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Robert Klein

Casting

Robert Klein
Nationalité
 États-Unis
Naissance
8 février 1942
Âge
84 ans
Filmographie
11 films

Biographie

Robert Klein est un humoriste, acteur et chanteur américain, né le 8 février 1942 dans le Bronx, à New York.

Jeunesse, formation et débuts

Fils de Frieda (née Moskowitz) et Benjamin Klein, tous deux issus de familles juives hongroises immigrées aux États-Unis, Robert Klein grandit dans un environnement souvent décrit comme typique du Bronx des années 1950. Élève du DeWitt Clinton High School, il y chante au sein du groupe vocal Teen Tones, qui apparaît dans l’émission télévisée The Original Amateur Hour, première exposition nationale de son talent de chanteur.

Après le lycée, Robert Klein s’inscrit à l’Alfred University, d’abord avec l’intention de devenir médecin, avant d’y obtenir finalement un diplôme en histoire et science politique en 1962. Il poursuit ensuite un cursus de théâtre à la Yale School of Drama, où il étudie une année avant de quitter l’université pour se consacrer à la scène. Durant cette période, il commence à se produire comme comédien de stand-up dans des clubs de Greenwich Village, tout en travaillant comme enseignant remplaçant pour subvenir à ses besoins.

Second City, stand-up et premiers succès médiatiques

En 1965, Robert Klein rejoint la troupe d’improvisation The Second City à Chicago, après une audition où il partage la scène avec Fred Willard. Cette expérience d’improvisation structurée devient un élément central de son style, mêlant dialogues rapides, changements de voix et jeux de personnages. De retour à New York en 1966, il obtient un rôle dans la comédie musicale The Apple Tree, mise en scène par Mike Nichols, et commence à se produire régulièrement au club Improv, où il rencontre notamment Rodney Dangerfield.

La fin des années 1960 marque ses premiers passages marquants à la télévision. En 1968, Robert Klein apparaît pour la première fois dans The Tonight Show Starring Johnny Carson, émission à laquelle il participera ensuite plus d’une centaine de fois. En 1970, il est l’animateur de la série estivale Comedy Tonight, où il introduit plusieurs numéros de stand-up qui seront ensuite fixés sur disque. Ces prestations, centrées sur l’observation de la vie quotidienne, la politique et la culture populaire, le placent au cœur de l’évolution du stand-up américain des années 1970, aux côtés de Richard Pryor et George Carlin.

Albums comiques, HBO et spectacles de référence

Dans les années 1970, Robert Klein publie une série d’albums de stand-up qui consolident sa notoriété. A Child of the Fifties (1973), rebaptisé ensuite Child of the 50s, puis Mind Over Matter (1974) et New Teeth (1975) deviennent des références du genre, les deux premiers recevant une nomination au Grammy Award du meilleur album de comédie. Ces enregistrements revisitent l’Amérique d’après-guerre, la culture publicitaire, la vie scolaire et la politique nationale, notamment le scandale du Watergate, dans un style qui mêle narration autobiographique et satire sociale.

En 1975, Robert Klein est l’un des tout premiers invités du nouveau service de câble HBO, avec le stand-up filmé On Location: An Evening with Robert Klein, souvent cité comme le premier spectacle comique original de la chaîne. Il enchaîne ensuite de nombreux one-man shows pour HBO, de Robert Klein Revisited (1977) à Unfair and Unbalanced (2010), dont plusieurs lui valent des nominations aux Primetime Emmy Awards pour l’écriture et la performance. En parallèle, il anime la première saison de Saturday Night Live comme invité principal le 15 novembre 1975, puis revient présenter l’émission en 1978, ce qui ancre durablement son nom dans l’histoire de la comédie télévisée américaine.

Cinéma, télévision et comédien de caractère

Au cinéma, Robert Klein apparaît dès 1970 dans The Owl and the Pussycat et The Landlord, avant de retrouver le grand écran dans Hooper (1978) et The Last Unicorn (1982), pour lequel il prête sa voix au personnage du papillon. À partir des années 1990, il est régulièrement distribué dans des seconds rôles de films de studios comme Radioland Murders, One Fine Day, Primary Colors, Two Weeks Notice, How to Lose a Guy in 10 Days ou Reign Over Me, interprétant souvent des figures de médecins, d’avocats, de pères de famille ou de responsables politiques.

À la télévision, Robert Klein multiplie les apparitions dans des séries dramatiques et des comédies. Il tient un rôle récurrent dans Sisters dans les années 1990, puis apparaît dans Law & Order: Special Victims Unit, The Good Wife, Royal Pains ou Madam Secretary. Il incarne également le père de l’héroïne dans la série policière The Mysteries of Laura et reprend ce type de personnage dans le revival de Will & Grace, où il joue Martin Adler. Dans un registre plus ludique, il tient le rôle du maire de New York dans Sharknado 2: The Second One et Sharknado 3: Oh Hell No!, élargissant encore la variété de ses emplois à l’écran.

Théâtre, musique et distinctions

Le théâtre occupe une place importante dans la carrière de Robert Klein. Il fait ses débuts à Broadway en 1966 dans The Apple Tree, puis participe à la revue Leonard Sillman’s New Faces of 1968. En 1979, il tient le rôle principal de Vernon Gersch dans la comédie musicale They’re Playing Our Song, de Neil Simon, ce qui lui vaut une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans une comédie musicale. Il revient ensuite régulièrement sur scène, notamment dans The Sisters Rosensweig de Wendy Wasserstein, où son interprétation lui apporte un Obie Award et un Outer Critics Circle Award.

Musicien accompli, Robert Klein intègre fréquemment le chant et l’harmonica à ses spectacles, mêlant compositions personnelles et reprises. Ses talents de parolier lui valent des nominations aux Emmy Awards pour des chansons écrites avec Bob Stein pour ses émissions spéciales. Il consacre également un livre à ses souvenirs de jeunesse, The Amorous Busboy of Decatur Avenue, publié en 2005, et fait l’objet du documentaire Robert Klein Still Can’t Stop His Leg, diffusé en 2016, qui retrace sa trajectoire de stand-up, d’acteur et de chanteur sur plusieurs décennies.

Vie personnelle et influence comique

Sur le plan privé, Robert Klein épouse en 1973 la mezzo-soprano Brenda Boozer, dont il a un fils, Alexander, lui-même humoriste, avant que le couple ne divorce en 1989. Installé de longue date dans la région de New York, il poursuit une activité de scène régulière, que ce soit en stand-up, en concerts humoristiques ou lors de festivals consacrés à la comédie.

L’influence de Robert Klein est fréquemment soulignée par les historiens de l’humour et par les comédiens eux-mêmes. Des artistes comme Jerry Seinfeld, Billy Crystal, Bill Maher, Richard Lewis ou Jay Leno le citent comme une référence déterminante, certains le décrivant comme l’équivalent, pour la comédie, d’un groupe comme les Beatles dans la musique populaire. Ses albums, ses spectacles télévisés et ses rôles de cinéma et de télévision demeurent ainsi des jalons récurrents dans l’histoire du stand-up et de la culture comique américaine de la seconde moitié du XXᵉ siècle.

Filmographie

  • Sharknado 3 : Oh Hell No!
    Tout public

    Après avoir fait des ravages à Los Angeles, puis à New York, la troisième tornade de requins fait un retour destructeur dans la capitale des Etats-Unis, juste au moment où Fin se rend à la Maison Blanche. Après avoir détruit Washington D.C., la ’Sharknado’ détruira tout sur son passage jusqu’aux côtes de Floride, où April, enceinte de 9 mois atend impatiemment Fin. Alors qu’il rejoint sa famille au plus vite, des centaines de tornades de requins font alors leurs apparitions pour ne former plus qu’une tornade géante, qui menace de détruire toute la côte Est. Fin réalise qu’il va devoir trouver une solution, qui ne se trouve peut-être pas sur Terre....

    2015 1h22 Mayor of New York

  • Sharknado 2
    Tout public

    Fin, surfeur et propriétaire de bar, et son ex-femme April se sont réconciliés. Ils partent maintenant à New York rendre visite à Skye, une amie de lycée. Ce qui devait être une escapade agréable tourne rapidement au cauchemar lorsque les événements dégénèrent à nouveau. Un autre cyclone étrange frappe la ville : une tornade de requins. Ce phénomène météorologique inhabituel a aspiré un banc de requins le long de la côte, qui pullulent désormais autour de la Statue de la Liberté et sur Broadway. Bien entendu, les experts en tornade de requins ne comptent pas se laisser faire et passent immédiatement à l'offensive, combattant la tempête à coups de tronçonneuses et de bombes artisanales.

    2014 1h26 Mayor

  • Bad boss
    Tout public

    Mike et Rodney sont deux amis rusés et malicieux. Ils travaillent ensemble dans un bureau et, comme leur quotidien est généralement assez monotone, ils s'amusent à persécuter leurs collègues les plus vulnérables. L'excentrique Ken, en particulier, a la vie dure. Mike et Rodney lui jouent constamment de mauvais tours, mais un jour, la situation se retourne contre lui. Ken est promu chef à la surprise générale et se retrouve soudainement à la tête du bureau. Sous l'œil vigilant du nouveau patron, les deux fauteurs de troubles dégringolent dans la hiérarchie à une vitesse vertigineuse. Relégués au rang de simples secrétaires, ils atteignent le point de rupture. Refusant de finir comme de simples copistes, ils élaborent un plan : ils sont déterminés à récupérer leurs anciens postes, coûte que coûte.

    2011 1h32 Bob Farrell

  • Un jour, peut-être...
    Tout public

    Will Hayes est un jeune père New Yorkais d'une trentaine d'années en plein divorce lorsque sa fille de onze ans, Maya, le questionne sur sa vie avant qu'il ne soit marié. Elle veut savoir comment ses parents se sont rencontrés et comment ils sont tombés amoureux. L'histoire de Will commence en 1992 alors qu'il n'était encore qu'un jeune politicien qui débarquait de son Wisconsin natal à New York pour travailler sur la campagne de Clinton. Will raconte ses péripéties avec son meilleur ami, Russell, et, sous forme de puzzle, ses 3 grandes histoires d'amour. Il y a eu Emily, son amour de lycée; April, sa meilleure-amie et confidente de toujours et Summer, une journaliste ambitieuse. L'une d'entre elles est la mère de Maya mais ce n'est qu'à la fin de l'histoire qu'elle saura avec laquelle il s'est marié.

    2008 1h52 Robert Klein

  • À cœur ouvert
    Tout public

    Un homme ayant perdu sa famille dans les attentats terroristes survenus le 11 septembre 2001 à New York ne s'est jamais remis de ce traumatisme. Un ami, qu'il a connu étudiant et qui officie aujourd'hui comme médecin, va tenter l'impossible pour lui faire oublier son chagrin et lui redonner goût à la vie.

    2007 2h04 Jonathan Timpleman

  • Autour de Lucy
    Tout public

    Alors qu'elle croyait avoir trouvé l'homme de sa vie, Lucy, une journaliste de 28 ans, doit faire face à une rupture brutale et inattendue. Ne se laissant pas abattre, la jeune fille décide de se lancer à la recherche de l'homme idéal. Encouragée par Jo, sa soeur cadette, mais farouchement désapprouvée par sa provocante et sensuelle amie Melissa, elle organise cinq "rencontres aveugles" étalées sur une année, autrement dit, cinq blind dates : une pratique très répandue dans les moeurs américaines, consistant à rencontrer sans témoins un amant potentiel sur les conseils de relations communes. Les cinq célibataires avec lesquels Lucy fera connaissance sont : Doug, un Anglais charmant ; Gabriel, un metteur en scène mégalomane ; Bobby, une ancienne gloire du base-ball ; Barry, un homme d'affaires discret ; et Luke, un séduisant orthopédiste matérialiste.

    2002 1h30 Dr. Mort Zalkind

  • Primary Colors
    Tout public

    Le gouverneur du Sud, Jack Stanton, doit remporter les primaires pour obtenir l'investiture présidentielle de son parti. Grâce à son charisme et à son charme irrésistible, il séduit les électeurs de tous horizons et réunit une petite équipe de conseillers redoutablement efficaces. Rien ne semble pouvoir arrêter Stanton dans sa quête du pouvoir suprême. Sauf peut-être cette pulsion qui le pousse à dévorer les citoyennes avec la même gourmandise que les beignets…

    1998 2h23 Norman Asher

  • Un beau jour
    Tout public

    Mélanie Parker, architecte, vit seule avec son garçon, Sammy. Organisée, rigide et surtout elle n'attend plus rien des hommes. Jack Taylor, journaliste à gros titres, a la garde de sa jeune fille Maggie un week-end sur deux, et encore. Il est désordonné, laxiste, tout passe après sa carrière et les responsabilités parentales ne sont pas en haut de sa liste. Les deux enfants vont à la même école, mais ne s'apprécient pas. Kristen, l'ex-femme de Jack, est remariée et part convoler en seconde lune de miel. Elle est la voisine de Mélanie. Jack s'occupera de Maggie pendant ce temps. C'était prévu. Mais à 6h30 du matin, quand elle sonne à la porte pour déposer Maggie, Jack ne retiens pas toutes les instructions... La première rencontre entre Mélanie et Jack va être plutôt mouvementée et mettre en péril une journée capitale pour leurs carrières respectives, d'autant qu'il va falloir gérer les enfants qui ont raté la sortie scolaire prévue en bateau...

    1996 1h48 Dr. Martin

  • Jeffrey
    Tout public

    Jeffrey, un jeune homosexuel new-yorkais, évolue dans un milieu artistique. Lui-même est acteur. Excedé par la menace du sida qui plane sur ses aventures les plus récentes, il décide de renoncer à jamais au sexe. Dans la salle de fitness ou il se rend régulièrement, il croise un homme qui le fait rêver. Que doit-il faire ? Pour trouver la réponse à cette question, il demande conseil à diverses personnes rencontrées : un prêtre libre d'esprit, un danseur de la revue Cats, un couple d'amis.

    1995 1h32 Skip Winkley

  • La Fureur du danger
    Tout public

    Sonny Hooper, cascadeur le plus demandé à Hollywood, voit son avenir s'assombrir avec l'apparition du jeune prodige Ski comme rival qui n'arrange pas ses affaires...

    1978 1h39 Roger Deal

  • The Landlord
    Tout public

    1970 1h52 Peter