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Film Index

Roland Joffé

Réalisation Production

Roland Joffé
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
17 novembre 1945
Âge
80 ans
Membre de la famille
Joffé
Filmographie
6 films

Biographie

Roland Joffé est un réalisateur et producteur né le 17 novembre 1945 à Londres, au Royaume-Uni, de parents d’origine française. Connu pour ses fresques historiques aux dimensions éthiques et politiques marquées, Roland Joffé s’est imposé dans les années 1980 comme un cinéaste ambitieux, au style visuel affirmé et aux thématiques profondes.

Son cinéma explore la souffrance humaine, les conflits intérieurs, les violences du monde, toujours avec une volonté de confronter le spectateur à l’injustice, au courage ou à la rédemption. Il reste associé à quelques films majeurs du cinéma engagé anglo-saxon, notamment The Killing Fields (La Déchirure, 1984) et The Mission (1986), tous deux salués par la critique et plusieurs fois primés. Après un début de carrière fulgurant, sa filmographie connaît des hauts et des bas, mais conserve une cohérence thématique autour de la tension entre l’individu et l’histoire collective.

The Killing Fields : la révélation internationale

Le premier long-métrage de Roland Joffé, The Killing Fields, frappe fort. Le film revient sur les événements dramatiques du Cambodge sous les Khmers rouges, à travers l’histoire vraie du journaliste américain Sydney Schanberg et de son interprète cambodgien Dith Pran. Confronté à la brutalité du régime, ce dernier tente de survivre alors que le monde occidental regarde ailleurs.

Tourné avec rigueur et émotion, The Killing Fields vaut à Roland Joffé une nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur, et remporte trois Oscars techniques (notamment pour Haing S. Ngor, acteur non professionnel et ancien survivant du génocide cambodgien). Le film est salué pour son humanité, son approche documentaire et sa dénonciation politique sans manichéisme.

Ce succès immédiat propulse Roland Joffé parmi les réalisateurs à suivre dans les années 1980. Il impose un style : caméra fluide, éclairage naturaliste, importance des visages et des regards, et surtout, une tension morale permanente.

The Mission : l’épopée spirituelle

En 1986, Roland Joffé enchaîne avec The Mission, coproduction européenne à grand budget, tournée en Amérique du Sud. Le film met en scène un ancien marchand d’esclaves (interprété par Robert De Niro) devenu jésuite, qui rejoint une mission chrétienne auprès des Indiens guarani dans la jungle amazonienne. Il y croise un autre prêtre, joué par Jeremy Irons, dans un duo tendu entre foi, culpabilité et résistance à l’oppression coloniale.

La musique de Ennio Morricone, la photographie somptueuse de Chris Menges, et la mise en scène ambitieuse de Roland Joffé donnent au film une aura quasi mystique. The Mission reçoit la Palme d’or au Festival de Cannes (ex æquo avec Quand passent les cigognes) et conforte la réputation du cinéaste comme auteur engagé et visuellement puissant.

Mais derrière la beauté, le propos reste complexe : le film interroge le rôle de l’Église, les compromis politiques, la désobéissance morale. C’est là encore une œuvre traversée par des conflits de conscience, où les choix individuels sont mis à l’épreuve du réel.

Des choix audacieux… et des projets inégaux

Après ces deux premiers films acclamés, Roland Joffé continue à explorer des univers exigeants, mais avec des résultats plus contrastés. Fat Man and Little Boy (1989) revient sur la conception de la bombe atomique, avec Paul Newman en général Groves. Le film, bien que nourri par des enjeux scientifiques et moraux importants, peine à convaincre totalement.

Dans les années 1990, Roland Joffé s’oriente vers des productions plus variées. Il réalise City of Joy (1992), tourné en Inde, avec Patrick Swayze, qui cherche à faire le lien entre Occident et pauvreté extrême sans tomber dans l’exotisme facile, pari partiellement réussi. Il s’essaie aussi à des formats plus commerciaux comme The Scarlet Letter (1995) avec Demi Moore, qui, malgré une intention de modernisation, est mal accueilli par la critique.

S’il alterne les genres et les continents, Roland Joffé semble parfois écartelé entre cinéma d’auteur engagé et nécessité de se maintenir dans le circuit international. Il réalise plus tard There Be Dragons (2011), un drame historique et religieux autour de la figure de Josemaría Escrivá, fondateur de l’Opus Dei, une œuvre controversée, symptomatique d’une carrière qui ne suit pas les chemins attendus.

Une approche narrative centrée sur la conscience humaine

Qu’ils soient réussis ou non, les films de Roland Joffé ont en commun un ancrage fort dans les dilemmes moraux, les confrontations idéologiques, les parcours de rédemption. Il met souvent en scène des personnages déchirés entre devoir et foi, entre engagement et loyauté. Ces conflits intérieurs nourrissent un cinéma qui, même dans ses détours les plus imparfaits, garde une forme d’intégrité.

La dimension spirituelle, sans être dogmatique, traverse son œuvre. Elle se manifeste dans les rapports de force entre l’intime et le politique, entre la souffrance individuelle et l’histoire collective. Ce regard humaniste, parfois désabusé, donne à son cinéma une portée qui dépasse la simple reconstitution historique.

Filmographie

  • Captivity
    Interdit aux moins de 16 ans

    Jennifer Tree est la nouvelle top que s'arrachent les photographes et couturiers new-yorkais. La fille qui fait rêver le grand public... pour le meilleur et pour le pire. Un soir, Jennifer est suivie dans la rue par un homme, qui parvient à la droguer. Elle se réveille dans une cellule, préparée à son intention et remplie d'objets personnels volés dans son appartement. Son ravisseur l'oblige à regarder des vidéos de femmes torturées dans cette cellule, avant de la soumettre elle-même jour après jour à d'horribles sévices.Durant son calvaire, Jennifer découvre qu'elle n'est pas seule. Un jeune homme, Gary, est également retenu en captivité dans la pièce voisine. Elle entre en contact avec lui, dans l'espoir de trouver une issue à son cauchemar.

    2007 1h35 Réalisateur

  • Vatel
    Tout public

    En 1671, Francois Vatel est l'intendant fidèle et dévoué d'un prince de Condé fier mais vieillissant et ruiné qui cherche a regagner les faveurs du roi Louis XIV, et à se voir confier le commandement d'une campagne militaire contre les Hollandais. Pour l'occasion, Condé, qui ne se soumet jamais à personne sinon à son roi, remet la destinée de sa maison dans les mains de Vatel, lui intimant la lourde tâche de recevoir toute la cour de Versailles en son château de Chantilly. Les festivités durent trois jours et trois nuits, mais le troisième jour, la marée n'arrive pas...

    2000 1h52 Réalisateur Producteur

  • Super Mario Bros.
    Tout public

    Inspiré du jeu vidéo "Super Mario", ce film raconte l'histoire d'un peuple de dinosaures vivant pacifiquement sous la Terre, menacés par un tyran qui, pour arriver à ses fins, kidnappe Daisy, jeune et belle archéologue. Les frères Mario, plombiers, se rendent dans ce monde souterrain afin d'aider la jeune fille à s'échapper.

    1993 1h44 Producteur

  • La Cité de la joie
    Tout public

    Max, un jeune chirurgien américain, décide, après l'échec d'une opération, de renoncer à sa pratique et de partir en Inde. Là-bas, à Calcutta, devant la misère, il refuse dans un premier temps de s'impliquer, mais sa rencontre avec une famille fuyant la famine de la campagne va l'amener à se remettre en question. Il va alors découvrir la Cité de la Joie, un dispensaire au milieu des bidonvilles, ou malgré leurs problèmes, leur famine et leur misère, les indiens sont tous de même heureux de la simplicité de leurs vies.

    1992 2h15 Réalisateur Producteur

  • Mission
    Tout public

    Amérique du Sud, XVIIIe siècle : le père jésuite Gabriel part dans la jungle pour convertir les indigènes au christianisme. Avec l'ancien mercenaire Rodrigo, il établit une mission loin des colonies espagnoles et portugaises. Ils réussissent à convertir les Guaranis de la région à la foi chrétienne. Mais la mission est abandonnée pour des raisons ecclésiastiques et politico-religieuses.

    1986 2h05 Réalisateur

  • La Déchirure
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le journaliste américain Sydney Schanberg couvre la guerre du Vietnam voisin depuis le Cambodge pour le « New York Times ». Son interprète local, Dith Pran, est devenu pour lui bien plus qu'un auxiliaire indispensable : un véritable ami. Lorsque les Américains se retirent dans la précipitation en 1975 et que les Khmers rouges s'emparent du pouvoir, tous deux tentent désespérément de quitter le pays. S'ils parviennent à échapper aux rebelles et à se réfugier à l'ambassade de France, seul Schanberg est autorisé à partir. Pran, contraint de rester sur place, est déporté dans l'un des redoutables camps de travail forcé des rizières…

    1984 2h21 Réalisateur

Récompenses

1

nomination

1

victoire

  1. 1

    1986

    Festival de Cannes #39