Telly Savalas
- Casting
Détails
| Autre nom | Aristotelis Savalas |
|---|---|
| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 5 films |
| Récompense | 1 nomination et 0 victoire |
États-Unis
Biographie
Telly Savalas est né le 21 janvier 1922 à Garden City, dans l’État de New York, au sein d’une famille d’origine grecque. Décédé le 22 janvier 1994 à Universal City, Californie, Telly Savalas a marqué de son empreinte à la fois le cinéma, la télévision et la culture populaire grâce à son charisme unique, sa voix rauque, son crâne rasé devenu culte… et un sens de la répartie qui ne manquait jamais de panache.
S’il reste à jamais associé à l’inspecteur Kojak, le flic au look inimitable et au goût prononcé pour les sucettes, Telly Savalas a aussi eu une carrière bien plus large, touchant à tous les genres, de la guerre au film noir, en passant par le drame historique ou le thriller. Et tout ça sans jamais perdre une miette de son allure de dur au cœur tendre.
Des débuts tardifs et une ascension rapide
Avant de faire carrière dans le cinéma, Telly Savalas travaille dans la communication et la production télévisée. Il ne devient acteur qu'à la trentaine bien entamée, ce qui ne l’empêche pas de se faire remarquer très rapidement. Il débute à la télévision, puis au cinéma dans les années 1960, où il impose aussitôt sa présence magnétique et ce ton inimitable, entre autorité et nonchalance.
En 1962, il obtient une nomination à l’Oscar du meilleur second rôle pour Birdman of Alcatraz, dans lequel il incarne un codétenu de Burt Lancaster. Le ton est donné : Telly Savalas ne cherche pas à voler la vedette, mais il habite chaque scène avec une puissance tranquille. À partir de là, il devient une figure incontournable du cinéma américain.
Telly Savalas à l’écran : soldats, gangsters et figures d’autorité
Dans les années 60 et 70, Telly Savalas tourne dans une série de films marquants : The Dirty Dozen (Les Douze Salopards), Kelly’s Heroes (De l’or pour les braves), Capricorn One, On Her Majesty's Secret Service… où il incarne Ernst Stavro Blofeld, l’un des plus célèbres méchants de la saga James Bond. Un rôle culte, où il impose un Blofeld froid, calculateur, et terriblement moderne pour l’époque.
Son physique atypique, ses traits marqués et son regard perçant lui valent d’être souvent casté en antagoniste charismatique, ou en personnage d’autorité à double tranchant. Mais il n’est jamais dans la caricature. Il joue les durs avec une subtile couche de vulnérabilité, un humour pince-sans-rire et une élégance assez rare chez les « tough guys » du cinéma de l’époque.
Kojak : la série qui le transforme en icône
C’est à la télévision que Telly Savalas atteint la célébrité planétaire avec la série Kojak, diffusée entre 1973 et 1978. Il y incarne le lieutenant Theo Kojak, flic new-yorkais aussi direct qu’intelligent, adepte des répliques mordantes, des blousons cintrés et surtout… des sucettes.
Le succès de Kojak repose autant sur ses intrigues policières efficaces que sur le charisme brut de Savalas, qui réinvente le détective télévisé : cool, incisif, imprévisible, et farouchement attaché à la justice. Sa célèbre phrase, « Who loves ya, baby? », devient une signature culte. Kojak, c’est la street credibility avant l’heure, avec un soupçon de tendresse sous le cuir.
Le personnage, si étroitement lié à son interprète, devient un véritable phénomène culturel, à tel point que Telly Savalas reprendra le rôle dans plusieurs téléfilms dans les années 80 et 90.
Un acteur, mais aussi un chanteur (oui, vraiment)
Moins connu mais tout aussi réel : Telly Savalas a également eu une carrière musicale. Il enregistre plusieurs albums dans les années 70, où il parle plus qu’il ne chante, dans un style proche du spoken word sur fond d’arrangements pop. Sa reprise de If (de Bread) connaît même un petit succès en Grande-Bretagne.
Étonnant ? Oui. Mais c’est aussi ce qui rend Telly Savalas si unique : ce mélange d’auto-dérision, de charme décalé, et d’envie de tout essayer, même là où personne ne l’attendait. Et il le fait avec ce flegme inimitable.
Telly Savalas, l’homme derrière le personnage
Derrière le look culte et le style affirmé, Telly Savalas est aussi un homme attaché à ses racines grecques, à sa famille et à son indépendance artistique. Il reste toute sa vie fidèle à certains collaborateurs, tourne avec ses proches, et n’hésite pas à produire ses propres projets. Il cultive un certain goût pour la liberté, ce qui transparaît dans les rôles qu’il choisit… ou refuse.
Décédé en 1994, un jour après son 72e anniversaire, Telly Savalas laisse derrière lui une image forte et profondément originale dans le paysage audiovisuel. Il n’a jamais cherché à ressembler à qui que ce soit, et c’est peut-être pour cela qu’il reste si inoubliable.
Charismatique sans être arrogant, populaire sans être lisse, imposant sans forcer : Telly Savalas, c’était la preuve vivante qu’on peut être cool avec une sucette à la bouche… et du style plein la voix.
Filmographie
