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Film Index

Rosalind Chao

Casting

Rosalind Chao
Nationalité
 États-Unis
Âge
68 ans
Filmographie
8 films

Biographie

Rosalind Chao, née le 23 septembre 1957 à Anaheim, en Californie (États-Unis), est une actrice américaine dont le parcours incarne à la fois les défis et les avancées des actrices asiatiques à Hollywood.

Présente à l’écran depuis les années 1970, Rosalind Chao s’est imposée avec subtilité dans des rôles souvent marqués par des thématiques identitaires, sans jamais se laisser enfermer dans les clichés. Connue du grand public pour ses apparitions dans Star Trek, ses rôles dans Le Club de la chance ou Mulan, et plus récemment dans des productions saluées par la critique, Rosalind Chao incarne une figure rare : celle d’une actrice fidèle à ses racines mais profondément ancrée dans le cinéma américain.

Entre culture chinoise et télévision américaine : des débuts marqués par la dualité

Les parents de Rosalind Chao, originaires de Chine, tiennent un théâtre chinois à Los Angeles et encouragent très tôt leur fille à cultiver ses talents artistiques. Elle commence d’ailleurs sa carrière à la radio en tant qu’enfant-actrice, tout en suivant un enseignement classique. Cette double culture, celle de la scène chinoise traditionnelle et de l’Amérique des années 60, va façonner son identité artistique.

Après des études à l’université de USC, où elle se spécialise en journalisme, elle revient vite vers le métier d’actrice. Très tôt, elle comprend qu’à Hollywood, les rôles pour les femmes asiatiques sont peu nombreux… et souvent stéréotypés. Mais plutôt que de s’y résigner, elle adopte une approche patiente, sélective et stratégique, qui paiera sur le long terme.

Star Trek et les années télé : visibilité et reconnaissance

C’est dans les années 80 que Rosalind Chao gagne en visibilité grâce à la télévision. Elle apparaît dans des séries populaires comme M*A*S*H et surtout Star Trek: The Next Generation, puis Deep Space Nine, où elle incarne Keiko O’Brien, une botaniste et enseignante. Ce rôle, bien que secondaire, est essentiel à l’univers de la série. Il permet à Rosalind Chao de s’imposer dans un registre rarement proposé aux actrices asiatiques de l’époque : celui de la femme active, intelligente, indépendante, et pas uniquement définie par ses origines.

Son personnage traverse plusieurs saisons et contribue à inscrire son visage dans la mémoire collective de la pop culture des années 90. Elle devient, sans l’avoir cherché, une figure de représentation asiatique dans une franchise mondialement connue, à une époque où cette représentation était encore rare.

Le cinéma des années 90 : un tournant narratif et symbolique

En 1993, Rosalind Chao joue l’un de ses rôles les plus emblématiques dans The Joy Luck Club (Le Club de la chance), film réalisé par Wayne Wang et adapté du roman d’Amy Tan. Elle y incarne Rose Hsu Jordan, l’une des filles de mères immigrées chinoises confrontées à l’écart culturel entre les générations.

Ce film, à la fois intime et universel, devient un repère dans l’histoire du cinéma asiatique-américain. À travers un récit choral, il donne la parole à des femmes souvent invisibles dans le cinéma occidental. Rosalind Chao, par son interprétation délicate, donne vie à un personnage tiraillé entre héritage culturel, attentes familiales et quête d’autonomie personnelle.

C’est un moment charnière dans sa carrière, et dans celle de nombreuses actrices asiatiques aux États-Unis.

Mulan et les rôles de transmission

En 1998, elle prête sa voix à la mère de Mulan dans le film d’animation culte de Disney. Elle reprend ce rôle dans le remake en prises de vues réelles sorti en 2020, cette fois dans une version plus développée à l’écran. Ce retour dans un même univers, à 20 ans d’écart, dit beaucoup sur la trajectoire de Rosalind Chao : elle reste associée à des récits de transmission, d’identité, de passage de génération.

Loin des rôles d’action ou des archétypes trop attendus, elle incarne des figures maternelles fortes, nuancées, et symboliquement riches, qui parlent autant aux communautés asiatiques qu’à un public international.

Filmographie

  • Freaky Friday 2 : Encore dans la peau de ma mère
    Tout public

    L’histoire a lieu des années après la crise d’identité subie par Tess et Anna, les personnages joués par Jamie Lee Curtis et Lindsay Lohan. Anna est à son tour mère d’une fille et aura bientôt une belle-fille. Confrontées aux défis que pose une famille recomposée, les deux femmes vont découvrir que dans leur cas, la foudre peut frapper deux fois au même endroit.

    2025 1h51 Mama P

  • Sacramento
    Tout public

    Glenn est marié à Rosie et ils attendent un enfant. Il est fou de joie à l'idée de devenir père. Sa tentative de construire un berceau tourne au fiasco. Lors d'un déjeuner avec son vieil ami Rickey, ce dernier, sentant la panique de Glenn, lui propose un voyage improvisé de Los Angeles à Sacramento, soi-disant pour disperser les cendres de son père. En réalité, Rickey souhaite simplement passer du temps avec son ami pendant ce périple de 550 kilomètres et renouer leurs liens. Il a passé beaucoup de temps dans un hôpital psychiatrique de Los Angeles et suivi de nombreuses séances de thérapie ces dernières années.

    2025 1h29 Dr. Murray

  • Mulan
    Tout public

    Lorsque l’Empereur de Chine publie un décret stipulant qu’un homme de chaque famille du pays doit intégrer l’armée impériale pour combattre des envahisseurs venus du nord, Hua Mulan, fille aînée d’un vénérable guerrier désormais atteint par la maladie, décide de prendre sa place au combat. Se faisant passer pour un soldat du nom de Hua Jun, elle se voit mise à l’épreuve à chaque étape du processus d’apprentissage, mobilisant chaque jour un peu plus sa force intérieure pour explorer son véritable potentiel… Commence alors pour Mulan un voyage épique qui transformera la jeune fille en une guerrière aux faits d’armes héroïques, honorée par tout un peuple reconnaissant et faisant la fierté de son père.

    2020 1h55 Hua Li

  • Freaky Friday : Dans la peau de ma mère
    Tout public

    Veuve sur le point de se remarier, le Dr. Tess Coleman et sa fille de 15 ans, Anna, ne s'entendent pas. Elles n'ont aucun goût en commun, que ce soit en matière de vêtements, de coiffure, de musique, et encore moins en ce qui concerne les hommes... Un jeudi soir, leur rancœur éclate. Anna est furieuse que sa mère ne supporte pas sa musique et Tess ne comprend définitivement pas pourquoi sa fille refuse de donner la moindre chance à son fiancé. Deux biscuits chinois du bonheur vont tout compliquer en créant un choc mystique... Le lendemain matin, Tess et Anna se retrouvent dans le corps l'une de l'autre.

    2003 1h37 Pei-Pei

  • Sam, je suis Sam
    Tout public

    Sam, un homme neurodivergent, a une fille avec une femme sans abri qui les abandonne lorsqu'ils quittent l'hôpital, laissant Sam élever Lucy seul. Mais à mesure que Lucy grandit, les limites de Sam en tant que parent commencent à devenir un problème et les autorités l'emmènent. Sam convainc l'avocate Rita à prix élevé de prendre son affaire pro bono et lui enseigne à son tour la valeur de l'amour et de la famille.

    2001 2h07 Lily

  • Au-delà de nos rêves
    Tout public

    Chris et Annie forment un couple indissolublement lié capable de surmonter les plus rudes épreuves. Après quelques années d'une vie idyllique, leurs enfants, Ian et Marie, leur sont brutalement arrachés dans un accident de voiture. Si Chris cache sa douleur, Annie s'éloigne inéxorablement de lui, se mure dans sa solitude et se réfugie dans la peinture. Quand Chris est à son tour victime d'une tragique collision, il meurt mais ne disparait pas. Il connait une autre vie a travers les peintures d'Annie qui se mettent à s'animer et il comprend, ainsi, l'âme de sa femme.

    1998 1h46 Leona

  • Le Club de la chance
    Tout public

    June, une Chinoise née aux États-Unis, se rend en Chine, terre natale de sa mère récemment disparue. Elle compte y rencontrer les demi-sœurs que sa mère avait autrefois été contrainte d'abandonner. Le destin tragique de la mère de June n'est pas un cas isolé. Ses amies, les « Filles du Ciel », sont quatre femmes aux parcours très différents qui ont quitté la Chine pour refaire leur vie aux États-Unis. Leurs filles, en revanche, pensent et ressentent les choses en Américaines ; les traditions de leurs mères leur sont, pour l'essentiel, étrangères.

    1993 2h19 Rose Hsu Jordan

  • Le Chinois
    Tout public

    Jerry est un immigrant chinois vivant dans le Chicago des années 1930. Alors qu'il combat des mafieux qui tentent d'extorquer de l'argent à son père pour assurer sa protection, leur chef reconnaît les talents de combattant de Jerry. Il kidnappe alors la fiancée du frère de Jerry pour le forcer à participer à la « Battle Creek Brawl », une compétition de combat au corps à corps.

    1980 1h35 Mae