Samuel Hoffenstein

Samuel Hoffenstein, né le 8 octobre 1890 à Kamenets-Podolski (à l'époque dans l'Empire russe, aujourd'hui en Ukraine) et décédé le 6 octobre 1947 à Los Angeles, Californie, était un poète, scénariste et parolier américain d'origine russe. Il est surtout connu pour sa contribution à l'industrie cinématographique hollywoodienne, où il s'est distingué par son talent pour le dialogue et son sens de l'humour acerbe.

Hoffenstein émigra aux États-Unis avec sa famille durant son enfance, à une époque marquée par de nombreux bouleversements dans l'Empire russe. Après des études littéraires et un début de carrière dans la poésie, il s'installe à New York, où il fréquente des cercles littéraires et se fait remarquer pour son style d'écriture à la fois mélancolique et mordant. Son ouvrage de poésie le plus connu, Poems in Praise of Practically Nothing (1928), mêle réflexions ironiques et regard désabusé sur la vie.

Dans les années 1930, Samuel Hoffenstein s'établit à Hollywood, où il devient un scénariste prolifique. Sa maîtrise du langage et de l'esprit lui permet de travailler pour certains des plus grands studios de l'époque. Il contribue ainsi à l'écriture de films marquants comme Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1931) de Rouben Mamoulian, pour lequel il reçoit une nomination à l'Oscar du meilleur scénario adapté. Sa carrière se poursuit avec de nombreux autres projets, parmi lesquels The Phantom of the Opera (1943) et Laura (1944), un film noir réalisé par Otto Preminger qui est aujourd'hui considéré comme un classique du genre.

En plus de ses collaborations cinématographiques, Hoffenstein se distingue comme parolier, participant à l'écriture de chansons pour les films, ce qui témoigne de la polyvalence de son talent. Bien que sa carrière ait été relativement brève, sa capacité à apporter une touche de sophistication à des scénarios complexes en a fait un collaborateur recherché par de nombreux réalisateurs de renom.

Samuel Hoffenstein décède à Los Angeles le 6 octobre 1947, deux jours avant son 57e anniversaire, d'un arrêt cardiaque.