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Film Index

Robert Burks

Images

Robert Burks
Nationalité
 États-Unis
Naissance
4 juillet 1909
Mort
13 mai 1968
Âge
58 ans
Autre nom
Leslie Robert Burks
Filmographie
10 films

Biographie

Robert Burks est un directeur de la photographie américain, né le 4 juillet 1909 à Chino, en Californie, et mort le 11 mai 1968 à Huntington Harbour, en Californie.

Les débuts techniques de Robert Burks à la Warner

L’entrée de Robert Burks dans l’industrie hollywoodienne se fait par la Warner Bros., où il travaille d’abord dans les effets spéciaux. Cette spécialité technique précède son passage à l’image comme assistant opérateur, puis comme cadreur et directeur de la photographie chargé des effets spéciaux.

Son premier crédit comme directeur de la photographie est le court métrage Jammin’ the Blues, réalisé par Gjon Mili. Ce film musical consacré à des musiciens de jazz donne à Robert Burks un premier terrain d’expression fondé sur la lumière, les contrastes et la présence des corps dans le cadre. La suite de son activité à la Warner l’associe à des films de studio comme The Fountainhead, Beyond the Forest et The Glass Menagerie.

Robert Burks et la collaboration avec Alfred Hitchcock

La collaboration la plus connue de Robert Burks est celle qu’il mène avec Alfred Hitchcock. Elle commence avec Strangers on a Train, qui lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure photographie en noir et blanc, puis se poursuit sur douze films du réalisateur. Parmi ces titres figurent Rear Window, To Catch a Thief, Vertigo, North by Northwest, The Birds et Marnie.

Le travail de Robert Burks auprès de Hitchcock repose sur une maîtrise technique qui dépasse la simple exécution photographique. Les films utilisent des formats, des couleurs et des dispositifs visuels différents, du huis clos de Rear Window aux compositions plus amples de North by Northwest. The Birds sollicite aussi son expérience des effets et des trucages, avec une image construite autour d’un grand nombre de plans composites.

La reconnaissance professionnelle de Robert Burks

Les nominations aux Oscars accompagnent plusieurs étapes de la carrière de Robert Burks. Il est nommé pour Strangers on a Train, Rear Window et A Patch of Blue. En 1956, il reçoit l’Oscar de la meilleure photographie en couleurs pour To Catch a Thief, film tourné en VistaVision et en Technicolor.

Cette récompense distingue un travail où la précision des décors, la lumière de la Côte d’Azur et la palette colorée participent pleinement à l’élégance visuelle du film. Le prix inscrit Robert Burks parmi les chefs opérateurs hollywoodiens reconnus pour leur maîtrise de la couleur, à une période où les procédés techniques occupent une place majeure dans l’identité visuelle des productions de studio.

Les collaborations de Robert Burks hors de l’univers Hitchcock

Le nom de Robert Burks apparaît aussi dans des films réalisés par King Vidor, Delmer Daves, Gordon Douglas, John Farrow, Billy Wilder, Robert Mulligan et Guy Green. Ces collaborations montrent une activité étendue dans le cinéma américain, avec des genres et des cadres de production différents.

L’expérience acquise dans les effets spéciaux et les plateaux de studio donne à Robert Burks une place particulière parmi les directeurs de la photographie de sa génération. Ses crédits couvrent le film noir, le drame, le western et la comédie musicale, sans que cette diversité impose un style unique à des œuvres conçues dans des contextes très distincts.

Mort de Robert Burks

Le 11 mai 1968, Robert Burks meurt avec son épouse Elisabeth dans l’incendie de leur maison à Huntington Harbour, en Californie. Il avait 58 ans.

Filmographie

  • Un coin de ciel bleu
    Tout public

    Selina, une jeune aveugle, vit avec sa mère débauchée et son grand-père alcoolique. Cette existence malheureuse s'illumine lorsqu'elle rencontre dans un parc Gordon, un jeune homme noir.

    1965 1h45 Directeur de la photographie

  • Les Oiseaux
    Interdit aux moins de 12 ans

    Melanie, jeune femme quelque peu superficielle, rencontre chez un marchand d'oiseaux un brillant et séduisant avocat qui recherche des inséparables. Par jeu, Melanie achète les oiseaux et les apporte à Bodega Bay. Dès son arrivée, elle est blessée au front par une mouette...

    1963 2h00 Directeur de la photographie

  • Le marchand de fanfares
    Tout public

    Un homme tente d'abuser des habitants de la ville de River City en leur faisant croire qu'il peut équiper la fanfare locale alors qu'il n'a que l'intention de partir avec la caisse...

    1962 2h31 Directeur de la photographie

  • La Mort aux trousses
    Tout public

    Patron d’une société de publicité new-yorkaise, Roger Thornhill a un rendez-vous d'affaires au Plaza Hotel. Mais il y est enlevé à la suite d'un malentendu : ses ravisseurs le prennent pour un certain George Kaplan. Il se retrouve malgré lui dans la peau de ce Kaplan, un espion que tout désigne comme tel. Pris entre une mystérieuse organisation qui cherche à le supprimer et la police qui le poursuit, Tornhill est dans une situation bien inconfortable. Il fuit à travers les États-Unis, pourchassé par ses ravisseurs, et part à la recherche d'une vérité à laquelle il devra faire face…

    1959 2h10 Directeur de la photographie

  • Sueurs froides
    Tout public

    John Ferguson, surnommé « Scottie », est pris de vertige tandis qu’il poursuit un malfaiteur avec un collègue policier. L’incident vaut la mort de ce dernier et la démission de Ferguson des services de police. Peu après, une ancienne connaissance de Scottie le contacte afin de lui demander de suivre sa femme, Madeleine Elster, qui semble hantée par l’esprit d’une morte, en l’occurrence sa grand-mère, qui se suicida après avoir sombré dans la folie. Scottie s'éprend de la jeune femme et se trouve ballotté par des événements qu'il ne peut contrôler.

    1958 2h08 Directeur de la photographie

  • L'Odyssée de Charles Lindbergh
    Tout public

    Le voyage de Charles Lindbergh de New York à Paris en 1927 au-dessus de l'Atlantique Nord dans un avion construit en un temps record. Défi déjà lancé par quelques prédecesseurs disparus à jamais. Après quelque trente-trois heures de vol, Lindbergh atterrira un peu fatigué mais sain et sauf sur la piste du Bourget sous les acclamations.

    1957 2h15 Directeur de la photographie

  • Mais… qui a tué Harry ?
    Tout public

    Des coups de feu, un talon de chaussure, une bouteille, un cadavre et une pléiade de suspects. Un cadavre avec une blessure à la tête est retrouvé dans les collines du Vermont. Miss Graveley pense alors que c'est elle qui a tué l'homme en le frappant avec le talon de sa chaussure parce qu'il l'avait agressé. Le Capitaine Wiles pense également être l'auteur du crime car il chassait ce matin là. Enfin, Jennifer croit reconnaître Harry, son époux, qu'elle avait repoussé en lui donnant un coup de bouteille sur la tête. Chacun va alors tenter de dissimuler le meurtre qu'il pense avoir commis. Mais est-ce réellement un meurtre ?

    1955 1h35 Directeur de la photographie

  • Fenêtre sur cour
    Tout public

    À cause d'une jambe cassée, le reporter-photographe L. B. Jefferies est contraint de rester chez lui dans un fauteuil roulant. Homme d'action et amateur d'aventures, il s'aperçoit qu'il peut tirer parti de son immobilité forcée en étudiant le comportement des habitants de l'immeuble qu'il occupe dans Greenwich Village. Et ses observations l'amènent à la conviction que Lars Thorwald, son voisin d'en face, a assassiné sa femme. Sa fiancée, Lisa Fremont, ne le prend tout d'abord pas au sérieux, ironisant sur l'excitation que lui procure sa surveillance, mais finit par se prendre au jeu.

    1954 1h50 Directeur de la photographie

  • Le crime était presque parfait
    Tout public

    Tony Wendice, une ancienne gloire du tennis, s'est marié avec Margot pour sa richesse. Mais celle-ci le trompe depuis peu avec Mark Halliday, un jeune auteur de romans policiers. Craignant que sa femme le quitte et le laisse sans le sou, Tony fait appel au capitaine Lesgate et le charge d'assassiner Margot en échange d'une grosse somme d'argent.

    1954 1h45 Directeur de la photographie

  • L'Inconnu du Nord-Express
    Tout public

    Lors d'un voyage en train, le joueur de tennis Guy Haines reçoit une proposition macabre de l'excentrique Bruno Antony : un meurtre réciproque. Bruno veut tuer sa femme en échange de se débarrasser de son père strict. Guy prend cette suggestion diabolique pour une mauvaise plaisanterie. Mais le sinistre inconnu met son plan à exécution. Peu après, la femme de Guy est retrouvée assassinée. D'un côté, la police soupçonne Guy d'être le meurtrier, et de l'autre, Bruno le met sous pression. Car c'est désormais à Guy de remplir sa part du marché…

    1951 1h41 Directeur de la photographie

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    1966

    Academy Awards #38