Schlitzie

Schlitzie, né Simon Metz (ou selon certaines sources, Schlitze Surtees), est un artiste de cirque et acteur américain principalement connu pour son apparition dans le film Freaks de 1932 réalisé par Tod Browning. Sa date de naissance exacte est sujette à débat, mais il est généralement admis qu'il est né le 10 septembre 1901 à New York, aux États-Unis.

Schlitzie souffrait de microcéphalie, une malformation rare qui se caractérise par une tête anormalement petite et un développement intellectuel limité. Ce trouble physique a conduit Schlitzie à travailler comme "curiosité vivante" dans des spectacles de cirque et des foires ambulantes, où il était souvent présenté comme une attraction exotique ou énigmatique, sous divers pseudonymes. Il a travaillé pour plusieurs cirques et spectacles itinérants, dont le célèbre Barnum & Bailey Circus et le Ringling Bros.

Son rôle le plus célèbre reste celui dans Freaks, où il joue un membre d'une troupe de « monstres de foire ». Ce film controversé, qui mettait en avant des personnes atteintes de diverses conditions physiques, a marqué les spectateurs et a suscité des débats sur l'exploitation et la marginalisation des personnes handicapées.

Malgré sa carrière dans le spectacle, Schlitzie a vécu une grande partie de sa vie dans une relative précarité. Il fut sous la garde de différents mentors et compagnies de cirque qui prenaient soin de lui. Sa personnalité attachante et sa capacité à interagir de manière joyeuse avec les gens, malgré ses limitations, lui ont valu la sympathie de beaucoup dans le monde du cirque.

Schlitzie est décédé le 24 septembre 1971, à l'âge de 70 ans, à Los Angeles, en Californie.