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Film Index

Stuart Cornfeld

Casting Production

Nationalité
 États-Unis
Naissance
15 novembre 1952
Mort
26 juin 2020
Âge
67 ans
Filmographie
18 films

Biographie

Stuart Cornfeld est né le 15 novembre 1952 à Los Angeles, aux États-Unis, et il s’est éteint le 26 juin 2020, dans la même ville. Producteur de cinéma américain, il reste principalement connu pour son partenariat de longue date avec Ben Stiller, mais aussi pour sa capacité à détecter les projets un peu étranges, souvent décalés, mais diablement efficaces. Derrière ses lunettes et son allure discrète, Stuart Cornfeld cachait une créativité atypique et un flair certain pour les films qui sortent du moule hollywoodien.

Une formation ancrée dans le cinéma d’auteur… avec une touche d’absurde

Avant de s’imposer à Hollywood, Stuart Cornfeld a étudié à la UCLA School of Theater, Film and Television, où il se forme à la production. C’est à cette période qu’il croise le chemin de Anne Bancroft, qui l’introduit auprès de Mel Brooks. Et quand on connaît l’univers de Brooks, mélange d’humour satirique et de pastiche volontairement excessif, on comprend tout de suite que Stuart Cornfeld allait lui aussi développer un goût très personnel pour le mélange des genres, entre le comique absurde et la critique sociale bien sentie.

Ce début de carrière marque le ton de la suite : Stuart Cornfeld ne produit pas pour faire du bruit ou remplir des salles à tout prix, mais pour proposer des œuvres inattendues, où l’originalité prend le pas sur la formule toute faite.

Red Hour Films : la complicité avec Ben Stiller

C’est dans les années 2000 que Stuart Cornfeld devient un nom qui circule régulièrement à Hollywood, notamment grâce à Red Hour Films, la société de production qu’il cofonde avec Ben Stiller. Ce duo un peu improbable entre l’acteur-réalisateur aux mimiques cultes et le producteur au style discret fonctionne étonnamment bien. Ensemble, ils développent une série de projets audacieux, souvent centrés sur des antihéros ou des univers franchement décalés.

Parmi les productions les plus emblématiques de cette période, on trouve Zoolander (2001), DodgeBall: A True Underdog Story (2004), Tropic Thunder (2008), ou encore Blades of Glory (2007). Des films qui, sous couvert de comédie parfois potache, abordent des thèmes aussi divers que l’absurdité du monde de la mode, les dérives du sport spectacle ou le narcissisme d’Hollywood. Et il faut bien le dire, sans Stuart Cornfeld en coulisses, plusieurs de ces projets n’auraient probablement jamais vu le jour.

Avec Tropic Thunder, en particulier, le duo atteint un pic de satire corrosive, en parodiant les films de guerre et les travers des acteurs mégalos. Stuart Cornfeld, fidèle à son approche, ne cherche pas à lisser le propos ou à éviter la controverse. Il préfère miser sur l’intelligence du spectateur et sur l’impact culturel durable d’un film, plutôt que sur sa capacité à éviter les vagues.

Un producteur discret mais influent dans le paysage comique américain

Stuart Cornfeld n’a jamais été le genre de producteur que l’on voit en première ligne dans les médias ou sur les tapis rouges. Pourtant, son influence dans le cinéma comique américain est indéniable. Il est de ceux qui préfèrent pousser les talents en avant plutôt que de s’attribuer les lauriers. Il a accompagné la carrière de Ben Stiller, bien sûr, mais aussi contribué à faire émerger des projets portés par des voix originales, souvent à contre-courant des tendances dominantes.

Son style de production était aussi atypique que les films qu’il soutenait. Il privilégiait la collaboration, l’échange d’idées, la prise de risque. Il n’hésitait pas à s’impliquer dans l’écriture, à affiner un scénario ou à suggérer des choix artistiques audacieux. C’était un artisan du cinéma, au sens le plus noble, avec un goût marqué pour l’expérimentation sous couvert de divertissement.

Une silhouette reconnaissable, une légende en coulisses

Avec sa moustache, ses cheveux frisés et son regard pétillant d’ironie, Stuart Cornfeld avait une silhouette singulière, presque de personnage de film. Il ne s’en est d’ailleurs pas caché : il a lui-même fait des apparitions devant la caméra, notamment dans Fast Times at Ridgemont High (1982), en incarnant un étudiant plutôt maladroit. Et plus tard, il servira même d’inspiration pour le personnage de Les Grossman (interprété par Tom Cruise) dans Tropic Thunder… ce qui en dit long sur son aura en coulisses, et sur la manière dont il influençait, parfois en secret, l’univers de ses collaborateurs.

Si son nom n’est pas aussi connu du grand public que ceux des réalisateurs ou des stars qu’il a aidés à briller, Stuart Cornfeld reste une figure respectée et admirée dans le monde du cinéma. Sa mort en 2020 a suscité de nombreux hommages, souvent marqués par une affection sincère et un respect profond. Pas pour un homme de pouvoir, mais pour un passionné de cinéma qui savait flairer l’originalité là où d’autres ne voyaient que du risque.

Un producteur, donc, comme on en croise peu, et dont l’humour grinçant, l’œil aiguisé et la fidélité à ses collaborateurs ont laissé une empreinte bien réelle, même si elle reste en grande partie invisible à l’écran.

Filmographie

  • Zoolander 2
    Tout public

    Quinze ans après avoir envoyé Mugatu derrière les barreaux, Derek Zoolander et son rival/meilleur ami Hansel, évincés de l’industrie de la mode suite à une terrible catastrophe, mènent des vies de reclus aux deux extrémités du globe. Mais lorsqu’un mystérieux assassin cible des popstars célèbres, les deux has-been des podiums se rendent à Rome pour reconquérir leur couronne de super mannequins et aider la belle Valentina, de la Fashion Police d’Interpol, à sauver le monde.

    2016 1h42 Producteur

  • La Vie rêvée de Walter Mitty
    Tout public

    Walter Mitty est un homme ordinaire, enfermé dans son quotidien, qui n’ose s’évader qu’à travers des rêves à la fois drôles et extravagants. Mais confronté à une difficulté dans sa vie professionnelle, Walter doit trouver le courage de passer à l’action dans le monde réel. Il embarque alors dans un périple incroyable, pour vivre une aventure bien plus riche que tout ce qu’il aurait pu imaginer jusqu’ici. Et qui devrait changer sa vie à jamais.

    2013 1h54 Greeland Air Passenger Producteur

  • Drôles d'Oiseaux
    Tout public

    Stu Preissler, Brad Harris et Kenny Bostick traversent tous une crise existentielle, chacun à sa façon. Fatigués de n'obéir qu'aux obligations et aux responsabilités, ils décident de tout lâcher pendant un an pour s'adonner à leur passion : l'ornithologie. Ils se lancent un défi : battre le record du monde du nombre d'espèces différentes observées en Amérique. Ce grand voyage à travers le pays va leur faire découvrir bien plus qu'ils ne l'imaginaient...

    2011 1h40 Producteur

  • 30 Minutes maximum
    Tout public

    Nick travaille comme livreur de pizzas dans une petite ville. Sa vie est plutôt monotone jusqu'au jour où il rencontre deux criminels en herbe. Ce duo imprévisible kidnappe Nick et le force à braquer une banque. À quelques heures de l'impossible, Nick sollicite l'aide de son ancien meilleur ami Chet. Le temps presse et ils doivent affronter la police, les tueurs à gages, les pompiers et, surtout, leur propre relation difficile.

    2011 1h23 Producteur

  • Submarine
    Tout public

    À 15 ans, Oliver Tate a deux gros problèmes : il rêve de coucher avec sa petite amie et sa mère est en train de se laisser séduire par un gourou. Pour empêcher le pire et réussir le meilleur, Oliver n’a que deux atouts : un vocabulaire incroyablement riche et une immense confiance en lui…

    2011 1h38 Producteur exécutif

  • Tonnerre sous les tropiques
    Tout public

    Le réalisateur Cockburn s'est assuré les acteurs les mieux payés pour son dernier film, le drame vietnamien le plus cher de tous les temps, dont la superstar blasée Speedman, le comédien efféminé Portnoy et la star du personnage Lazarus. Afin d'obtenir des résultats optimaux après des difficultés initiales, Cockburn veut désormais tourner le film dans un style guérilla avec des caméras cachées. C'est pourquoi le groupe d'acteurs pense toujours que les caméras tournent lorsqu'elles sont traquées dans la jungle par des gangsters de la drogue.

    2008 1h56 Producteur

  • Les Ruines
    Interdit aux moins de 12 ans

    Durant leurs vacances à Cancun, Amy, sa meilleure amie Stacy et leurs petits amis respectifs, Jeff et Eric, font la connaissance d'un touriste allemand, Mathis, et de son copain grec, Dimitri. Lorsque le frère de ce dernier disparaît mystérieusement à l'intérieur d'une pyramide maya, le groupe décide d'explorer la ruine, recouverte d'une étrange plante grimpante. Pourchassés par une tribu hostile, les six jeunes sont contraints de gagner le sommet de la pyramide, déclenchant du même coup l'ire et les appétits d'une monstrueuse plante carnivore...

    2008 1h30 Producteur

  • Dodgeball - Même pas mal !
    Tout public

    Peter LaFleur est le charismatique et sous‐estimé propriétaire d’un club de gym, pompeusement appelé Average Joe’s. Mais l’endroit attire les convoitises de White Goodman, une puissante figure du monde du sport, propriétaire du rutilant Globo Gym. Une banque commissionne une experte, Kate Veatch, pour s’infiltrer dans les rouages directionnels de l’Average Joe’s afin de finaliser l’OPA de la petite salle de gym par le complexe géant de fitness. Mais c’était sans compter sur les charmes enfantins de Peter qui, rapidement, acquiert à sa cause la belle Kate. Une alternative se présente à eux pour sauver l’Average Joe’s : se lancer dans une compétition de dodgeball avec pour adversaires les gros bras du Globo Gym.

    2004 1h39 Producteur

  • Starsky & Hutch
    Tout public

    À force d'acharnement à combattre le crime, le détective David Starsky a épuisé tous ses équipiers. Le détective Ken " Hutch " Hutchinson a lui aussi quelques problèmes. Même s'il est un bon flic, son côté trop cool et son attirance pour l'argent facile lui font parfois mordre la bande blanche. Pour le capitaine Dobey, leur supérieur, il n'y a qu'une solution possible : les associer. Contraints de faire équipe malgré eux, Starsky et Hutch découvrent un cadavre sur la côte de Bay City. Avec l'aide de l'informateur Huggy les bons tuyaux, les deux policiers se plongent dans une enquête qui va les conduire tout droit à un richissime homme d'affaires intouchable. Décidés à élucider le mystère de cette affaire dont le premier cadavre n'était qu'un échantillon, Starsky et Hutch vont associer leurs talents pour échapper aux pièges et s'en sortir avec autant d'humour que de dégâts…

    2004 1h40 Producteur

  • Retour à la Fac
    Tout public

    Frank, Mitch et Beanie, trois amis trentenaires frustrés par leur quotidien universitaire, décident de raviver la flamme de leurs années étudiantes. Beanie organise une fête mémorable dans la nouvelle maison de Mitch, sur le campus. Lorsque le proviseur, un ancien camarade qu'ils avaient autrefois harcelé, l'apprend, il tente de faire résilier le bail de Mitch. Mais le trio se transforme rapidement en une véritable fraternité, et la fête continue de plus belle.

    2003 1h32 Taxi Driver

  • Zoolander
    Tout public

    Le celebre mannequin Derek Zoolander a toutes les chances de recevoir pour la quatrième fois consécutive le trophée « Top‐Model de l’année ». Mais rien ne se passe comme prévu et Zoolander, effondré, voit son prix lui échapper au profit d’un jeune « hippie », Hansel… Le styliste déjanté et diabolique Mugatu profite de la faiblesse passagère de Derek pour tenter de faire de lui une véritable machine‐à‐tuer. Derek se retrouve alors au centre d’une « fashion » conspiration et ce n’est qu’avec l’aide d’Hansel et de quelques accessoires bien choisis, comme Matilda, qu’il pourra sauver tous les top‐models de l’univers.

    2001 1h29 Producteur

  • Loser
    Tout public

    Paul, un étudiant un peu naïf et originaire de la campagne, se retrouve à New York partageant sa chambre avec des jeunes gens qui le détestent et font tout pour lui rendre la vie impossible. Coincé et empoté, il est en quelque sorte la tête de Turc de la fac. Mais la situation change lorsqu'il fait la connaissance de Dora Diamond, une fille sensible et paumée qui, à la suite d'événements malheureux, se retrouve sans le sou et n'a plus d'endroit où loger. Au fur et à mesure que leur entourage les rejettent, Paul et Dora se rapprochent et se confient. Dora aide Paul à se trouver un look plus à la mode et à lui faire apprécier cette grande ville qu'est New York, tandis que ce dernier l'accueille dans son petit appartement. En s'aidant mutuellement, les deux jeunes gens vont sortir aguerris de cette expérience.

    2000 1h31 Foreman

  • Darkman
    Interdit aux moins de 12 ans

    Parce que sa petite amie, l'avocate Jules, a laissé un document hautement confidentiel dans son appartement – ​​un document qui révèle les activités criminelles par lesquelles le magnat de l'immobilier Strack compte réaliser son rêve de mégapole – Peyton Westlake est sauvagement agressé. Le scientifique, qui travaille au développement de la peau synthétique, est torturé dans un bain d'acide et ne survit que par miracle à l'explosion de son laboratoire. Tous, y compris sa petite amie, le croient mort. Horriblement défiguré, Peyton entreprend méticuleusement, tirant parti de son invention, l'exécution sophistiquée de sa vengeance sanglante. Strack, qui a entre-temps kidnappé Jules, est la dernière personne sur sa liste.

    1990 1h35 Dockworker #3

  • La Mouche 2
    Interdit aux moins de 12 ans

    Cinq ans ont passé depuis la tragique aventure de Seth Brundle. Son fils, Martin Brundle, n’est pas un enfant comme les autres. Élevé dans un laboratoire, Martin grandit à une vitesse fulgurante. Supérieurement intelligent, Martin commence à perfectionner les expériences de son père sur la téléportation. Mais “l’enfant” a reçu de son père un héritage autrement plus terrifiant. Des gènes mutants qui, peu à peu, vont le transformer en une créature ignoble et beaucoup plus effrayante que son père.

    1989 1h45 Producteur exécutif

  • La Mouche
    Interdit aux moins de 12 ans

    Seth Brundle est un jeune biologiste très doué. Après avoir fait ses premières armes dans une brillante équipe, il se décide à travailler seul. Il met au point une invention qui doit révolutionner le monde : la "téléportation" qui consiste à transporter la matière à travers l'espace. Les essais sur un babouin sont peu convaincants et après des fuites dans la presse, il décide de se téléporter lui-même. Seulement il ne s'apercoit pas qu'une mouche fait partie du voyage.

    1986 1h36 Producteur

  • Ça chauffe au lycée Ridgemont
    Tout public

    Les expériences d'une clique au cours du dernier semestre à Ridgemont High en Californie sont décrites. Alors qu'ils gagnent leur premier argent dans le centre commercial municipal, les jeunes s'occupent surtout de leurs expériences sexuelles et de leurs confusions amoureuses. Les timides Stacy et Mark font leurs premières expériences décevantes jusqu'à ce qu'ils tombent amoureux l'un de l'autre. Leurs meilleurs amis Linda et Mike se considèrent comme clarifiés, mais ne s'avèrent pas plus matures face aux revers. Brad s'occupe avant tout de sa carrière et vient au secours de sa sœur Stacy au moment décisif. Jeff, en revanche, s'intéresse surtout au kiff et au surf et entre ainsi en conflit avec le professeur Mr. Hand, qui pense que tout le monde est drogué.

    1982 1h30 Pirate King

  • La Folle Histoire du monde
    Tout public

    En plusieurs tableaux délirants, le cinéaste Mel Brooks revisite l’Histoire du monde à sa façon toute personnelle. On voyage d’abord dans l’aube de l’humanité, avant d’arriver à l’âge de pierre, en passant par la Cène. C’est ensuite Torquemada et l’Inquisition qui sont mises en boîte. Un spectaculaire bond en avant nous amène un peu plus tard, en pleine Révolution française…

    1981 1h32 Producteur

  • Elephant Man
    Tout public

    Londres, 1884. Le chirurgien Frederick Treves découvre un homme complètement défiguré et difforme, devenu une attraction de foire. John Merrick, «le monstre», doit son nom de Elephant Man au terrible accident que subit sa mère. Alors enceinte de quelques mois, elle est renversée par un éléphant. Impressionné par de telles difformités, le Dr. Treves achète Merrick, l'arrachant ainsi à la violence de son propriétaire, et à l'humiliation quotidienne d'être mis en spectacle. Le chirurgien pense alors que «le monstre» est un idiot congénital. Il découvre rapidement en Merrick un homme meurtri, intelligent et doté d'une grande sensibilité.

    1980 2h04 Producteur exécutif