Roger Hanin

Roger Hanin est un acteur, réalisateur, scénariste et écrivain français, né le 20 octobre 1925 à Alger, alors en Algérie française, et mort le 11 février 2015 à Paris, à l’âge de 89 ans. Il est particulièrement connu pour son interprétation du commissaire Antoine Navarro dans la série télévisée Navarro, ainsi que pour ses collaborations avec le réalisateur Alexandre Arcady, notamment dans Le Coup de sirocco (1979) et Le Grand Pardon (1982).

Une jeunesse algéroise marquée par la guerre

Issu d’une famille juive d’Alger, Roger Hanin grandit dans le quartier de la basse Casbah. Son père, Joseph Lévy, est employé des postes et ancien combattant de la Première Guerre mondiale. Sa mère, Victorine Hanin, lui transmet le patronyme qu’il choisira pour exercer son métier d’acteur. Son enfance dans la capitale algérienne se déroule dans un environnement où cohabitent plusieurs communautés religieuses et culturelles, dont il évoquera régulièrement le souvenir.

Sous le régime de Vichy, il est exclu du lycée Bugeaud en application des mesures antisémites imposées aux élèves juifs d’Algérie. Il obtient ensuite sa réintégration grâce au statut d’ancien combattant et d’invalide de guerre de son père. En 1944, il s’engage dans l’aviation, avant de reprendre ses études après la Seconde Guerre mondiale.

Il entreprend une formation en pharmacie, commencée à Alger et poursuivie à Paris grâce à une bourse. Son orientation professionnelle change lorsqu’un ami décorateur lui propose de faire de la figuration dans une pièce de théâtre. Cette expérience l’amène à suivre des cours d’art dramatique auprès de René Simon et de Michel Vitold. Il travaille également sa diction afin d’atténuer son accent pied-noir.

À partir de 1952, Roger Hanin obtient ses premiers engagements au cinéma. Il adopte le nom de sa mère comme nom d’artiste et développe parallèlement son activité sur les planches. Sa formation théâtrale lui permet notamment d’aborder un répertoire différent des personnages qu’il interprète dans ses premières productions cinématographiques.

Une personnalité de cinéma façonnée par les collaborations

Le réalisateur Bernard Borderie confie à Roger Hanin le personnage du Gorille dans La Valse du gorille (1959), adaptation d’un roman d’Antoine Dominique. Le comédien interprète un agent secret dont la force physique et les méthodes directes constituent les principaux attributs. Ce personnage contribue à installer son image d’homme d’action dans le cinéma populaire français.

Sa rencontre professionnelle avec Claude Chabrol débouche sur une nouvelle collaboration autour du cinéma d’espionnage. Les deux hommes participent à l’écriture de Le Tigre aime la chair fraîche (1964), dans lequel Roger Hanin tient le rôle principal. Ils poursuivent cette collaboration avec Le Tigre se parfume à la dynamite (1965), toujours réalisé par Chabrol. Ces productions exploitent les conventions du film d’espionnage tout en introduisant une dimension parodique.

Son travail l’amène également auprès de cinéastes d’autres traditions. Dans Rocco et ses frères (1960), de Luchino Visconti, il interprète Duilio Morini, aux côtés d’Alain Delon et d’Annie Girardot. Cette participation lui offre un rôle dans une œuvre majeure du cinéma italien, consacrée aux tensions familiales et sociales vécues par une famille originaire du sud de l’Italie.

La collaboration avec Alexandre Arcady occupe ensuite une place particulière dans son parcours. Le cinéaste, lui-même né à Alger, lui confie en 1979 le rôle d’Albert Narboni dans Le Coup de sirocco. Le personnage est un père de famille juif pied-noir contraint de quitter l’Algérie avec les siens au moment de l’indépendance. Le film aborde directement l’exil des Français d’Algérie et leur installation en métropole.

En 1982, Arcady lui confie le rôle de Raymond Bettoun dans Le Grand Pardon, film de gangsters consacré à une famille du milieu juif pied-noir parisien. Roger Hanin y interprète un patriarche autoritaire, entouré notamment de Richard Berry et de Gérard Darmon. Le succès du film conduit à la réalisation d’une suite, Le Grand Pardon 2, sortie en 1992. Les deux hommes travaillent également ensemble sur Le Grand Carnaval (1983), dont l’action se déroule en Afrique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le commissaire Navarro, un personnage emblématique de la télévision française

Avec Navarro, Roger Hanin incarne pendant près de deux décennies l’un des personnages policiers les plus populaires de la télévision française. Créée par Pierre Grimblat et Tito Topin, la série est diffusée sur TF1 à partir du 26 octobre 1989. L’acteur y interprète Antoine Navarro, commissaire de police parisien, veuf et père d’une adolescente prénommée Yolande, jouée par Emmanuelle Boidron.

Le personnage dirige une équipe d’inspecteurs familièrement surnommés les « mulets ». Parmi ses collaborateurs figurent les personnages interprétés par Jacques Martial, Christian Rauth et Daniel Rialet. Les enquêtes policières alternent avec des scènes consacrées à la vie familiale du commissaire, notamment à sa relation avec sa fille. Catherine Allégret tient également un rôle récurrent, celui de Ginou, patronne d’un café fréquenté par les policiers.

Le succès de Navarro atteint, lors de certaines diffusions, 12 millions de téléspectateurs. Roger Hanin reçoit deux 7 d’or du meilleur comédien pour son interprétation. La série obtient également un 7 d’or de la meilleure série, confirmant sa popularité auprès du public français.

La diffusion originale se poursuit jusqu’au 19 avril 2007, après 108 épisodes de 90 minutes. Le personnage revient ensuite dans Brigade Navarro, série dérivée diffusée entre 2007 et 2009. Roger Hanin y reprend son rôle, désormais à la tête d’une nouvelle brigade en qualité de commissaire divisionnaire.

La réalisation et la défense d’un théâtre populaire

Derrière la caméra, Roger Hanin développe une activité de réalisateur à partir des années 1970. Il signe notamment Le Protecteur (1974), consacré au proxénétisme, puis Le Faux-Cul (1975), une comédie satirique. Il participe également à l’écriture de plusieurs scénarios, prolongeant ainsi son travail de création au-delà de l’interprétation.

En 1985, il réalise Train d’enfer, drame inspiré de l’assassinat raciste d’Habib Grimzi, un jeune Algérien tué dans un train en novembre 1983. Le scénario, écrit avec Jean Curtelin, met en scène les conséquences d’un meurtre raciste et les tensions politiques qu’il provoque. Roger Hanin interprète lui-même le commissaire Couturier, chargé de l’enquête. Le film fait l’objet d’une controverse judiciaire avant sa sortie, les avocats des hommes poursuivis dans l’affaire Grimzi annonçant leur intention de demander sa saisie.

Son engagement dans la création théâtrale prend également une dimension institutionnelle. En 1977, il fonde le festival de théâtre de Pau, dont il assure la direction. Il y interprète notamment des œuvres de William Shakespeare et de Luigi Pirandello, auteurs dont les personnages lui permettent d’exercer son métier dans le répertoire classique.

Roger Hanin mène par ailleurs une activité littéraire. Il publie notamment Le Voyage d’Arsène en 1985 et Les Gants blancs d’Alexandre en 1994. Ces ouvrages figurent parmi les romans qu’il écrit parallèlement à son travail de comédien.

Une proximité familiale et politique avec François Mitterrand

En 1959, Roger Hanin épouse en secondes noces Christine Gouze-Rénal, productrice de cinéma et de télévision. Celle-ci est la sœur de Danielle Mitterrand, épouse de François Mitterrand. Le comédien devient ainsi le beau-frère par alliance du futur président de la République. De son premier mariage avec Lisette Barucq est née sa fille Isabelle.

Proche de François Mitterrand, il s’engage dans la vie politique française et participe à plusieurs campagnes de la gauche. En 1967, il se présente aux élections législatives dans le secteur d’Asnières et Colombes sous l’étiquette de la Fédération de la gauche démocrate et socialiste. Il termine quatrième au premier tour.

Après la mort de François Mitterrand en 1996, Roger Hanin prend ses distances avec la direction du Parti socialiste et rejoint le Parti communiste français. Lors de l’élection présidentielle de 2007, il annonce toutefois son soutien à Nicolas Sarkozy pour le second tour, une prise de position qui suscite des réactions parmi ses anciens compagnons politiques.

Son engagement public concerne également les questions de fin de vie. Membre du comité d’honneur de l’Association pour le droit de mourir dans la dignité, il cosigne en 2009 un appel en faveur de la dépénalisation de l’euthanasie.

Dernières années et inhumation à Alger

Après la disparition de Christine Gouze-Rénal en 2002, Roger Hanin partage pendant plusieurs années la vie de la pianiste Agnès Berdugo. Sa santé se dégrade au cours des années 2010, notamment après une rupture d’anévrisme survenue en 2012.

Hospitalisé à Paris, il meurt le 11 février 2015 des suites d’une insuffisance respiratoire. Une cérémonie religieuse est organisée à la synagogue de la rue Buffault, à Paris, en présence de personnalités du cinéma et de la télévision.

Le 13 février 2015, Roger Hanin est inhumé dans le carré juif du cimetière de Bologhine, anciennement Saint-Eugène, à Alger. Il repose près de son père Joseph Lévy, dans la ville où il était né quatre-vingt-neuf ans auparavant.