Sheb Wooley

Détails

Biographie

Sheb Wooley est un acteur, chanteur et auteur-compositeur américain, né le 10 avril 1921 à Erick, Oklahoma (États-Unis), et mort le 16 septembre 2003 à Nashville, Tennessee (États-Unis).

Débuts et parcours musical de Sheb Wooley

Sheb Wooley grandit en Oklahoma dans un environnement rural où la musique country occupe une place importante. Très tôt, il apprend la guitare et commence à se produire localement, avant d’intégrer plusieurs groupes de musique western swing. Cette base musicale précède sa carrière à Hollywood.

Sa carrière de chanteur prend une ampleur nationale dans les années 1950. Il enregistre plusieurs titres country et rockabilly, mais c’est surtout avec la chanson “The Purple People Eater” en 1958 qu’il connaît un immense succès populaire. Le morceau atteint la première place du Billboard Hot 100 et devient l’un des titres les plus emblématiques de la musique populaire américaine de la décennie.

Une figure familière du western au cinéma

Parallèlement à sa carrière musicale, Sheb Wooley développe une importante activité d’acteur au cinéma. Il apparaît notamment dans High Noon (Le Train sifflera trois fois, 1952) dans le rôle de Ben Miller, l’un des membres du gang attendant l’arrivée du train de midi. Ce film demeure l’un des titres les plus prestigieux de sa filmographie.

Sa présence à l’écran se prolonge dans de nombreux westerns des années 1950 et 1960, parmi lesquels The Outlaw Josey Wales (Josey Wales hors-la-loi, 1976) de Clint Eastwood. Sa silhouette et sa voix, immédiatement reconnaissables, s’accordent naturellement à l’univers du western classique américain.

La télévision et le rôle de Pete Nolan

Le nom de Sheb Wooley reste particulièrement associé à la série Rawhide, diffusée entre 1959 et 1966. Il y interprète Pete Nolan, éclaireur et chef de piste, personnage récurrent de cette série western très populaire portée notamment par Clint Eastwood.

Ce rôle constitue le plus important de sa carrière télévisuelle. Sur plusieurs saisons, Sheb Wooley devient l’un des visages familiers du western télévisé américain, à une époque où ce genre occupe une place centrale dans la culture populaire.

Auteur-compositeur et influence musicale

Au-delà de ses propres interprétations, Sheb Wooley écrit également des chansons pour d’autres artistes sous le pseudonyme Ben Colder. Il se distingue notamment dans la country humoristique, avec plusieurs albums à succès dans les années 1960.

Son travail musical s’étend sur plusieurs décennies, entre country traditionnelle, chansons humoristiques et musique populaire. Rarement un acteur de western aura aussi bien su faire cohabiter un gang du Far West et un monstre violet mangeur de gens dans la même carrière.

Fin de vie et héritage

Sheb Wooley poursuit son activité artistique jusqu’aux années 1990. Sa carrière couvre plus de quarante ans, entre cinéma, télévision et musique. (imdb.com)

Il meurt le 16 septembre 2003 à Nashville, à l’âge de 82 ans. Son parcours demeure l’un des plus singuliers de la culture populaire américaine du XXe siècle, à la croisée du western et de la musique country.

Filmographie

	Film	Année	Durée	Rôles
	Star Wars, épisode II - L'Attaque des clones Tout public Depuis le blocus de la planète Naboo par la Fédération du commerce, la République, gouvernée par le Chancelier Palpatine, connaît une véritable crise. Un groupe de dissidents, mené par le sombre Jedi comte Dooku, manifeste son mécontentement envers le fonctionnement du régime. Le Sénat et la populat[…]	2002	2h12	Crewmate's Scream (archives sonores) (non-crédité)
	Dingo et Max Tout public Dingo décide qu’il est temps de resserrer les liens avec son fils Max. En route pour des vacances en famille inoubliables, le duo ira de mésaventure en mésaventure. Max comprendra-t-il qu’il n’y a rien de mal à ressembler à son père même s’il est un peu gauche ? La question ne se posera peut-être pl[…]	1995	1h18	Concert Crewmember's Scream (archives sonores) (non-crédité)
	Indiana Jones et la dernière croisade Tout public Indiana Jones se lance cette fois‐ci à la recherche du Saint Graal, accompagné de l'éminent et très maladroit Dr Henry Jones, son père. Malheureusement, ils ne sont pas les seuls lancés sur la trace du trésor, les nazis le convoitent également.[…]	1989	2h07	Screaming Soldiers (archives sonores) (non-crédité)
	Silverado Tout public Emmett se rend à Turley, où il compte retrouver son frère avant de poursuivre sa route vers la Californie via Silverado. Lors d'une aire de repos, il est attaqué par trois hommes armés, mais il se révèle être le meilleur tireur. En chemin, il découvre Paden, dépouillé et réduit à ses sous-vêtements,[…]	1985	2h13	Cavalry Sergeant
	Le Chinois Tout public Jerry est un immigrant chinois vivant dans le Chicago des années 1930. Alors qu'il combat des mafieux qui tentent d'extorquer de l'argent à son père pour assurer sa protection, leur chef reconnaît les talents de combattant de Jerry. Il kidnappe alors la fiancée du frère de Jerry pour le forcer à par[…]	1980	1h35	Screaming Thug
	Le train sifflera trois fois Tout public Un matin de juin 1875 dans l'Etat de New Mexico, à peine marié, le shérif Will Kane apprend que Frank Miller, un homme qu'il fait condamner cinq ans plus tôt, arrivera en ville avec des renforts pour se venger, par le train de midi. Le sens du devoir l'emportant sur sa démission qu'il avait l'intent[…]	1952	1h29	Ben Miller