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Film Index

Ryūichi Sakamoto

Casting Sons

Ryūichi Sakamoto
Nationalité
 Japon
Naissance
17 janvier 1952
Mort
28 mars 2023
Âge
71 ans
Autre nom
坂本 龍
Filmographie
10 films

Biographie

Ryūichi Sakamoto, né le 17 janvier 1952 à Tokyo, au Japon, et décédé le 28 mars 2023, est considéré comme l’un des musiciens et compositeurs les plus influents de la fin du XXᵉ siècle. Pianiste, producteur, artiste expérimental, militant écologiste et figure majeure de la musique électronique, Ryūichi Sakamoto a traversé les frontières entre pop, classique et ambient avec une élégance rare. Son œuvre, profondément humaniste, mêle rigueur japonaise, curiosité occidentale et une sensibilité quasi spirituelle pour le son.

Les débuts : un musicien à la croisée des cultures

Issu d’une famille intellectuelle — son père, éditeur, a publié de grands auteurs japonais —, Ryūichi Sakamoto montre très tôt une fascination pour la musique. Il étudie à la Tokyo University of the Arts, où il se forme à la composition et à l’orchestration. Très influencé par Claude Debussy, qu’il décrira comme “le premier compositeur oriental déguisé en Européen”, il développe une approche sonore à la fois harmonieuse et aventureuse.

À la fin des années 1970, il rejoint le Yellow Magic Orchestra (YMO) aux côtés de Haruomi Hosono et Yukihiro Takahashi. Ce groupe pionnier, souvent qualifié de “Kraftwerk japonais”, révolutionne la musique électronique. Leurs compositions, où se mêlent synthétiseurs, rythmes programmés et humour technologique, préfigurent la pop électronique moderne. Des artistes comme Daft Punk, Aphex Twin ou Depeche Mode reconnaîtront plus tard leur influence.

Avec YMO, Ryūichi Sakamoto devient une star internationale. Mais dès cette époque, il s’intéresse déjà à la frontière entre la machine et l’émotion, entre l’humain et l’artifice, un thème qu’il n’abandonnera jamais.

Une carrière solo entre expérimentation et émotion pure

Dès le début des années 1980, Ryuichi Sakamoto se lance dans une carrière solo foisonnante. Son album B-2 Unit (1980) marque une étape majeure dans l’électro expérimentale, avec des titres avant-gardistes comme Riot in Lagos, souvent cités comme des précurseurs de la techno et du hip-hop électronique.

Mais Sakamoto n’est pas un simple technicien du son : il est avant tout un mélodiste. Son travail, même lorsqu’il utilise des synthés froids, garde une chaleur humaine, une nostalgie palpable. Des œuvres comme Merry Christmas, Mr. Lawrence (1983) ou Beauty (1989) en témoignent : derrière la précision du compositeur se cache toujours une âme romantique.

Il aime collaborer : David Sylvian, Iggy Pop, Brian Wilson, Caetano Veloso, Alva Noto… autant d’artistes venus d’horizons très différents avec lesquels Ryūichi Sakamoto tisse des ponts sonores, entre l’intime et le planétaire.

Le cinéma : une autre façon de composer le monde

La notoriété mondiale de Ryuichi Sakamoto explose avec sa carrière de compositeur de musiques de films. En 1983, il signe la bande originale de Merry Christmas, Mr. Lawrence, de Nagisa Oshima, dans lequel il joue aussi aux côtés de David Bowie. Le thème principal, à la fois simple et bouleversant, devient un classique instantané.

Quatre ans plus tard, il remporte l’Oscar de la meilleure musique pour Le Dernier Empereur de Bernardo Bertolucci, un chef-d’œuvre orchestral alliant influences asiatiques et souffle épique occidental. Il collaborera à nouveau avec Bertolucci sur Un thé au Sahara et Little Buddha, confirmant son statut de compositeur capable d’unir lyrisme et rigueur.

Ses musiques ne se contentent pas d’accompagner les images : elles racontent ce que les mots taisent. Dans The Sheltering Sky, la solitude se transforme en harmonie. Dans The Revenant, coécrit avec Alva Noto, la nature devient un chœur silencieux. À travers ces collaborations, Ryūichi Sakamoto impose un style unique, à la fois méditatif, sensuel et universel.

Un humaniste face au monde et au temps

Artiste engagé, Ryuichi Sakamoto n’a jamais séparé l’art de la conscience. Après le séisme et la catastrophe de Fukushima en 2011, il s’investit dans la lutte contre le nucléaire et la défense de l’environnement. Il a souvent répété que la musique devait "rendre le monde plus supportable". Ses œuvres tardives, comme async (2017), en sont une illustration saisissante : compositions minimalistes, sons de la nature, silences habités… une méditation sur la finitude et la mémoire.

Même après avoir été diagnostiqué d’un cancer, Ryūichi Sakamoto continue à composer, enregistrer, jouer. Ses derniers albums, empreints d’une sérénité mélancolique, portent un regard apaisé sur la vie et le temps. Dans son documentaire Coda (2017), on le voit créer au milieu du silence, comme s’il écoutait encore battre le cœur du monde.

L’héritage d’un maître des émotions

Le parcours de Ryūichi Sakamoto défie les catégories : pop star, compositeur classique, pionnier électronique, activiste, poète sonore. Il a montré qu’il était possible d’unir les contraires — la technologie et la nature, la raison et l’émotion, l’Orient et l’Occident — sans jamais les opposer.

Sa musique, qu’elle soit jouée au piano ou générée par ordinateur, garde toujours cette humanité rare, cette impression d’écoute du monde. Ryūichi Sakamoto n’était pas seulement un compositeur : il était un passeur d’émotions, un chercheur d’harmonie dans le chaos.

Et, quelque part, on se dit que même le silence, depuis, a un peu de lui.

Filmographie

  • L'Innocence
    Tout public

    Le comportement du jeune Minato est de plus en plus préoccupant. Sa mère, qui l’élève seule depuis la mort de son époux, décide de confronter l’équipe éducative de l’école de son fils. Tout semble désigner le professeur de Minato comme responsable des problèmes rencontrés par le jeune garçon. Mais au fur et à mesure que l’histoire se déroule à travers les yeux de la mère, du professeur et de l’enfant, la vérité se révèle bien plus complexe et nuancée que ce que chacun avait anticipé au départ…

    2023 2h06 Compositeur (musique originale)

  • The Fortress
    Tout public

    Hiver 1636. Alors que la Chine tente d’asservir l’Asie, le roi Injo et ses hommes refusent de se soumettre, retranchés dans une forteresse dans les montagnes. Mais les rangs chinois grossissent de jour en jour, et le rapport de force semble très déséquilibré… Autour de cette forteresse va se jouer l’ultime bataille. Pour l’honneur d’un roi. Pour le destin d’un peuple.

    2017 2h20 Compositeur (musique originale)

  • The Revenant
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans une Amérique profondément sauvage, le trappeur Hugh Glass est sévèrement blessé et laissé pour mort par un traître de son équipe, John Fitzgerald. Avec sa seule volonté pour unique arme, Glass doit affronter un environnement hostile, un hiver brutal et des tribus guerrières, dans une inexorable lutte pour sa survie, portée par un intense désir de vengeance.

    2015 2h37 Compositeur (musique originale)

  • Soie
    Tout public

    Au tout début des années 1860, une maladie ravage les élevages européens de vers à soie. Même les œufs de provenance aussi lointaine que l'Inde et l'Afrique sont infectés, et le commerce entier de la soie en Europe semble condamné. Hervé Joncour, un jeune officier marié à une femme dévouée, Hélène, est chargé par les éleveurs de Lavilledieu d'une périlleuse mission : il doit se rendre en secret au Japon, l'île fermée aux étrangers, qui produit la plus belle soie du monde pour y acheter des œufs sains...

    2007 1h47 Compositeur (musique originale)

  • Babel
    Tout public

    En plein désert marocain, un coup de feu retentit. Il va déclencher toute une série d'événements qui impliqueront un couple de touristes américains au bord du naufrage, deux jeunes Marocains auteurs d'un crime accidentel, une nourrice qui voyage illégalement avec deux enfants américains, et une adolescente japonaise rebelle dont le père est recherché par la police à Tokyo. Séparés par leurs cultures et leurs modes de vie, chacun de ces quatre groupes de personnes va cependant connaître une même destinée d'isolement et de douleur…

    2006 2h15 Chansons

  • Snake Eyes
    Tout public

    Le palais des sports d'Atlantic City contient à peine la foule venue assister au match de l'année, où s'affrontent deux poids lourds de la boxe, le champion Lincoln Tylerdeux et son challenger José Pacifico Ruiz. Soudain des coups de feu éclatent à proximité du ring et Charles Kirkland, le secrétaire d'État à la Défense, s'effondre, mortellement blessé. L'enquête commence sous la direction de l'inspecteur Richard « Rick » Santoro, policier corrompu. Rick va s'efforcer de sauver sa réputation ainsi que celle de son ami le commandant Kevin Dunne, chargé de la sécurité du secrétaire d'État, et qui était absent au moment du drame. Rapidement, Rick est intrigué par le fait que Tyler, son boxeur favori, s'est délibérément « couché » à l'instant fatidique, facilitant ainsi le travail du tueur. Il remarque aussi une jeune femme aguicheuse, qui aurait servi à faire diversion...

    1998 1h38 Compositeur (musique originale)

  • Tokyo décadence
    Tout public

    Ai, jeune et raffinée prostituée, est spécialisée dans le sadomasochisme. Elle satisfait tous les désirs de ses clients et observe les souffrances qu'ils s'infligent. Malgré ses pulsions perverses, elle garde l'espoir de retrouver le grand amour d'il y a des années. Une voyante lui avait prédit qu'elle le rencontrerait un jour. Cet espoir lui permet de supporter les pires humiliations. Finalement, elle réalise que la voie qu'elle a choisie l'enfonce toujours plus profondément dans l'engrenage de la drogue et de la dépendance.

    1992 2h15 Compositeur (musique originale)

  • Talons aiguilles
    Tout public

    Après des années d'absence, Becky Del Paramo, célèbre chanteuse pop des années soixante, rentre à Madrid. C'est pour trouver sa fille, Rebecca, mariée à un de ses anciens amants, Manuel. Becky comprend vite que le mariage de Rebecca est un naufrage surtout quand Manuel lui propose de reprendre leur ancienne relation. Une nuit, Manuel est assassiné...

    1991 1h53 Compositeur (musique originale)

  • Un thé au Sahara
    Tout public

    En 1947, Port et Kit Moresby, un couple marié avec un ami fortuné, se rendent en Afrique. Ils espèrent quitter la civilisation et raviver leur mariage délabré grâce à des expériences extrêmes. Mais l'effet escompté ne se matérialise jamais. Ils se disputent, se trompent et poursuivent leur voyage, à la recherche de régions de plus en plus reculées qui se révèlent finalement trop inhospitalières pour leur compagnon gâté. Le couple finit par se retrouver, mais Port meurt du typhus. Kit non plus ne peut faire marche arrière. Elle se laisse dériver et erre dans le désert avec un Bédouin.

    1990 2h18 Compositeur (musique originale)

  • Le Dernier Empereur
    Tout public

    L'évocation, presque aux dimensions de la Chine, de la vie du dernier empereur Pu Yi. De 1908, où il monte à trois ans sur le trône impérial à 1967, la fin de sa vie où il devient jardinier du parc botanique de Pékin, en passant par la révolution chinoise durant laquelle il est rééduqué.

    1987 2h36 Amakasu Compositeur (musique originale)