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Film Index

Taraji P. Henson

Casting Réalisation

Taraji P. Henson
Nationalité
 États-Unis
Âge
56 ans
Autre nom
Taraji Penda Henson
Filmographie
14 films

Biographie

Taraji P. Henson, née le 11 septembre 1970 à Washington, D.C. (États-Unis), est une actrice, productrice, autrice et chanteuse américaine, dont la carrière s’étend sur plus de deux décennies. Avec son jeu vibrant, sa voix grave et son énergie électrique, elle s’est imposée comme l’un des visages majeurs du cinéma et de la télévision afro-américains. Révélée dans des films comme Hustle & Flow ou The Curious Case of Benjamin Button, elle atteint une renommée internationale grâce à son rôle de Cookie Lyon dans Empire, devenant au passage une icône de la pop culture.

Une enfance tenace et des débuts sans filet

Taraji P. Henson grandit à Washington, dans une famille de la classe moyenne. Son prénom, « Taraji », signifie espoir en swahili, et le P. (pour Penda) signifie amour. Des valeurs qui ne sont pas que symboliques : elles accompagneront tout son parcours. Elle est élevée principalement par sa mère, après une séparation familiale difficile.

D’abord attirée par l’ingénierie, elle bifurque très vite vers les arts et intègre l’université Howard, haut lieu de la formation artistique afro-américaine. Pour financer ses études, elle travaille de nuit en tant qu’animatrice de croisière… tout en élevant seule son fils, né alors qu’elle est encore étudiante. Taraji P. Henson ne démarre pas dans le confort, mais dans la lutte. Ce sens de l’effort et de la débrouillardise nourrit sa force d’interprétation.

Percée à l’écran : de Baby Boy à Hustle & Flow

Elle décroche son premier rôle marquant dans Baby Boy (2001), où elle incarne Yvette, compagne explosive mais vulnérable de Tyrese Gibson. Dès ce film, elle impose un jeu authentique, brut, sans concessions. Puis en 2005, elle joue dans Hustle & Flow, et surprend tout le monde en chantant elle-même dans la bande originale du film, notamment sur le morceau It’s Hard Out Here for a Pimp, qui remportera l’Oscar de la meilleure chanson originale.

Ce film la révèle à un public plus large et confirme son statut d’actrice capable d’équilibrer intensité dramatique et présence scénique charismatique. Mais le vrai basculement viendra trois ans plus tard.

The Curious Case of Benjamin Button : une nomination aux Oscars et la reconnaissance critique

En 2008, elle incarne Queenie, la mère adoptive de Benjamin Button (Brad Pitt) dans le film de David Fincher. Son interprétation chaleureuse, touchante, profondément humaine, lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Une performance sobre et lumineuse, qui marque un tournant dans sa carrière : Taraji P. Henson passe de l’actrice prometteuse à la comédienne reconnue.

Ce rôle démontre qu’elle peut tout jouer : la tendresse, la douleur, l’autorité, l’espoir. Et toujours avec une justesse désarmante.

Empire et Cookie Lyon : le rôle culte d’une génération

En 2015, Taraji P. Henson entre dans la légende des séries télé grâce à Empire, dans lequel elle incarne Cookie Lyon, ex-taularde charismatique revenue revendiquer sa part d’un empire musical dirigé par son ex-mari. Cookie est directe, flamboyante, provocante, vulnérable, une femme inoubliable.

Le personnage devient instantanément culte, et la prestation de Taraji P. Henson saluée à l’unanimité. Elle remporte un Golden Globe en 2016, une première pour une actrice noire dans cette catégorie depuis plus de trois décennies. Plus encore : elle incarne la puissance féminine afro-américaine dans un paysage télévisuel longtemps dominé par des figures stéréotypées.

Avec Empire, elle ne joue pas un rôle : elle offre un miroir à une génération trop peu représentée à l’écran.

Au cinéma : figures historiques et rôles engagés

En parallèle de la série, Taraji P. Henson poursuit une carrière cinématographique riche et engagée. Elle brille dans Hidden Figures (2016), où elle incarne Katherine Johnson, mathématicienne de la NASA ayant contribué aux premiers vols spatiaux habités. Le film, acclamé dans le monde entier, redonne enfin leur place aux femmes noires invisibilisées de l’histoire scientifique américaine.

Elle participe également à des projets plus populaires comme Proud Mary ou What Men Want, prouvant qu’elle peut tenir une tête d’affiche dans des genres très variés : thriller, comédie, biopic, drame social… Elle a aussi prêté sa voix à des films d’animation (Ralph Breaks the Internet), et n’a jamais hésité à jouer des personnages à contre-emploi.

Une voix pour la santé mentale et les femmes noires

Taraji P. Henson ne se contente pas de briller sur les écrans. Elle utilise sa notoriété pour porter des causes qui lui tiennent à cœur, notamment la santé mentale dans les communautés afro-américaines. Elle a fondé la Boris Lawrence Henson Foundation, du nom de son père, vétéran de guerre atteint de stress post-traumatique.

Elle milite activement pour briser les tabous autour de la thérapie, de la dépression, et du trauma chez les femmes noires, un sujet encore trop peu abordé dans les médias traditionnels. Ce combat lui vaut le respect du milieu artistique et de nombreuses distinctions honorifiques.

Taraji P. Henson : une actrice complète, une icône contemporaine

Avec des rôles marquants dans Baby Boy, Hustle & Flow, The Curious Case of Benjamin Button, Hidden Figures et surtout Empire, Taraji P. Henson s’est imposée comme une actrice incontournable du paysage hollywoodien, à la fois engagée, polyvalente et farouchement authentique.

Elle représente une forme de réussite sans compromis : celle d’une femme noire qui refuse de s’excuser d’exister, de réussir et d’émouvoir. Dans chaque personnage, elle injecte une part de vie, de colère contenue, de vérité nue, et c’est peut-être cela, le secret de son magnétisme.

Filmographie

  • À bout
    Tout public

    Quel sera le coup de grâce ? Une journée affreusement pénible pousse une mère célibataire travailleuse vers le point de rupture... et un acte de désespoir choquant.

    2025 1h45 Janiyah Wiltkinson

  • La Couleur pourpre
    Tout public

    Un récit d'amour et de résilience qui s'étend sur plusieurs décennies, et le voyage d'une femme vers l'indépendance. Celie est confrontée à de nombreuses épreuves dans sa vie, mais trouve finalement une force et un espoir extraordinaires dans les liens indéfectibles de la sororité.

    2023 2h21 Shug Avery

  • Tell It Like a Woman
    Tout public

    7 histoires courtes dont le dénominateur commun est le portrait d'héroïnes féminines, aux destins contrastés et issues de régions très diverses du monde. Chacune de ces femmes affronte un défi particulier dans sa vie avec une détermination et un courage extrêmes qui les rendent plus fortes et plus conscientes d'elles-mêmes. Certaines de ces histoires inspirantes et valorisantes sont inspirées d'événements réels, tandis que d'autres relèvent de la fiction narrative.

    2022 1h52 Réalisatrice

  • Les Minions 2 : Il était une fois Gru
    Tout public

    Alors que les années 70 battent leur plein, Gru qui grandit en banlieue au milieu des jeans à pattes d’éléphants et des chevelures en fleur, met sur pied un plan machiavélique à souhait pour réussir à intégrer un groupe célèbre de super méchants, connu sous le nom de Vicious 6, dont il est le plus grand fan. Il est secondé dans sa tâche par les Minions, ses petits compagnons aussi turbulents que fidèles. Avec l’aide de Kevin, Stuart, Bob et Otto – un nouveau Minion arborant un magnifique appareil dentaire et un besoin désespéré de plaire – ils vont déployer ensemble des trésors d’ingéniosité afin de construire leur premier repaire, expérimenter leurs premières armes, et lancer leur première mission. Gru passe l’audition pour intégrer l’équipe. Le moins qu’on puisse dire c’est que l’entrevue tourne mal, et soudain court quand Gru leur démontre sa supériorité et se retrouve soudain leur ennemi juré.

    2022 1h27 Belle Bottom (voix)

  • Ralph 2.0
    Tout public

    Ralph quitte l’univers des jeux d’arcade pour s’aventurer dans le monde sans limite d’Internet. La Toile va-t-elle résister à son légendaire talent de démolisseur ? Ralph et son amie Vanellope von Schweetz vont prendre tous les risques en s’aventurant dans l’univers foisonnant de l’Internet à la recherche d’une pièce de rechange pour réparer la borne de Sugar Rush, le jeu vidéo dans lequel vit Vanellope. Rapidement dépassés par le monde qui les entoure, ils vont devoir demander de l’aide aux habitants de l’Internet, les Netizens, afin de trouver leur chemin, et notamment à Yesss, l’algorithme principal, le cœur et l’âme du site créateur de tendances BuzzzTube et à Shank, pilote d’un jeu de course automobile en ligne époustouflant appelé Slaughter Race.

    2018 1h52 Yesss (voix)

  • Les Figures de l'ombre
    Tout public

    L’histoire de Katherine Johnson, Dorothy Vaughn et Mary Jackson, les cerveaux derrière le premier voyage spatial habité réussi par les Américains en 1962. Ces trois Afro‐Américaines travaillaient pour la NASA et ont permis à l’astronaute John Glenn de réaliser son premier vol en orbite, tout juste 10 mois après le Russe Yuri Gagarine. Cet exploit a redonné confiance à l’Amérique et a relancé la course à l’espace entre les deux grandes puissances politiques de l’époque. Le trio visionnaire a su surpasser les questions raciales et de genre et a jeté les bases du programme spatial qui a abouti à la vision de Kennedy du premier homme sur la Lune.

    2016 2h07 Katherine G. Johnson

  • Il n'est jamais trop tard
    Tout public

    Fraîchement licencié d’un poste qu’il occupait depuis des années, Larry Crowne décide de s’inscrire à l’Université pour reprendre ses études. Ce changement de vie professionnelle prend une tournure plus personnelle lorsqu’il tombe sous le charme de son professeur d’expression orale, Mme Tainot. Belle, cynique, désabusée par le niveau affligeant de ses étudiants et déçue par son mariage, elle est également à un tournant de sa vie… Auront-ils droit à une seconde chance ?

    2011 1h39 B'Ella

  • The Karate Kid
    Tout public

    Lorsque la carrière de sa mère l'entraîne à Pékin en Chine, le jeune Dre Parker doit faire face à des changements radicaux. Au bout de quelques jours, il se retrouve mêlé à une altercation au sein de son école, impliquant Cheng, l'un des garçons les plus doués en kung-fu et qui lui fait définitivement perdre le respect de ses camarades de classe. Témoin de cet affrontement, M. Han, professeur de kung-fu à la retraite, embauché par les Parker comme chauffeur et assistant, décide d'aider Dre à regagner le respect de son entourage.

    2010 2h19 Sherry Parker

  • Crazy Night
    Tout public

    Pour tenter de rompre la routine qui s’installe dans leur couple, Phil et Claire Foster décident de passer une soirée extraordinaire dans le restaurant le plus en vue de Manhattan. Sans réservation, ils n’ont d’autre choix que de se faire passer pour un autre couple, les Triplehorn, afin d’obtenir une table. Mais à peine leurs entrées terminées, leur imposture est dévoilée par des gangsters impitoyables à la recherche des Triplehorn. Les Fosters sont obligés de fuir pour sauver leur peau, et se retrouvent alors plongés dans une série improbable d’embrouilles à travers la ville. C’est le début d’une nuit démente qui va leur permettre de faire exploser, entre autres, la monotonie de leur couple… Une chose est sûre : ils ne sont pas prêts d’oublier cette soirée.

    2010 1h37 Detective Arroyo

  • L'Étrange Histoire de Benjamin Button
    Tout public

    « Curieux destin que le mien… » Ainsi commence l’étrange histoire de Benjamin Button, cet homme qui naquit à 80 ans et vécut sa vie à l’envers, sans pouvoir arrêter le cours du temps. Situé à La Nouvelle‐Orléans et adapté d’une nouvelle de F. Scott Fitzgerald, le film suit ses tribulations de 1918 à nos jours. L’étrange histoire de Benjamin Button : l’histoire d’un homme hors du commun. Ses rencontres et ses découvertes, ses amours, ses joies et ses drames. Et ce qui survivra toujours à l’emprise du temps…

    2008 2h46 Queenie

  • Mi$e à prix
    Interdit aux moins de 12 ans

    Lorsque Buddy « Aces » Israel, un magicien de Las Vegas plutôt médiocre, annonce qu'il témoignera contre ses anciens complices du crime organisé, le chef mafieux Sparazza offre exactement un million de dollars pour se débarrasser d'Israel. Cependant, le FBI le place dans un hôtel du lac Tahoe, sous la protection de deux agents, Messner et Carruthers. Mais la planque est loin d'être sûre, et dès que la nouvelle de la prime élevée est divulguée, toute une armée de tueurs à gages, de chasseurs de primes, de voyous et de mafieux, tous luttant les uns contre les autres, tente d'éliminer le transfuge par tous les moyens. Même les plus grosses armes sont déployées à cette fin, même si les tueurs, bien sûr, se mettent parfois en travers de leur chemin.

    2006 1h50 Sharice Watters

  • Quatre frères
    Interdit aux moins de 12 ans

    Ce sont quatre frères, deux Blancs et deux Blacks, issus de familles qui les abandonnèrent très tôt à leur sort. Quatre laissés-pour-compte, quatre incorrigibles gamins qui accumulaient les bêtises. Evelyn Mercer a été la seule à croire en eux, à les recueillir et à les aimer. Lorsque leur mère est abattue par deux braqueurs de supérette, les quatre frères se retrouvent pour un dernier hommage et constatent que le temps ne les a guère changés. Bobby, la tête brûlée, n'a rien perdu de son impulsivité et de sa virulence ; Angel, le macho, s'apprête à reconquérir une belle Latino abruptement plaquée ; Jack, le benjamin, espère encore imposer ses talents de rocker. Seul Jeremiah, le plus posé de la bande, a fondé un foyer et s'est lancé dans les affaires. Il est aussi le seul des quatre frères à faire confiance au lieutenant Green pour retrouver les assassins d'Evelyn...

    2005 1h48 Camille Mercer

  • Hustle & Flow
    Tout public

    DJay est à un tournant. Vivre de magouilles et d'expédients, survivre au jour le jour sans perspective d'avenir ne suffit plus à l'approche de la trentaine, lorsque s'envolent nos rêves de jeunesse. Proxénète par nécessité plus que par vocation, DJay se cherche une nouvelle voie d'urgence. Une rencontre de hasard avec un vieil ami, Key, ingénieur du son aspirant à une carrière musicale, éveille en lui un talent insoupçonné. DJay se lance fièvreusement dans le rap free style, mettant en musique sa vie et ses tribulations de hustler de Memphis. Un excentrique virtuose des synthés, Shelby, et deux "gagneuses", Shug et Nola, s'associent à la préparation de la première démo de DJay, que celui-ci va s'efforcer de placer auprès de la superstar du rap, Skinny Black...

    2005 1h56 Shug

  • Baby Boy
    Tout public

    Jody ne croit plus en un avenir radieux. Ce jeune Afro-Américain de vingt ans s'est installé dans une existence morne et sans emploi. Il a un enfant avec Yvette et un autre avec Peanut, mais vit toujours chez sa mère, Juanita. La notion de responsabilité lui étant étrangère, Jody préfère se la couler douce avec son ami Sweetpea. Mais sa mère a d'autres projets pour Jody. Son nouveau compagnon, Melvin, un ancien délinquant, croit particulièrement en la possibilité d'un changement. Il a montré à Jody comment faire, et Jody devrait enfin voler de ses propres ailes. Pourtant, Jody rejette Melvin, ce qui ne le perturbe guère. Jody n'a d'autre choix que d'affronter ses problèmes.

    2001 2h10 Yvette

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    2009

    Academy Awards #81