Robert Portal
Casting
- Nationalité
- Royaume-Uni
- Naissance
- 29 octobre 1967
- Âge
- 59 ans
- Filmographie
- 8 films
Biographie
Robert Portal est un acteur britannique né le 29 octobre 1967. Formé à la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA), il mène une carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision. Il est notamment connu pour ses rôles dans The Amazing Mrs Pritchard (2006), Mr. Turner (2014) et Belgravia (2020).
Une vocation née au théâtre scolaire
Robert Portal étudie à Harrow School, établissement privé britannique où il rencontre, en 1982, le futur comédien James Dreyfus. Les deux adolescents jouent des serviteurs appartenant à des familles rivales dans une représentation de Roméo et Juliette. Ils participent ensuite à plusieurs spectacles scolaires, notamment Hamlet et une adaptation de Nicholas Nickleby de Charles Dickens. Dans cette dernière production, préparée pendant neuf mois, Robert Portal interprète Nicholas et James Dreyfus joue Smike. À seize ans, les deux amis fondent une petite compagnie, Pistol Players, avec laquelle ils montent The Creeper dans un théâtre du Barbican, à Londres.
À dix-huit ans, Robert Portal envisage une carrière militaire, tout en souhaitant devenir comédien. Une conversation avec James Dreyfus l’encourage à choisir le théâtre. Il entre à la London Academy of Music and Dramatic Art, dont il sort diplômé en 1993. Sa formation se prolonge au contact de la Royal Shakespeare Company, avec laquelle il participe notamment à des productions de Henry VI et de Peines d’amour perdues.
Les deux acteurs conservent leur amitié après leurs études. Ils se retrouvent professionnellement en 2008 dans The Common Pursuit, pièce de Simon Gray représentée au Menier Chocolate Factory de Londres, plus de vingt ans après leurs spectacles scolaires communs.
Le répertoire classique et la comédie britannique
Robert Portal joue dans plusieurs théâtres londoniens, dont l’Almeida Theatre et le National Theatre. Il interprète notamment Maurice dans Tom and Viv, pièce de Michael Hastings consacrée aux relations entre le poète T. S. Eliot et sa première épouse Vivienne Haigh-Wood, présentée à l’Almeida en 2006.
En avril 2008, il reprend le rôle principal de Richard Hannay dans The 39 Steps, au Criterion Theatre de Londres. Adaptée par Patrick Barlow du roman de John Buchan et du film d’Alfred Hitchcock, cette comédie transforme un récit d’espionnage en spectacle burlesque. Aux côtés de trois autres interprètes, Robert Portal joue un homme injustement soupçonné de meurtre, poursuivi par une organisation secrète. Le spectacle reçoit cette année-là le Laurence Olivier Award de la meilleure nouvelle comédie.
Il interprète également des pièces de Noël Coward, dont Private Lives, et de Michael Frayn, notamment Noises Off. En 2016, il participe à The Truth, adaptation anglaise de la pièce La Vérité de Florian Zeller, présentée dans le West End. En 2019, il incarne Percival Brown dans la reprise de la comédie musicale The Boy Friend, de Sandy Wilson, au Menier Chocolate Factory. Il retrouve cet établissement en 2024, après avoir joué Bamber Gascoigne dans la création musicale Starter for Ten au Bristol Old Vic. Gascoigne est le présentateur historique du jeu télévisé britannique University Challenge, qui occupe une place centrale dans l’intrigue adaptée du roman de David Nicholls.
Personnages politiques et figures d’autorité
Au cinéma et à la télévision, Robert Portal interprète fréquemment des personnages appartenant aux milieux dirigeants britanniques. Dans The Amazing Mrs Pritchard (2006), série de la BBC créée par Sally Wainwright, il joue Paul Critchley, l’un des personnages de cette fiction politique mettant en scène l’accession au pouvoir d’une femme sans expérience gouvernementale.
Il incarne le peintre et historien de l’art Sir Charles Eastlake dans Mr. Turner (2014), film de Mike Leigh consacré aux dernières décennies de la vie du peintre J. M. W. Turner, interprété par Timothy Spall. Eastlake, qui devient le premier directeur de la National Gallery de Londres en 1855, appartient au cercle artistique et institutionnel représenté dans le film.
Dans Le Chasseur et la Reine des glaces (The Huntsman: Winter’s War, 2016), réalisé par Cedric Nicolas-Troyan, Robert Portal tient le rôle du roi. Il interprète ensuite le lieutenant-colonel Mike Rose dans 6 Days (2017), film de Toa Fraser consacré à la prise d’otages de l’ambassade d’Iran à Londres en 1980. L’année suivante, dans Hurricane, il incarne l’officier de la Royal Air Force Keith Park, qui joua un rôle important dans la bataille d’Angleterre.
La série historique Belgravia (2020), adaptée du roman de Julian Fellowes, lui confie le rôle du duc de Richmond. L’intrigue s’ouvre en 1815, dans le contexte du célèbre bal organisé à Bruxelles par la duchesse de Richmond, peu avant la bataille de Waterloo.
La traversée de l’Atlantique à la rame
En 2011-2012, Robert Portal, également appelé Bertie Portal, participe avec son ami James Cash au Talisker Whisky Atlantic Challenge, une traversée de l’océan Atlantique à la rame. Leur objectif est de récolter des fonds pour l’association britannique Facing the World, qui finance des opérations de chirurgie reconstructrice destinées aux enfants présentant des malformations du visage.
L’acteur s’engage dans cette initiative après la mort, en 2008, de son ami Martin Kelly, cofondateur de l’association. Avec James Cash, préparateur physique, il entreprend de relier l’île de La Gomera, dans les Canaries, à la Barbade. Les deux hommes prennent le départ en décembre 2011 à bord d’une embarcation baptisée Patience.
La traversée est marquée par plusieurs incidents. Une défaillance électrique les oblige à revenir vers leur point de départ. Plus tard, des vagues endommagent leurs avirons, jusqu’à les laisser momentanément immobilisés en plein océan dans l’attente de matériel de remplacement. Leur embarcation chavire également sous l’effet de la houle.
Après 63 jours en mer et environ 2 752 milles nautiques parcourus, les deux hommes atteignent la Barbade en février 2012. L’expédition permet de recueillir plus de 350 000 livres sterling pour Facing the World. Robert Portal poursuit par ailleurs la pratique de la natation en eau froide et appartient au South London Swimming Club.
Filmographie
-
PressureTout publicAngleterre, juin 1944 : sous le commandement du général américain Dwight D. Eisenhower, le plus grand débarquement naval de l’histoire est imminent. Le succès de l’attaque alliée en Normandie repose sur une condition cruciale : des conditions météorologiques favorables. Dans les 72 dernières heures décisives avant le Jour J, le capitaine James Stagg, chef météorologue britannique, doit établir les prévisions les plus importantes de sa vie, ce qui le plonge dans un conflit acharné avec le commandement allié. Il ne reste que quelques heures pour trouver le moment qui déterminera le succès ou l’échec du débarquement, et donc l’issue de la guerre.
2026 1h40 Admiral Bertram Ramsay
-
Le Dîner des vampiresTout publicLa nuit de passion promise par une ravissante cougar se transforme en lutte pour sa survie, quand Sebastian découvre les amis de sa conquête, des vampires affamés, dans une ferme isolée. Pour ne rien arranger, un groupe de chasseurs de vampires vient aussi se joindre à la fête.
2017 1h33 Bingham
-
Kids in LoveTout publicLes cours sont terminés et la vie active s’apprête à commencer pour Jack. Un choix crucial se profile à l’horizon : que fera-t-il de son avenir ? Poursuivre son rêve de devenir photographe professionnel ou se soumettre aux exigences de ses parents. Sa rencontre avec la belle Evelyn lui fait oublier ses soucis. La sublime Française captive le jeune homme et l’entraîne dans l’univers bohème londonien et ses soirées underground en constante évolution. Jack y fait la connaissance de ses amies insouciantes et charismatiques, comme Viola. Un été inoubliable semble se profiler. Mais au bout d’un moment, il réalise ce qu’il rate en se laissant emporter par ce mode de vie hédoniste, fait de nuits endiablées et d’aventures palpitantes…
2016 1h27 Mr. Walker
-
Le Chasseur et la Reine des glacesTout publicBien avant sa bataille fatidique contre Blanche-Neige, la méchante reine Ravenna régnait sur son royaume aux côtés de sa sœur Freya. Mais le cœur de la reine des glaces, brisé par une amère trahison, la força à fuir son pays natal pour un palais hivernal. Elle y vécut solitaire et rassembla autour d’elle une armée de chasseurs guerriers. Parmi ses fidèles guerriers se trouvaient Eric et Sara, qui, cependant, transgressèrent le commandement le plus important de Freya en tombant amoureux : personne dans son royaume n’avait le droit de ressentir de l’amour ! La reine des glaces bannit les amants. Des années plus tard, lorsqu’Eric et Sara apprirent que Ravenna avait été capturée lors d’un jeu magique et libérée par Freya, leurs pires craintes se concrétisèrent : les sœurs voulaient désormais soumettre le pays tout entier ensemble. Mais les reines n’avaient pas compté avec les chasseurs exilés…
2016 2h01 King
-
Mr. TurnerTout publicLes dernières années de l’existence du peintre britannique, J.M.W Turner (1775-1851). Artiste reconnu, membre apprécié quoique dissipé de la Royal Academy of Arts, il vit entouré de son père qui est aussi son assistant, et de sa dévouée gouvernante. Il fréquente l’aristocratie, visite les bordels et nourrit son inspiration par ses nombreux voyages. La renommée dont il jouit ne lui épargne pas toutefois les éventuelles railleries du public ou les sarcasmes de l’establishment. A la mort de son père, profondément affecté, Turner s’isole. Sa vie change cependant quand il rencontre Mrs Booth, propriétaire d’une pension de famille en bord de mer.
2014 2h30 Sir Charles Eastlake
-
La Dame de ferInterdit aux moins de 12 ansMargaret Thatcher, première et unique femme Premier ministre du Royaume-Uni (de 1979 à 1990), autrefois capable de diriger le royaume d’une main de fer, vit désormais paisiblement sa retraite imposée à Londres. Âgée de plus de 80 ans, elle est rattrapée par les souvenirs. De l’épicerie familiale à l’arrivée au 10 Downing Street, de succès en échecs politiques, de sacrifices consentis en trahisons subies, elle a exercé le pouvoir avec le soutien constant de son mari Denis aujourd’hui disparu, et a réussi à se faire respecter en abolissant toutes les barrières liées à son sexe et à son rang. Entre passé et présent, ce parcours intime est un nouveau combat pour cette femme aussi bien adulée que détestée.
2011 1h45 Grey Suited Guest 1949
-
My Week with MarilynTout publicAu début de l’été 1956, Marilyn Monroe se rend en Angleterre pour la première fois. En pleine lune de miel avec le célèbre dramaturge Arthur Miller, elle est venue tourner LE PRINCE ET LA DANSEUSE, le film qui restera célèbre pour l’avoir réunie à l’écran avec Sir Laurence Olivier, véritable légende du théâtre et du cinéma britanniques, qui en est aussi le metteur en scène. Ce même été, Colin Clark, 23 ans, met pour la première fois le pied sur un plateau de cinéma. Tout juste diplômé d’Oxford, le jeune homme rêve de devenir cinéaste et a réussi à décrocher un job d’obscur assistant sur le plateau. Quarante ans plus tard, Clark racontera ce qu’il a vécu au fil des six mois de ce tournage mouvementé dans son livre, « The Prince, the Showgirl and Me ». Mais il manque une semaine dans son récit… Son second livre, « Une semaine avec Marilyn », relate la semaine magique qu’il a passée, seul, avec la plus grande star de cinéma du monde.
2011 1h39 David Orton
-
Le Discours d'un roiTout publicD’après l’histoire vraie et méconnue du père de la reine Élisabeth II, qui va devenir, contraint et forcé, le roi George VI, suite à l’abdication de son frère Édouard VIII. D’apparence fragile, incapable de s’exprimer en public, considéré par certains comme inapte à la fonction, George VI tentera de surmonter son handicap grâce au soutien indéfectible de sa femme et d’affronter ses peurs avec l’aide d’un thérapeute du langage aux méthodes peu conventionnelles. Il devra vaincre son bégaiement pour assumer pleinement son rôle, et faire de son empire le premier rempart contre l’Allemagne nazie.
2010 1h58 Equerry