Susan Hayward

Susan Hayward, née le 30 juin 1917 à Brooklyn, New York, et morte le 14 mars 1975 à Beverly Hills, en Californie, est une actrice américaine. Elle est notamment connue pour Smash-Up: The Story of a Woman, My Foolish Heart, With a Song in My Heart, I’ll Cry Tomorrow et I Want to Live!.

Susan Hayward avant les grands rôles hollywoodiens

Susan Hayward commence sa carrière comme mannequin avant d’arriver à Hollywood à la fin des années 1930. Elle passe notamment une audition pour le rôle de Scarlett O’Hara dans Gone with the Wind, finalement interprété par Vivien Leigh. Cette audition ne lui donne pas le rôle, mais son nom entre alors dans le circuit des studios américains.

À ses débuts au cinéma, Susan Hayward apparaît dans des rôles secondaires ou de complément. Elle est créditée dans Girls on Probation, Beau Geste, Adam Had Four Sons et Among the Living. Ces premiers films appartiennent à des genres variés, du drame au film d’aventure, et précèdent l’installation progressive de son image d’actrice dramatique.

Les années 1940 de Susan Hayward

Dans les années 1940, Susan Hayward apparaît dans plusieurs productions importantes, dont Reap the Wild Wind, réalisé par Cecil B. DeMille, I Married a Witch, de René Clair, et The Fighting Seabees, avec John Wayne. Elle joue aussi dans The Hairy Ape, adaptation de la pièce d’Eugene O’Neill.

En 1947, Susan Hayward tient le rôle d’Angie Evans dans Smash-Up: The Story of a Woman. Pour cette interprétation, elle reçoit sa première nomination à l’Oscar de la meilleure actrice. Le film marque une étape majeure dans la reconnaissance de son travail dramatique, avec un personnage construit autour de l’alcoolisme, de la carrière artistique et de la désagrégation intime.

Susan Hayward et les nominations aux Oscars

Après Smash-Up: The Story of a Woman, Susan Hayward reçoit une deuxième nomination à l’Oscar de la meilleure actrice pour My Foolish Heart, sorti en 1949. Elle est de nouveau nommée pour With a Song in My Heart, film biographique musical sorti en 1952, où elle interprète la chanteuse Jane Froman.

En 1955, Susan Hayward joue Lillian Roth dans I’ll Cry Tomorrow, drame biographique consacré à l’actrice et chanteuse américaine. Ce rôle lui vaut une quatrième nomination à l’Oscar de la meilleure actrice et le prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes. À ce stade, sa carrière est fortement associée à des personnages de femmes confrontées à des épreuves publiques et privées, un emploi dramatique où les larmes ont rarement le temps de sécher avant la scène suivante.

Le couronnement de Susan Hayward avec I Want to Live!

En 1958, Susan Hayward interprète Barbara Graham dans I Want to Live!, réalisé par Robert Wise. Le film retrace le parcours d’une femme condamnée à mort en Californie. Ce rôle lui vaut l’Oscar de la meilleure actrice lors de la cérémonie de 1959.

Ce prix constitue la distinction la plus importante de sa carrière. Après I Want to Live!, Susan Hayward continue de tourner, notamment dans I Thank a Fool, Stolen Hours, Where Love Has Gone, The Honey Pot et The Revengers. Elle apparaît également à la télévision, notamment dans Say Goodbye, Maggie Cole.

Les derniers rôles de Susan Hayward

Dans les années 1960 et au début des années 1970, Susan Hayward travaille moins régulièrement au cinéma qu’au cours de la décennie précédente. Elle tient toutefois des rôles dans des productions qui prolongent son image d’actrice de drame, avec des personnages souvent liés à des tensions familiales, judiciaires ou sentimentales.

En 1967, Susan Hayward apparaît dans Valley of the Dolls, adaptation du roman de Jacqueline Susann. Le film devient l’un de ses titres les plus souvent cités de cette période. Son dernier crédit d’actrice à l’écran est associé au téléfilm Say Goodbye, Maggie Cole, diffusé en 1972.