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Film Index

Sally Menke

Montage

Sally Menke
Nationalité
 États-Unis
Naissance
17 décembre 1953
Mort
27 septembre 2010
Âge
56 ans
Filmographie
10 films

Biographie

Sally Menke, née le 17 décembre 1953 à Mineola, dans l’État de New York, et décédée tragiquement le 27 septembre 2010 à Los Angeles, était une monteuse de cinéma américaine mondialement reconnue pour son travail avec Quentin Tarantino, dont elle a été la collaboratrice essentielle jusqu’à sa mort.

Si le public ne connaît pas toujours son nom, les cinéphiles et professionnels savent qu’aucun des grands films du réalisateur de Pulp Fiction n’aurait eu la même énergie, la même construction narrative ni le même rythme sans Sally Menke. Derrière chaque scène culte, chaque dialogue qui claque, chaque transition étonnante, Sally Menke n’était jamais loin, invisible à l’écran, mais omniprésente dans le résultat final.

Une carrière commencée dans la télévision et le documentaire

Avant de devenir l’architecte discrète du style Tarantino, Sally Menke commence sa carrière dans les années 1980, en montant des documentaires pour la télévision et quelques films à petit budget. Elle travaille notamment sur des programmes pour CBS et PBS, où elle apprend la rigueur du montage narratif sans effets superflus. Ce travail de terrain, à l’ancienne, lui donne une excellente maîtrise du rythme, de la continuité et du storytelling visuel, trois compétences qui feront sa renommée par la suite.

Elle monte ensuite quelques films de fiction, dont Teenage Mutant Ninja Turtles (1990), ce qui n’était peut-être pas une promesse de grande carrière, mais prouve qu'elle était capable de s'adapter à tous les genres.

La rencontre décisive a lieu quelques années plus tard, avec un jeune réalisateur inconnu à l’époque, qui cherchait un monteur pour son premier film : Quentin Tarantino.

La collaboration avec Quentin Tarantino : une alchimie créative unique

Dès Reservoir Dogs (1992), Sally Menke devient la monteuse attitrée de Tarantino. Le style du réalisateur, narration éclatée, dialogues en apparence digressifs, tensions soudaines, nécessitait une monteuse capable de jongler entre rythme et rupture, entre fluidité et surprise. Menke est exactement cette personne. Elle sait quand laisser un plan durer, quand couper une scène avant la chute, et surtout, comment maintenir l’énergie narrative dans des films où les personnages parlent plus qu’ils n’agissent… du moins en apparence.

Pulp Fiction (1994), Palme d’or à Cannes, est le sommet de cette collaboration précoce. Les va-et-vient temporels du film, sa construction en chapitres, la mise en valeur des dialogues et la cohérence globale de cette mosaïque narrative sont un tour de force de montage, salué comme un modèle du genre. Menke est nommée à l’Oscar du meilleur montage, ce qui deviendra presque une habitude pour elle.

Elle poursuivra ensuite avec Jackie Brown, Kill Bill Vol. 1 et 2, Death Proof, et enfin Inglourious Basterds, pour lequel elle obtient une deuxième nomination aux Oscars. Chaque fois, elle accompagne Tarantino dans ses hommages cinéphiles, films de sabre, westerns spaghetti, séries B, tout en leur apportant un souffle moderne et un rythme parfaitement ajusté.

Et entre deux prises, les acteurs avaient pris l’habitude d’adresser un petit message à la caméra : « Hi Sally ! », clin d’œil complice à celle qui allait tout assembler ensuite, loin du plateau.

Une technicienne rare, discrète mais centrale

Contrairement à d’autres monteurs ou monteuses devenus très visibles dans les médias, Sally Menke est restée d’une discrétion constante. Elle apparaissait peu en interview, parlait rarement de son travail, mais était unanimement respectée par ses collègues, les réalisateurs, les acteurs… et Tarantino lui-même, qui la décrivait comme sa "vraie collaboratrice artistique numéro un".

Dans un cinéma aussi bavard, stylisé et référentiel que celui de Tarantino, le rôle du montage est crucial : c’est lui qui assure l’équilibre entre le clin d’œil, l’émotion, l’humour et la violence. Menke savait doser, corriger, améliorer, jamais simple exécutante, toujours co-créatrice.

Elle avait aussi un œil infaillible pour les performances d’acteurs, privilégiant la sincérité d’un regard à la perfection technique. Elle disait souvent que son travail consistait à « faire confiance à ce qui se passe dans les yeux ».

Une disparition brutale, une absence durable

Le 27 septembre 2010, Sally Menke meurt subitement lors d’une randonnée à Los Angeles, victime probable d’un coup de chaleur. Sa disparition à seulement 56 ans laisse un vide immense dans le monde du montage, et bien sûr dans l’univers tarantinien. Django Unchained, le film suivant de Tarantino, sera monté sans elle, et de l’avis même de nombreux critiques et fans, quelque chose de son rythme naturel s’est perdu.

Depuis sa mort, elle est régulièrement saluée comme l’une des monteuses les plus influentes de son époque, notamment pour avoir contribué à redéfinir le montage narratif dans le cinéma américain des années 1990 et 2000.

Sally Menke, l'architecte invisible du chaos organisé

Le nom de Sally Menke ne s’affichait pas en grand sur les affiches, mais ses choix ont façonné certains des films les plus iconiques de ces trente dernières années. Son travail prouve que le montage n’est pas qu’un outil technique, mais un véritable langage artistique, capable de structurer le récit, d’amplifier une émotion, de révéler un personnage.

Elle est l’exemple parfait de ces artistes qui œuvrent dans l’ombre, mais que le cinéma ne peut pas oublier. Et si vous aimez Pulp Fiction, Kill Bill ou Inglourious Basterds, vous aimez Sally Menke. Même sans le savoir.

Filmographie

  • Inglourious Basterds
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans la France occupée de 1940, un groupe de soldats juifs américains, les bâtards, mène des actions punitives particulièrement sanglantes contre les nazis du Troisième Reich. Leur chemin rencontre celui de Shosanna Dreyfus, une jeune juive réfugiée à Paris exploitante d'une salle de cinéma qui entend elle aussi assouvir sa propre vengeance envers les nazis.

    2009 2h33 Monteuse

  • Boulevard de la mort
    Interdit aux moins de 12 ans

    Austin, Texas : Jungle Julia et ses deux amies, Arlene et Shanna, font la fête dans leur bar préféré, cette fois-ci sans aucun homme. Elles se disent qu'elles pourront toujours en rencontrer plus tard. Mais le groupe croise Mike, un cascadeur d'apparence inoffensive. Lorsque les femmes le repoussent malgré le prix qu'il leur a offert, le cascadeur balafré révèle sa vraie nature : il décide de s'en prendre au trio. Ce n'est pas la première fois, et ce ne sera certainement pas la dernière, qu'un jeu mortel commence dans les rues pour ce psychopathe. Près d'un an plus tard, à Lebanon, Tennessee : un autre groupe se retrouve dans le collimateur de Mike : Kim, Zoe, Abernathy et Lee. Mais cette fois, il s'est trompé de cibles, car ces femmes n'ont visiblement aucune intention de se laisser faire…

    2007 1h50 Monteuse

  • Planète terreur
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans une petite ville, William et Dakota Block, un couple de médecins, constatent que leurs patients sont soudains frappés par la gangrène et affectés par un regard vide et inquiétant… De son côté, Cherry, gogo danseuse, s’est fait arracher la jambe lors d’une attaque. Wray, son ex-petit copain, veille sur elle. Mais, Cherry a beau être au plus mal, elle n’a pas dit son dernier mot. Tandis que les malades se multiplient et deviennent des agresseurs enragés, Cherry et Wray prennent la tête d’une armée destinée à empêcher l’épidémie de se propager. Si des millions d’individus sont contaminés et beaucoup succombent, une poignée d’entre eux se battront jusqu’au bout pour se réfugier dans un lieu sûr…

    2007 1h45 Monteuse

  • Kill Bill : Volume 2
    Interdit aux moins de 16 ans

    Après avoir éliminé ses deux anciennes collègues Vernita Green et O-Ren Ishii, la Mariée, alias Black Mamba, poursuit l'éradication du gang des Vipères Assassines. Prochaines cibles : Budd, puis Elle Driver, avant d'atteindre enfin son but ultime : tuer leur chef, Bill…

    2004 2h17 Monteuse

  • Kill Bill : Volume 1
    Interdit aux moins de 16 ans

    Au cours d'un mariage, un commando armé massacre l'assistance, laissant pour morte la Mariée et l'enfant qu'elle porte. Après 4 ans de coma, la Mariée se lance à la poursuite des assassins, membres du clan de Bill, au sein duquel, sous le pseudonyme de Black Mamba, elle exerça elle-même autrefois ses talents de redoutable tueuse…

    2003 1h50 Monteuse

  • Jackie Brown
    Tout public

    Hôtesse de l’air, Jackie Brown arrondit ses fins de mois en convoyant de l’argent liquide pour le compte de Ordell Robbie, trafiquant d’armes. Quand la police et le FBI lui signifient qu’ils comptent sur elle pour faire tomber Robbie, Jackie Brown échafaude un plan audacieux.

    1997 2h34 Monteuse

  • Le Veilleur de nuit
    Interdit aux moins de 16 ans

    Étudiant en droit, Martin Bells fête son anniversaire avec ses amis lors d'une soirée animée. Pendant ce temps, l'inspecteur Cray traque frénétiquement un tueur en série nécrophile qui a une prédilection marquée pour les très jeunes prostituées. Peu après, James confie à son meilleur ami Martin ses nuits passionnées avec Joyce, une prostituée de 17 ans. Lorsque la police découvre le corps mutilé d'une femme à l'hôpital où Martin travaille comme veilleur de nuit, il ne peut s'empêcher de repenser à l'étrange penchant de son ami…

    1997 1h41 Monteuse

  • Groom Service
    Tout public

    Le groom d'un hôtel de luxe présente quatre histoires, se passant dans quatre chambres différentes. The missing ingredient : des sorcières tentent d'invoquer l'esprit de la déesse Diana. The wrong man : un homme armé séquestre sa femme. The misbehavers : un gangster, sa femme et ses deux enfants logent dans une chambre. The man from Hollywood : un acteur arrogant a organisé une fête.

    1995 1h38 Monteuse

  • Pulp Fiction
    Interdit aux moins de 16 ans

    Vincent Vega et Jules Winnfield récupèrent une mallette noire dans un appartement pour leur patron, Marsellus Wallace. Trois garçons qui se mettent en travers de leur chemin sont tués. Les tueurs à gages, prenant un quatrième garçon en otage, se dirigent vers leur quartier général. Mais lorsque la voiture heurte une bosse sur la route, Vincent tire accidentellement sur l'otage. Pour nettoyer le véhicule maculé de sang, les deux hommes font un détour par la maison de Jimmie, le petit ami de Jules, où, sur ordre de leur patron, un spécialiste des missions difficiles les rejoint : le Loup…

    1994 2h34 Monteuse

  • Entre Ciel et Terre
    Tout public

    Vietnam 1965 : Le Ly a douze ans lorsque des soldats américains envahissent leur village. Parce qu'elle sympathise avec les communistes, elle est torturée par les militaires sud-vietnamiens. Certes, sa mère parvient à les racheter, mais Le Ly est incimitée de trahison par le Vietcong. La jeune femme s'enfuit à Saigon et s'engre dans une relation avec son employeur. Après la naissance de son fils, la désespérée se débrouille à Da Nang en tant que prostituée. Lorsque vous faites la cour à Steve Butler, Le Ly épouse le sergent américain et le suit en Amérique. Mais là aussi, le passé ne peut être secoué. Le traumatisme de guerre de son mari empoisonne l'avenir commun...

    1993 2h20 Monteuse

Récompenses

2

nominations

0

victoire

  1. 1

    2010

    Academy Awards #82

  2. 1

    1995

    Academy Awards #67