Stanley Kramer
Divers Réalisation Production
- Nationalité
- États-Unis
- Naissance
- 29 septembre 1913 à New York (États-Unis)
- Mort
- 19 février 2001
- Âge
- 87 ans
- Autre nom
- Stanley Earl Kramer
- Récompenses
- 9 nominations et 2 victoires
- Filmographie
- 14 films
Biographie
Stanley Kramer, de son nom complet Stanley Earl Kramer, est un producteur et réalisateur américain, né le 29 septembre 1913 à New York, dans le quartier de Hell’s Kitchen, et mort le 19 février 2001 à Woodland Hills, en Californie, à l’âge de 87 ans.
New York, l’université et l’entrée à Hollywood
Élevé par sa mère et ses grands-parents maternels après le départ de son père, Stanley Kramer grandit dans un milieu modeste à Manhattan. Sa mère travaille comme secrétaire au bureau new-yorkais de Paramount Pictures. Il étudie à la New York University, où il s’intéresse d’abord à l’écriture, puis obtient son diplôme en 1933. Peu avant la fin de ses études, il est sélectionné avec quatre autres étudiants pour effectuer un stage dans l’industrie cinématographique à Hollywood.
À la 20th Century-Fox, Stanley Kramer commence par des tâches techniques sur les plateaux. Il travaille ensuite comme assistant auprès des producteurs Albert Lewin et David Loew. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est mobilisé et affecté à une unité cinématographique de l’armée américaine, où il participe à la réalisation de films d’entraînement. Après sa démobilisation, il revient à Hollywood avec l’intention de produire ses propres films.
L’indépendance comme méthode de production
À la fin des années 1940, Stanley Kramer crée sa propre structure de production et choisit de travailler en marge des grands studios. Son premier succès important est Le Champion (Champion, 1949), réalisé par Mark Robson avec Kirk Douglas. Le film aborde la corruption dans le milieu de la boxe et contribue à installer Kramer parmi les producteurs indépendants qui cherchent alors des sujets peu traités par Hollywood.
La même période confirme cette orientation. Home of the Brave traite du racisme dans l’armée américaine, tandis que C’étaient des hommes (The Men, 1950), réalisé par Fred Zinnemann, s’intéresse à des vétérans paralysés après la guerre. Stanley Kramer privilégie ainsi des récits consacrés à des problèmes sociaux que les grands studios jugent parfois difficiles à commercialiser.
En 1951, Harry Cohn lui propose de rejoindre Columbia Pictures tout en conservant une large autonomie de production, à condition de respecter un budget fixé pour chaque film. Stanley Kramer accepte et produit notamment plusieurs adaptations théâtrales, ainsi que Le train sifflera trois fois (High Noon), réalisé par Fred Zinnemann.
Du producteur au réalisateur
Après plusieurs années consacrées principalement à la production, Stanley Kramer passe lui-même à la réalisation avec Pour que vivent les hommes (Not as a Stranger), sorti en 1955. Robert Mitchum, Olivia de Havilland et Frank Sinatra figurent dans la distribution. Cette étape marque le début d’une série de films qu’il produit et réalise directement.
Dans La Chaîne (The Defiant Ones, 1958), Stanley Kramer dirige Tony Curtis et Sidney Poitier dans les rôles de deux prisonniers évadés, l’un blanc et l’autre noir, attachés l’un à l’autre par une chaîne. Le film traite explicitement du racisme et vaut à Poitier une nomination à l’Oscar du meilleur acteur, une première pour un acteur noir dans cette catégorie masculine.
L’année suivante, Le Dernier Rivage (On the Beach) aborde la menace nucléaire. Stanley Kramer adapte ensuite avec Procès de singe (Inherit the Wind, 1960) le conflit autour de l’enseignement de l’évolution aux États-Unis, puis consacre Jugement à Nuremberg (Judgment at Nuremberg, 1961) aux responsabilités judiciaires sous le nazisme.
L’Irving G. Thalberg Memorial Award
En 1962, l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences remet à Stanley Kramer l’Irving G. Thalberg Memorial Award lors de la 34e cérémonie des Oscars. Cette distinction récompense un producteur dont l’ensemble de la carrière témoigne d’une qualité constante de production.
La récompense intervient alors que Jugement à Nuremberg compte onze nominations aux Oscars. Maximilian Schell reçoit l’Oscar du meilleur acteur pour son interprétation dans le film, tandis que Stanley Kramer est lui-même nommé pour la réalisation.
Son travail reçoit également une reconnaissance institutionnelle durable. En 1998, la NAACP lui remet son premier Vanguard Award, en raison de la place accordée aux questions raciales dans plusieurs de ses productions.
Devine qui vient dîner ? et le mariage interracial
En 1967, Stanley Kramer réalise Devine qui vient dîner ? (Guess Who’s Coming to Dinner), avec Spencer Tracy, Katharine Hepburn et Sidney Poitier. Le scénario de William Rose met en scène un couple interracial confronté aux réactions des parents de la jeune femme blanche. Kramer avait conçu le projet avec Rose afin d’aborder les relations raciales à partir d’une situation familiale.
Le film sort quelques mois après l’arrêt Loving v. Virginia de la Cour suprême des États-Unis, qui invalide les lois interdisant les mariages interraciaux. Stanley Kramer retrouve ainsi Sidney Poitier neuf ans après La Chaîne. Spencer Tracy meurt peu après la fin du tournage, avant la sortie du film.
Cette production constitue l’un des derniers grands succès de Stanley Kramer comme réalisateur. Au cours des années 1970, son activité cinématographique ralentit fortement, alors que les formes de production et les attentes du public hollywoodien évoluent.
Enseignement, écriture et archives
Après son retrait progressif du cinéma, Stanley Kramer s’installe dans l’État de Washington. Il enseigne dans plusieurs établissements, anime des émissions consacrées au cinéma et tient pendant plusieurs années une chronique dans le Seattle Times. En 1997, il publie son autobiographie, A Mad Mad Mad Mad World: A Life in Hollywood.
Ses archives professionnelles sont aujourd’hui conservées notamment par UCLA, qui possède des films, entretiens et documents consacrés à son activité de producteur et de réalisateur. L’université a également organisé en 2013 une rétrospective pour le centenaire de sa naissance.
Stanley Kramer meurt le 19 février 2001 à Woodland Hills, à Los Angeles, des suites de complications liées à une pneumonie.
Filmographie
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Bless the Beasts & Children 1971
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Le secret de Santa Vittoria 1970
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Devine qui vient dîner 1967
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La Nef des fous 1965
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Un monde fou, fou, fou, fou 1963
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Jugement à Nuremberg 1961
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Procès de singe 1960
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Le Dernier Rivage 1959
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La Chaîne 1958
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Pour que vivent les hommes 1955
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Ouragan sur le Caine 1954
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Le train sifflera trois fois 1952
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La mort d'un commis voyageur 1951
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C'étaient des hommes 1950
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Bless the Beasts & ChildrenTout publicSix garçons de la grande ville sont déportés par leurs parents dans un camp d’été coûteux. Aussi différents que soient les six, ils ont une chose en commun : personne ne veut les avoir. Leurs agressions accumulées les laissent sans pitié au chef de camp et ils tyrannisent leurs camarades. Jusqu’au jour où ils voient une chasse aux buffles organisée tuer de la manière la plus brutale et la plus inutile. De leur propre chef, ils lancent une action qui changera radicalement leur vie, d’une manière horrible…
1971 1h42 Réalisateur Producteur
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Le secret de Santa VittoriaTout publicItalie, fin avril 1945. Le marchand de vin Italo Bombolini célèbre la mort du dictateur Benito Mussolini en recouvrant de peinture les slogans fascistes. Cet acte lui vaut honneur et prestige, ainsi que le poste de maire de Santa Vittoria. Pour gagner la faveur de la population, il fait emprisonner tous les fascistes. Bombolini est un optimiste convaincu qu’un gouvernement juste et bienveillant finira par porter ses fruits ; il lit « Le Prince » de Nicolas Machiavel et institue un conseil municipal.
1970 2h19 Réalisateur Producteur
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Devine qui vient dînerTout publicJoey Drayton, une jeune femme de 23 ans vient à San Francisco présenter son futur époux, le docteur John Prentice, à ses parents. Sous-directeur de l’Organisation mondiale de la santé, brillant médecin et professeur de médecine de 37 ans, John Prentice est en deuil depuis huit ans d’une première épouse et d’un fils décédés dans un accident. John craint pourtant la réaction des parents de Joey, car il est noir et elle blanche, différence particulièrement problématique à l’époque où, explique le père de Joey, une telle union « serait illégale dans plusieurs états ». Les parents de Joey ont des convictions libérales très affirmées et ont élevé leur fille dans le refus du racisme. Cependant, lorsque John leur fait savoir qu’il renoncera au mariage s’il n’obtient pas leur consentement sans réserve, Matt et Christina Drayton se retrouvent face à leurs contradictions. Leur fille projette de se marier avec John à Genève deux semaines plus tard…
1967 1h48 Réalisateur Producteur
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La Nef des fousTout publicEn 1933, peu avant que les nazis ne prennent le pouvoir en Allemagne, un navire fait route de Veracruz à Bremerhaven. À bord, les passagers forment un groupe hétéroclite de toutes nationalités. La traversée leur donne amplement l’occasion de révéler non seulement leurs désirs et leurs espoirs, mais aussi leurs traits de caractère et leurs faiblesses. Un Américain, ancien joueur de baseball professionnel dont la carrière sportive a échoué, se donne des airs de grand séducteur. Un éditeur allemand, bien que marié, courtise une blonde aux formes généreuses et vante auprès des autres passagers les mérites des futurs dirigeants de son pays ; il ne tarit pas de propos dénigrants à l’égard des Juifs. Pourtant, le marchand juif Löwenthal ne se laisse pas déstabiliser par cet homme : croyant en la bonté humaine, il demeure un patriote allemand.
1965 2h29 Réalisateur Producteur
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Un monde fou, fou, fou, fouTout publicSmiler Grogan, un cambrioleur tout juste sorti de prison, est accidenté sur une route californienne alors qu’il allait récupérer les 350 000 dollars qu’il avait cachés dans un parc. En mourant, il raconte son secret aux automobilistes qui s’étaient arrêtés pour lui porter secours. Une course-poursuite s’engage alors.
1963 3h12 Réalisateur Producteur
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Jugement à NurembergTout publicEn 1947, quatre juges allemands ayant exercé leurs fonctions sous le régime nazi comparaissent devant un tribunal militaire pour répondre d’accusations de crimes contre l’humanité. Le président du tribunal, Haywood, entend les éléments de preuve et les témoignages non seulement de l’accusé principal, Ernst Janning, et de son avocat Hans Rolfe, mais aussi de la veuve d’un général nazi, d’un capitaine idéaliste de l’armée américaine et d’Irene Wallner, une témoin réticente.
1961 2h59 Réalisateur Producteur
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Procès de singeTout publicL’enseignant Bertram Cates est arrêté pour avoir enseigné la théorie de l’évolution de Darwin à ses élèves. L’affaire suscite un intérêt national et l’un des journalistes, E.K. Hornbeck, veille à faire venir Henry Drummond, célèbre avocat de la défense et athée, pour défendre Cates. Le procureur, Matthew Brady, est un ancien candidat à la présidence, un prédicateur évangélique renommé et un vieil adversaire de Drummond.
1960 2h08 Présentateur Réalisateur Producteur
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Le Dernier RivageTout publicLa guerre est terminée ; il n’y a pas de vainqueur. Seuls les habitants de l’Australie et l’équipage du sous-marin américain « Sawfish » ont, pour l’heure, échappé à la destruction nucléaire et à la contamination radioactive de la planète. Mais le nuage radioactif se rapproche, et le capitaine Dwight Towers part à bord du « Sawfish » pour en évaluer la menace. Les nouvelles qu’il rapporte sont accablantes : le nuage est mortel. Tandis que le temps presse, chacun tente de faire face à l’imminence de la fin à sa manière : l’un veut réaliser in extremis son rêve de devenir pilote de course, une autre cherche à donner une dernière chance à l’amour. Le dernier chapitre de l’histoire de l’humanité a commencé.
1959 2h14 Réalisateur Producteur
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La ChaîneTout publicJoker Jackson et Noah Cullen sont deux prisonniers en cavale. Évadés d’un camp de travaux forcés du sud des États-Unis, les deux hommes, attachés l’un à l’autre par une chaîne d’acier, sont néanmoins séparés par une haine féroce. Implacablement poursuivis par des gardiens et des chiens, ils vont devoir mettre de côté leurs différences s’ils veulent survivre…
1958 1h37 Réalisateur Producteur
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Pour que vivent les hommesTout publicLucas Marsh, étudiant en médecine, découvre que son père alcoolique a dilapidé l’argent mis de côté pour sa formation. Pour pouvoir achever ses études, il épouse Kristina, une infirmière suédoise de quelques années son aînée qui possède non seulement une grande compétence professionnelle, mais aussi des économies. Bien que Kristina perçoive clairement que Lucas ne l’aime pas, le couple s’installe dans la petite ville de Greenville ; là, Lucas prend son premier poste de médecin et entame une liaison avec Harriet, une femme divorcée. Lorsque Kristina l’apprend, elle quitte Lucas, alors qu’elle est enceinte. C’est alors que le Dr Runkleman, le supérieur de Lucas, se retrouve en danger de mort…
1955 2h15 Réalisateur Producteur
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Ouragan sur le CaineTout publicLe capitaine Queeg prend le commandement de l’USS « Caine ». Il déroute son équipage par des décisions incompréhensibles concernant la conduite du navire. La situation devient peu à peu intenable ; l’équipage réalise que Queeg est névrosé et représente un danger pour tous. Lorsque le capitaine perd totalement pied en plein ouragan, le second prend le commandement pour sauver le navire. Pour Queeg, il s’agit d’une mutinerie. Il se venge amèrement de l’humiliation subie lors du procès devant le tribunal militaire.
1954 2h00 Producteur
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Le train sifflera trois foisTout publicUn matin de juin 1875 dans l’Etat de New Mexico, à peine marié, le shérif Will Kane apprend que Frank Miller, un homme qu’il fait condamner cinq ans plus tôt, arrivera en ville avec des renforts pour se venger, par le train de midi. Le sens du devoir l’emportant sur sa démission qu’il avait l’intention de donner, Jane espère cependant que les concitoyens prennent les armes avec lui. Aucun ne le suit. Bien que le combat s’annonce perdu d’avance, le shérif se dresse contre les bandits…
1952 1h29 Producteur
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La mort d'un commis voyageurTout publicWilly Loman, commis voyageur, n’a plus le cœur à l’ouvrage. Ses employeurs lui suppriment son salaire et décident de la payer à la commission comme un simple débutant. Déprimé et humilié, Willy se raccroche à son passé et ressasse ses exploits d’antan. Il est de plus en plus souvent en proie à des crises de confusion. Seule sa femme Linda le protège, mais il ne la voit pas tant il est obsédé par la réussite des ses fils Happy et Bill.
1951 1h55 Producteur
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C'étaient des hommesTout publicKen, un GI de la Seconde Guerre mondiale, rentre au pays après avoir été paralysé au combat. Hospitalisé dans le service des paraplégiques d’un hôpital pour anciens combattants et aigri par son état, il refuse de voir sa fiancée et s’enferme dans une solitude empreinte de haine et d’hostilité. Le médecin-chef, le Dr Brock, parvient à l’amener à s’intégrer à la vie du service, où ses compagnons d’infortune, Norm, Leo et Angel, commencent à l’aider à surmonter son tourment intérieur.
1950 1h25 Producteur
- 1971
- Bless the Beasts & Children Réalisateur · Producteur
- 1970
- Le secret de Santa Vittoria Réalisateur · Producteur
- 1967
- Devine qui vient dîner Réalisateur · Producteur
- 1965
- La Nef des fous Réalisateur · Producteur
- 1963
- Un monde fou, fou, fou, fou Réalisateur · Producteur
- 1961
- Jugement à Nuremberg Réalisateur · Producteur
- 1960
- Procès de singe Présentateur · Réalisateur · Producteur
- 1959
- Le Dernier Rivage Réalisateur · Producteur
- 1958
- La Chaîne Réalisateur · Producteur
- 1955
- Pour que vivent les hommes Réalisateur · Producteur
- 1954
- Ouragan sur le Caine Producteur
- 1952
- Le train sifflera trois fois Producteur
- 1951
- La mort d'un commis voyageur Producteur
- 1950
- C'étaient des hommes Producteur
Récompenses
9
nominations
2
victoires
-
1
1969
-
2
1968
Academy Awards #40
- Meilleur film pour Devine qui vient dîner (as producer(s))
- Meilleure réalisation pour Devine qui vient dîner
-
1
1966
Academy Awards #38
- Meilleur film pour La Nef des fous (as producer(s))
-
3
1962
Academy Awards #34
- Meilleur film pour Jugement à Nuremberg (as producer(s))
- Meilleure réalisation pour Jugement à Nuremberg
- Irving G. Thalberg Memorial Award
-
2
1959
Academy Awards #31
- Meilleur film pour La Chaîne (as producer)
- Meilleure réalisation pour La Chaîne