Shera Danese

Shera Danese, née Sherry Lynn Kaminski le 9 octobre 1949 aux États-Unis, est une actrice américaine de cinéma et de télévision. Elle est principalement connue pour ses six apparitions dans la série policière Columbo, entre 1976 et 1997, aux côtés de Peter Falk, dont elle devient l’épouse en 1977. Au cinéma, elle joue dans Risky Business (1983), de Paul Brickman, et Alpha Dog (2006), de Nick Cassavetes.

Les débuts à la télévision

Avant d’entreprendre une carrière de comédienne, Shera Danese participe à des concours de beauté et remporte le titre de Miss Pennsylvania World en 1970. Elle envisage alors de devenir chanteuse. Au milieu des années 1970, elle s’installe à Los Angeles et commence à passer des auditions pour la télévision.

En 1975, elle obtient un premier rôle dans la série médicale Medical Story, où elle interprète Kitty. L’année suivante, elle apparaît dans la comédie One Day at a Time, produite par Norman Lear, puis décroche des engagements dans plusieurs séries policières américaines.

Elle joue deux personnages différents dans Serpico (1976-1977), adaptation télévisée du film de Sidney Lumet, et participe à Baretta, avec Robert Blake. Elle apparaît ensuite dans Starsky et Hutch, Drôles de dames et Pour l’amour du risque, séries qui comptent parmi les productions populaires de la télévision américaine de la fin des années 1970.

Six apparitions dans Columbo

En 1976, Shera Danese fait sa première apparition dans Columbo, série policière interprétée par Peter Falk. Dans l’épisode Deux en un (Fade in to Murder), elle joue Molly, une collaboratrice d’une vedette de télévision incarnée par William Shatner. Deux ans plus tard, elle interprète Eve Plummer dans Meurtre à la carte (Murder Under Glass), avec Louis Jourdan.

Après l’interruption de la série à la fin des années 1970, elle retrouve le personnage du lieutenant Columbo dans Portrait d’un assassin (Murder, a Self Portrait, 1989). Elle y incarne Vanessa Barsini, l’épouse d’un peintre joué par Patrick Bauchau.

En 1991, Shera Danese joue Trish Fairbanks, l’assistante d’un avocat interprété par Dabney Coleman, dans Jeux d’ombre (Columbo and the Murder of a Rock Star). Elle participe ensuite à Columbo change de peau (1994), avant d’obtenir un dernier rôle dans La Griffe du crime (A Trace of Murder, 1997). Elle y incarne Cathleen Calvert, qui participe à la préparation d’un meurtre avec son amant.

Avec ces six épisodes, Shera Danese détient le record du nombre d’apparitions féminines dans la série, chaque fois dans un personnage différent.

Une carrière cinématographique

Shera Danese fait une apparition dans New York, New York (1977), réalisé par Martin Scorsese. Elle obtient ensuite le rôle de Vicki, une prostituée, dans Risky Business (1983), comédie de Paul Brickman avec Tom Cruise et Rebecca De Mornay.

Elle interprète un personnage secondaire dans Baby Boom (1987), réalisé par Charles Shyer, avec Diane Keaton. Ses engagements au cinéma demeurent ponctuels, tandis qu’elle poursuit ses activités télévisées.

En 2002, elle apparaît dans John Q, de Nick Cassavetes, où elle joue l’épouse d’un patient en attente d’une transplantation cardiaque. Trois ans plus tard, elle retrouve Peter Falk dans la comédie Checking Out, réalisée par Jeff Hare. Elle y interprète Rhonda Applebaum.

Elle travaille de nouveau avec Nick Cassavetes dans Alpha Dog (2006), film inspiré de l’enlèvement et du meurtre de Nicholas Markowitz en Californie. Sa dernière apparition télévisée connue a lieu dans un épisode de Cold Case : Affaires classées, diffusé en 2010.

Le mariage avec Peter Falk

Shera Danese rencontre Peter Falk à Philadelphie, alors que l’acteur participe au tournage de Mikey and Nicky, réalisé par Elaine May. Falk la remarque dans la rue et engage la conversation avec elle. Ils se marient le 7 décembre 1977, après le divorce de l’acteur d’avec sa première épouse, Alyce Mayo.

Le couple partage sa vie entre Los Angeles et Malibu. Shera Danese devient la belle-mère de Catherine et Jacqueline, les deux filles adoptées par Peter Falk lors de son premier mariage. Elle reste l’épouse de l’acteur jusqu’à sa mort, le 23 juin 2011, à l’âge de 83 ans.

La défense des animaux

Shera Danese participe à des activités associatives consacrées à la protection animale. Elle soutient l’organisation américaine Last Chance for Animals, fondée en 1984 par Chris DeRose et engagée contre l’exploitation et la maltraitance des animaux.

Le 24 octobre 2015, lors du gala annuel de cette organisation au Beverly Hilton Hotel, à Beverly Hills, elle reçoit l’Albert Schweitzer Award pour son engagement envers la cause animale. L’acteur Joe Mantegna lui remet cette distinction au cours d’une cérémonie réunissant plusieurs personnalités, dont Pamela Anderson et Priscilla Presley.