Aller au contenu
Film Index

Susannah York

Casting Écriture

Susannah York
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
9 janvier 1939
Mort
15 janvier 2011
Âge
72 ans
Autre nom
Susannah Yolande Fletcher
Filmographie
8 films

Biographie

Susannah York est une actrice britannique née le 9 janvier 1939 à Chelsea, dans le quartier de Londres, et décédée le 15 janvier 2011 à Londres. Figure marquante du cinéma britannique des années 60 et 70, Susannah York s’est distinguée par son élégance naturelle, sa diction impeccable et son goût pour les rôles à contre-courant, bien loin de l’image figée de la simple "belle actrice blonde" que certains ont voulu lui coller à ses débuts.

Formée à la prestigieuse Royal Academy of Dramatic Art (RADA), elle s’impose rapidement comme une interprète douée, subtile, capable d’exprimer à la fois fragilité et détermination. Elle a su évoluer dans des registres très variés, du drame psychologique au film de guerre, en passant par la science-fiction et le théâtre, tout en menant sa carrière avec une indépendance farouche.

Un visage de la Nouvelle Vague britannique

Susannah York fait ses débuts au cinéma à la fin des années 1950, mais c’est dans les années 60 qu’elle devient l’une des actrices emblématiques du cinéma britannique post-war, souvent associée à ce qu’on appelle la "British New Wave". Elle joue dans des films qui bousculent les conventions sociales et mettent en lumière les tensions de la société anglaise, comme The Greengage Summer (L'Été de la passion, 1961) ou Tom Jones (1963), où elle partage l’affiche avec Albert Finney dans une adaptation brillante et joyeusement irrévérencieuse du roman de Henry Fielding.

Mais c’est sans doute son rôle dans They Shoot Horses, Don’t They? (On achève bien les chevaux, 1969), réalisé par Sydney Pollack, qui la fait entrer dans la postérité. Elle y incarne Alice, une femme fragile et fantasque, emportée par la cruauté d’un marathon de danse désespéré pendant la Grande Dépression. Cette performance bouleversante lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle en 1970.

Une carrière internationale, entre engagement et science-fiction

Susannah York ne se limite pas au cinéma britannique. Elle tourne dans des productions américaines, françaises, italiennes, choisissant ses rôles selon leur intérêt artistique plus que leur potentiel commercial. Elle dit souvent refuser les rôles de "jolie potiche" et cherche à explorer des personnages complexes, souvent féminins, souvent brisés mais jamais passifs.

Dans les années 70, elle surprend encore en rejoignant le casting de Images (1972) de Robert Altman, un drame psychologique et déroutant dans lequel elle joue une femme au bord de la folie. Son interprétation lui vaut le Prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes.

C’est également elle qui incarne la mère biologique de Superman dans Superman (1978) et ses suites, rôle court mais emblématique dans cette saga populaire qui marque une autre facette de son éclectisme.

Théâtre, écriture et convictions

Parallèlement à sa carrière d’actrice, Susannah York s’illustre aussi au théâtre, où elle joue Shakespeare, Tchekhov, mais aussi des pièces contemporaines, souvent avec des mises en scène exigeantes. Elle est réputée pour son engagement total sur scène, sa capacité à insuffler une grande humanité à ses rôles, et sa volonté de défendre un théâtre vivant, parfois en marge des circuits commerciaux.

Écrivaine à ses heures, elle publie également un roman, In Search of Unicorns (1973), preuve qu’elle ne se satisfait pas uniquement de l’image d’actrice et cherche d'autres voies d’expression.

Connue pour ses convictions politiques progressistes, elle n’hésite pas à prendre position publiquement, notamment contre la guerre en Irak dans les années 2000. Elle se bat également pour un meilleur accès à la culture et au théâtre, et participe à des actions caritatives en lien avec l’éducation artistique.

Un parcours marqué par l’indépendance et la finesse

Jusqu’à ses derniers rôles, Susannah York reste fidèle à elle-même : exigeante, libre, un peu en dehors des codes du star-system. Elle continue à jouer au théâtre jusqu’à peu de temps avant sa mort, refusant de ralentir malgré la maladie.

Décédée en janvier 2011 à l’âge de 72 ans, elle laisse derrière elle une œuvre éclectique, souvent audacieuse, portée par une élégance discrète et une grande profondeur émotionnelle. Ni star fabriquée, ni icône à scandale, Susannah York appartient à cette catégorie d’actrices qui ont traversé les décennies sans jamais se trahir, choisissant leurs projets avec cœur et intelligence.

Filmographie

  • Dark World
    Tout public

    Dernier incrédule à la recherche du gourou de la secte, l'Individu, qu'il compte bien tenir pour responsable du meurtre d'un enfant, Jonathan Preest erre dans les canyons de Meanwhile City, où la religion est légalement obligatoire. Au même moment, dans le Londres d'aujourd'hui, le jeune Milo pleure un mariage avorté, mais le destin lui réserve bien plus qu'une simple consolation : la belle Emilia, artiste du suicide. Elle est fort surprise lorsque Jonathan frappe à sa porte.

    2008 1h34 Margaret

  • Superman IV : Le Face‐à‐face
    Tout public

    Lex Luthor, toujours décidé à anéantir Superman, décide de créer son propre super‐héros. Cet androïde, né d’une mèche de cheveux de Superman et alimenté par l’énergie solaire, est une arme destinée à tuer. Il permettra ainsi à Lex Luthor de réaliser en toute liberté ses plans les plus criminels.

    1987 1h26 Lara (voix)

  • Superman II
    Tout public

    Loïs Lane, la célèbre reporter du Daily Planet, se retrouve aux prises avec un groupe de terroristes. Ces derniers menacent d’anéantir la ville de Paris à l’aide d’une bombe H, placée au sommet de la Tour Eiffel. Superman décide alors de voler au secours de son amie et de sauver Paris de la catastrophe.

    1980 2h07 Lara

  • Superman
    Tout public

    Juste avant l’explosion de la planète Krypton, Jor‐El décide de sauver son fils en l’envoyant sur Terre. Le nourrisson est recueilli par le couple Kent qui décide de l’élever comme son propre fils. L’enfant se met à développer des pouvoirs hors du commun. Une fois adulte, Clark Kent, reporter au Daily Planet, souhaite mener une vie normale. Il ne renie pas pour autant ses capacités à sauver le monde et devient alors Superman : super‐héros volant au secours de la veuve et de l’orphelin, attisant la jalousie de Lex Luthor et l’intérêt de sa collègue Loïs Lane.

    1978 2h23 Lara

  • Le Cri du sorcier
    Interdit aux moins de 12 ans

    Au cours d'un match de cricket qui se déroule dans une institution psychiatrique, l'écrivain Robert Graves fait la connaissance de Charles Crossley, un pensionnaire étrange présenté comme très intelligent. Alors qu'ils sont tous les deux dans une cabane à compter les points de la partie, Crossley entreprend de lui raconter son histoire. Grand marcheur, il dit avoir voyagé pendant dix-huit ans en Australie où il apprit la magie d'un sorcier aborigène et acquit un pouvoir terrible, le cri de terreur qui provoque une mort instantanée...

    1978 1h26 Rachel Fielding

  • Images
    Tout public

    Tandis qu’elle travaille sur son dernier livre, l’écrivain pour enfants Cathryn reçoit des appels téléphoniques d’une mystérieuse femme, lui suggérant que son mari, Hugh, est en train de la tromper. A son retour, elle lui fait part de ses soupçons. Puis elle croit voir, à la place de Hugh, un autre homme. Face à la réaction de panique de sa femme, Hugh suggère qu’ils passent quelques jours à la campagne, pensant qu’elle a besoin de repos et de calme. Mais Cathryn est rapidement victime d’autres visions…

    1972 1h41 Cathryn Autrice du roman

  • La Bataille d'Angleterre
    Tout public

    Une bataille change la guerre en Europe. En juillet 1940, la puissante armée de l'air allemande a lancé une attaque à grande échelle sur l'Angleterre. Plus de 2500 avions allemands n'étaient confrontés qu'à 650 chasseurs britanniques. Mais l'audace et le sacrifice des pilotes anglais ont finalement conduit à la défaite allemande.

    1969 2h06 Section Officer Maggie Harvey

  • La Septième Aube
    Tout public

    En 1945, l'Américain Ferris et le Chinois Ng combattirent côte à côte contre les Japonais dans la jungle malaisienne. Par la suite, Ferris resta en Malaisie, tandis que Ng partit pour Moscou. Huit ans plus tard, lorsque des terroristes envahirent le pays pour contraindre les Britanniques à se retirer, les deux anciens amis se retrouvèrent ennemis.

    1964 1h58 Candace Trumpey

Récompenses

1

nomination

1

victoire

  1. 1

    1972

    Festival de Cannes #25