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Film Index

Waleed Zuaiter

Casting Production

Naissance
19 janvier 1971
Âge
55 ans
Filmographie
6 films

Biographie

Waleed Zuaiter est un acteur, producteur et scénariste américano-palestinien, né le 19 janvier 1971 à Sacramento, en Californie. Bien qu’il soit né sur la côte ouest américaine, Waleed Zuaiter a passé une partie de sa jeunesse au Koweït, ce qui a façonné une identité à la fois arabe et occidentale, aujourd’hui au cœur de ses choix de carrière. Il est devenu, au fil du temps, l’un des visages les plus reconnus dans les rôles représentant le Moyen-Orient à Hollywood, souvent avec une volonté de nuance et de contrepoint face aux clichés dominants.

Avec un parcours qui mêle théâtre new-yorkais, films indépendants et grosses productions internationales, Waleed Zuaiter s’est imposé comme un acteur de composition, capable d’endosser aussi bien le rôle du diplomate posé que celui du militaire torturé.

Un début sur les planches et dans l’ombre des caméras

Diplômé de l’université George Washington, Waleed Zuaiter commence par travailler dans le théâtre off-Broadway à New York, souvent dans des pièces engagées ou en lien avec le Moyen-Orient. Son travail scénique lui permet de développer une solide maîtrise du jeu dramatique, mais également une compréhension fine de la politique culturelle américaine et de la manière dont elle façonne les récits.

En parallèle, il apparaît dans quelques films et séries télévisées dès le début des années 2000, le plus souvent dans des rôles de soutien, incarnant policiers, avocats, médecins ou figures d’autorité. Des rôles qui, bien qu’encore peu visibles, l’installent dans le paysage audiovisuel américain.

Une percée remarquée avec Omar et une reconnaissance critique

C’est en 2013 que Waleed Zuaiter se distingue véritablement au niveau international en coproduisant et en jouant dans le film Omar, réalisé par Hany Abu-Assad. Ce drame politique, centré sur la vie d’un jeune Palestinien pris dans les filets de la collaboration avec les services secrets israéliens, est nominé à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Dans ce film, Waleed Zuaiter incarne l’officier de renseignement Rami, rôle qu’il interprète avec un calme inquiétant et une justesse glaçante. Sa performance, discrète mais essentielle, participe au succès critique du film. Et elle lui permet de sortir du stéréotype du méchant arabo-musulman plat, en offrant une lecture plus complexe du pouvoir et de la manipulation.

Des rôles solides dans des productions de grande ampleur

Par la suite, Waleed Zuaiter apparaît dans des séries à fort rayonnement comme Homeland, House of Cards, The Good Wife, ou encore The Spy (série Netflix avec Sacha Baron Cohen). Il y incarne régulièrement des figures politiques, diplomatiques ou militaires, toujours avec un jeu maîtrisé, nourri d’ambiguïté et d’humanité.

En 2020, il tient un rôle principal dans la série Baghdad Central (Channel 4), où il joue l’inspecteur Muhsin al-Khafaji, ancien policier irakien cherchant sa fille disparue dans le chaos post-Saddam. Ce thriller politique, salué par la critique, repose en grande partie sur la performance forte et nuancée de Waleed Zuaiter, qui porte le récit sur ses épaules avec une gravité retenue.

Une volonté d’infléchir les représentations hollywoodiennes

Au fil de ses projets, Waleed Zuaiter s’impose comme un acteur soucieux des récits qu’il porte. Il refuse de se cantonner aux clichés souvent attribués aux personnages arabes ou musulmans dans les productions américaines. Il le dit lui-même en interviews : il cherche des rôles plus humains, plus complexes, moins caricaturaux, même dans des thrillers ou des drames géopolitiques.

Producteur engagé, il travaille à développer des récits qui représentent les voix arabes de manière plus authentique, et il participe régulièrement à des projets indépendants qui explorent l’exil, la guerre, l’identité et la mémoire collective.

Filmographie

  • 20th Century Women
    Tout public

    Santa Barbara, fin des années 1970 : Dorothea Fields vit seule sur la côte ouest ensoleillée de la Californie du Sud. Son plus grand souci est son fils adolescent, Jamie, qui cherche à comprendre ce qui définit un homme. Désespérée, Dorothea se tourne vers deux autres femmes : la jeune photographe Abbie et Julie, la petite amie de son fils, âgée de seize ans. Ensemble, elles tentent de le conseiller et d’explorer ce que signifie être un homme à cette époque. Espérant d’abord trouver des réponses, Jamie se retrouve bientôt confronté à un dilemme : quelle vision du monde adopter ?

    2016 1h58 Charlie

  • La Chute de Londres
    Interdit aux moins de 12 ans

    Les plus grands leaders du monde occidental sont attendus à Londres aux funérailles du Premier ministre britannique, mort dans des circonstances plus que douteuses. Mais ce qui avait commencé comme l’évènement le plus sécurisé de la planète tourne rapidement au désastre. Cible d’un complot terroriste, la capitale anglaise est mise à feu et à sang et la plupart des chefs d’état faits prisonniers. Seuls ont pu s’échapper le président américain et l’agent secret Mike Banning, qui vont devoir à la fois combattre pour survivre et mettre fin aux agissements des terroristes.

    2016 1h39 Kamran Barkawi

  • OMAR
    Tout public

    Omar est habitué à déjouer les balles des soldats pour franchir le mur de séparation et rendre visite à Nadia, la jeune femme qu’il aime en secret. Mais dans les territoires occupés, aucun amour n’est simple et la guerre peut être équivoque. En devenant un combattant de la liberté, le jeune et sensible Omar va devoir faire des choix difficiles aux conséquences décisives pour sa vie. Lorsqu’il est fait prisonnier après avoir participé à une action de résistance ayant entraîné la mort d’un soldat, il se retrouve pris dans un jeu du chat et de la souris avec la police militaire. Les soupçons et une trahison mettent en péril la confiance de ses complices et amis d’enfance, Amjad et Tarek. Ce dernier est également le frère de Nadia et un militant anti-occupation. À l’image du paysage palestinien coupé en deux, Omar est rapidement tiraillé par ses sentiments. Il est cependant évident que ses actes sont dictés par son amour pour Nadia.

    2013 1h36 Agent Rami Producteur

  • Les Chèvres du Pentagone
    Tout public

    Bob Wilton, un journaliste désespéré fait l'heureuse rencontre de Lyn Cassady, un soldat aux pouvoirs paranormaux combattant le terrorisme. Ils se rendent ensemble en Irak ou ils rencontrent Bill Django, le fondateur de l'unité, et Larry Hooper, soldat de l'unité qui dirige une prison.

    2009 1h30 Mahmud Daash

  • Véronika Décide de Mourir
    Tout public

    La vie de Veronika semble parfaite. Jeune, belle, elle occupe un poste bien rémunéré et vit dans un appartement chic à New York. Pourtant, sa vie est aussi froide, élégante et vide que son appartement luxueux. Elle décide alors de mettre fin à son existence sans passion. Une overdose de somnifères, cependant, ne la conduit pas à la mort comme elle l'espérait, mais à l'hôpital psychiatrique. À son réveil, les médecins lui annoncent qu'elle souffre de lésions cardiaques et qu'il ne lui reste que quelques jours à vivre. Veronika doit désormais accepter le fait qu'elle ne peut plus choisir le moment de sa mort. Elle réalise vite que l'hôpital est un véritable nid de coucous, peuplé de personnages exubérants et imaginatifs, et que les plus fous se cachent parmi le personnel renfermé et grincheux. Veronika se bat pour sa vie et son avenir et découvre soudain un amour inattendu. Une course contre la montre s'engage.

    2009 1h43 Lecturer

  • The Visitor
    Tout public

    Professeur d'économie dans une université du Connecticut, Walter Vale, la soixantaine, a perdu son goût pour l'enseignement et mène désormais une vie routinière. Il tente de combler le vide de son existence en apprenant le piano, mais sans grand succès...Lorsque l'Université l'envoie à Manhattan pour assister à une conférence, Walter constate qu'un jeune couple s'est installé dans l'appartement qu'il possède là-bas : victimes d'une escroquerie immobilière, Tarek, d'origine syrienne, et sa petite amie sénégalaise Zainab n'ont nulle part ailleurs où aller. D'abord un rien réticent, Walter accepte de laisser les deux jeunes gens habiter avec lui.

    2008 1h45 Omar