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Sam Shepard

Casting Écriture

Sam Shepard
Nationalité
 États-Unis
Naissance
5 novembre 1943
Mort
27 juillet 2017
Âge
73 ans
Autre nom
Samuel Shepard Rogers III
Filmographie
27 films

Biographie

Sam Shepard, né le 5 novembre 1943 à Fort Sheridan, dans l’Illinois, et décédé le 27 juillet 2017 dans le Kentucky, est une figure incontournable du théâtre américain contemporain, mais aussi un acteur, scénariste et réalisateur respecté. À la fois voix singulière du drame américain et présence charismatique à l’écran, Sam Shepard laisse derrière lui une œuvre dense, âpre, souvent hantée par la famille, le mythe de l’Ouest et les silences qui en disent long.

Un dramaturge influent dès les années 1960

Formé sur le terrain, au cœur de la scène alternative new-yorkaise des années 60, Sam Shepard débute en tant que dramaturge dans un contexte de rupture : contre-culture, expérimentations formelles, rejet du théâtre classique. Dès ses premières pièces, comme La Turista ou Cowboys, il impose un style non linéaire, empreint de folie, d’images fortes et de dialogues éclatés. Pas question de raconter une "jolie histoire", il s’agit plutôt de plonger dans une Amérique malade de ses mythes, entre western déglingué et théâtre de l’absurde.

C’est dans les années 70 et 80 qu’il atteint son apogée théâtrale. En 1979, Buried Child (traduite en français sous le titre L’Enfant enfoui) lui vaut le Prix Pulitzer de l’œuvre dramatique. Cette pièce devient emblématique de son style : une famille dysfonctionnelle, un drame enfoui, un rêve américain en décomposition. Il enchaîne avec True West, Fool for Love, Curse of the Starving Class, autant de textes devenus des classiques du répertoire américain moderne.

Les thèmes récurrents de Sam Shepard sont clairs : la famille éclatée, les identités fragmentées, la frontière comme mythe et comme piège. Son écriture est sèche, tendue, parfois brutale, mais toujours habitée d’une forme de poésie tragique, de mélancolie presque primitive.

Un acteur au regard perçant, entre force tranquille et mystère

Parallèlement à son œuvre dramatique, Sam Shepard entame une carrière d’acteur qui étonne d’abord… puis séduit. Loin des comédiens classiques, il impose une présence magnétique, faite de silences, de regards, de retenue. Il est révélé au cinéma dans les années 1980, notamment grâce à Philip Kaufman qui lui confie le rôle de Chuck Yeager dans The Right Stuff (L’Étoffe des héros, 1983). Ce rôle lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, et inscrit son visage dans la mémoire collective.

On le retrouve ensuite dans des films comme Days of Heaven (Terrence Malick), Crimes of the Heart, Steel Magnolias, Black Hawk Down, The Pelican Brief, ou plus tard Mud (de Jeff Nichols), The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford, ou encore la série Bloodline sur Netflix.

Sam Shepard, c’est l’acteur qu’on appelle pour jouer le père silencieux, le vieux cow-boy désillusionné, l’homme hanté par ses choix. Il ne compose pas vraiment ses rôles, il les habite, en gardant cette distance subtile qui rend chaque personnage plus vrai que nature.

Un scénariste et écrivain prolifique

En plus de son travail de dramaturge, Sam Shepard écrit aussi pour le cinéma. Il coécrit notamment Paris, Texas (1984) avec Wim Wenders, un film devenu culte pour sa beauté visuelle et sa méditation sur l’errance et la paternité. Il signe également des scénarios, des nouvelles, des essais et même des mémoires, comme Motel Chronicles, qui mêlent poésie, autobiographie et réflexions désabusées sur l’Amérique.

Ce mélange des genres, théâtre, cinéma, littérature, reflète bien son identité d’artiste total, toujours un peu ailleurs, jamais totalement là où on l’attend. Il écrit comme il parle, comme il joue : sans fioriture, mais avec une intensité sous-jacente.

Une figure marginale respectée par tous

Jamais vraiment installé à Hollywood, Sam Shepard a pourtant gagné le respect de ses pairs, qu’ils soient metteurs en scène, écrivains, acteurs ou musiciens (il a été très proche de Patti Smith, entre autres). Il a longtemps vécu loin du tumulte, dans des régions rurales, à l’écart de l’agitation des plateaux et des tapis rouges. Sa vie privée, discrète, fut marquée par une longue relation avec l’actrice Jessica Lange, avec qui il a partagé une vie simple et en retrait, loin des projecteurs.

Il est mort en 2017, des suites de la maladie de Charcot (sclérose latérale amyotrophique), laissant derrière lui une œuvre dense, traversée de solitude, de colère sourde et d’humanité cabossée. Il n’a jamais cherché à séduire, seulement à dire, avec ses mots, ses silences, ses lignes droites et brisées.

Sam Shepard, c’est un fragment de l’âme américaine mis à nu, une voix indocile, un regard lucide sur l’effondrement des illusions. Ni héros, ni cynique, juste un homme qui a su mettre en mots et en images ce qui se cache sous la surface du rêve américain. Et c’est pour ça qu’on le lit, qu’on le joue, qu’on se souvient de lui.

Filmographie

  • Les Insoumis
    Tout public

    Dans les années 1930, les ouvriers agricoles commencèrent peu à peu à lutter pour leurs droits. Ils formèrent des syndicats. Le militant Jim Nolan, désireux d'offrir une vie meilleure à sa fille Lisa, fut chargé d'organiser une grève des ouvriers agricoles du sud de la Californie dans un verger de pommes, avec l'aide du dirigeant syndical expérimenté Mac. Les premiers succès ne tardèrent pas à suivre, mais les propriétaires des vergers ripostèrent, et il devint vite évident que les ouvriers n'étaient pas encore véritablement organisés…

    2016 1h50 Mr. Anderson

  • Midnight Special
    Tout public

    Le père Roy est en fuite avec son jeune fils Alton. Il veut le protéger et découvrir ce qui se cache derrière les pouvoirs mystérieux et extraordinaires du garçon, qui l'obligent à porter des lunettes de protection. Ce qui commence comme une fuite devant des extrémistes religieux et la police se transforme en une chasse à l'homme nationale, impliquant notamment le gouvernement. Sevier, spécialiste de la NSA, veut en apprendre le plus possible sur ce garçon exceptionnel et ses pouvoirs et, pour ce faire, arrête Calvin, le père adoptif et gourou de la secte, ainsi que sa congrégation, pour les interroger. Pendant ce temps, Roy et son ami Lucas font tout leur possible pour protéger Alton du pire. Et ils veulent l'aider à accomplir sa destinée, qui pourrait avoir des conséquences mondiales…

    2016 1h52 Calvin Meyer

  • Un été à Osage County
    Tout public

    Le patriarche se suicide en se noyant près de son manoir, perdu au cœur d'un paysage désolé de l'Oklahoma. En cette triste occasion, ses trois filles, accompagnées de leurs conjoints, se rendent chez leur mère, Violet, dans le comté d'Osage, en Oklahoma. Ce voyage est loin d'être une partie de plaisir, notamment parce que Violet est devenue, au fil des ans, une femme amère, cynique et, à cause de sa dépendance aux médicaments, totalement imprévisible. Ses provocations et ses piques incessantes font éclater la situation juste avant le repas funéraire, révélant de sombres secrets de famille : l'aînée s'est séparée de son mari infidèle, la cadette est secrètement amoureuse de son cousin, et l'amant de la cadette fait des avances sans vergogne à la fille de l'aînée. Mais ce n'est que le début des calomnies…

    2013 2h10 Beverly Weston

  • Mud - Sur les rives du Mississippi
    Tout public

    Ellis et son ami Neckbone découvrent une île déserte lors d'une de leurs explorations le long du Mississippi. Pas tout à fait déserte, cependant, car Mud, un homme délabré mais captivant, s'y cache. La police et les chasseurs de primes sont à ses trousses pour un crime qu'il a commis par amour pour sa bien-aimée Juniper. Profondément impressionnés par tant de romantisme et fascinés par l'aventure que leur promet Mud, les deux garçons décident de l'aider à retourner à Juniper.

    2013 2h10 Tom

  • Cogan : Killing Them Softly
    Interdit aux moins de 12 ans

    Lorsqu’une partie de poker illégale est braquée, c’est tout le monde des bas-fonds de la pègre qui est menacé. Les caïds de la Mafia font appel à Jackie Cogan pour trouver les coupables. Mais entre des commanditaires indécis, des escrocs à la petite semaine, des assassins fatigués et ceux qui ont fomenté le coup, Cogan va avoir du mal à garder le contrôle d’une situation qui dégénère…

    2012 1h37 Dillon

  • Sécurité Rapprochée
    Tout public

    Tobin Frost est le traître le plus haï et le plus redouté de la CIA. Après avoir échappé au contre-espionnage pendant près de 10 ans, il refait surface en Afrique du Sud. Lorsque sa cachette d’un faubourg du Cap est attaquée par un mystérieux commando, un jeune «bleu», Matt Weston, est obligé d’assurer seul sa fuite et de le conduire dans une nouvelle résidence sécurisée. «Ange gardien» malgré lui, Matt voit dans cette mission une chance inespérée de faire ses preuves aux yeux de l’Agence. Une relation précaire s’établit entre le débutant et le renégat endurci. Mais Frost, manipulateur né, réserve quelques surprises à son candide protecteur…

    2012 1h55 Harlan Whitford

  • Blackthorn, la dernière chevauchée de Butch Cassidy
    Tout public

    Passé pour mort depuis 1908, Butch Cassidy, le légendaire hors-la-loi, se cache en réalité en Bolivie depuis 20 ans sous le nom de James Blackthorn. Au crépuscule de sa vie, il n’aspire plus qu’à rentrer chez lui pour rencontrer ce fils qu’il n’a jamais connu. Lorsque sur sa route il croise un jeune ingénieur qui vient de braquer la mine dans laquelle il travaillait, Butch Cassidy démarre alors sa dernière chevauchée…

    2011 1h32 James Blackthorn

  • État de choc
    Tout public

    Le procureur Paul Stanton, respecté de tous, est un fervent défenseur de la loi. La maladie de sa fille, qui nécessite une greffe de poumon d'urgence, met son sens de la justice à rude épreuve. Sous l'impulsion de sa femme, Paul se rend à la frontière mexicaine à la recherche de solutions illégales pour obtenir une greffe. Un périple éprouvant à travers les bidonvilles confronte ce père inquiet à une vérité bouleversante : les organes vendus à de riches Américains ne proviennent pas toujours de donneurs consentants.

    2010 1h40 James Harrison

  • Brothers
    Tout public

    Sam Cahill et son jeune frère Tommy ne pourraient pas être plus différents. Le capitaine de marine Sam profite de l'amour indivisé de son père vétéran Hank et vit un quotidien de province paisible avec sa femme Grace et ses deux enfants. Le braqueur de banque Tommy, en revanche, vient de sortir de prison et n'a jamais pu trouver un endroit sûr dans la vie. Puis Sam est enrôlé en Afghanistan, se retrouve dans une bataille et est déclaré mort. Après un enterrement symbolique, Grace a du mal à faire face à sa vie quotidienne. Maintenant, Tommy grandit enfin au-delà de lui-même et s'avère être un élément stabilisateur de la famille paralysée. Juste au moment où lui et la veuve de son frère se rapprochent, Sam réapparaît - comme une bombe à retardement...

    2009 1h45 Hank Cahill

  • L'Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford
    Tout public

    Nous sommes en 1881. Jesse James a trente-quatre ans et prépare sa prochaine attaque de banque. Il sait que ses ennemis sont prêts à tout pour collecter la prime liée à sa capture et se couvrir de gloire. Mais le vrai danger ne viendrait-il pas de l'homme à qui Jesse fait le plus confiance ?

    2007 2h40 Frank James

  • The Return
    Tout public

    Joanna Mills est une jeune femme du Midwest, à la forte personnalité, décidée à découvrir la vérité qui se cache derrière les visions de plus en plus terrifiantes qui la hantent. Elle a entamé une belle carrière comme représentante dans une société de camions. Mais sa vie privée est difficile ; éloignée de son père, harcelée par son ex-petit ami, peu entourée, Joanna craint de perdre le contrôle.Elle voit, et ressent, le meurtre brutal d'une jeune femme qu'elle n'a jamais rencontrée, aux mains d'un tueur sans merci - un homme qui semble avoir choisi Joanna comme sa prochaine cible.Décidée à se battre, Joanna est guidée par ses cauchemars jusqu'à la ville natale de la jeune femme assassinée : La Salle, au Texas. Une fois là-bas, elle est attirée par un étranger, Terry et va découvrir que certains secrets ne peuvent être enterrés, certains esprits ne peuvent mourir, et que le meurtre qu'elle cherche à élucider est peut-être bien le sien.

    2006 1h25 Ed Mills

  • Bandidas
    Tout public

    Mexique, 1880. Sara Sandoval est la fille d'un riche banquier. Maria Alvarez est la fille d'un pauvre fermier. Ces deux jeunes femmes, qui n'ont apparemment rien en commun, excepté leur culture mexicaine, sont entraînées dans la même aventure par le destin et les circonstances. Avec l'aide de Quentin Cooke, un jeune et idéaliste inspecteur de police originaire de New York, elles vont s'opposer à Tyler Jackson, le représentant de la New York Bank and Trust. Celui-ci a monté un complot visant à saisir illégalement les terres des Mexicains afin de faire passer le chemin de fer...

    2006 1h35 Bill Buck

  • Furtif
    Tout public

    Ben, Kara et Henry sont les pilotes d'essai d'avions de combat furtifs ultra sophistiqués. Lorsque le capitaine Cummings leur présente EDI, un avion de combat à intelligence artificielle sans pilote humain, Ben est réticent. Mais lors de leur première mission, EDI se révèle un « pilote » hors pair et élimine leur cible avec succès. Sur le vol de retour, EDI est touché par la foudre. Le cerveau du drone a des réactions étranges. Malgré les réserves de Ben et de Henry, Cummings déclare EDI bon pour le service. Lors de leur mission suivante, contre un baron du crime disposant d'armes nucléaires en Chine, EDI a de nouveaux problèmes, et Ben décide d'annuler la mission... mais EDI refuse d'obéir à ses ordres et mène tout de même l'attaque. À présent, EDI a décidé d'accomplir une mission top secrète qui, si elle aboutit, pourrait bien entraîner une guerre nucléaire à l'échelle mondiale...

    2005 2h01 George Cummings

  • N'oublie jamais
    Tout public

    Atteinte de la maladie d'Alzheimer, Allie vit en maison de retraite. Chaque jour, Noah lui lit le même livre. Il s'agit du carnet où Allie a consigné sa propre histoire, lorsqu'elle a appris sa maladie. Pour ne pas oublier ses sentiments, elle a écrit, et Noah, inlassablement, lui relit ses propres mots. À travers eux, on la découvre dans les années trente, éperdument amoureuse d'un jeune homme, Noah, que sa mère fera tout pour éloigner d'elle, sa situation n'étant pas jugée assez bonne. Après des années de séparation, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Allie s'apprête à épouser un avocat. Lorsque, par le journal, elle apprend le retour de Noah, l'envie lui prend de le revoir. Échappant à une vie de convenance, les deux jeunes gens se retrouvent et découvrent que leur amour est resté intact. Ils passeront le reste de leur vie ensemble, jusqu'à ce que la mémoire les sépare.

    2004 2h03 Frank Calhoun

  • La Chute du faucon noir
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le 3 octobre 1993, avec l'appui des Nations Unies, une centaine de marines américains de la Task Force Ranger est envoyée en mission à Mogadiscio, en Somalie, pour assurer le maintien de la paix et capturer les deux principaux lieutenants et quelques autres associés de Mohamed Farrah Aidïd, un chef de guerre local. Cette opération de routine vire rapidement au cauchemar lorsque les militaires sont pris pour cibles par les factions armées rebelles et la population, résolument hostiles à toute présence étrangère sur leur territoire.

    2001 2h23 MG William F. Garrison

  • Opération Espadon
    Interdit aux moins de 12 ans

    9, 5 milliards de dollars, c'est la somme d'argent qu'avait mise de côté le gouvernement américain dans les années 80 au cours de l'opération antidrogue dite "Espadon". Ses fonds secrets ont été subtilisés par les hauts dirigeants du pays en vue de leur retraite. Gabriel Shear, qui dirige un groupe de mercenaires, est bien décidé à dérober cette somme astronomique. Mais il lui manque dans son équipe un génie du piratage informatique. Récemment sorti de prison, Stanley Jobson recommence sa vie sur de nouvelles bases. Il a commis un faux pas en utilisant à mauvais escient ses connaissances informatiques et n'a maintenant plus le droit d'utiliser d'ordinateur, une conséquence qu'il assume pleinement...

    2001 1h40 Senator Reisman

  • One Kill
    Tout public

    L'officier de marine Mary Jane O'Malley, mère divorcée de deux enfants, est devant un tribunal militaire : bien qu'elle ait abattu son ex-amant intrusif Major Nelson en légitime défense, l'armée ne veut pas simplement accepter la mort du supérieur hautement décoré. L'avocat de Mary Jane n'assume la défense obligatoire qu'à moitié.

    2000 1h36 Maj. Nelson Gray

  • Hamlet
    Tout public

    New York 2000 : le président de la Denmark Corporation est décédé. Son frère Claudius, soupçonné d'être son meurtrier, devient son successeur et épouse la veuve Gertrude après seulement deux mois de deuil. Leur fils Hamlet, qui est lié par un amour interdit à Ophélie, souffre beaucoup de la situation. Lorsqu'il se rend compte qu'il est destiné à venger son père, une série mortelle de découvertes, de mensonges et d'intrigues commence.

    2000 1h52 Ghost

  • La neige tombait sur les cèdres
    Tout public

    L'ile de San Piedro, dans le Pacifique Nord, en 1950. Les Américains de souche tolèrent les Japonais qui y vivent, mais le souvenir de Pearl Harbor est encore tenace dans les esprits. La mort mystérieuse du pêcheur Carl Heine va envenimer les relations entre les deux communautés car Kazuo Miyamoto est le coupable tout désigné. Le jeune reporter Ishmael Chambers va couvrir le procès. L'affaire a pour lui une signification toute personnelle, puisque la femme de Miyamoto, Hatsue, a été son premier amour, avant qu'elle ne connaisse la déportation au camp de Manzanar.

    1999 2h07 Arthur Chambers

  • Potins de femmes
    Tout public

    Dans une petite région de la Louisiane, six femmes d'âges et de caractères complètement différents, se retrouvent dans le salon de beauté de Truvy, entre les potins et les divers hauts et bas de la vie. Parmi elles il y a Claire et Ousier, amies et ennemies ; Annelle, naïve et religieuse, et Shelby qui, malgré une maladie, décide de devenir mère à tout prix. Lorsque Shelby meurt de diabète, les femmes se resserrent autour de M'Lynn, la mère de Shelby, au milieu des larmes et des rires ; elles créent une formidable solidarité féminine, comme des fleurs délicates mais faites d'acier qui ne se rompent pas face aux adversités de la vie.

    1989 1h58 Spud Jones

  • Crimes du cœur
    Tout public

    Trois soeurs s'étant perdues de vue se retrouvent après que l'une d'elle Bale eut tenté d'assassiner son mari qu'elle ne supportait plus. Entre Meg, Bale et Lenny, la complicité de l'enfance va renaître. Les soeurs Magrath ont eu une enfance difficile entre un père coureur de jupons et une mère dépressive qui finalement se suicida en entraînant son chat dans la mort.

    1986 1h45 Doc Porter

  • Country - Les Moissons de la Colère
    Tout public

    Gilbert Ivy et sa femme Jewell sont fermiers, mais leur exploitation n'engendre pas les bénéfices espérés. Ils vont tout mettre en oeuvre pour sortir de cette crise.

    1984 1h45 Gil Ivy

  • Paris, Texas
    Tout public

    Un homme réapparaît subitement après quatre années d'errance, période sur laquelle il ne donne aucune explication à son frère venu le retrouver. Accompagné de son fils, il part au Texas à la recherche de Jane, la mère de l'enfant. Une quête vers l'inconnu, une découverte mutuelle réunit ces deux êtres au passé tourmenté.

    1984 2h25 Scénariste

  • L'Étoffe des héros
    Tout public

    L'histoire du voyage spatial américain a atteint son apogée lorsque le pilote Chuck Yeager est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son. Lorsque les Soviétiques ont lancé avec succès leur satellite Spoutnik en 1957, l'agence spatiale américaine NASA a redoublé d'efforts pour lancer son propre vol spatial habité. Sept pilotes ont été sélectionnés pour cette mission. Malgré le nombre considérable d'échecs et le degré d'incertitude entourant les fusées, ces pilotes ont néanmoins osé tenter l'expérience. Ce courage leur a valu le respect du public, qui les a désormais considérés comme des héros.

    1983 3h12 Chuck Yeager

  • Frances
    Tout public

    Frances Farmer fait ses débuts au cinéma à seulement 23 ans. Belle et intelligente, elle promet une carrière brillante. Cependant, c'est une femme anticonformiste, ce qui, dans le Hollywood des années trente, n'est pas précisément considéré comme une qualité. Après un échec sentimental, elle sombre dans l'alcool et s'engage sur la voie de l'autodestruction. Sa mère, une femme autoritaire, obtient sa tutelle légale et la fait interner dans un hôpital psychiatrique, où elle subit des électrochocs et une cure d'insuline. Au bord du gouffre, Frances n'a plus qu'un seul espoir : faire appel à son meilleur ami, Harry York.

    1982 2h13 Harry York

  • Resurrection
    Tout public

    L'histoire d'une femme qui survit à l'accident de voiture ayant coûté la vie à son mari, mais qui découvre qu'elle possède le don de guérir autrui. Elle devient malgré elle une célébrité, un espoir pour ceux qui ont désespérément besoin de guérison, ainsi qu'un point de convergence pour les croyances religieuses et le scepticisme.

    1980 1h43 Cal

  • Les Moissons du ciel
    Tout public

    Ouvrier dans une aciérie, Bill s'enfuit de Chicago, emmenant avec lui sa jeune sœur, Linda, et Abby, sa compagne. Tous trois arrivent au Texas au moment où commencent les moissons. Ils sont embauchés chez un riche propriétaire terrien, Chuck. Celui-ci remarque bientôt la beauté d'Abby, que Bill, pour simplifier les choses, fait passer pour sa sœur. Bientôt, le paysan improvisé apprend que Chuck est condamné par la maladie. Sans aucun état d'âme, il pousse Abby à répondre aux avances de Chuck. Un mariage est bientôt projeté pour sceller leur union. Toutefois, avec le temps, Abby finit par s'attacher à cette étrange personnalité, au grand désespoir de Bill...

    1978 1h34 The Farmer