Ruby Dee
- Casting
Détails
| Autre nom | Ruby Ann Wallace |
|---|---|
| Âge |
|
Nationalité |
| Filmographie | 4 films |
États-Unis
Biographie
Ruby Dee, née Ruby Ann Wallace le 27 octobre 1922 à Cleveland (Ohio, États-Unis), est une actrice, poétesse, scénariste et militante afro-américaine dont l’influence s’étend bien au-delà du monde artistique. Décédée le 11 juin 2014 à New Rochelle (New York), Ruby Dee a marqué à la fois l’histoire du théâtre américain, du cinéma engagé et celle des luttes pour les droits civiques. Durant plus de sept décennies, Ruby Dee a incarné des femmes complexes, dignes, lucides, souvent prises dans des tourments sociaux et familiaux. Avec une élégance discrète et une intensité calme, elle a donné une voix à des récits trop souvent écartés de la scène et de l’écran.
Une éducation cultivée au service d’un art engagé
Après une enfance passée à Harlem, cœur battant de la culture afro-américaine, Ruby Dee étudie à l’université de Hunter College, où elle obtient un diplôme en arts libéraux. Très tôt, elle se rapproche du Harlem Renaissance Theatre, un vivier de talents et un refuge artistique pour les comédiens noirs à une époque où les rôles offerts par le cinéma mainstream sont soit caricaturaux, soit inexistants.
Ce terreau culturel, à la fois foisonnant et politiquement conscient, façonne l’engagement de Ruby Dee. Elle choisit d’utiliser sa voix et son image pour raconter des histoires invisibles, sans jamais se satisfaire de la place qu’on voudrait lui assigner.
Un duo légendaire : Ruby Dee et Ossie Davis
C’est en 1948 que Ruby Dee épouse Ossie Davis, acteur, réalisateur et écrivain, avec qui elle formera un couple emblématique du théâtre militant et du combat pour les droits civiques. Le duo devient indissociable, tant à l’écran que dans la vie. Ensemble, ils multiplient les projets, les collaborations artistiques et les prises de position publiques. Leur mariage, qui dure plus de 50 ans, repose sur une complicité artistique et politique rare.
Ruby Dee et Ossie Davis participent notamment aux marches organisées par Martin Luther King Jr., côtoient Malcolm X, et prêtent leur voix à des discours souvent étouffés par l’Amérique blanche des années 60. Dans cette période de tensions extrêmes, leur présence donne une forme humaine et pacifique à des revendications fondamentales.
Le théâtre et la télévision comme champs d’expression politique
Ruby Dee trouve dans le théâtre un espace d’expression direct. En 1959, elle joue dans la pièce A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry, qui reste une œuvre majeure du théâtre américain. Elle y incarne Ruth Younger, une femme prise entre ses rêves, sa réalité économique et les attentes de sa famille. Ce rôle, qu’elle reprendra ensuite dans l’adaptation cinématographique, devient l’un des plus marquants de sa carrière.
Au fil des décennies, Ruby Dee multiplie les apparitions dans des productions télévisées, parfois dans des rôles pionniers, souvent dans des personnages de mères ou de femmes de tête, toujours interprétés avec profondeur. Elle refuse de se cantonner à une image figée, préférant explorer toutes les nuances de l’identité noire américaine, même lorsqu’elles dérangent.
Une carrière cinématographique riche, mais jamais complaisante
Si Ruby Dee ne fait pas partie des actrices les plus prolifiques à Hollywood, c’est aussi parce qu’elle a longtemps refusé les rôles stéréotypés proposés aux actrices afro-américaines. Elle apparaît cependant dans des films marquants, comme The Jackie Robinson Story (1950), Do the Right Thing (1989) de Spike Lee, et American Gangster (2007), dans lequel elle incarne la mère de Denzel Washington.
C’est pour ce dernier rôle qu’elle obtient une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, à l’âge de 85 ans. Ce n’est pas tant un couronnement qu’une reconnaissance tardive pour une carrière restée, pendant longtemps, à la marge des projecteurs hollywoodiens.
Poésie, mémoires et transmission
Au-delà de l’image et de la parole, Ruby Dee s’est aussi exprimée par l’écrit. Poétesse accomplie, elle publie plusieurs recueils où elle mêle souvenirs, réflexions et observations sociales. Elle cosigne également, avec Ossie Davis, With Ossie and Ruby: In This Life Together, un ouvrage à la fois autobiographique et politique, sorte de testament commun à leur engagement partagé.
Elle passe également une partie de sa vie à transmettre, à enseigner, à guider. Sa voix reste très présente dans les cercles militants afro-américains, mais aussi dans les écoles et les universités, où elle intervient souvent sur les thèmes de la représentation, de l’égalité raciale et de la liberté artistique.
Une figure respectée, entre mémoire collective et héritage vivant
Ruby Dee est l’une des rares artistes à avoir reçu des distinctions aussi bien pour sa contribution artistique que pour son militantisme. Elle est lauréate de plusieurs NAACP Image Awards, d’un Grammy, d’un Emmy, et a reçu une National Medal of Arts, ainsi qu’un Lifetime Achievement Award décerné par le Screen Actors Guild.
Elle laisse derrière elle un héritage immense, qui va bien au-delà de ses rôles. Sa présence dans la culture américaine est celle d’une mémoire vivante, d’une femme qui a su faire de son art une arme douce mais percutante. Pour de nombreuses générations, Ruby Dee reste un modèle de dignité, de ténacité et d’excellence discrète.
Filmographie
