Tim Herlihy
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Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 10 films |
États-Unis
Biographie
Tim Herlihy, né le 9 octobre 1966 à Brooklyn, dans l’État de New York, est un scénariste, producteur, acteur occasionnel et auteur de comédies américaines. Il est surtout connu pour être le collaborateur de longue date d’Adam Sandler, avec qui il a coécrit certains des plus grands succès comiques du cinéma américain des années 1990 et 2000. Ensemble, ils ont forgé l’identité du studio Happy Madison Productions, un label synonyme de comédies potaches, souvent mal reçues par la critique mais adorées par un large public fidèle. Avant de se tourner vers l’écriture de scénario, Tim Herlihy suit des études de droit à la prestigieuse NYU School of Law, après un diplôme en comptabilité. On est donc loin du parcours d’artiste classique. Mais c’est à l’université qu’il rencontre Adam Sandler, et c’est cette rencontre qui va changer le cours de sa vie, et accessoirement, une bonne partie de la comédie américaine des années 90.
Saturday Night Live : les premières armes et un ton déjà bien affirmé
La carrière de Tim Herlihy démarre véritablement en 1994, lorsqu’il rejoint l’équipe de Saturday Night Live en tant que scénariste. Il y retrouve Adam Sandler, déjà star montante du show. Rapidement, leur complicité s’illustre dans des sketchs absurdes, souvent délibérément puérils, mais terriblement efficaces. Cette période leur permet d’affiner un style comique reconnaissable : mélange de bêtise assumée, de second degré, et d’un soupçon d’émotion bien placé.
De 1995 à 1999, Tim Herlihy est également head writer du programme, un rôle-clé dans la machine à sketchs qu’est SNL. Cette expérience lui ouvre les portes du cinéma grand public, où il va pouvoir développer des histoires plus longues… mais pas nécessairement plus sérieuses.
Des comédies cultes : Happy Gilmore, Billy Madison et compagnie
Dès le milieu des années 90, Tim Herlihy se lance dans l’écriture de longs-métrages, avec Billy Madison (1995), qu’il coécrit avec Adam Sandler. Le film, dans lequel un trentenaire attardé retourne à l’école pour hériter de l’entreprise familiale, pose les bases de ce que deviendra le « style Happy Madison » : un humour volontairement absurde, des situations grotesques, un héros immature, et des répliques devenues cultes malgré les critiques souvent assassines.
Suivront Happy Gilmore (1996), The Wedding Singer (1998), The Waterboy (1998), ou encore Big Daddy (1999). Tous ces films partagent une formule efficace : un antihéros au grand cœur, des gags absurdes, une bande-son bien sentie, et un humour à la frontière du bon goût… voire bien au-delà.
Si Adam Sandler est le visage de ces films, Tim Herlihy en est la plume principale. Il enchaîne les scénarios pour le duo, tout en produisant une grande partie de ces films via Happy Madison. Il fait aussi régulièrement des apparitions à l’écran dans de petits rôles secondaires, souvent pour le clin d’œil ou le running gag.
Une fidélité artistique rare dans l’industrie
Ce qui frappe chez Tim Herlihy, c’est sa fidélité indéfectible à son cercle d’acteurs et de collaborateurs, principalement Adam Sandler mais aussi d'autres piliers de Happy Madison comme Rob Schneider, Kevin James ou David Spade. Il fait partie intégrante de cette "famille comique" qui a su imposer une marque de fabrique : celle de la comédie grand public décomplexée, souvent moquée par la presse, mais qui fonctionne au box-office.
Même dans les années 2010, lorsque les comédies Happy Madison se font plus rares en salles et migrent vers des plateformes comme Netflix, Tim Herlihy reste dans le navire. Il participe notamment à l’écriture de Pixels (2015), une incursion dans la science-fiction nostalgique, et de The Ridiculous 6, western parodique bien dans la veine du studio.
Entre rejet critique et succès populaire
Il faut reconnaître que les films écrits par Tim Herlihy n’ont jamais été des chouchous des critiques. Beaucoup d’entre eux figurent régulièrement dans les classements des « pires films » de tel ou tel magazine. Et pourtant, le public est souvent au rendez-vous. Les répliques deviennent virales, les personnages s’inscrivent dans la culture pop américaine, et certains films sont désormais considérés comme culte, parfois même à contrecœur par ceux qui les avaient d’abord snobés.
En cela, Tim Herlihy est un scénariste paradoxal : souvent sous-estimé, parfois moqué, mais indéniablement efficace. Il comprend parfaitement son public, et n’a jamais cherché à faire autre chose que des films accessibles, drôles et sincèrement divertissants, même lorsqu’ils frôlent le non-sens.
Filmographie
10 sur 10 films
