, Jack Burns, authentique cowboy perdu dans notre monde moderne, retourne volontairement en prison pour aider son ami Paul à s’échapper. Mais comme celui-ci a décidé de purger sa peine jusqu’au bout, Jack s’évade tout seul mais est poursuivi par le shérif Johnson…
1962 1h47 Sheriff Morey Johnson
- 2000
- Raccroche ! Lou Mozell
- 1992
- Chaplin Self (archives vidéos)
- 1991
- JFK Senator Long
- 1986
- Pirates Captain Thomas Bartholomew Red
- 1978
- California Hôtel Marvin Michaels
- 1976
- La chouette équipe Coach Morris Buttermaker
- 1975
- Ennemis comme avant Willy Clark
- 1974
- Tremblement de terre Drunk
- Les Pirates du métro Lieutenant Garber
- 1973
- Tuez Charley Varrick ! Charley Varrick
- 1972
- Peter et Tillie Pete Seltzer
- 1971
- Kotch Joseph P. Kotcher
- 1969
- Fleur de cactus Dr. Julian Winston
- Hello, Dolly ! Horace Vandergelder
- 1968
- The Secret Life of an American Wife The Movie Star
- Drôle de couple Oscar Madison
- 1966
- La Grande Combine Willie Gingrich
- 1964
- Point limite Prof. Groeteschele
- 1963
- Charade Hamilton Bartholemew
- 1962
- Seuls sont les indomptés Sheriff Morey Johnson
Récompenses
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nominations
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victoires
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1977
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1976
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1974
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1
1972
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1970
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