Tsui Hark

Casting Réalisation Montage Production Écriture

Nationalité: Chine
Naissance: 15 février 1950
Âge: 76 ans
Autres noms: 徐克, Tsui Man-Kong
Filmographie: 11 films

Biographie

Tsui Hark, né le 15 février 1950 à Saïgon (aujourd'hui Hô Chi Minh-Ville, Vietnam), est un réalisateur, producteur et scénariste hongkongais qui a littéralement redéfini les contours du cinéma d'action asiatique. Considéré comme l’un des pionniers de la nouvelle vague hongkongaise dans les années 1980, Tsui Hark a imposé un style visuel audacieux, un rythme narratif frénétique et une manière bien à lui de mêler la tradition chinoise aux exigences du spectacle moderne.

Un parcours atypique entre exil, politique et cinéma

Né dans une famille chinoise au Vietnam, Tsui Hark quitte le pays pour Hong Kong à l’âge de 13 ans, avant de poursuivre ses études aux États-Unis, notamment à l’Université du Texas à Austin, puis à New York, où il baigne dans le cinéma expérimental, les mouvements politiques et l’effervescence artistique de l’époque. Cette immersion dans la contre-culture américaine marque profondément sa vision du cinéma.

De retour à Hong Kong dans les années 1970, Tsui Hark commence sa carrière dans la télévision, avant de se tourner vers le cinéma avec une ambition claire : secouer les conventions du film d’arts martiaux et redéfinir les standards esthétiques du genre.

La révolution visuelle et narrative des années 1980

Avec The Butterfly Murders (1979), son tout premier film, Tsui Hark annonce la couleur : une mise en scène inventive, un univers mystérieux, et une volonté de rompre avec les codes classiques. Mais c’est avec Zu: Warriors from the Magic Mountain (1983) qu’il frappe fort. Cette fresque fantastique et surnaturelle, influencée à la fois par le wu xia pian traditionnel et les effets spéciaux à la Star Wars, transforme la perception du cinéma d’action chinois.

Ce film marque également le début d’un style très personnel, souvent qualifié de baroque, où l’image explose, où le montage s’emballe, et où l’imaginaire dépasse souvent la logique. Si certains spectateurs sont déconcertés, beaucoup y voient une libération du langage cinématographique cantonnais.

Avec la création de sa société de production Film Workshop, Tsui Hark passe rapidement du statut de réalisateur visionnaire à celui de producteur-clef. Il produit plusieurs des plus grands succès du cinéma hongkongais des années 80 et 90, dont les premiers volets de A Chinese Ghost Story, réalisés par Ching Siu-tung, et The Killer, signé John Woo, autre figure de proue de l’époque.

La saga Il était une fois en Chine : un tournant historique

C’est en 1991 que Tsui Hark entame la saga Once Upon a Time in China (titre original : Wong Fei-hung), avec Jet Li dans le rôle principal. Le personnage de Wong Fei-hung, héros martial patriote, devient sous sa direction un symbole moderne d’identité chinoise. La mise en scène est nerveuse, les chorégraphies spectaculaires, et l’histoire mêle action, drame et enjeux historiques.

Le succès est immense, et le film relance la carrière de Jet Li tout en consolidant la place de Tsui Hark comme architecte d’un nouveau cinéma nationaliste et populaire. La saga compte plusieurs suites, toutes réalisées ou supervisées par lui, avec un mélange caractéristique de spectacle visuel, portée politique et théâtralité assumée.

Une parenthèse hollywoodienne et un retour mouvementé

Séduit par le potentiel d’un cinéma transfrontalier, Tsui Hark tente l’aventure américaine à la fin des années 1990, en réalisant deux films avec Jean-Claude Van Damme : Double Team (1997) et Knock Off (1998). Disons-le sans détour : le résultat est, au mieux, inégal. Entre incompréhension culturelle et contraintes hollywoodiennes, Tsui Hark peine à imposer sa vision, pourtant bien rodée à Hong Kong.

Ce détour américain ne nuit pas à sa réputation, mais il souligne que son style exubérant et très libre est peut-être mieux adapté aux structures asiatiques. De retour en Chine, il reprend les commandes de ses projets, avec une volonté renouvelée de moderniser le cinéma historique chinois.

Des années 2010 aux fresques numériques

Plus récemment, Tsui Hark s’est illustré avec des films mêlant grand spectacle et technologie de pointe, comme Detective Dee and the Mystery of the Phantom Flame (2010), qui donne naissance à une nouvelle saga. Ces films combinent enquête, arts martiaux, effets numériques et mythologie chinoise. Malgré une certaine complexité narrative, le succès est au rendez-vous.

On retrouve toujours chez lui cette obsession du mouvement, de la surenchère graphique, et d’un récit toujours plus labyrinthique. Les amateurs adorent, les critiques parfois moins, mais une chose est sûre : un film de Tsui Hark, on le reconnaît entre mille.

Une figure-clé du patrimoine cinématographique chinois

Avec une carrière qui s’étend sur plus de quarante ans, Tsui Hark a contribué à façonner le cinéma hongkongais dans ce qu’il a de plus inventif, de plus énergique, parfois même de plus fou. Il a lancé des carrières, transformé des genres, et influencé plusieurs générations de réalisateurs, en Asie comme en Occident.

À la fois expérimental et grand public, provocateur et patriote, Tsui Hark est un paradoxe ambulant, mais c’est précisément cette dualité qui fait de lui une figure aussi fascinante. Il ne fait jamais dans la demi-mesure. Chez lui, le cinéma est un art total, qui doit capter l’œil, secouer les nerfs et parfois même donner le tournis.

Qu’on aime ou qu’on résiste à son style, difficile de nier l’impact immense de Tsui Hark sur le paysage du cinéma asiatique contemporain. Un démiurge de la caméra, aussi à l’aise dans les câbles de ses scènes d’action que dans les méandres de l’histoire chinoise.

Filmographie

La Légende des Héros du Condor
Tout public

La redoutable armée mongole, menée par Gengis Khan, se met en marche vers la Chine avec pour objectif d’anéantir la dynastie Jun à l’ouest et la dynastie Song au sud. Les puissants maîtres d'arts martiaux de plusieurs écoles vont unir leurs forces pour leur faire face et devenir des héros nationaux.

2025 2h26 Réalisateur Scénariste
Septet: Hong Kong Stories
Tout public

7 réalisateurs, 7 regards, 7 histoires, 1 ville : Hong Kong. Initiateur du projet, Johnnie To accompagné de 6 autres réalisateurs unissent, pour la première fois, leurs talents pour composer une symphonie d'histoires en hommage à leur ville. Entièrement tourné sur pellicule, Johnnie To, Sammo Hung, Ann Hui, Patrick Tam, Yuen Woo-Ping, Ringo Lam et Tsui Hark, nous partagent leurs visions d’une ville fascinante, des années 50 à aujourd’hui.

2022 1h51 Self (segment "Conversation in Depth") Réalisateur Monteur Scénariste
Climbers
Tout public

Mai 1960. Mont Everest, la deuxième marche sous la falaise. Les quatre membres du commando d'escalade Everest de Chine s'attaquent à la "deuxième étape" la plus difficile. C'est leur cinquième assaut. Les quatre premier leur ont coûté trop de force physique... enfin, le vent et la neige ont comblé l'écart.

2019 2h05 Producteur
Détective Dee : La Légende des rois célestes
Tout public

Une vague de crime perpétrée par de mystérieux guerriers masqués terrifie l’Empire de la dynastie des Tang. Alors que le Detective Dee se retrouve en charge de l’enquête, ses découvertes prennent vite une tournure surnaturelle. Les sculptures du palais impérial prennent vie et les quatre rois célestes sont plus menaçant que jamais… Il se pourrait bien que le Detective Dee soit confronté à son plus grand défi, alors même qu’il doit faire face aux accusations de sa pire ennemie, l’impératrice Wu.

2018 2h15 Réalisateur
The Crossing 2
Tout public

Le paquebot à vapeur qui les transporte vers le salut entre en collision avec une embarcation en pleine nuit et commence à couler. Le naufrage entraîne avec lui la quasi-totalité des passagers et de l'équipage, et reste à jamais gravé dans l'Histoire comme l'une des catastrophes les plus tragiques de tous les temps. L'histoire vraie de cette nuit fatidique prend vie dans un film poignant, une fresque d'amour, de courage et d'abnégation qui vous marquera à jamais.

2015 2h11 Monteur
Détective Dee : La Légende du dragon des mers
Tout public

L’impératrice Wu règne sur la dynastie Tang aux côtés de l’empereur Gaozong. Elle envoie sa flotte vers l’empire Baekje afin de soutenir cet allié de longue date, envahi par le belliqueux empire Buyeo. Mais, juste après leur départ, les navires sont attaqués par une mystérieuse et gigantesque créature surgie du fond des mers. Les habitants de Luoyang, la capitale orientale, pensent qu’il s’agit d’un dragon des mers...

2013 2h14 Réalisateur Producteur Scénariste
Détective Dee : Le Mystère de la flamme fantôme
Tout public

Chine, l'an 690 : à Luoyang, la capitale, Wu Zetian est sur le point d'être couronnée première impératrice. Une statue de Bouddha de 66 mètres de haut doit être achevée à temps pour la cérémonie de couronnement, mais soudain, le chef de chantier et le ministre de la Police sont la proie des flammes. Pour élucider ces événements mystérieux, Wu Zetian libère l'inspecteur Dee, qu'elle a elle-même emprisonné. Bien qu'il soit un opposant déclaré à sa politique, il entreprend l'enquête par intérêt pour cette affaire mystérieuse et magique.

2010 2h03 Réalisateur Producteur
Time and Tide
Tout public

A Hong Kong, la brève rencontre entre Tyler, un jeune homme habitué aux dangers de la rue, et Jo, une femme policier infiltrée, ne sera pas sans conséquence : celle-ci tombe enceinte. Afin de gagner de l'argent rapidement, Tyler devient garde du corps.Au service de Hong, le chef d'une puissante triade, il s'associe avec Jack, un ancien mercenaire décidé à entamer une nouvelle vie avec Hui, la fille de Hong, qu'il vient d'épouser et qui attend un enfant de lui.Ensemble, Tyler et Jack parviennent à déjouer une tentative d'assassinat dirigée contre leur employeur, mais leur collaboration va être de courte durée. De complots en guets-apens, d'intérêts opposés en trahisons, ils vont se retrouver opposés et entraînés vers une confrontation mortelle.

2000 1h53 Réalisateur Producteur Scénariste
The Blade
Tout public

Corée pendant la dynastie Joseon au XVIe siècle. Siècle. Lors d'un coup d'État, un nouveau régime prend le pouvoir avec le soutien de huit ministres. Ceux-ci deviennent peu à peu la cible d'un tueur à gages masculin et d'un tueur à gages féminin. Le gardien en chef du palais, Yun Gyu-yeob, un ancien membre d'une unité d'élite qui voulait donner la paix au pays, doit empêcher les meurtres et fournir les responsables.

1995 1h41 Réalisateur Monteur Producteur Scénario
Double Dragon
Tout public

Une mère vient d'accoucher, ce sont des jumeaux. Tout de déroule normalement avant qu'une personne vient kidnapper un des deux enfants. Le premier, Boomer, devient un un petit voyou dans la ville de Hong Kong, quant à l'autre, John Ma est un grand chef d'orchestre. Lorsque Boomer commence à avoir des ennuis, John Ma se rend à Hong Kong pour un concert; c'est alors le début d'une grande série de quiproquos...

1992 1h50 Card Player Réalisateur Scénariste Histoire
The Killer
Interdit aux moins de 16 ans

Jeff est un tueur à gages. Lors d’une commande, il rend accidentellement aveugle une chanteuse de bar, Jennie. Hanté par le remords, il décide d’aider Jennie… et tombe progressivement amoureux d’elle. Alors qu’il décide d’accepter une dernière commande, dont l’argent doit servir à opérer Jennie, il se fait repérer par l’inspecteur Li. Les commanditaires de Jeff décident alors de se retourner contre lui et tentent de l’assassiner. Coincé entre l’inspecteur Li, flic acharné prêt à tout pour l’arrêter, et son ancien boss, Jeff n’a pas d’autre choix que de reprendre les armes. Alors que les amitiés sont trahies, aucun personnage n’apparaît ni tout blanc ni tout noir.

1989 1h51 Producteur