Aller au contenu
Film Index

Roger Donaldson

Divers Réalisation

Roger Donaldson
Naissance
15 novembre 1945
Âge
80 ans
Filmographie
7 films

Biographie

Roger Donaldson est né le 15 novembre 1945 à Ballarat, en Australie, mais c’est en Nouvelle-Zélande qu’il a véritablement commencé sa carrière de cinéaste. Réalisateur, scénariste et producteur, Roger Donaldson s’est taillé une place solide dans le paysage du cinéma international, notamment dans les années 80 et 90, en enchaînant les thrillers politiques, les films d’action efficaces et quelques incursions dans la science-fiction. Avec une carrière qui s’étend sur plusieurs décennies, il fait partie de ces réalisateurs caméléons, à l’aise aussi bien dans les projets de studios hollywoodiens que dans des productions plus modestes.

Des débuts enracinés dans le renouveau du cinéma néo-zélandais

Arrivé en Nouvelle-Zélande dans les années 60, Roger Donaldson commence par travailler dans la photographie, puis se tourne rapidement vers le documentaire et la télévision. Il réalise notamment plusieurs courts métrages et productions pour la télévision néo-zélandaise, avant de passer au long métrage avec Sleeping Dogs (1977), un thriller politique tendu et sombre. Ce film a une importance particulière : il marque non seulement les débuts au cinéma de Sam Neill, mais aussi un tournant dans le développement de l’industrie cinématographique néo-zélandaise, alors encore balbutiante.

Le ton est donné. Même lorsqu’il s’attaque plus tard à des films plus grand public, Roger Donaldson reste attaché aux tensions humaines, aux choix moraux complexes et à un certain réalisme brut.

L’entrée à Hollywood : stratégie, efficacité et casting cinq étoiles

Le succès local de ses premiers films attire l’attention des studios américains. C’est ainsi qu’il réalise en 1984 The Bounty, avec Mel Gibson et Anthony Hopkins, une nouvelle adaptation de la célèbre mutinerie sur le HMS Bounty. Le film, ambitieux et impeccablement interprété, confirme la capacité de Roger Donaldson à gérer des productions de grande envergure, tout en gardant une dimension psychologique dans son traitement des personnages.

Ce sera ensuite une suite assez régulière de productions hollywoodiennes, souvent portées par des acteurs de premier plan. No Way Out (1987), avec Kevin Costner et Gene Hackman, reste l’un de ses thrillers les plus acclamés, mêlant suspense politique et triangle amoureux, dans un climat de paranoïa en pleine Guerre froide. Puis vient Dante’s Peak (1997), un film catastrophe pur jus, avec Pierce Brosnan, dans lequel un volcan menace une petite ville de montagne. Un plaisir coupable pour certains, un modèle de film de genre maîtrisé pour d’autres.

Une filmographie marquée par la variété… et une obsession pour la tension

Ce qui caractérise Roger Donaldson, ce n’est pas tant un style visuel flamboyant que sa capacité à se glisser dans des genres variés tout en maintenant une tension constante. Il s’intéresse souvent aux personnages pris au piège d’un système, qu’il soit politique (Thirteen Days, 2000), judiciaire (The Recruit, 2003) ou social (The Bank Job, 2008). Ces histoires sont rarement manichéennes : Roger Donaldson préfère les zones grises, les dilemmes moraux, les choix qui coûtent.

Et quand il s’essaie à la science-fiction, comme avec Species (1995), il y ajoute une dose de thriller et un soupçon d’érotisme, dans un mélange typiquement 90’s, pas toujours subtil, mais diablement efficace à sa manière.

Un réalisateur discret mais toujours en mouvement

Malgré une carrière bien remplie, Roger Donaldson n’a jamais vraiment été une star du système hollywoodien. Pas de style tape-à-l’œil, pas de provocations en interview, pas de signature visuelle immédiatement identifiable. Et pourtant, il a su se rendre indispensable, surtout dans les années où les studios cherchaient des réalisateurs capables de livrer des films solides, bien rythmés, avec des scénarios tendus et des têtes d’affiche.

Même dans les années 2010, Roger Donaldson continue à travailler, parfois sur des productions moins visibles, mais toujours avec cette même volonté de raconter une histoire qui accroche, qui fait grimper la tension, et qui tient le spectateur jusqu’au bout.

Il reste aujourd’hui une figure un peu à part : pas tout à fait auteur, pas entièrement réalisateur de commande non plus. Il occupe cette zone intermédiaire entre l’art et le divertissement, avec une filmographie qui, sans révolutionner le cinéma, en dit long sur les standards d’efficacité narrative et de maîtrise technique dans le cinéma anglo-saxon de ces quarante dernières années.

Filmographie

  • Brooklyn
    Tout public

    Dans les années 50, attirée par la promesse d'un avenir meilleur, la jeune Eilis Lacey quitte son Irlande natale et sa famille pour tenter sa chance de l'autre côté de l'Atlantique. À New York, sa rencontre avec un jeune homme lui fait vite oublier le mal du pays... Mais lorsque son passé vient troubler son nouveau bonheur, Eilis se retrouve écartelée entre deux pays... et entre deux hommes.

    2015 1h53 Remerciements

  • Le Pacte
    Tout public

    Il y a des pactes qu’on ne peut renier. Après que sa femme se soit fait violemment agresser, Will Gerard est contacté par une mystérieuse organisation. Face à une police inefficace et incompétente, un groupe de citoyens s’est réuni pour faire respecter la justice. Ils proposent à Will de venger sa femme en éliminant le coupable en échange d’un petit service qu’il devra leur rendre plus tard. Lorsqu’il comprend que pour effacer sa dette il devra lui aussi tuer un homme, il va réaliser qu’il est pris au piège et que les membres de cette organisation sont implantés à tous les niveaux de la société.

    2011 1h45 Réalisateur

  • Braquage à l'anglaise
    Tout public

    Dans la Grande-Bretagne des années 1970, un petit voyou et sa bande, sur une idée de la seule femme du groupe, commettent un vol avec effraction dans une banque. Cependant, ce qui n'apparaît au début que comme un audacieux et spectaculaire cambriolage, se révèle être un vol organisé par les services secrets britanniques pour retrouver des photos compromettantes d'un membre de la famille royale, cachées dans l'un de ses coffres. De plus, la bande est traquée par un producteur véreux, à qui l'on a volé un bien précieux durant le cambriolage.

    2008 1h51 Réalisateur

  • Treize jours
    Tout public

    14 Octobre 1962. Un avion espion américain découvre que l'Union Soviétique installe des missiles nucléaires sur l'île de Cuba. Les villes les plus importantes des Etats-Unis peuvent désormais être détruites en quelques minutes. Pour le président John Kennedy, la menace est intolérable. Soutenu et aidé par son frère, Bobby, assisté par son ami et homme de confiance, Kenny O'Donnell, les trois hommes vont tout tenter pour faire plier l'URSS au risque de déclencher une guerre nucléaire totale. Un bras de fer qui va durer 13 jours et qui aurait pu conduire à la fin de la civilisation telle que nous la connaissons.

    2000 2h25 Réalisateur

  • Le Pic de Dante
    Tout public

    Harry Dalton est un volcanologue qui, après avoir abandonné son job à la mort de sa compagne, renoue avec ses anciens collègues du United States Geological Survey de Vancouver. Le pic de Dante, volcan endormi dans l'État de Washington, présente des manifestations sismiques de faible amplitude. Harry est alors dépêché sur les lieux. Il est vite alerté par diverses manifestations telluriques et prévient le conseil municipal de la petite ville touristique, située au pied du volcan, de l'imminence du danger. Mais ses collègues ne partagent pas son point de vue. Dans un premier temps...

    1997 1h48 Réalisateur

  • La Mutante
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après avoir lancé un message à travers l'espace sur l'existence de notre espèce, une équipe scientifique reçoit la réponse vingt ans plus tard sous la forme d'un échantillon d'ADN extraterrestre. Sous la direction du docteur Xavier Fitch, les Américains tentent en secret une expérience de fécondation.

    1995 1h48 Réalisateur

  • Cocktail
    Tout public

    Après avoir quitté l'armée, Brian Flanagan essaie de se trouver un boulot à New-York, mais il n'a aucun diplôme. Il décide d'entamer des études tout en étant serveur dans un bar. La solution de facilité, pense-t-il. Mais ce boulot n'est pas aussi facile qu'il le pense. Le patron, Douglas Koglan, décide de lui apprendre tous les "trucs" : les façons de servir, les astuces de consommation, etc. En peu de temps, Brian devient très populaire.

    1988 1h44 Réalisateur