Sarah Polley
- Casting
- Réalisation
- Écriture
- Née le 8 janvier 1979
- 46 ans
- États-Unis
- 2 films
États-Unis
Biographie
Sarah Ellen Polley est née le 8 janvier 1979 à Toronto, en Ontario (Canada). Artiste complète, elle a débuté comme actrice dès l’enfance avant de s’imposer progressivement comme scénariste, réalisatrice et autrice. Son style, à la fois doux et frontal, mêle observation sociale, émotions contenues et réflexion politique, souvent dans un cadre intimiste. Figure majeure du cinéma indépendant canadien, elle a su évoluer sans jamais se diluer, faisant de sa discrétion un choix revendiqué plutôt qu’une posture passive.
Une enfant-star lucide, qui prend ses distances
Sarah Polley n’a pas attendu l’âge adulte pour entrer dans la lumière. Dès l’âge de 9 ans, elle est révélée au grand public dans la série Les Contes d'Avonlea produite par Disney et CBC. Mais malgré le succès populaire, elle exprime très tôt un esprit critique vis-à-vis du système. Adolescente, elle se distingue pour son activisme politique : à 12 ans, elle refuse de porter un insigne de soutien à la guerre du Golfe, et se heurte à la machine Disney. L’incident n’éteint rien, bien au contraire.
Elle choisit rapidement de se détourner des grands studios et privilégie des rôles dans des films indépendants, souvent porteurs de sujets sociaux ou politiques. On la retrouve dans Exotica d’Atom Egoyan, The Sweet Hereafter, Go, My Life Without Me ou encore Dawn of the Dead, où elle réussit même à imposer sa présence dans un film d’horreur grand public sans sacrifier sa cohérence artistique.
Une transition vers l’écriture et la mise en scène engagée
Si Sarah Polley impressionne comme actrice, c’est derrière la caméra qu’elle trouve réellement sa voix. Elle écrit et réalise son premier long métrage, Away from Her (2006), une adaptation subtile d’une nouvelle d’Alice Munro, avec Julie Christie dans le rôle principal. Le film, consacré à la maladie d’Alzheimer et à la mémoire amoureuse, rencontre un large succès critique et vaut à Polley une nomination à l’Oscar du meilleur scénario adapté.
Elle enchaîne avec Take This Waltz (2011), drame intimiste sur le couple et le désir, où elle creuse encore ses thématiques de prédilection : la fidélité, la liberté, le passage du temps. Son cinéma est délicat, charnel, profondément ancré dans le quotidien, mais toujours traversé par une lucidité émotionnelle rare.
Avec Stories We Tell (2012), elle franchit une nouvelle étape en explorant sa propre histoire familiale dans un documentaire hybride, mêlant archives, reconstitutions et réflexions personnelles. Le film est acclamé pour son originalité narrative et sa capacité à interroger la mémoire et la vérité avec humilité.
Le retour acclamé avec Women Talking et l’écriture engagée
Après une longue pause consacrée à sa vie personnelle et à la maternité, Sarah Polley revient en 2022 avec Women Talking, adaptation du roman de Miriam Toews, inspiré de faits réels dans une communauté mennonite. Ce film choral, centré sur un groupe de femmes débattant de leur avenir dans une société patriarcale oppressive, marque un tournant politique fort.
Il est salué pour sa rigueur formelle, la profondeur de son propos et la richesse de son écriture. Polley y dirige Rooney Mara, Claire Foy, Jessie Buckley et Frances McDormand dans un huis clos tendu, presque théâtral, mais d’une puissance cinématographique incontestable. Le film lui vaut l’Oscar du meilleur scénario adapté en 2023, consacrant son retour comme une évidence.
Une plume littéraire, entre mémoire et corps social
En parallèle de ses activités cinématographiques, Sarah Polley publie en 2022 un recueil de récits autobiographiques intitulé Run Towards the Danger, dans lequel elle aborde des épisodes intimes, marquants et parfois douloureux. Elle y évoque notamment ses expériences de santé, de harcèlement sur des tournages, et sa relation complexe à son propre corps. L’ouvrage est salué pour sa franchise nue et son intelligence de la nuance.
Fidèle à ses convictions, elle défend aussi un modèle de création plus éthique : elle milite pour des tournages inclusifs, des structures de production égalitaires et un espace sécurisé pour les artistes, notamment les femmes. Sarah Polley incarne ainsi une autre façon d’envisager le pouvoir dans l’industrie : non pas comme une arme, mais comme une responsabilité.
Sarah Polley, une voix singulière et précieuse du cinéma contemporain
Aujourd’hui, Sarah Polley est reconnue comme l’une des voix féminines les plus respectées du cinéma nord-américain. Actrice brillante devenue cinéaste d’une grande maturité, elle a su concilier carrière artistique, engagement personnel et indépendance intellectuelle. Son cinéma n’est jamais frontalement militant, mais il porte en lui une colère douce, une lucidité tendre et un sens aigu de la complexité humaine.
Elle ne cherche ni l’unanimité ni les projecteurs, mais trace une trajectoire artistique cohérente, dense et profondément humaine. Un peu à l’image de ses personnages : lucides, blessés, libres.
Filmographie
2 sur 2 films
