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Film Index

Vangelis

Sons

Vangelis
Nationalité
 Grèce
Naissance
29 mars 1943
Mort
17 mai 2022
Âge
79 ans
Autres noms
Βαγγέλης, Evángelos Odysséas Papathanassíou, Ευάγγελος Οδυσσέας Παπαθανασίου
Filmographie
6 films

Biographie

Vangelis est un compositeur et musicien grec, né le 29 mars 1943 à Agria, en Grèce, et mort le 17 mai 2022 à Paris, en France. Né Evángelos Odysséas Papathanassíou, il demeure l’une des figures majeures de la musique électronique et de la composition pour le cinéma.

Formation musicale et premiers travaux de Vangelis

Autodidacte, Vangelis développe très tôt un rapport expérimental à la musique. Dès l’enfance, il compose au piano et s’intéresse à la recherche sonore, approche qui restera au cœur de toute son œuvre. Dans les années 1960, il commence sa carrière en Grèce avec le groupe The Forminx, avant de participer à plusieurs musiques de films grecs.

Il accède à une première reconnaissance internationale avec Aphrodite’s Child, groupe fondé avec Demis Roussos. L’album 666 (1972) devient une référence du rock progressif et psychédélique européen. Cette période marque déjà la singularité de Vangelis, dont les compositions se distinguent par une écriture ample, synthétique et volontiers atmosphérique.

L’essor d’une œuvre entre musique électronique et cinéma

Installé à Paris puis à Londres, Vangelis développe à partir des années 1970 une carrière solo particulièrement féconde. Des albums comme Heaven and Hell, Albedo 0.39, Spiral ou China contribuent à son statut de pionnier de la musique électronique contemporaine. Son usage des synthétiseurs, pensé comme celui d’un véritable orchestre personnel, devient l’une de ses signatures.

Parallèlement, il compose plusieurs bandes originales pour le cinéma et le documentaire, notamment pour les films de Frédéric Rossif. Cette double activité, entre œuvre discographique autonome et musique à l’image, structure durablement sa trajectoire artistique.

La consécration avec Les Chariots de feu et Blade Runner

La consécration internationale de Vangelis intervient avec Les Chariots de feu (Chariots of Fire) en 1981. Sa partition, construite autour d’un thème devenu immédiatement reconnaissable, lui vaut l’Oscar de la meilleure musique de film. Le thème principal s’impose comme l’un des morceaux les plus célèbres de l’histoire du cinéma.

L’année suivante, Vangelis signe la musique de Blade Runner de Ridley Scott. Cette bande originale, mêlant nappes synthétiques, motifs mélancoliques et textures futuristes, demeure l’une des partitions les plus influentes du cinéma de science-fiction. Rarement une pluie néonisée sur Los Angeles n’aura trouvé un écho sonore aussi durable.

Une œuvre cinématographique et musicale majeure

La filmographie de Vangelis comprend également Missing, Antarctica, The Bounty, 1492: Conquest of Paradise et Alexander. À ces partitions s’ajoutent plusieurs projets majeurs hors cinéma, dont la musique de Cosmos: A Personal Voyage avec Carl Sagan et l’hymne officiel de la Coupe du monde de football 2002.

Dans les dernières décennies de sa carrière, il collabore également avec la NASA et l’ESA pour des projets inspirés de l’exploration spatiale, notamment Rosetta et Juno to Jupiter. Cette dimension cosmique prolonge naturellement une œuvre souvent tournée vers l’immensité, le temps et la contemplation.

Héritage de Vangelis dans l’histoire du cinéma

Par la singularité de son écriture, Vangelis occupe une place centrale dans l’histoire de la musique de film et de la musique électronique. Son travail a profondément influencé plusieurs générations de compositeurs et a contribué à redéfinir la place du synthétiseur au cinéma.

Son nom reste indissociable d’images devenues iconiques, la course au ralenti sur une plage, les lumières pluvieuses d’un futur dystopique, les vastes paysages historiques ou cosmiques. Chez Vangelis, la musique ne se contente pas d’accompagner le film, elle en devient souvent la mémoire même.

Filmographie

  • El Greco
    Tout public

    2007 1h59 Compositeur (musique originale)

  • Alexandre
    Tout public

    En 323 av. J.-C., Alexandre meurt à Babylone, pris de fortes fièvres. Quarante ans plus tard, le général Ptolémée, devenu roi d'Égypte, raconte la vie d'Alexandre. Au début de son récit, Ptolémée raconte que les Grecs étaient depuis cent ans à la merci de l'empire perse, mais Philippe II constitua en Macédoine un royaume florissant et une armée puissante. À la mort de Philippe, Alexandre a pris le relai.

    2004 2h50 Compositeur (musique originale)

  • 1492 : Christophe Colomb
    Tout public

    1492, le navigateur Christophe Colomb essaye depuis des années de convaincre les rois d'Europe de soutenir son projet de découvrir une route maritime vers les Indes en passant par l'ouest. Ce sont finalement les souverains espagnols qui lui viennent en aide. Dans la nuit du 11 ou 12 octobre 1492, après un long et éprouvant voyage, les marins aperçoivent un bout de terre. Mais pas celle qu'ils avaient imaginée…

    1992 2h29 Compositeur (musique originale)

  • Blade Runner
    Tout public

    2019, Los Angeles. La Terre est surpeuplée et l’humanité est partie coloniser l’espace. Les nouveaux colons sont assistés de Replicants, androïdes que rien ne peut distinguer de l'être humain. Conçus comme de nouveaux esclaves, certains parmi les plus évolués s’affranchissent de leurs chaînes et s’enfuient. Rick Deckard, un ancien Blade Runner, catégorie spéciale de policiers chargés de "retirer" ces replicants, accepte une nouvelle mission consistant à retrouver quatre de ces individus qui viennent de regagner la Terre après avoir volé une navette spatiale.

    1982 1h57 Compositeur (musique originale)

  • Missing (porté disparu)
    Tout public

    Charles et Beth vivent en parfaite harmonie avec les habitants d'un quartier populaire de Santiago du Chili. Le 11 septembre 1973 éclate le coup d'Etat du général Pinochet. Charles découvre la présence surprenante de conseillers américains sur le sol chilien. Depuis ce jour, nul ne l'a revu. Son père, un américain, imprègné des vertus de son pays, part à sa recherche.

    1982 2h02 Compositeur (musique originale)

  • Les Chariots de Feu
    Tout public

    Dans les années vingt, deux athlètes britanniques prédisposés pour la course à pied se servent de leur don : l'un pour combattre les préjugés xénophobes, l'autre pour affirmer sa foi religieuse.

    1981 2h03 Compositeur (musique originale)

Récompenses

4

nominations

1

victoire

  1. 2

    1983

    British Academy Film Awards #36

  2. 2

    1982

    Academy Awards #54

    British Academy Film Awards #35