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Film Index

Tom Woodruff Jr.

Casting Costumes et maquillages Effets visuels

Tom Woodruff Jr.
Nationalité
 États-Unis
Naissance
21 janvier 1959
Âge
67 ans
Filmographie
17 films

Biographie

Tom Woodruff Jr., né le 21 janvier 1959 à Williamsport, en Pennsylvanie, est un spécialiste des effets spéciaux, maquilleur, concepteur de créatures et acteur de costume, célèbre pour avoir donné vie à certaines des créatures les plus emblématiques du cinéma de science-fiction et d’horreur. Son nom n’est peut-être pas aussi connu que celui des stars à l’écran, mais son travail est partout, souvent caché sous des couches de latex, de silicone ou d’animatronique.

Avec son partenaire de longue date Alec Gillis, il cofonde le studio Amalgamated Dynamics (ADI), qui devient dès les années 1990 l’un des acteurs majeurs dans le domaine des effets spéciaux pratiques, à une époque où le numérique commence à tout balayer. Tom Woodruff Jr., lui, fait le pari inverse : continuer à fabriquer des monstres en vrai, à les sculpter, les articuler… et même les incarner.

Des débuts chez les meilleurs

Comme beaucoup d’artistes passionnés par les monstres, Tom Woodruff Jr. grandit avec les films de Ray Harryhausen, les classiques Universal, et la fascination pour ce qui se cache dans l’ombre. Il se forme aux effets spéciaux à l’ancienne, et débute sa carrière dans les années 80 dans l’atelier du légendaire Stan Winston, travaillant notamment sur The Terminator, Aliens ou Predator.

Cette période est une école de rigueur et de créativité, où chaque monstre est un défi technique et artistique. Il y apprend la sculpture, la fabrication de prothèses, l’animation de créatures mécaniques… et se forge peu à peu une réputation de perfectionniste polyvalent, capable de tout faire de ses mains.

L’Alien, c’est lui (et pas qu’une fois)

Parmi ses rôles les plus emblématiques, Tom Woodruff Jr. est surtout connu pour avoir porté le costume de l’Alien (ou Xénomorphe) dans plusieurs films de la saga : Alien 3, Alien: Resurrection, Alien vs. Predator, AVP: Requiem. Là où d’autres se contenteraient de fabriquer le costume, lui le met aussi sur son dos, allant jusqu’à incarner la créature dans les scènes les plus physiques.

C’est cette double casquette, créateur et interprète, qui rend son approche si particulière. Il ne se contente pas de créer des monstres : il les habite, les fait bouger, leur donne une gestuelle, une présence. Il a aussi incarné le Gill-man dans The Monster Squad, la créature dans Pumpkinhead, ou encore des démons, gorilles, mutants, et autres bestioles plus ou moins sympathiques tout au long de sa carrière.

Amalgamated Dynamics : résister à la vague numérique

En 1988, Tom Woodruff Jr. fonde avec Alec Gillis le studio ADI (Amalgamated Dynamics Inc.), qui se spécialise dans les effets pratiques à grande échelle. Ensemble, ils travaillent sur des films comme Starship Troopers, Tremors, Spider-Man, Death Becomes Her (Oscar des meilleurs effets visuels), ou encore It (la version télévisée de 1990).

Face à la montée des effets numériques dans les années 2000, ADI prend position pour défendre les effets physiques, qu’ils considèrent plus réalistes, plus immersifs et, disons-le franchement, plus cools. Ils militent pour une cohabitation intelligente entre effets numériques et concrets, plutôt qu’une domination totale du CGI.

L’exemple le plus parlant reste The Thing (2011), où leurs effets pratiques sont remplacés par du numérique en postproduction, un choix décrié par les fans et qui inspire à ADI le documentaire The Monster Makers, véritable plaidoyer pour les effets physiques.

Un artiste passionné… et un peu monstre lui-même

Dans le milieu très fermé des créateurs de monstres, Tom Woodruff Jr. est respecté pour son éthique artisanale, son humour pince-sans-rire, et sa capacité à se glisser littéralement dans la peau des créatures qu’il imagine. Il ne cherche pas à être sur le devant de la scène, mais se retrouve malgré lui au centre de dizaines de films cultes, souvent sans que le spectateur sache qu’il est sous le masque.

Il enseigne aussi, partage son expérience dans des interviews et documentaires, et continue à défendre l’idée que le tactile, le palpable, le réel ont encore leur place dans le cinéma contemporain.

Tom Woodruff Jr., artisan de l’ombre et maître des créatures

Tom Woodruff Jr. incarne à lui seul la passion du cinéma de genre, dans ce qu’il a de plus exigeant et de plus inventif. Il a sculpté, peint, soudé, cousu et transpiré à l’intérieur de dizaines de monstres, donnant corps à nos peurs, nos fantasmes, et nos frissons de spectateurs.

Dans un monde de plus en plus numérique, il reste l’un des derniers grands faiseurs de monstres en chair (fausse) et en os, pour qui la magie du cinéma passe toujours par un peu de colle, beaucoup de sueur, et une âme cachée sous le latex.

Filmographie

  • Prey
    Interdit aux moins de 12 ans

    Lorsque le danger menace son camp, la féroce et très habile guerrière Comanche Naru se met en route pour protéger son peuple. Mais la proie qu'elle traque s'avère être un prédateur extraterrestre très évolué doté d'un arsenal techniquement avancé.

    2022 1h39 Predator Puppeteer (ADI)

  • Maison d'amis
    Tout public

    Un couple nouvellement fiancé trouve la maison de ses rêves et cela devient rapidement un cauchemar lorsque l'ami de l'ancien propriétaire continue de s'accroupir dans leur maison d'hôtes. Cela conduit à une guerre de territoire qui ruine finalement leur maison, leur mariage et leur vie.

    2020 1h24 John

  • La Montagne ensorcelée
    Tout public

    Le chauffeur de taxi Jack Bruno passe ses journées à conduire des touristes sur le Strip de Las Vegas. La destination est toujours la même : Planet Hollywood. L'ex-taulard, ancien pilote de course automobile pour le chef de la mafia locale, s'ennuie à mourir, mais est déterminé à rester sur la bonne voie. Un jour, deux adolescents blonds montent dans le taxi de Jack et lui proposent 15 000 dollars pour les emmener à la « Montagne des Sorcières », la montagne magique du titre.

    2009 1h38 Siphon

  • Aliens vs. Predator : Requiem
    Interdit aux moins de 12 ans

    Un Alien issu d'un Predator, appelé Predalien, décime un vaisseau Predator, mettant hors d'état de fonctionnement ce dernier, qui s'écrase sur Terre, non loin de Gunnison, une ville américaine. Rapidement, les face-huggers retenus en captivité dans le vaisseau s'échappent, ainsi que le Predalien, contaminant peu à peu les habitants de la ville. En réponse à ce grave incident, un ancien Prédator expérimenté, surnommé Wolf, est envoyé sur Terre afin d'éliminer la menace Xénomorphe, effacer toutes les preuves concernant l'existence des Aliens et des Predators, mais surtout, éliminer le terrible danger que représente le Predalien.

    2007 1h34 Alien

  • Elektra
    Tout public

    Elektra, la tueuse légendaire, a pour mission de liquider ses nouveaux voisins, Mark Miller et sa fille Abby, que poursuit la puissante et maléfique organisation "La Main". Mais impulsivement, la belle se retourne contre ses commanditaires et décide de sauver ses proies...

    2005 1h40 Demon (non-crédité)

  • Alien vs. Predator
    Tout public

    Une mystérieuse onde de chaleur, émanant du cœur de la banquise, se propage à travers l'Antarctique. Pour étudier ce phénomène, Charles Bishop Weyland finance une expédition scientifique pilotée par Alexa Woods. L'équipe découvre une pyramide renfermant des vestiges de civilisations aztèque, égyptienne et cambodgienne. Constituées d'un labyrinthe de « chambres », les issues se referment brutalement sur plusieurs membres de l'expédition. Des Predators retiennent captive une reine Alien dont ils livrent les descendants aux jeunes Predators lors de rituels.

    2004 1h40 Grid

  • Évolution
    Tout public

    Une gigantesque météorite s'écrase quelque part dans le désert de l'Arizona, apportant avec elle les germes d'une vie extraterrestre protéiforme. Un certain Ira Kane, accompagné de son meilleur ami, Harry Block, tente de protéger cette découverte des ambitions de l'armée, vite alertée. Ils se heurtent à Allison Reed, épidémiologiste gouvernementale qui entend bien les écarter des lieux. Mais au final, tous devront s'unir pour combattre les nouvelles et étranges formes de vie qui se reproduisent rapidement...

    2001 1h42 Lead Primate Creature (non-crédité)

  • Hollow Man : L'Homme sans ombre
    Interdit aux moins de 12 ans

    Un brillant scientifique, Sebastian Caine, travaille pour les services secrets. Il vient de mettre au point une formule pour rendre invisible. Apres l'avoir testée avec succès sur lui-même, il s’aperçoit qu'il ne peut plus inverser le phénomène. Ses collègues tentent alors de trouver une solution. Mais Caine devient de plus en plus obsédé par son nouveau pouvoir et se persuade peu à peu que ses collègues en veulent à sa vie. Désormais, Caine va sombrer dans la folie et représenter une menace réelle pour son entourage.

    2000 1h52 Isabelle the Gorilla

  • The X-Files : le film
    Tout public

    Les inénarrables aventures de l'agent Fox Mulder et de sa coéquipière Dana Scully adaptées ici pour le grand écran. Tout commence par la découverte, au nord du Texas, d'ossements préhistoriques dans une grotte par un jeune garçon. A leur contact un mystérieux parasite pénètre sa peau et envahit son organisme. Le corps de l'enfant est évacué par un certain Bronschweig avant l'arrivée des secours. Mulder et Scully vont bientôt découvrir un projet de guerre bactériologique par la propagation d'un virus. Le nord du Texas servirait de champ d'expérimentation...

    1998 2h01 Creature #1

  • Alien, la résurrection
    Interdit aux moins de 12 ans

    Deux cents ans après le suicide de l’officier Ellen Ripley, une équipe de généticiens clone la jeune femme afin de récupérer l’alien vivant en elle, qui n’est autre qu’une reine. À leur grande surprise, le clone de Ripley a hérité de certaines caractéristiques génétiques de l’alien et ce dernier possède en partie la mémoire de Ripley. Afin d’étudier cette fascinante espèce et de lui permettre de se reproduire, les scientifiques font appel à des pirates de l’espace qui leur fournissent des « cobayes humains » pour héberger les embryons d’alien. Les généticiens arriveront‐ils à apprivoiser ces « bébés » ?

    1997 1h49 Lead Alien

  • Jumanji
    Tout public

    Lors d'une partie de Jumanji, un jeu très ancien, le jeune Alan est propulsé sous les yeux de son amie d'enfance, Sarah, dans un étrange pays. Il ne pourra s'en échapper que lorsqu'un autre joueur reprendra la partie et le libèrera sur un coup de dés. Vingt-six ans plus tard, il retrouve le monde réel par le coup de dés de deux autres jeunes joueurs.

    1995 1h44 Lion / Crocodile (non-crédité)

  • Mortal Kombat
    Tout public

    Lord Rayden fait équipe avec un guerrier, un maître en arts martiaux et une belle détective pour remporter le tournoi Mortal Kombat. S'ils échouent, ce sera la fin de l'Humanité.

    1995 1h42 Goro (non-crédité)

  • La mort vous va si bien
    Tout public

    Après que sa rivale Madeleine lui a volé le très convoité chirurgien esthétique Ernest, Helen ourdit une vengeance. Des années plus tard, l'occasion se présente : tandis que Madeleine dépérit lentement, Helen, restée belle grâce à un élixir magique, revendique ses droits sur Ernest. Ensemble, elles complotent un meurtre. Mais Madeleine, elle aussi, a découvert la fontaine de jouvence qui la rend immortelle, même si elle a le cou brisé ou la tête fracassée contre son torse.

    1992 1h39 Effets visuels

  • Alien³
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après s’être échappée avec Newt et Hicks de la planète alien, Ripley s’écrase sur Fiorina 161, une planète prison qui héberge un pénitencier. Malheureusement Newt et Hicks ne survivent pas au crash, au contraire d’un visiteur indésirable. La prison ne tolérant aucune arme, et l’aide étant lointaine, les prisonniers doivent survivre avec ce qu’ils ont sur place.

    1992 2h25 Lead Alien (non-crédité)

  • Tremors
    Tout public

    Perfection, un village perdu dans le désert de Nevada. Val et Earl, deux amis inséparables, rencontrent Rhonda LeBeck, une jeune sismologue, qui effectue un stage dans la région. Rhonda prétend que ses appareils ont enregistré des variations inexplicables. Quelque temps plus tard, Val et Earl retrouvent le corps sans vie de Fred, un éleveur de moutons, au sommet d'un pylône. Les bêtes, quant à elles, ont été sauvagement éventrées. Les événements tragiques se succèdent. Plusieurs habitants sont attaqués par de mystérieuses créatures. Tout semble indiquer que celles-ci préparent une attaque d'envergure. Les survivants se réfugient dans une ville voisine. Là, ils découvrent un morceau de ver de terre géant accroché sous leur voiture...

    1990 1h36 Graboids (non-crédité)

  • Aliens, le retour
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après 57 ans de dérive dans l’espace, Ellen Ripley est secourue par la corporation Weyland‐Yutani. Malgré son rapport concernant l’incident survenu sur le Nostromo, elle n’est pas prise au sérieux par les militaires quant à la présence de xénomorphes sur la planète LV‐426 où se posa son équipage… planète où plusieurs familles de colons ont été envoyées en mission de « terraformage ». Après la disparition de ces derniers, Ripley décide d’accompagner une escouade de marines dans leur mission de sauvetage… et d’affronter à nouveau la Bête.

    1986 2h17 Salvager (non-crédité)

  • Star Trek III : À la recherche de Spock
    Tout public

    Spock est mort ! L'atmosphère est, on s'en doute, empreinte de tristesse parmi ses anciens amis. McCoy, lui aussi, est profondément affecté par la disparition de son interlocuteur préféré, et pourtant Kirk est fort surpris de le surprendre dans la cabine de Spock, se comportant exactement comme le défunt Vulcain. Kirk apprend du père de Spock, Sarek, que ce dernier a dû tenter de transférer sa conscience dans un autre corps avant de mourir, celui de McCoy ? En effet, Saavik et le fils de Kirk, David Marcus, restés sur la planète Genesis, découvrent le cercueil vide de Spock et, non loin de là, un enfant vulcain amnésique qui grandit à vue d'œil…

    1984 1h35 Artiste maquillage et effets spéciaux

Récompenses

2

nominations

1

victoire

  1. 2

    1993

    Academy Awards #65